2. Hiến Chương Tình Yêu (truyện dài nhiều kỳ)

Tình Hoài Hương

Hiến Chương Tình Yêu
Phần Thứ Ba
Chương 14

Trở Về Từ Góc Vàng Phai



Từ Huế, Mười lên xe đò vô Đà Nẵng, chị Huyền mừng rỡ đưa Mười năm lá thư của Nam. Có thư cách đây tám tháng, sáu tháng, hai tháng? Mỗi lá thư đều có hình phong cảnh, đoá hoa ép khô, vài cánh bướm rực rỡ, mà ngày tháng đã điểm lên dung nhan thầm lặng nét ưu buồn héo hắt, tàn phai ít nhiều gợn lên trong quá khứ, nay chúng trở thành khác sắc, phôi pha, kém duyên đi. Tuy thế, nhìn kỷ vật đó, Mười thấy lòng mình vụt bay về khoảng trời xanh trong vắt mênh mông. Kỷ niệm êm ả một thời trẻ dại, xôn xao đắm say cũ do chính em tàn nhẫn bóp chết bất ngờ, vô tội vạ. Hôm nay tình cờ mở lại tần số đúng nhịp tim, gợi về chuỗi ngày cũ quá bâng khuâng, yêu dấu, khiến Mười luyến thương thầm nhớ vô vàn. Đôi khi quá nhớ và còn yêu Nam say đắm, Mười thầm ước mong: phải chi mình có đủ tiền xe, tiền ăn ở, đi và về thoải mái. Hoặc nhà Nam ở gần bên, thì Mười đã len lén...

Lòng dạt dào trìu mến, đối với người cầm bút viết nhiều lá thư, ân cần nồng nhiệt thăm hỏi, lo lắng cho sức khoẻ, tương lai và hạnh phúc của Mười. Lá thư sau cùng lời lẽ Nam bộc lộ sự ray rứt chân thành, săn sóc, nhưng xa cách buồn bã lời vĩnh biệt. Vì cứ như thư Mười viết năm cũ, thì Nam ngỡ là mình đã có chồng. Những lá thư màu xanh êm ái kia, dường như tỏa ra khắp căn phòng mùi hương kỷ niệm đậm đà dịu êm, như chứa đựng cả đại dương nhớ nhung âu yếm tình hồng.

Mười ấp thư Nam vào ngực, nhắm mắt lại hồi lâu, mặc những giọt nước mắt lăn dài trên má. Niềm xúc cảm, rung cảm, thương cảm bùng lên, rồi từ từ lắng dần, lắng dần... dưới đôi hàng lệ âm thầm tuôn chảy tự lúc nào! Được dịp khơi lại đống tro tàn, tìm phiến than hồng héo hon, Mười đã khóc nhiều. Cánh cửa ngăn tuyến nước mắt vỡ vụn, bao đau thương buồn nhớ bấy lâu, được dịp tuôn trào. Đầu óc cô bé là một môi trường đặc biệt, các suy nghĩ xuyên qua đó trở thành hỗn tạp, mất niềm tin tưởng. Con đường xa thẳm từ Hội An, Đà Nẵng, đi Sài Gòn ngút ngàn hơn chín trăm cây số qua bao núi, đèo, song, biển; thì tình đôi ta cũng xa xăm ngút ngàn dịu vợi thế thôi. Hạnh phúc bé nhỏ ngắn ngủi vút xa bay, không thể làm tim Mười hồi sinh duyên tình ấm nồng trở lại.

Bài ca "Lá thư" của Đoàn Chuẩn Từ Linh có câu nầy Mười rất thích... "Anh quay về đây đốt tờ thư, quên đi niềm ân ái ngàn xưa... Tình người nghệ sỹ phai rồi... Tình người nghệ sỹ phai rồi! Nhưng tình Mười đối với Nam chưa tàn phai theo thời gian. Nhất là những buổi chiều trời mưa vần vũ. Đầu đại lộ Phan Chu Trinh xám ngắt, như cuộc đời của người con gái vẫn nhớ người yêu. Mười nhớ Nam, yêu Nam, lòng Mười cố gắng gượng để khỏi thổn thức giữa cơn buồn. Chia xa thật rồi. Không còn gì cho nhau, đã hết, dù tình chưa tàn phai. Mối tình đã chết đột ngột, đầy vô cớ cất tiếng chào vĩnh biệt, xé rách tấm màn yêu thương dĩ vãng, phai mờ dấu chân kỷ niệm một thời gắn bó nồng say trên lối cũ. Cuộc đời thương đau trôi đi một lần nữa không chứng thực lới Nam nói (trong hoàn cảnh tế nhị, đắng cay nầy). Mười không hy vọng có thể đến với Nam, đành phải chấm dứt với Nam.

Thôi. Đã tự quyết định dứt khoát, thì cố quên đi tình đầu nồng thắm tuổi hoa niên, quên kỷ niệm vàng son một thời non dại. Quên tất cả Mười nhé! Hai ta như hai hố mắt của chiếc gáo dừa lăn lóc ghi khắc lại mối tình sâu xa, một đời gắn bó; nay đã mất vẻ nhìn ấm áp, trìu mến và trân trọng. Sẽ mãi hững hờ. Xa xăm...
* * *

Một năm thầm lặng cô đơn và u buồn lặng lẽ trôi đi trong đời Mười? Mặt trời yếu ớt đã tắt hẳn ở phương Tây, bầu trời dìu dịu, vàng ửng, nhàn nhạt. Những cơn gió từ dãy Ngũ Hoành Sơn lùa về ngây ngất và ớn lạnh. Thời gian len lén đến lấy thêm những tháng những ngày nữa trong đời người. Một ngày lặng lẽ tàn, chậm rãi trôi qua không buồn quay đầu nhìn lại, tạo thành dĩ vãng trong cuộc sống.

Hôm nay gia đình anh chị Thương Huyền đang vui vẻ quây quần bên mâm cơm nóng sốt, thì lúc đó có một em bé trai, trạc độ mười hai mười ba tuổi, em đi vào trước cửa nhà:
- Cho cháu hỏi thăm nhà cô Mười ở đây, phải không bác?
Mười vội đứng lên đi ra ngoài sân, mỉm cười trả lời cậu bé:
- Chị là đây. Có việc gì vậy em?
- Anh Nam gửi cho chị tấm giấy nầy.

Nhiều lần Mười bị người lạ không quen ưa viết thư ái mộ bằng cách nầy, hoặc gửi thư theo đường bưu điện. Thế nên nhìn em bé, Mười mỉm cười ôn tồn:
- Chị không quen người ấy, em ui.
- Có anh Nam ở ngoài bến xe gởi giấy nầy.
- Trời đất! anh Nam nào ở bến xe?
- Anh ấy nói thân quen chị mà.
- Quen thân chị... ở bến xe?
- Ớ... Dạ, à ? dạ?
- Trời đất. Cái gì! Ai vậy, hở em?
- Em không biết.

Em bé trai vội đưa cho Mười miếng vỏ bao thuốc lá Salem, mặt trong bao thuốc có mấy chữ vắn tắt ghi sau: "Phương Nam ở Sài Gòn đã ra Huế. Nếu có thể, (Biển Nhớ) cho anh biết tin bằng điện tín. Anh sẽ vào thăm em sau. P N". Phía dưới bao thuốc là ngày tháng, chữ ký, địa chỉ của Nam ở Huế. Trời ơi! Như sét đánh mang tai, Mười nhìn đi nhìn lại, nhìn tới nhìn lui chữ viết và chữ ký, đúng là "cố nhân" rồi. Mười tối tăm mặt mũi, run rẩy như chạm phải dòng điện trong hồ nước buốt giá. Mười giật bắn người, lảo đảo dựa lưng vào vách nhà. Mười nhìn trừng trừng ra đường xe cộ tấp nập chạy qua lại đông đúc, cô em chận hai bàn tay bủn rủn run run lên ngực.

Dạo nầy trái tim Mười nhảy lung tung, bất thường quặn thắt trong bờ ngực nhỏ, Mười sợ mình đau tim thật sự. Mắt như có màn lệ mỏng, Mười nào thấy gì, kể cả việc không nhớ cám ơn, hoặc cho cậu em vừa trao miếng giấy nhỏ kia tí tiền. Em bé đã bỏ đi từ lúc nào. Chưa bao giờ Mười run rẩy, bàng hoàng, rối rắm, xúc động, kỳ diệu, run rẩy và bối rối lo sợ kinh khủng như bây giờ.

Không lầm vào đâu được. Có thể như thế sao? Trời ơi! Thật sao? Nam đã ra Huế, chỉ cách mình ngót một trăm cây số đường xa. Nam đã ra Huế. Phải. Anh vừa đến xa xa xa... Mười, vì một khoảng cách gần gần... thật gần Mười! Phải! Về Huế! Ố! Tại Huế! Ở Huế! Mười giật thót mình, bối rối, dằn vặt kinh khủng bởi hai hình ảnh thân yêu ở Huế: Bửu và Nam. Họ trở thành hai cục nam châm khổng lồ quá mạnh. Mười ở giữa bị nam châm hút xuôi hút ngược hai chiều, Mười giằng co bởi hai chàng trai. Mười do dự giữa thung lũng hồng và trên tóp núi đồi cao: Giữa đỉnh trời cao vút đang nghiệt ngã vì hai lằn đạn, và dưới tâm đất bùng vỡ những cơn đau cháy lòng. Giữa phẳng lặng bình yên và bão tố phong ba. Giữa trái và phải. Giữa cũ và mới. Giữa Bửu và Nam. Giữa Anh và Em... nơi nào sẽ đưa nhau về giấc mơ hoa cho đến cuối đời đây!?

Bửu. Ồ! Anh như loài hoa lan qúy giá mọc riêng rẽ trên vùng núi Ngự hiểm trở, ấm áp, trữ tình, chan chứa ngọt ngào hương vị mùa xuân. Giữa anh và em có khung cảnh kỷ niệm nên thơ, thi vị, chân thành, cao qúy và càng sạch trong, tinh khiết như loài hoa lan qúy mọc trên nhánh cây cao trong rừng thông ở các lăng tẩm cố đô. Bửu đã ân cần nói với cơ em chuyện gia đình cha mẹ đôi bên, dù chưa bao giờ anh nắm bàn tay Mười (chứ đừng bảo là anh hôn em; cho dù một nụ hôn đằm thắm lướt trên mái tóc dài óng mướt). Mười đã biết rõ gia đình Bửu bề thế, giàu có vinh sang cỡ nào ở Huế (nàng được Bửu viết thư giới thiệu Mười với gia đình, và Mười đã có dịp ghé thăm họ, khiến Mười suy nghĩ băn khoăn và rất do dự. Quả thực nếu mình có yêu Bửu chăng nữa, thì tình cảm ấy không phát xuất do gia đình Bửu quyền qúy, giàu có, mà Mười muốn xích lại ?kết thân? với chàng đâu).

Bửu và Mười hợp ý vì thông cảm thấu hiểu nhau và nói biết bao chuyện buồn vui xếp lớp lăn tăn trong đời xa vạn lý. Thương Mười kính trọng Bửu với tấm lòng khả ái biết ơn, trân trọng. Anh đã tỏ lộ tâm tình thẳng thắng, chân thật, trìu mến nói lời yêu thương đậm đà: ?Anh yêu em nhiều lắm?. Và, anh nhắc nhở Mười hãy yên tâm suy nghĩ kỹ, trước khi trả lời. Sau đó anh xin phép thường niên về thăm nhà, rồi Bửu thưa chuyện với ba me anh về việc sẽ cưới hỏi Mười. Bên anh, Mười có giờ phút êm đềm, trong sáng, bình an và tin yêu cuộc đời mãnh liệt hơn, dẫu chiến tranh tàn khốc đang vỡ bung ra quyết liệt trên đầu nhân thế. Mười đã nhớ nhớ, thương thương Bửu đằm thắm, nhẹ nhàng, vô vụ lợi, ngậm ngùi ấp ủ trong lòng giữa thời tao loạn cần nương tựa, và dìu nhau về chốn bình an.

Mười nhớ Nam nhiều, Mười nghĩ đến tháng ngày xa xưa từng yêu nhau say đắm, ngọt ngào, êm đềm hạnh phúc và buồn rầu đau khổ tận cùng. Mười nhớ rõ mồn một từ ngày Nam trao tặng mình đóa nhung hồng in môi hôn tươi rói, hơi thở Nam nồng nàn lẫn vào những cánh hoa hồng thơm ngát hương, mặc dù cành hoa có đầy gai nhọn đâm vào mấy ngón tay rĩ máu, Mười vẫn không cảm thấy đau. Cũng từ mấy cánh nhung hồng ấy, chị Khánh đã cấm đoán cô em không được yêu Nam, chị đánh em trong buổi tiệc ly ra sao. Mười nhớ tháng năm sống trong nhà anh chị Khánh với tình yêu Nam ngọt lịm ?lén lút, sợ sệt? vẫn ôm sầu nhớ khư khư canh cánh bên lòng.

Mười nhớ thác Cam Ly, Datanla, Prenn, Liên Khương, Gougah, Pongour. Mười nhớ hồ Xuân Hương, hồ Than Thở, hồ Hải Thượng Lãng Ông, nhớ suối Vàng, suối Bạc, suối Cát Tiên, suối Bồng Lai vô vàn; nỗi nhớ nhung mỏi mòn và bất tận. Mười nhớ buổi chiều nắng ươm vàng trên đồi Cù, vạt cỏ úa dưới chân vụt qua trí mình, gió lạnh thổi lá vàng bay trên mặt hồ Xuân Hương gợn sóng nước lăn tăn, sương mù rơi thật thấp, dày đặc ẩm ướt, làm mờ nhòa thành phố núi mộng mơ. Nơi chốn ấy Mười đã vui, buồn, cười, khóc, như điên dại khi Nam chia tay mình, để anh tư lự ray rứt trở về Sài Gòn; và Mười "bị" về Huế, vì bà chị nói Nam là:
- ?Hắn là con nhà giàu, lêu lỗng không lo học hành, ham ăn chơi, đời mi sẽ đau khổ? (!?).

Từ đó riêng mình âm thầm sống trong ngậm ngùi cô độc, buồn nhớ, xót xa, ray rứt, vì một góc vàng phai theo gió chướng, mất hẳn tình tri ngộ đằm thắm, Mười lặng lẽ chia biệt anh vì một bà chị khó chịu, chuyên lấy ?quyền huynh thế phụ? ưa cấm cản em út, bắt em phải vĩnh biệt tình yêu đó. Mười âm thầm chịu đựng bao đau đớn xót xa... dù biết chị hoàn toàn phi lý. Sự chia tay không hề do lỗi từ hai trẻ đã yêu nhau rất chân thật, thanh cao và trong sáng, khiến Nam bàng hoàng sửng sốt! Dù sao, giữa Nam và Mười đã có nhiều sự song hành về tình yêu dài lâu, say đắm, chân thật, thương nhớ nồng say. Tình yêu nẩy lộc không ngừng, chỉ chia xa ở bước ngoặt lớn đột ngột bất ngờ, như con sông chảy mãi đến lúc nào đó, chia rời hai nhánh tách bạch, bị bỏ quên. Nay bỗng dưng hai nhánh sông tình cờ gặp nhau ở cửa biển, không kém phần hào phóng và lãng mạn, tạo thành cơn xoáy cuộn sóng ba đào đầy hoan ca.

Dù sao đi chăng nữa thì Mười cần phải gặp lại Nam, dù có vài giờ ngắn ngủi, dù mai nầy Mười đi giữa phong ba bão tố giữa mùa xuân, mùa hạ, mùa thu, hay mùa đông. Dù sao chăng nữa Mười phải gặp Nam phút chốc, trước khi bước lên con đường đầy khói lửa và bụi đỏ. Mười cần gặp Nam dù bất cứ giá nào, dù mai đây Mười đi Trà Khúc, Minh Long, Mộ Đức, Nghĩa Phú hay Tà Biên, ở mãi mãi nơi khỉ ho cò gáy, cũng được. Phải gặp lại Nam! Phải gặp Nam! Lời đó như sự thúc giục, hối hả, cần thiết, khẩn cấp, như nhịp chân dồn dập điệp khúc vang rền: "Phải gặp Nam... Phải gặp Nam".

Mười nhớ rõ chàng trai đã gieo vào tâm tư mình tình yêu trinh nguyên đậm sâu, khiến mình nhớ nhung, đau đớn quá nhiều. Và, Nam đã bị hấp dẫn, dằn vặt, níu kéo, đầy yêu thương nhớ nhung khổ sở không kém. Thực ra, vết thương lòng chưa lành, Mười tha thiết mong gặp Nam, hầu giải bày nỗi niềm đau đớn đang bóp thắt trái tim. Đúng rồi! Mười phải gặp Nam, dù tang thương, cay đắng, chia xa và ưu phiền thắt họng. Dù thách đố đầy nước mắt, phân ly, tuyệt vọng, dù ôm mối hận ngàn đời vì quyết định nầy, thì Mười cần gặp Nam hơn tất cả, để chân thành nói rõ sự thật nguyên nhân tại sao chị Khánh cấm Mười không được phép yêu Nam. Tại sao Mười quyết định chia ly anh. Rồi khi nào Nam vô Đà Nẵng, thì Mười sẽ nói lời từ biệt Nam đằm thắm, ngọt ngào, minh bạch, thấu hiểu, và chân tình hơn thuở trước.

Đúng là định mệnh éo le, xỏ lá, ba trợn lôi Mười ra vui đùa, trêu ghẹo, chớt nhã, nhạo báng; khi Mười bắt đầu quên... Nam; ngỏ hầu Mười sẽ vui say duyên mới, dù Mười chưa dứt khoát sẽ đến với Bửu, hoặc là em sẽ thuộc về riêng ai? Em đã bình lặng trong tâm hồn, vui tươi... thì bất ngờ Nam lồ lộ xuất hiện, để nối lại dòng liên lạc, ngỏ hầu tự ràng buộc nhau bởi mối thâm tình quá khứ mật thiết, đậm sâu không ai hủy diệt nỗi. Mình yêu Nam thiết tha trên từng trang thư trao gửi, trên khát khao thèm muốn ước nguyện chia sẻ vào dòng đời thấm đẫm hương hoa, hòa với nắng lưng đồi quyện hơi sương giọt từng phiến tơ rung xuống cỏ cây. Hạnh phúc được yêu là chuỗi hành trình bóng bẫy dài dằng dặc, lúc nào cũng là bước khởi đầu hy vọng; để đôi ta can trường dấn bước tới tương lai, và tìm ra đích thực tình yêu trong hạnh phúc ngọt ngào! Trong thẳm sâu ký ức và tri thức: người con trai văn nhã đó vẫn vẫy gọi Mười, đầy ắp ân tình, ngọt ngào, thu hút quyến rũ Mười dường bao! Mười chấp nhận cái vô thường lớn nhất là: sẽ đơn côi đi tìm, tìm đến người đang thiết tha trìu mến yêu thương vẫy gọi mình. Mười quyết định chèo chiếc thuyền cũ, thô sơ, mong manh để cỡi trên con sóng đầy phong ba bão táp, vượt thác ghềnh, đồi núi cheo leo, hầu vút vút lướt lướt tới bến mơ...

Thế là chỉ trong khoảng khắc thời gian ngắn, Mười quyết định chạy vòng qua mé giếng, em vào nhà bếp, hồi hộp lôi xe đạp ra dựng bên hè. Mười với tay vô song cửa sổ phòng ngủ lấy tiền trong túi xách, tay Mười run đến nỗi lúng túng nhét mãi mấy chục bạc, cô em mới thấy cái túi áo nằm ở chỗ nào. Bức điện thượng khẩn do Mười len lén anh chị gửi đi có mấy chữ: "Vào ngay, Thứ Bảy nầy, em đi xa".

Và, khi đã quyết định gặp Nam trước ngày Thứ Bảy, thì bỗng nhiên -ngày Thứ Bảy chạy như bay, xa nàng kinh khủng- Mười có cảm tưởng hôm nay là Thứ Tư đến Thứ Bảy, nó xa, xa hơn cả mấy năm, xa như ngày xưa vàng phai trong buổi hoàng hôn xa lắc xa lơ. Anh như cánh bướm ươm tình, chập chờn bay vào tuổi mộng mơ. Cô bé ngày xưa ấy đâu ngờ rằng cánh bướm trao tình đó đã thổi vào dòng đời mình quá nhiều yêu thương, chua xót, bất ngờ, éo le, đắng cay, đau khổ, tê tái cả đời. Mười thơ thẩn đạp xe về nhà như người mất hồn, chung quanh cô em trở nên mơ hồ, xa lạ, đối trá và thù nghịch đối với niềm vui tuyệt vời trong trí tưởng tượng đa cảm, phong phú. Mười hình dung đến nụ cười hoan hỉ, mừng rỡ đến độ nào khi bàng hoàng gặp lại nhau.

Mười lo lắng, buồn phiền ray rứt, suốt đêm thở dài không ngủ, thao thức, trằn trọc mãi. Gần sáng Mười mệt mỏi chợp mắt một lát, mi còn đẫm lệ. Ngày Thứ Năm, cô em ngồi bất động ở góc phòng, mặt mày hốc hác, ngơ ngẩn, lo sợ như kẻ mất hồn. Mười dấu kín không cho anh chị Huyền biết chuyện mình đã lén lút đi gửi cho Nam bức điện tín. Ôi! Bức điện tín dễ thương biết ngần nào! Nó là cái gạch nối, là nhịp cầu tri âm mang đến tin lành cho hai người; hay báo hiệu mưa gió giông tố trong đời đây? Nào biết được! Mười gậm nhấm nỗi muộn phiền, lo lắng muốn cháy lòng, bồn chồn, run rẩy, băn khoăn trăm ngàn câu hỏi, khiến Mười mệt nhoài. Mệt kinh khủng!

Buổi cơm trưa ngày Thứ Sáu với môi son má phấn, áo quần tươm tất, đầu tóc vén khéo; một điều mà gia đình anh chị không bao giờ thấy khi em nghỉ ở nhà. Họ tưởng Mười đi ăn cơm khách. Sao Mười làm như vậy? Nam rất ghét đánh phấn, tô môi son mà. Mười nhớ có một lần mình muốn ?làm ra cái dáng thanh lịch? nên có đánh phấn, tô nhạt môi hồng, bối tóc cao, em đi chơi với Nam. Ngồi trên sân Cù, Nam lấy khăn tay lau hết phấn son trên mặt, anh ung dung thả mái tóc Mười xỏa dài ra. Anh cười trìu mến, đằm thắm nói:
- Da em mịn màng. Để tự nhiên thì em xinh đẹp, dễ thương, coi ngộ hơn.

Lúc ba giờ chiều, Mười thay áo quần, đạp xe ra phố đi vòng vòng trên bến Bạch Đằng, quán Bambo nhìn ra hai bờ sông Hàn lặng lờ nước chảy dưới bến Hà Thân, những khoan đò trôi lênh đênh trên sóng nước, kéo theo từng vệt khói do họ nấu thổi cơm chiều. Sao Mười thấy lòng phiền muộn, buồn bã, lo lắng, băn khoăn theo những đóm lửa bập bùng trong bếp lò kia quá chừng! Mười ghé tiệm lấy mấy áo dài đã may, rồi vội vàng về nhà. Ruột gan Mười bắt đầu nóng rang như lửa đốt, cồn cào, xót xa như có ai lấy cào sắt mà cào vào người. Mười đi ra đi vào, đi tới đi lui, đi lên đi xuống, đi ra sân ngóng nhìn suốt hai hàng phố. Trở vào nhà, rồi lại ra bờ giếng, Mười ngồi dưới gốc me, ngóng về đầu ngả tư Hùng Vương và Phan Chu Trinh. Mười đi đi lại lại trong sự lo lắng, gần như tuyệt vọng.

Đứng trước bàn thờ, Mười thành khẩn chắp hai tay lên ngực, với niềm tin tưởng tuyệt đối và hy vọng, cô em thì thầm cầu xin Chúa ban cho mình có ước mơ tốt đẹp. Việc cầu xin nầy, đúng hay sai đây, hở anh? Niềm hy vọng mong manh tắt dần theo buổi chiều phai nắng trên đỉnh me xanh. Mười thầm xin Thượng Đế đừng giết thêm niềm hy vọng cuối cùng còn đọng lại trên khoé mắt người con gái trước ngưỡng đời hụt hơi nhiều giông tố hôm nay. Mười kính cẩn chấp hai tay trước ngực, ngước nhìn lên bàn thờ. Xin ơn trên hãy dừng bão tố, thổi về đây những ước mơ tốt đẹp, với niềm tin yêu và hy vọng tràn đầy. Mười vẫn cầu xin, dù niềm hy vọng mong manh dần tắt theo buổi chiều phai nắng.

Mười suy nghĩ: có thể hôm kia trong lúc quá bối rối, run rẩy, bàng hoàng, âu lo, mình đã viết sai địa chỉ, nên bức điện tín kia không đến tay Nam chăng!? Ôi bức điện tín oan nghiệt ơi! Giờ đây mi ở nơi nào? Vui lòng giúp ta đến đúng chỗ nha. Ta có viết đúng nơi Nam ở tạm hay không? Ước gì mình có đôi hia bảy dặm vút bay, hoá thân thành cánh chim bằng lướt gió tung mây đi báo tin vui chính xác lúc nầy ha. Ngày mai... dù cho trước bình minh rạng rỡ, lóe lên ánh hào quang nơi đường chân trời, hay hoàng hôn phai nắng có dắt phấn thông vàng thấp thoáng dưới hàng cây im mát. Mười phải đi vào vùng trời quê hương khói lửa, bên bụi bờ lau lách mịt mùng, dưới nắng gió khuya chiều nơi cuối núi đầu ghềnh, giữa hai lằn đạn nội thù giao tranh khốc liệt bên con suối bạc, nơi ngàn chốn sơn khê hải hà, nơi gần vùng biên cương quyết chiến một mất một còn. Nơi khói lửa chiến chinh phủ chụp kín góc trời mù mịt tang thương. Nam sẽ chẳng bao giờ gặp lại người xưa đâu.

Mười gần như tuyệt vọng lúc kim đồng hồ treo trên tường chỉ sáu giờ tối. Thời gian chậm chạp trôi qua. Bỗng, có mấy tiếng gõ cửa bên nhà cô Thuận, kèm theo giọng thanh niên hỏi:
- Xin lỗi bác, làm ơn cho tôi hỏi thăm: có phải nhà cô Mười, ở gần đây?
Cô Thuận chưa kịp trả lời, Mười quay phắt lại, vội vàng chạy ra mở tung cánh cửa lớn. Hai người sửng sốt, nghẹn ngào, xúc động mất vài phút nhìn nhau không chớp mắt. Nam đứng chết trân trước cô em, anh gỡ kính mát ra, thở dài. Chiếc valy da màu xám trĩu nặng hành trang bám bụi đường xa, áo sơ mi màu vàng nhạt, ô ca rô nhỏ, quần tây gabardin, đôi giày da màu trắng. Trải qua năm tháng ray rứt, dằn vật, tức tưởi, lẫn khổ đau vì cuộc tình gãy đổ rất vô cớ, đã rèn luyện, biến đổi Nam thành một chàng trai trầm lặng thoáng ưu phiền, trên vầng trán Nam in vài nếp nhăn, nét rắn rỏi kiên nghị, trầm tỉnh hơn. Chỉ riêng đôi mắt; đôi mắt Nam vẫn như xưa, đôi mắt ánh lên ngọn lửa tình long lanh, nồng nhiệt, đôi mắt đó không giống bất cứ ai mà Mười đã gặp, đôi mắt ánh lên ngọn lửa trìu mến, thiết tha, không có gì có thể dập tắt được! Ký ức tưởng đã nhạt nhòa, tưởng đã lãng quên theo tháng năm, chợt bừng lên từ đôi mắt, dĩ vãng xa xôi một thời vàng son, trong sáng từ quá khứ đó, là hành trang cuộc sống, tràn đầy ân tình.
Như sựt tỉnh trong vị trí xác định gia chủ, Mười run rẩy nép mình qua một bên, giọng nói yếu ớt, lạc hẳn đi:
- Mời anh... vào nhà.

Mười lảo đảo đi xuống nhà bếp, như người say rượu, cô em lấy hai cái tách để pha nước trà. Tay cô em run rẩy, lập cập, run đến nỗi dĩa và tách va chạm nhau kêu lanh canh, lách cách hoài, những giọt nước sóng sánh văng tứ tung. Đôi bàn tay lạnh giá cố ghì chặt lấy tách trà. Mười lảo đảo lờ đờ, ngu ngơ bưng trà lên phòng khách, cô em đặt tách nước trước mặt Nam. Cách nhau một cái bàn vuông nho nhỏ, Nam ngồi đó, Mười ngồi đây hoàn toàn im lặng và bất động. Mãi lâu, anh lại thở dài, lấy điếu thuốc Salem gài lên môi, quẹt lửa, thả từng ngụm khói lam mong manh, khói thuốc vờn quanh trước mặt hai người. Điếu thuốc thứ hai tàn, lại điếu thuốc thứ ba bắt đầu.

Mười biết Nam rất đau đớn mới hút nhiều thuốc đến thế, hút chết bỏ mà! Nhưng anh không hề rời mắt khỏi khuôn mặt người xưa. Anh nghĩ là Mười đã thay đổi, ít ra là trên má phấn môi son kia. Còn Mười chống tay lên cằm, cúi nhìn đăm đăm gói thuốc đặt trên bàn. Đầu óc Mười hoàn toàn rổng tuếch, tê liệt, hụt hẫng. Mười không thể chịu đựng sự lặng thinh đầy thách đố, sự giận hờn làm kiệt lực, nỗi bi thương tràn lên khóe mắt, làm trào hủ mật đắng lên miệng Mười, lời lẽ vì thế cũng đắng cay theo:
- Anh còn về đây tìm gặp em, làm gì nữa?
- Em đã thay đổi, không còn như ngày xưa rồi ư?
- Chuyện ngày xưa. Ôi, ngày xưa...
- Anh nào... có tội tình gì đâu!
- Trời! Em đau đớn quá!
- Chưa biết ai đau đớn, hơn ai.
- Biết vậy, sao anh về tìm em làm gì?
- Anh xin lỗi, vì ngỡ rằng em còn nhớ đến anh.
- Nếu không còn gì, thì sao?
- Anh muốn trả lại em tất cả thư từ, hình ảnh của chúng mình.
- Em không có gì trả lại anh. Tình cảm cho đi, chẳng bao giờ đòi lại được.
- Về phần anh, anh muốn trao trả lại em.
- Anh trả lầm người rồi. Không phải là kỷ vật của em.
- Vậy thì giữa anh và em không còn gì để nói nữa. Chào em...

Câu nói đột ngột của Nam, cũng như sự gặp gỡ bất ngờ, làm xót xa, ân hận, quặn thắt lòng Mười xiết bao! Nét diễm kiều, duyên dáng của một hoa hậu trên vùng trời Đà Nẵng biến mất. Khiến Nam không thể nhận thấy con ong xinh đẹp kia, đã dấu cái nọc độc ở đâu quá đỗi tài tình. Nam xô ghế đứng bật dậy, trong khi Mười nhìn thẳng vào mặt anh, nói gần như hét to:
- Anh ngồi xuống. Không đi đâu hết.

Sau một lúc lưỡng lự, Nam chậm rãi ngồi phịch xuống ghế, tay chống lên cằm, anh lặng lẽ thở dài, nhìn Mười đăm đăm. Có cái gì níu giữ anh chịu khó ngồi lại thế nầy? Có lẽ anh vẫn còn yêu Mười say đắm. Có lẽ anh còn nhớ nhung, đau khổ, dày vò, ray rứt bởi những nguyên cớ rối rắm, không chút lý do chính đáng? Hết sức phi lý khi cuộc tình hai người quá đẹp (như quỳnh hoa sớm nở lại chóng tàn). Hay có thể, trong anh còn sót lại ít tức tưởi, băn khoăn, ưu phiền, ngại ngần, chần chờ muốn ngồi lại, để tìm hiểu cặn kẽ nguyên nhân tại sao em giã biệt anh? Nếu anh bỏ đi ngay khi câu chuyện chưa ngả ngũ ra sao, chưa rõ ra môn ra khoai (tại làm sao đang yêu nhau tha thiết, đùng một cái từ giã nhau, không thể có lời từ biệt, giống hai người xa lạ), thì ra cái điều... anh trở về đây tìm em, chỉ vì... chuyện nhỏ mà!
- Anh tàn nhẫn lắm!

Sau câu nói trên, như có bàn tay vô hình vừa cất đi khối đá đè lên tuyến nước mắt đã từ lâu Mười ngăn giữ, đè nén lại, cổng đập đau thương đã mở toang cho hàng nước mắt trào lên mi, Mười úp mặt lên đôi cánh tay trần vòng đặt trên bàn. Mười khóc, khóc, khóc... như chưa bao giờ được khóc. Mười biết mình quá vô lý khi nói: ?anh tàn nhẫn lắm?!
- Ủa, vậy chứ anh tàn nhẫn ở điểm nào thế?
- . . .
- Anh có làm gì nên tội trong chuyện chia tay nầy?
- . . .
- Thật là rối rắm.
- Anh đã đánh cắp trái tim em, và bỏ nó ở nơi nào lâu vậy?

Nam ngồi im sững không thốt nên lời, không hiểu anh tàn nhẫn ở chỗ nào trong thời gian chia biệt đã qua? Lúc đó, chị Huyền ở trong phòng đã nghe hết những mẫu đối thoại của hai người. Chị biết rõ chuyện từ ngày em theo má về Huế, nên chị chẳng ngạc nhiên khi Nam trở về tìm gặp em. Thương em chị ung dung bước ra phòng khách, Nam vội đứng dậy chào. Chị chào lại, rồi nhẹ nhàng đặt tay lên vai em, vỗ về:
- Em làm gì mà ồn ào vậy! Việc gì hãy từ từ, bình tĩnh nói chuyện, em vô nhà rửa mặt cho tỉnh táo đi, rồi ra đây giải quyết vấn đề khúc mắc. Nào. Đi đi.
Mười vâng lời chị đứng dậy lui xuống bếp, lấy khăn đi rửa mặt. Chị ngồi tiếp chuyện Nam khá lâu. Sau đó, chị gọi em lên nhà, ôn tồn nói:
- Hai em nói chuyện vui vẻ nghen, để chị xuống bếp biểu cái Tí làm cơm.
Chị mời Nam ở lại dùng cơm tối, nhưng anh nhất định từ chối, xin hẹn lại dịp khác. Chị cười cười:
- Không sao! Còn nhiều dịp mà em. Cứ tự nhiên.
Ngồi vào ghế cũ, Mười đã bình tĩnh đôi chút. Thẳng thắng nhìn vào khuôn mặt anh, Mười nhỏ nhẹ:
- Anh định về đây đòi lại thư từ, hình ảnh của anh. Phải thế không?
Nam chống tay lên cằm, đăm đăm nhìn vào khuôn mặt Mười đã xóa hết phấn son. Anh nhẹ lắc đầu, tủm tỉm mỉm cười không nói. Lòng Mười dịu hẳn đi, cô em ngẩn người giây lát, nước mắt trào quanh mi, rồi run run nói tiếp:
- Bây giờ, em không nên lưu giữ kỷ niệm cũ, phải trả lại anh. Là đúng.
Nàng nhớm người toan bước đi, nhưng anh đưa hai tay ra phía trước ôm giữ cánh tay Mười, lắc đầu quầy quậy, Nam vội vàng nói:
- Mười à! thật ra anh về tìm em, không phải vì lý do đó.
- Vậy, anh đi tìm em? có việc gì cần báo nữa?
- Anh tìm em, để thỏa lòng nhớ nhung. Để biết rõ là... anh chẳng còn hy vọng gì. Để khẳng định một điều là: Niềm đắng cay đã trào lên bờ môi tình phụ. Để bị em xua đuổi.
- Chưa biết là ai phụ ai. Anh ác thật.
- Hãy tìm câu nào nặng hơn, để nói cho anh nghe đi. Tuy nhiên, anh không thể biết được: anh đã tàn nhẫn, và ác với em ở điểm nào thế?

Bỗng dưng, Mười úp mặt xuống hai tay, òa khóc thật to như trẻ thơ đòi bánh. Nam vòng qua bên mép bàn, anh lặng lẽ đặt tay lên vai Mười, nhẹ nhàng vuốt mái tóc bồng bềnh quá dài xõa trên bàn, phủ kín khuôn mặt. Anh biết Mười rất đau khổ khi gặp lại mình, nhưng Nam không thể hiểu vì sao? Anh lấy chiếc mouchoir trong túi quần, nhẹ nâng cằm Mười lên, từ tốn lau hai hàng lệ tuôn trào ướt đẫm cánh tay trần.
- Xin lỗi anh. Đừng buồn vì những lời em nói.
- Có nghĩa là Mười vẫn là... em yêu của anh?
- Với Nam, em còn quá khứ, hiện tại, cả tương lai cuộc đời đang ở phía trước.
Đúng lúc nầy, Trúc dừng xe jeep trước sân, cô chạy xộc vào nhà, miệng la ơi ới:
- Mai tụi mình đi theo phái đoàn ra Quảng nè.

Trúc đứng khựng lại trước mặt Nam. Mười lúng túng đứng dậy, giới thiệu Trúc với Nam. Trúc ?À? lên một tiếng, cô cười rất xinh. Do Mười đã tâm sự, nên Trúc biết khá rõ về mối tình của hai người. Trúc biết nỗi đớn đau của Mười khi tự ý chia-biệt anh. Trúc thoải mái, líu lo nói chuyện với Nam tự nhiên như đã từng quen biết, thân thiết với Nam từ thuở nào. Trúc vội, vì sắp hết giờ làm việc, tài xế đang chờ ngoài đường. Trúc nói:
- Thôi. Anh Nam về tìm bạn là phải. Nên hòa với nhau đi. Mười ở nhà kỳ nầy, để mình xin phép anh Phước cho bạn nghỉ một tuần. Nha.
- Hòa gì nỗi. Mình phải đi làm việc.
- Đừng có trở chứng lên thế. Nên hòa với anh ấy đi. Mi khóc sưng cả mắt rồi, bộ không biết sao?
- Ớ, anh Bửu sắp đi đám hỏi mình rồi. Hòa với hiếc gì!
- Mình tin rằng ?cô cậu? vẫn còn yêu nhau da diết. Nhất là giữa mi và Bửu chưa có một ràng buộc mật thiết nào, kể cả chưa có một lần tay nắm bàn tay nhau. Vậy mi hãy bỏ cái chuyện lấy chồng lẩm cẩm kia đi. Nha.
- Sao hôm trước chính Trúc bảo với mình: Nên nhận lời lấy anh Bửu đi, hở khỉ!
- May chứ hôm đó mi mà gật đầu một cái là... ?chết lúa tuỉ rồi!
Hai cô ra phòng khách. Nam hỏi dồn:
- Mười cùng đi với Trúc sao?
- Đời nào. Trúc cho phép nó ở nhà đó anh.
Trúc lại cười tít mắt, nói xong Trúc vụt chạy ra ngoài cửa. Trúc nhảy lên xe jeep, xe lao đi cuốn theo lớp bụi khói bay theo gió rì rào.
- Em ở nhà, ngày mai em đi ra Huế, với anh. Em nhé.

Mười muốn từ chối lời đề nghị đó. Nhưng, thật là khó chối từ nỗi trước ánh mắt thiết tha, nụ cười khả ái, lời nói chân tình, lôi cuốn của ?người ấy?. Trước sự quyến rũ dường bao của Nam, mà tuổi đời, trình độ kiến thức, tri thức, cung cách tao nhã, lịch thiệp, sự cao sang, đều hơn hẳn Mười. Người mà Mười đã yêu say đắm. Yêu rất nhiều người đã y lời hẹn ước năm xưa, sẽ trở về miền Trung, tìm lại em. Dù bất cứ giá nào, dù trước chông gai và thách đố như anh đã hứa. Cảm ơn anh yêu. Bởi vì em muốn: ANH là tất cả riêng EM:
Em muốn viết tên anh.
Thân như cây liền cành.
Tên em tình sim tím.
Ta chim én song hành.

Yêu anh người khí phách.
Tình đôi ta liền mạch.
Vượt chiếc cầu Bến Ngân
Qua gian lao thử thách.

Dù trời xa cách đất.
Tình yêu mình có thật.
Gió mưa rừng lặng yên.
Non cao mây hồng ấp.

Anh đến trong tâm thức.
Đôi ta càng náo nức.
Tình son sao ngập ngừng.
Nụ hôn đầu rạo rực.

Buổi giao tình thứ nhất.
Con tim yêu chất ngất.
Giờ còn ai cấm nhau.
Mỗi ngày là trăng mật.

Đời ta vương hạt bụi.
Gió mưa chẳng dập vùi.
Đường tình quyện sớm tối.
Hoa đời nở đóa vui..

Trên phiến lá đong đưa.
Gió thu bay đầu mùa.
Con tim ta mềm nhũn.
Tình nồng mộng sớm trưa. (*)

_ * _
Kính mời quý độc giả xem tiếp chương sau. Trân trọng

Tình Hoài Hương

Mục Lục

Thể lệ để nhận Nguyệt San Giao Muà:

1) Để vào danh sách của NSGM (subscribe),
   xin gửi email về  GiaoMua@hotmail.com

2) Để rút ra danh sách của NSGM (unsubscribe),
   xin gửi email về GiaoMua@hotmail.com 

3. Mọi chi tiết, thể lệ, thắc mắc, xin gửi về:
   GiaoMua@hotmail.com


4. Mọi bài vở, đóng góp, xin gửi về:
   GiaoMua@hotmail.com 
   Nguyệt San Giao Muà
   Homepage: http://www.GiaoMua.com




Thể lệ gửi bài cho Nguyệt San Giao Muà:

 

Mong bạn gửi Bài cho GM theo cách này là tốt nhất :

  

1.  Dùng mẫu chữ Vietnet (VIQR) hay Unicode
2. Viết Hoa chữ đầu của bài và bút hiệu. Ví dụ: Giọt Mưa Trên Lácủa NS Phạm Duy
3. Gửi bài ngay trong email (không kèm file), để cho BBT khỏi mất công download xuống để đọc
4. Gửi tất cả các bài trong 1 tháng 1 lần trong1 email, nếu tiện. 
5. Bài vở xin gửi đến trước ngày 25 mỗi tháng
6. Mọi chi tiết, thể lệ, thắc mắc, xin gửi về: GiaoMua@hotmail.com


Cám ơn bạn rất nhiều, vì nhân sự có hạn, BBT không thể ngồi đánh máy lại từng đề bài hay bút hiệu. 

 

  

    

      

	Địa Chỉ Liên Lạc:
	

	Nguyệt San Giao Muà

		P.O . Box 	378

		Merrifield, Virginia 22116

		USA

    
  

Trang Nhà 











Web Site Hit Counter





 

Copyright
2002 by Giao Muà e-magazine and respective authors