9. Đội Chăn Nuôi

Thủy Lan Vy

Viết với tôi , dễ dàng như thở, như ăn? Chỉ cần có cây bút miếng giấy, chỉ cần ngồi trước bàn phím là tôi khỏ dễ dàng, đề tài tôi viết chưa bao giờ tôi định trước, thơ có khi viết 8 câu tôi mới vào chánh ý.Tôi làm thơ trong hãng, khi máy chạy, tôi rút túi quần sau, lấy ra tờ giấy trắng, thứ giấy tôi nhặt nhạnh trong thư quảng cáo, chỉ cần có một mặt trắng là tôi xếp cất?Đi thay nhớt xe, chờ nơi phòng nha bác sĩ?viết bất cứ nơi nào tôi có rảnh, 4,5 câu, xếp cất, chừng nào rảnh tiếp viết tiếp.Trong hãng,tôi viết 3, 4 câu, phải đi làm việc khác, 2,3 giờ sau trở lại, cầm bút viết tiếp, có bài thơ tôi viết hai ba ngày mới xong. Viết giữa lúc máy chạy ồn ào, giữa tiếng giũa,tiếng búa, tiếng cười nói của thầy thợ? Hay là viết sau lần bị chủ xài xễ việc gì đó. Cứ cầm bút là tôi quên hết chuyện bên ngoài, chuyện trước đó, chuyện sẽ đến. Chỉ có bút ký, là tôi phải ngồi, viết trong bàn Computer của tôi, nhiều bài bút ký viết tới 3, 4 tháng mới xong, vì thời gian ở nhà tôi rất bận rộn?

Từ 3 tuần nay, gia đình có chuyện buồn lo, hồn tôi như lãng đãng, ăn không vô, ngủ không yên giấc, tôi ra sân làm cỏ, bứng cây nầy trồng cây kia, cứ rảnh 1 giây là đầu óc quay cuồng lo lắng, Trong đầu, không còn ý tưởng buồn vui, giận hờn chi hết, chỉ lo là lo, bồn chồn, miệng lúc nào cũng thấy đắng, tôi cầu nguyện Phật Trời suốt ngày, nếu không ngồi vào bàn viết, hồn tôi như đang hoảng loạn hôn mểTôi ngồi vào bàn, tôi quên hết, cảnh cũ lại hiện ra, chữ tuôn trào rơi rớt, nhờ vậy trong tuần nầy, tôi viết được 3,4 bút ký. Tôi khỏ liên tục, chữ nghĩa tuôn ra mờ đi tư tưởng bi quan của tôi, quên cà buồn lo..

Tôi làm thơ, đủ thể loại, nhiều đề tài,, tình yêu, tình quê hương, thâm tình Anh Chị, tình bạn, sâu nặng nhất với tôi vẫn là Trung Hiếu? Nhưng văn xuôi tôi chỉ viết được bút ký, thể loại tương đối khó, vì viết phải đúng sự thật, để đúng sự thật phải vận dụng trí nhớ, và hầu hết câu chuyện có bối cảnh cách đây hơn nửa thế kỷ Những suy nghĩ trong bài viết phải là ý tưởng của thời khắc đó, những nhận định bây giờ không thể lồng vô miệng nhân vật xưa được, với lại, nhân vật trong chuyện còn sống, viết trật viết sai chút đỉnh còn được tha thứ, chứ râu ông nầy cặm càm bà kia là không thể chấp nhận

Chuyện kể trong tù, viết hoài không hết, người ở trong tù chịu quá nhiều gian nan cực khổ, những trận đòn bất ngờ, nhắc lại chỉ làm đau lòng người thân, cha mẹ, anh chị, vợ con, người tình tri kỷ.. Ngày ở trại tù Mỹ Phước Tây, cán bộ trại đều là dân lưu manh, thất học, chúng hận thù một phần, ganh tỵ một phần, có dịp là chửi là đánh? Mấy lần tù vượt trại, chúng bắt được, đem về đánh hội đồng, đánh xong thảy ra sân nằm như nùi dẽ rách, bắt mọi tù đều phải ra xem? Lòng ai không xót, trườc cảnh thương tâm của người đồng cảnh, chỉ còn thoi thóp thở, trong người có bao nhiêu lỗ, là có bao nhiêu giọt máu ứa ra, máu miệng máu mũi, nhìn thấy dẽ làm nát lòng người xem thì khỏi phải nói.. Nhìn bạn tù, nghĩ lại thân mình, làm sao không ứa lệ được, lòng tôi lại mềm yếủnhững hình ảnh làm tôi đau lòng xót dạ, lại là những rào thép cũng cố ý thù hận trong tôi.

Trung Tá Hòa, chỉ huy trưởng pháo binh một sư đoàn vùng 3 ( không nhớ rõ hình như Sư Đoàn 25), trực tiếp chỉ huy tác xạ yễm trợ cho trận An Lộc. Lúc ở trại Hoàng Liên Sơn, sáng ra hiện trường, vệ binh dẫn anh vào kho dụng cụ mang cuốc xẽng ra cho anh em lao động, vừa mở cửa kho, 1 con cóc trong kho nhày ra. Anh Hòa dùng chân đá cóc, miệng mắng nhiết, -mày ở hang Pắc Pó, bò ra đây làm chi

Thằng vệ binh nện vô lưng anh 1 báng súng CKC với 10 thành công lực ( ngang lực với ngón Giáng Long Tại Điền của Hồng Thất Công). Đánh phía sau, anh lãnh đủ? Ôi thân phận người tù.Tù Mỹ Phước Tây, nghe chửi , tàu hạm đội chưa đủ chỗ chở những lời thô lổ tục tằn nầy?- Đ con Đỉ Mẹ các anh, ngồi mát ăn bát vàng quen rồi, những câu: làm tay sai cho đế quốc, lính đánh thuê, thứ ăn gan uôốg máu?.là quá nhẹ nhàng. Mỹ Phước tây có tù chịu trách tên Tư Ảnh( Những cán bộ Công sản bị tù, được cắt cử coi tù lúc đi lao động, Lúc tôi được "ân Huệ" ra lao động nhẹ, dưới quyền xài xể của Tưn Ảnh, lao động nhẹ, không được lãnh phần ăn sáng, thường lấp hố bom, làm cỏ mấy luống mì? Vác cây giống như chuối con, đầu khóm đi trên 5 cây số ra nơi đất vửa lên luống. Một hôm cuốc trở đất cày cho nhỏ ra, anh em ngồi nghỉ, củ năng được máy cày cày lộ ra trên từng tảng đất to, anh em ngồi nghỉ, tay lượm của năng lột vỏ ăn, tuy nhỏ nhưng cũng ngọt ngon lắm, Không biết từ lúc nào, khi về nhóm nầy, tôi nghe anh tù cũ gọi tên chịu trách nầy là Tư Ỉa ( Bởi có lần tên nầy bị Tào Tháo rượt luôn mấy ngày, không kịp đi, không kịp chùi ? vây đầy cả mình mẩy). Hằng thường nhìn trời chửi đổng: ĐCon đỉ mẹ nó, tên ông cố tổ ntụi nó là Ảnh hay sao mà

cử, không dám gọi, lại gọi tao là Tư Ỉa !!Nghe hắn chửi vui tai lắm, anh em nghe quen rồi đều cười vui vẻ.. Tù ngồi ăn củ năn hoài, Tư Ảnh lại lên lớp? Đ..con đỉ mẹ các ông, phải ngày xưa các ông biết ăn năn thì ngày nay đâu có vô đây, đứng dậy làm không, tao bắn chết mẹ hết bây giờ ?

Từ ngày trại cho thăm nuôi, và quà cáp cho gởi mười ký lô, thân nhân mánh mung mua chuộc, làm phiều gởi giả, nên có tiền là mua quà gửi , quà đến lu bù, nhưng chỉ là số ít anh em,gia đình có thân nhân nước ngoài chi viện? Bản thân tôi, chưa bao giờ nhận được gói nào trên 7 kí. Với tình thương gia đình, với trọng lượng và chất lượng gói quà tôi nhận được, tôi biết gia đình tôi nghèo túng lắm , tôi mơ hồ biết được, nuôi sống cả nhà 4 người với một thằng tù viễn xứ, bằng đồng lương giáo chức của chị kế tôi ?. Đâu có bao giờ tôi dám viết thư xin quà? Tôi phải tự lực cánh sinh, và trong tù, tôi đã làm được điều đó, lúc tôi về đội cá, chẳng những dư ăn mà còn trả được nợ ân tình, ( mời ăn chung cuối tuần, biếu cho con tôm con cá, bán giùm cái áo cái quần, gởi thư chuôi ?bất chấp tai họa sẽ đến khi bị bắt được, nặng nề nhất là gởi thư chui ? Trời còn thương, tôi luôn trót lọt mọi phi vụ?

Đang sống bình thường ở đội rau, sức khỏe đã hầu như bình phục, mỗi ngày gánh vài mươi gánh nước tưới rau, cứng cẳng mạnh tay,cán bộ Hiệp đứng nhìn luống rau không còn cằn nhằn như trước, quản giáo Hiệp khó khăn mà không độc, hắn thường gọi tên tù bằng hỗn danh như Anh Sĩ Cò, Anh Sĩ gà, anh Mỏng, tôi không lê lếch như mấy năm ốm đóịMột trưa chúa nhật, có thi đua vào đọc danh sách một số anh em chuyển qua đội chăn nuôi, đang nằm dãy buồng bên hướng tây .Chuyển đội chỉ có ba người, trong ngày nghỉ, nên cũng chẳng gấp gáp bận rộn, quên cái gì, mai mốt đến lấy, lại có anh em chung mâm xách phụ. Cho dù chung trại, ra vô thấy mặt, nhưng dù sao cũng đã quen hơi, biết tính nhau, cũng dễ chịu trong sinh hoạt thường ngày. Tôi nằm kế anh Lập, cùng dân Sài Gòn, cùng chung làng ve chai, nên đêm đêm hào hứng nhắc lại các quán nhậu, mấy động tiên, quán Biên Thùy đầu cá lóc hấp, tôm càng nướng cuốn bánh hỏi rau thơm, Thanh Hải ngả tư quốc tế. bia 33 quán Ki Mô cạnh Tour D'ivoire, xa lộ có Thanh Thanh, lưỡng nghỉ Thanh Thanh có tân nhạc? tôi thường nghe Trang Mỹ Dung trong những chiếc áo dài sậm màu, trình diễn hết các mùa mưa , mì cây dừa với miếng đu đủ làm chua, tiả hình con sam, cắn một miếng vị ngon xuống tới gót,mì cây nhản, mì cây gòn?Chị Tình dốc cầu Calmet , trên đường Hùynh quang Tiên, Trung tâm tiếp huyết, ngã 5 chuồng cầu ?dĩ nhiên mấy đêm đầu đổi nhóm, cũng thao thức trăn trở nhớ buồn ?

Lúc bấy giờ đội chăn nuôi chung buồng với Đội rau ( sồn sồn) Anh Trung tá Trưởng E vùng 2 làm đội trưởng kiêm buồng trưởng. Đội chăn nuôi, Thiếu úy An Ninh Quân Đội Quận Hòa lạc làm đội trưởng. Đội trưởng Nguyễn Kim Giai , đồng hương, Giai học chung truờng, sau tôi 3 lớp. cũng là bạn nhậu, Giai tình nguyện vô Không Quân, học mấy tháng không biết trực trặc gì đó bị trả về bộ bình, ra trường Thủ Đức về ngàng Quân báo. Phục vụ tại ty anANQĐ Quy Nhơn, mới thuyên chuyển về Ty Gò Công. Đội nầy thành phần tương đối hỗn tạp, hạ sĩ quan, Quốc Gia Hành Chánh, Chiêu Hồi, trẻ già lộn xộn, bạn cùng khóa Phạm văn Thuần, nguyên ANQG quân Khiêm hanh, ba nó là Đại Úy Thuấn Quân cảnh,Bích Lâu cũng ANQĐ . Anh Hải chỉ tôi vị trí đội chăn nuôi, Thuần nằm từng dưới, rủ tôi nằm cạnh bên, Lâu ngủ từng trên bên thằng Giai. Đội chăn nuôi gồm 2 thành phần, nuôi heo và nuôi cá. Tôi và Lâu bên nuôi cá, khoảng 12 tù, vô nhóm nầy siêng năng dạn cẳng thì không sợ đói, vì lưới cá có cá tôm ăn, cắt cỏ , tìm rong, được đi bất cứ nơi nào trong trại, Trại hết cỏ, đi ra ngoài, qua làng nầy làng kia, xa nhất là Quận Thường Tín?Trong tù gọi là quan hệ linh tình.. gặp bạn bè các đội khác dễ dàng, Võ trang và cán bộ cũng dễ dãi? Đa số nhờ vã xin cá trong những lần kéo cá? Đi ra ngoài có 1 võ trang vác súng đi theo, mua cho củ khoai, điếu thuốc, nó làm lơ cho chuyện mua bán liên hệ với dân. Cán bộ quản giáo là Thượng Út Bạch Công Lại,( Từ cổng trại, tới ngả ba, quẹo trái, đi khoảng dăm chục thước về hướng Thường Tín, có xóm nhà bên tay trái, nhà của Lại ở đó, Lại là dân tộc thiểu số, nhưng là người cộng sản có nhân tính, luôn giúp đở anh em trong đội, khác xa với Trung úy Liên cũng dân tộc thiểu số, nhưng rất khắc khe với anh em bên Heo, nhìn dáng dấp dễ lầm, hắn cao ráo, thân hình đều đặn, mặt phương phi, nhưng tính tình hiễm độc.Có thời nữ Trung úy Cúc thế cán bộ Lại. Cúc cũng rất dễ chịu , thường dẫn anh em cá ra sông Nhuệ bắt con trai , tắm rửa, lòng sông đầy cát, trai nằm dưới lớp cát, nước sông lên tới vú, lấy chân khều đụng trai, khom lưng nhặt lên

Kim Giai tính ngang tàng,sức khỏe tốt, tuy những năm đầu nó ho ra máu, cũng những năm đầu, nó ở chung buồng với Thầy dạy nó thời tiểu học, Thầy Đạt, hiệu trưởng trường tiểu học Tăng Hòa, tôi để ý thấy nó thỉnh thoảng mang đến cho thầy con tôm khô, tán đường( lúc tôi được thả về, nó hay tin có gởi cho tôi gói quà , nó và Hồng ( khóa 7/68) Sĩ quan trung Đoàn 10 SĐ 7) cùng gởi cho tôi (tiểu bang Victoria) , trong

những năm đầu đói rách. nó rất giỏi trong việc làm, Nó che chở cho tôi nhiều, Đi xa kéo cỏ, nó chung xe tôi, tôi không biết bơi, nó vẫn nhận về đội, thường xuống ao, nó cắt tôi đứng viền bìa cạnh bờ. Nó lúc nào cũng đi giữa lưới. Mùa mưa, ao sâu nhất giữa ao cũng vừa ngập người. Tôi cao ráo, đi bìa nên nước tối đa cao tới cổ.

Trại kiễm soát đội cá lỏng lẻo vì nếu siết cứng, thằng Giai bất mãn, kéo cả ngày cũng chỉ có vài con. Nó đi giữa lưới, kiễm soát viền lưới dưới, để lưới hỏng cao khỏi đáy ao, kéo đến sát bờ, cá luồn ra trốn hếtNgày tết là gian nan nhất, thời tiết hà tây cũng tương tự như Houston, lạnh thường xuyên xuống tới 2, 3 độ bách phân, chỉ cần thấy tụi nầy vác lưới ra đứng trên bờ ao, là nhiều anh em các đội khác nhìn thấy đã phát run, kéo cá ăn tết, kéo tối đa, được bao nmhiêu cho an bấy nhiếu, bếp cán bộ và bếp tù, ngày nào kéo cũng có vài anh bỏ cuộc lên bờ.. Tôi ròm vậy mà chưa một lần bỏ cuộc

Kéo cà trong ao gần khu thăm nuôi, nhiều chị em ra thăm chồng ra đứng nhìn, tôi không nhìn mà vẫn thấy những giọt lệ thương cảm lăn dài trến má người vợ tù?Con cá trắm, nặng trên kí lô, khi lưới dồn đến góc ao, nó vẫy vùng tìm tự do, nó tung mình trúng ngực muốn nín thở luôn? Lòng ao thì đầy những vật bén nhọn, cái chai, cái ly bể, cây đinh, kẽm gai, băng vệ sing trôi lều bều trước mũi? Lũ cán bộ công an , bạ gì vất nấy ? bàn chân tôi thường xuyên bị mảnh chai cắt, tối về, có vết phải nhét vô cả 2 tép tỏi, thuốc đỏ, băng bông chỉ là trong mơ ? phong đòn gánh có lẽ cũng sợ cảnh tù nên không dám bén mảng tới đây. Mùa đông kéo cá, về buồng lần nào cũng lựa 1 con cho anh kết nghĩa Huỳnh Hữu Đức, anh lắc đầu không nhận, -nhìn em ran rẫy dưới ao, anh không nỡ ăn?

Ngày nghỉ cuối tuần, anh em đội cá, tân trang lại áo quần đi lưới cá, may nhiều túi nhỏ có dây cột, mỗi túi đựng vừa con cá mè kí lộMâm cơm tôi ăn, lúc nào cũng trên 5 mạng, tôi là tay lận cá qua cổng trại chuyên nghiệp. Trung bình mỗi lần đánh cá, tôi lận trong người ít nhất 6 kílô cá. Dưới ống quyển, 2 con cá mè trên 3 kí, trong bụng con cá trắm trên 1 kí. Tay xách rổ cá ngụy trang bằng lớp rau lang luộc bên trên, tay xách lon gô, đựng cá nhỏ rô, cá ngáo, cá diếc

Lần tôi lận nhiều nhất, trên 10 kí cá. Tôi ốm, vì lội nước ượt tôi mặc 2, 3 áo, tôi có tên là thằng mỏng, chỗ nào trong người tôi cũng có cá, hai túi trên cũng có vài con tôm. Lần đó con trắm khỏang kí rưởi, đuôi cá tận cố, đầu cá chạm bộ đồ giữa, tay cắp rổ khoảng 4 kí, 2 chân 2 con, mè? , Chiều hôm đó, trung sĩ Hùng, an ninh chỉ huy khám tù, ban thi đua, có Lê Đình Bảo , Hoàng, Thếng? Hoàng xét tôi. Tôi không thân tình với Hoàng, nhưng Hòang ăn chung với Đại Úy Bửu Đại, Sĩ quan Dù. Anh Đại khóa 20bis TĐ là bạn với Đại Úy Sang xếp tôi ở TĐ 50.Trước 75, mỗi lần về phép là anh mút chỉ ở TĐ 50, anh có bộ đồ màu huyết dụ, mủ đỏ mua ở Lào, đám sĩ quan nhậu 504, anh Đại đều nhẵn mặt. Tôi thường cho cá anh Đại, nên Hoàng xét tôi chiếu lệ. Từ cổng đến buồng tôi ở cuối trại, phải đi qua hội trường, cách chổ xét khỏang 50 mét. Anh Nguyễn Quốc Thụy trưởng ban thi đua đứng trước hội trường quan sát

Tôi bưng rồ tay trái, tay phải xách lon gổ kbước đi không được thẳng người, con cá buộc bên bắp vế lộ dang ra .. Thằng Hùng thấy, ra lệnh cho anh Thụy xét lại. Tôi bưng rổ cá đi từ từ tới anh Thụy, Anh nguyên là Thứ Trưởng bộ Dân vận Chiêu Hồi . Anh lại rất thương mến đám tù trẻ, tôi đi gần tới, anh nói vừa đủ tôi nghe,- Bình tỉnh em . Tôi dừng lại trước anh, anh vuốt lên vuốt xuống rồi cho tôi đi. Thằng Hùng An Ninh biết, nhưng không nói được

Cá đem về đội, lựa ra, thứ nào để ăn để riêng, những con lớn, thằng Giai, thằng Điệp xách qua mấy buồng khác bán ( thường bạn tù dặn trước) cá để ăn, thường lá cá trại cho bắt, những thứ cá không phải của trại nuôi như cá lóc, cá ngáo, cá diếc, cá hàm ếch,cá rô nhái ếch, tôm cua, cá bán lớn con nhưng không ngon như trắm cỏ, cá lý ngư, cá trôi, cá Mè , dân ngoài bắc bảo rằng : Nhất đầu cá trôi, nhìn môi cá trắm ?, con lý ngư dáng đẹp thịt ngọt hơn nhiều .. . Thằng Lâu , cò Củ, chia nhau làm cá lặt tôm, đứa lặt rửa rau, đứa chẻ củi ? sẵn sàng chờ vô buồng là nổi lửa, tôi là chuyên viên nấu? Tôi đốt củi đều lửa, thằng Giai nhiều bữa đói, nhảy xuống đút thêm nhiều củi, lửa cháy hỏa hào, tôi tiết kiệm củi, càu nhàu, nó nhe răng cười .

Cò Củ, trong đội Heo, chuyên sàng cám kiếm tấm cho heo ăn, rảnh anh lên vòng trồng lang, có mấy dây bầu. Trong tù mà ăn canh bầu nấu với tôm tươi, nêm hành rắc tiêu, cá lóc kho, cá lý ngư chiên?Thằng Thuần phụ trách chảo cháo heo, khi lục bình, bèo hoa dâu rau muống bầm nhỏ, đổ đầy chảo. chảo đặt trên lò xi măn cao cả thước, đốt bằng than đá, có tam cấp bước lên để đổ nước , rau? xong báo cáo với cán bộ Liên. Trung úy Liên mang một lon tấm đưa cho Thuần, đổ vô chảo rau ( hơn 10 con heo bằng con chuột cống, chảo lá sen to đùng, chi có 1 lon tấm, heo Bắc thua heo Nam xa). Chờ Thuần đổ xong, Liên cầm lon

không đi lên phòng. Liên có biết đâu, khi chảo rau đã đầy, Thuần đặt sẵn 1 bát to miệng giữa chảo, đứng trên bệ cao, Liên dưới đất làm sao thấy.. bao nhiêu tấm lọt hết vô tổVậy là tụi tôi ăn giựt cơm của heo.

Mùa đông đi kéo rong tận ngoài Thường Tín, cách trại trên 5 km, được nhìn thấy nhiều ngôi mộ, nhiều đền miếu xa xưa, biết thế nào là Giếng Thơi, vào Thường Tín có một cái cổng thiên nhiên đẹp và lạ vô cùng.Một cây đa không biết có từ thời Lê Lợi hay Trịnh Kiểm? cây cao tàn lá xum xuê, gốc cây đầy rễ phụ bám đất, rè thành một cái cổng tam quan, cổng chánh to, cổng 2 bên nhỏ đều nhau, cổng chánh xe cammion qua lọt, cổng phụ xe xích lô qua thông?

Thời đi học đọc truyện của các tác giả miền Bắc, bây giờ tận mắt trông thấy, cổng làng vô ra, chung quanh làng bao bọc tre rất dày, trong làng có lối đi quanh qua quẹo lại, lót gạch, lối đi rộng như lối dành cho người đi bộ ở Mỹ.

Đi ra ngoài, tiếp xúc với dân. Ngư phủ trở thành dân mua chui bán nhũi, mang quần áo mền mùng, ra bán cho dân, mua về đường phên, trà. Nhờ dân gởi thư chui..

Thằng Điệp, nhận thư của bạn tù thân tín, lúc bấy giờ, quả trứng vịt là 4 hào, mướn dân gởi 1 lá thư là 1$. Công việc nầy rất nguy hiễm, làm sao mà có lời được. Thằng Điệp gom về cho tôi khoảng 20 thư. Tôi giấu kỷ, đêm vô mùng, tháo thư ra, 2 cái ruột, dồn vô 1 bao, viết mấy chữ nhờ chuyển đến địa chỉ đã ghỉ bạn tù được thư hồi âm, đường dây chui có uy tín.. mỗi lần gởi kiếm được 4, 5 đồng. , cũng phải dặn dò con bé cắt cỏ, nhớ bảo chồng mang ra Hà Nội bỏ vào nhiều thùng thư khác nhau? Dĩ nhiên lần nào cũng phải bỏ tiền ra mua khoai mua chuối, bán trong mấy quán bên đường cho thằng vỏ trang, bụng nó cũng đang đói rã ruột?9 quán bên đường, nói nghe xôm, thực ra chỉ mấy tấm lá che chòi, trong có nãi chuối, vài củ khoai, thuốc lá lẻ.. tôi có thể ăn hút dễ dàng trong khoảnh khắc là hết sạch quán)

Một lần trong đợt lãnh ao' quần định kỳ.. Toán lấy rong hôm đó có Lê Chánh Niệm, Lê Bích Lâu, Trung úy Hên, Đại Úy Lầu, Thiếu tá Chính, Thiếu tá Tài, Giai, tôi ? hôm đó Niệm mang bộ đồ trại, vài anh em khác cũng có đồ đem bán. Thằng Võ trang thấy, nó không nói không rầy, xách bộ đồ buộc treo đầu súng.Tôi cầm khoai, thuốc mời nó, nó ăn nó hút, không nói chi, vẫn treo áo trên đầu súng. Tôi dùng 6 tấc lưỡi, năn nỉ nó hết lời . Miệng Tâm Lý Chiến cũng không thuyết phục được nó. Niệm , Lâu và vài anh em khác gia đình sắp ra thăm nuôi.. Trên đường về, tôi vẫn lẽo đẽo theo chân võ trang, rỉ rả nói hoài.. nhìn thấy anh em mặt mày bí xị, giống y như mặt Tào Tháo lúc gặp Quan Công ở Huê dung Đạo. Lần đó tôi không có mang gì bán cả? gần đến trại. tôi đi chậm lại, nói với anh em.-Về đội, có gì tôi chịu hết, tôi không có ai ra thăm nên chẳng sợ. Nếu bị cùm chân, nhớ bảo thằng Điệp ráng tiếp tế cho tôi .. Thằng võ trang dẫn đội về trả , nó quăng bộ quần áo xuống sân rối vác súng ra về?

Vui buồn trong tù, kể trăm năm không hết chuyện. Lúc tôi và Lâu qua đội, có nhiều hạ sĩ quan như Phạm văn Đồng, Trung Sĩ Đảnh? rồi lần lượt được thả, cứ thả vài người bổ sung vài người .. Lê Ngọc Thanh trưởng ty tài chánh Gò Công, Thiếu úyTtrần quốc Qúy lần lượt ra về, bổ sung Đại Úy Phạm văn Quý phi đoàn thần phong ( khóa 2 trường GC), Thiếu tá Chính quận trường thuộc tỉnh Quảng Nam, Thiếu tá Nam nhảy dù, Thiếu tá Tài, biệt động quân, các đàn anh nầy rất tư cách , lập trường vững, chỉ ăn cá đội chia cho chứ không bao giờ lận cá

Sống ở đời được người ta thương cũng dễ sống .. Ban thi đua trại , chưa có người nào làm khó tôi, trừ Đổ Công Thành ( phó quận hành chánh Hà Tiên) từ thiếu tá Lê Đình Bảo, TQLC, Đại úy Đổ Cường ( TQLC) Đại úy cảnh sát Quan ( quan cụt) Đại úy Thếng ( có lẽ gốc Miên chữ G chứ không phải chữ H)Lúc gần dẹp trại, có trung tá Triệu ( triệu râu) nguyên đô trưởng Sài Gòn 9 phút 15 giây) đây là một tên sĩ quan hạ tiện nhất, van lạy xin xõ ban an ninh trại cho làm thi đua, lập công , xin xỏ quá cáp của anh em cho cán bộ, Thầy giáo Ngoạn Gò Công, một buổi chiều, Triệu vô khu đội mộc, nói gì đó, bị thầy Trần Công Ngoan ( Hiệu trưởng trường tiểu học Thạnh Tri) chửi tan nát chửi không kịp mở miệng trả lời ? Anh em tù đều ngưỡng mộ thầy. sáng hôm sau, sân trại có kê bàn, bang Nhận đọc lệnh tha, có tên Thầy Trần công Ngoạn.. Thương cho thầy gần 8 năm tù, về quê sống bằng nghề thợ mộc, đói nhiều hơn no, nộp đơn đi Mỹ, trong lúc chờ đợi, thấy phát bệnh Lao, không đủ tiền thang thuốc thầy qua đời .. tôi ở Houston hay tin, lòng ngậm ngùi thương đàn anh , cũng rất thân thiết trong tù. Ra tù vẫn thường xuyên thăm viếng . Vợ con anh được ra đi đang sống ở GA.

Rồi đội chăn nuôi giải tán, giao lại cho tù hình sự, tù nhân được phân tán qua nhiều đội khác nhau, tôi, Lâu, Giai, Củ, trung sĩ Tình, thiếu úy Sửu? về đội rau , đội do anh Hải làm đội trưởng, một đội mà hầu hết là nhân viên tình báo cao cấp Cảnh sát có trưởng F, trưởng E, trưởng D. Phủ đặc ủy có cà đặc ủy

trưởng Nguyễn Phát Lộc, Trung tá Long Đất , trưởng tình báo quốc ngoại, quân đội có Đại Tá Dương Quang Tiếp ( Quân sự 4 bốn) Không quân có Phi đoàn Trưởng phi đoàn Bắc Đẩu, Công binh có Trung tá Nghiệp, Quân nhu có trung Tá Nguyễn tấn Bộ, Thái Đen ( nguyễn Tư Thái, mật vụ lừng danh thời đệ nhất Cộng Hòa?.

Trong lòng tôi đang buồn, đang lo lắng, tôi không ngồi vào bàn phiếm là tôi dễ xuống tinh thần? nghĩ quẩn , vu vở Tôi viết để tìm quên, đời là bể khổ? ai mà tránh được sinh bệnh lão tử? tôi viết trong lúc tâm thần bất an, nên quên trước quên sau cũng nhiều nhưng tựu trung, không ngoài kể lại chuyện đã qua , chuyện tù tôi trải qua, mà người xưa đã viết

Nhất nhật tại tù thiên thu tại ngoại

Kỳ đà động, chiều chúa nhật 13-4-20

( Thằng Mỏng)

Thủy Lan Vy

Mục Lục

10. Sóng Ngầm Của Ngô Nguyễn

Đặng Xuân Xuyến

Cảm nhận khi đọc tập thơ:

SÓNG NGẦM của NGÔ NGUYỄN

*

Nhận được tập thơ Sóng Ngầm cũng đã mươi ngày nhưng bận quá nên chiều nay tôi mới ?lôi? Sóng Ngầm ra đọc. Giở đi giở lại, cứ vẩn vơ ý nghĩ: thơ tình của nhà thơ tuổi đã xấp xỉ 80 không biết cái ?khoản yêu? kia có được ?hùng hục như trâu húc bờ? hay chỉ ?lả lướt? vài ba nét nhấn nhá cho có chút vị gọi là hương yêu? Nghĩ thế nên tôi chưa vội đọc mà lẩn thẩn ngồi đếm xem tập thơ có bao nhiêu bài. Vâng. Tập thơ nho nhỏ, xinh xinh với 80 bài, đa phần là những bài thơ ngắn, số đông là thơ tình. Đúng như tiêu đề của tập thơ: SÓNG NGẦM - Thơ tình ** Ngô Nguyễn đã trình làng.

Cũng lâu rồi, tôi lười đọc, lười viết nên hôm nay sẽ chịu khó ghi lại vài dòng cảm nhận khi đọc Sóng Ngầm, vừa để luyện trí nhớ, chống lão hóa, vừa có bài đưa lên trang blog cá nhân. Vâng! Tiện cả đôi đường! Rất thực dụng đấy ạ!

Đọc Sóng Ngầm, với những câu: Ngỡ như/ mắc bả bùa yêu/ Bốn con mắt/ cứ vụng về tìm nhau (Mắt chạm mắt), chắc sẽ có ai đó nhăn mặt: Thơ gì mà xưa cũ thế? Ờ thì... Đứng trước người mình ?thích?, mình ?si mể, ai chẳng có những phút giây ?vụng về? khi đưa mắt ?tìm nhau?. Tình huống đấy quen lắm nhưng không hề cũ, mà luôn luôn mới. Tình yêu với những rung cảm của trái tim thì làm gì có chuyện cũ? Yêu là yêu! Thế thôi! Phải yêu, phải ?thèm yêu? thì mới có những hình ảnh đẹp, lãng mạn, đầy chất thơ: Lâu nay/ khô cạn ước mong/ Dập dờn cánh bướm/ uốn cong dáng chiều...(Thèm yêu) chứ? Khi yêu, ai lại lôi khái niệm cũ mới ra để so đỏ!

Ở tuổi gần 80 mà tình yêu (đôi lứa) trong ông vẫn đằm những khát khao trẻ trung, bạo dạn: Áo em/ cháy đỏ lũy tre/ Ngỡ là bó đuốc/ đốt hè nóng ran... (Áo đỏ), vẫn như những ?khối tình? đượm sẵn lửa: Môi em/ diềm phải bao diêm/ Môi anh vừa chạm/ bật lên cháy bùng... (Nụ hôn đầu), vẫn thòm thèm những trận yêu được ?cuồng loạn?: Nụ hôn/ cuồng loạn bão mưa/ Hạn lâu/ cơn lũ chỉ vừa mát cây! (Hạn hán). Đấy! Gần 80 tuổi, tưởng thi sĩ đi lại còn khó khăn, thở còn đã nhọc, đã khó, ấy vậy mà thi sĩ Ngô Nguyễn vẫn hừng hực ?máu lửa? như thế, kém sung sức so với thanh niên cũng đâu có nhiều.

Tuy là nói vui như thế, nhưng thật lòng, thơ Ngô Nguyễn ít có những giằng xé dữ dội của tâm trạng, của những ham muốn yêu đương xác thịt mà thường là những chuyển biến rất nhẹ nhàng, những xáo trộn tình cảm vẫn còn nằm trong sự ?kiểm soát? và ?giữ gìn? của lý trí, kiểu: Ừ thì,/ gió thoảng mây bay/ Ừ thì,/ chỉ cái chau mày/ nhếch môi....(Ừ thì)... của những nỗi buồn chơi vơi, của những xâm chiếm nhẹ nhàng hồn cốt: Được lời/ em đến thăm nhà/ Ngó cau/ cau mới đang hoa/ bao giờ (Mùa cau)... Tình yêu đấy ?sạch? quá, ?lành? quá. Ôi! Tình yêu! Phải có những lườm nguýt ?ứ hự?, phải có những cắn, cấu, cong người, những ?nổi loạn?, hả hê... thì mới sướng, mới khoái, mới đã, mới đích thực là tình yêu, chứ cứ lượn lờ mây trôi cá lội, í a í a thì quá chán... Vâng! Tôi quan niệm tình yêu phải vậy. Có lẽ do tuổi tác, do ?tạng người? mà tình yêu trong thơ thi sĩ Ngô Nguyễn mới mang mang gam trầm?

Tuy không nhiều, dù ?hiếm hoỉ gặp sự ?nổi loạn? của Ngô Nguyễn trong tình yêu như ở ?Em - Áng mây chiều?: Gió tứ phía/ Thốc bập bùng/ Cánh diều nổi loạn/ bứt tung dây giằng!, hay như trong ?Bão gần?: Bão nào đến/ tự nơi xa/ Từ cô hàng xóm/ thốc qua nhà mình... nhưng sự ?nổi loạn? chỉ thoảng qua ?bấy nhiêu? thôi cũng đã ?thổi? vào ?hồn yêu? của ông thêm sắc diện, khiến thơ Ngô Nguyễn đậm thêm chút hương vị của tình yêu.

Tập thơ Sóng Ngầm với những bài thơ ?ấn tượng?: Tiếng Kinh, Mùa Cau, Lưng Lửng... với những câu thơ có thể gọi là tinh tế, như: Mắt nàng/ nào phải lưỡi dao/ Liếc mòn vẹt đá/ chém nhào ngã cây...(Mắt), Gặp em/ nửa lạ/ nửa quen/ Nửa vồ vập/ nửa mon men rụt rè (Nửa), Nỗi sầu/ thấm ướt trang kinh/ Gió lùa hoang lạnh/ rùng mình/ kinh rơi! (Tiếng Kinh), Ngắn dài/ chân vẫn chân thôi/ Miễn là/ đỡ được thân người thẳng ngay! (Chân dài),... tuy không mới, chưa thật sự đặc sắc nhưng như thế cũng đã có sức nặng đủ để níu giữ Sóng Ngầm đọng lại trong tâm trí người đọc.

Gập tập thơ lại, tôi cứ tiếc: Giá nhà thơ Ngô Nguyễn ?máu lửa? thêm chút nữa, bạo liệt ?xác thịt? thêm chút nữa... Nhưng rồi tôi lại thần người với suy nghĩ: Gần 80 tuổi rồi mà vẫn yêu được như thế là nhà thơ vẫn còn sung sức lắm, oách lắm, còn hơn chán vạn kẻ... Vài chục năm nữa, không biết tôi (kẻ đang than thở) có ?máu lửa? bằng nửa của nhà thơ không? Hay lúc đấy có cố lê lết nụ cười cũng đã là quá khó...

*.

Hà Nội, chiều 27 tháng 09 năm 2017

Đặng Xuân Xuyến

Mục Lục

11. Sóng Tình Yêu

Trần Thị Hiếu Thảo.

Xin hân hạnh giới thiệu truyện "Sóng Tình Yêu"

- Đọc để biết một tình bạn cao cả.
- Một tình yêu lắm xót xa.
- Một phẩm hạnh Lan Anh đáng yêu hay ghét?

Mời các bạn yêu thích văn chương và mỗi số phận cuộc đời, ghé mắt theo dõi:
Trân trọng.

Thôi còn chi nữa mà mong?
Em đã theo chồng nơi ấy phương xa
Anh về bước xuống vườn cà
Tầm xuân xanh biếc đau mà tim anh
Yêu nhau mấy thuở dỗ dành
Người ơi giờ đã tan tành khói sương
Em về chải lược soi gương
Bóng anh thấp thoáng đang mường tượng theỏ
(Trích thơ - Em đã theo chồng cùng tác giả.)

Lan Anh đang ngủ nàng đã tỉnh giấc. Nàng uốn mình theo một cách dễ thường rồi đi tắm, gội đầu thay đồ và lau mặt. Nàng làm chi cũng gọn gàng, sắc sảo mau lẹ. Lan Anh đứng trước gương của bathroom- phòng tắm. Thì nghe tiếng reo từ iPhone. Nàng như nở nụ cười rất tươi vì đã thấy số phone của người yêu mình. Nàng bảo lại:
- Anh gọi em hã? Em mới ngủ dậy.
- Ngủ dữ em yêu! Anh không phiền em chứ?
- Em dậy trên mười lăm phút rồi. Nàng thản nhiên đáp.
- Anh nhắc lại em phải đi dự birthday Nguyễn Tùng nha.
- Không! Em không muốn đi. Anh từng bảo em, anh chẳng thích cho em ra ngoài tiếp xúc nhiều mà?
- Nhưng Nguyễn Tùng là bác sĩ, một người bạn anh. Anh quen trong bang này coi như rất thân. Em không thể vắng mặt, anh có nói về em là người yêu của anh.
- Hừm?
- Anh ta rất hân hạnh khi em đến dự. Không sao đâu? Cuộc họp mặt rồi em sẽ biết nha. Nơi nhà hàng Viễn Hương và sau đó có dạ vũ em à.
- Dạ vũ, anh không thích em nhảy đầm sao bây giờ anh lại như thế. Lan Anh tỏ ra khó hiểu. Cô thơ ngây đi cùng câu hỏi.
Chu Vinh cười, nụ cười hiền lành của một người đàn ông sau hơn mười năm mất vợ, bây giờ có một tình yêu đang sinh sôi.
- Em đừng ngại, anh không thể xuất hiện thiếu em. Anh nghĩ em là bông hoa đẹp nhất trong đêm đó.
- Anh từng nói, không thích em đẹp trong đôi mắt, đôi môi người đàn ông thứ hai. Mà bây giờ anh lạ thật? Nàng tỏ ra chân thành, hơi thắc mắc tý. Cô nhăn cáu tý, nhưng dễ thương?
- Anh xin lỗi tánh đa nghi, bởi anh quá yêu em. Bây giờ anh chỉ nói, anh mời em đi gặp bạn bè, vì hai tháng sau chúng ta đám cưới. Anh không thể giấu em như người trong hầm mãi, không cho ai biết sao? Thế thôi.
Người yêu của Lan Anh là Chu Vinh, một nhiếp ảnh gia lúc xưa. Trước 1975 anh thành danh rất sớm. Hiện tại anh mở thêm một tờ báo được mang tên ?Nguồn Tin Yêu? tại tiểu bang Virginia. Anh làm chủ bút.
Cuộc đời Chu Vinh sống gắn liền với nghệ thuật. Yêu thẩm mỹ, làm nghệ thuật. Anh từng có vợ lúc anh hai mươi lăm tuổi, vợ anh vừa tròn mười tám. Nàng đẹp lắm. Nhưng nghề nhiếp ảnh Chu Vinh có nhiều đào mê, vợ anh ghen và anh hay đi xa. Có một lần Chu Vinh xách máy ra đi. Cô cản không được vì ghen. Cô tự uống thuốc tự vẫn mà chết, anh không hay, sau mới biết. Từ đó anh nghĩ thấy xót lòng, thương vợ lắm. Mãi đến hôm nay Chu Vinh vẫn đẹp trai, cuốn hút phụ nữ số một, song anh mãi chịu câm lặng. Nhưng bây giờ anh mới nghĩ ?Nên yêu một lần nữa, cũng nên lấy vợ lần nữa?? Người anh tìm nửa còn lại không ai khác hơn là Lan Anh!
Lan Anh, hai mươi ba tuổi, rất được nhiều chàng ái mộ, riêng nàng không dành lấy tình yêu cho ai, từ khi gặp Chu Vinh. Nàng biết chàng đã trải qua một đời vợ chết bất đắc kỳ tử, còn lớn hơn nàng mười bốn tuổi. Nhưng nàng yêu chàng tha thiết. Không phải là những bức ảnh giàu chất mỹ thuật, hoặc mê chàng sắc sảo bên văn chương. Mà chính là nàng mê chàng, vì muốn sưởi ấm trái tim của chàng bị băng giá, trông chàng khờ khạo tội nghiệp theo năm tháng? Chỉ có thể, có phải nàng đã sa vào tình cảnh?
Người ta nói: ?Phụ nữ cảm rồi mới yêu. Người phụ nữ yêu con người trước rồi mới đến yêu ái tình. Đàn ông thì ngược lại? Có đúng vậy không? Nàng thề non hẹn biển là lấy Chu Vinh làm chồng. Nàng sẽ chuẩn bị tâm trạng ra mắt ba mẹ bạn bè trong một nhà hàng sắp đến. Lan Anh vốn là người ở một tiểu bang khác qua tiểu bang Virginia đã hai năm. Cha nàng là một chánh án trước 1975, mẹ nàng là một luật sư khá nổi tiếng, sau này về phụ tá cho ba. Hai ông bà chỉ còn có mỗi mình Lan Anh duy nhất. Một người con trai, anh ruột của Lan Anh đi lính hải quân chết trong một trận chiến với hải tặc. Ước mơ của ông bà mong cô trở thành một bác sĩ. Song niềm đam mê của cô không nằm bên kiến thức khoa học, mà lại là bên xã hội học- về tâm lý con người. Cô đã tốt nghiệp cử nhân văn chương biện chứng. Công tác tại một trường dạy cho chủ đề: giáo dục tuổi trẻ thành công. Cô đang học thêm lớp thiết kế thời trang mà cô yêu thích. Cô rất nhớ người anh của cô tên Chấn Hưng khi còn thơ ấu hay tập cho cô nghề hội họa này. Hai anh em cứ mê tay vẽ mà quên cả việc ăn cơm, bị ba mẹ kêu mãỉ
Và đến hôm nay. Cô được quen biết Chu Vinh nhân một cuộc triển lãm tranh của anh ?Tiềm kiếm thể thức nhiếp ảnh? Do các nước Á Châu tổ chức. Cô mua bức tranh của anh với giá hai chục ngàn usd, anh giảm giá discount cho cô chỉ còn năm ngàn. Cô không muốn. Nhưng anh không bán nếu cô không chấp nhận giảm giá. Và anh xin chụp cô tấm hình, để lên báo một bài văn chương đầy cảm hứng ?Nguồn Tin Yêu? Vô tình tên tuổi cô rộ từ đó. Thật ra ít ai thấy cô xuất hiện ở nơi công chúng?
Kiến thức Lan Anh chưa làm ra tiền nhiều, nhưng nàng có một gia tài cha mẹ ký thác cho. Bởi khi từ Việt Nam sang ông bà có mang một số vàng tương đối lớn. Lan Anh, cha mẹ sống một cuộc sống đơn giản, song những đóng góp từ thiện họ luôn có mặt. Tôn chỉ của family họ là như vậy.
Cha mẹ nàng đang sống ở Apartment bình thường, mà lại rất an ninh, sạch sẽ. Ông bà lại không ham nhà house. Lan Anh đi làm ở riêng một Apartment khác. Chỉ cuối tuần nàng mới đến thăm ba mẹ. Không phải nàng bạc bẽo không ở chung, mà hoàn toàn ba mẹ lại thích nàng ở cách riêng họ. Họ còn khỏe và tự làm được việc. Họ chỉ những mong con đến thăm, chăm nom săn sóc họ lúc cần thôi! Vả lại ở Mỹ có những chế độ bác sĩ chu đáo, chăm sóc tận nhà rồi. Lan Anh bao lần dọn về với ba mẹ. Song ông bà cứ đuổi cô đi và bảo cô ?tự lập, tự lập.? Cuộc sống ở Mỹ già thích ở với già. Họ không thích ở với trẻ dù là con ruột họ. Lan Anh không còn chọn được cách khác hơn, nên đành chịu như thế thôi.
Nàng đành có một giang sơn cá nhân. Chuyện này không biết chúng ta coi văn minh hay lạc hậu đây. Hoặc đúng hay sai đây?
Trong giang sơn riêng. Nàng đang nói chuyện với chàng lời chối từ đi birthday bạn người yêu, mà không được. Chàng tha thiết hết sức để mời nàng. Và coi như chàng đã thắng, Lan Anh sẽ nghe lời chàng. Như chàng cố ý muốn đề nghị?
**
Nhân ngày birthday của Bác Sĩ Nguyễn Tùng cuộc đãi đằng rất lớn tại thành phố. Thành phần tham dự đầy đủ: bạn bè thân tín, thương gia, nghiệp chủ, bác sĩ, nha sĩ, nhà văn, nhà báo, các chủ, và thành viên nhà hàng, các chuyên viên địa ốc, thân hào, nhân sĩ v.v? Có ca sĩ địa phương, ca sĩ liên bang cùng tham dự?
Lan Anh sánh vai với Chu Vinh bước vào ai nấy ngạc nhiên vì ít khi thấy anh đi chung với ai. Hôm nay có một cô gái là lạ. Số là nàng từ một tiểu bang khác cùng cha mẹ mới sang? Ồ thật ra gia đình nàng đến Virginia ở hai năm, nhưng ít ai thấy nàng đi chung với nhà nhiếp ảnh kiêm hội họa cục bộ này! Thật ra chỉ có một nhóm người biết mặt cô, khi cô mua bức hình đấu giá của anh ta. Và thật chàng biết và yêu nàng, cũng chỉ mới non hơn một năm qua!
Tại sao người ta đặt anh là nhà nhiếp ảnh cục bộ? Vì Chu Vinh là nhà nhiếp ảnh, song anh không thích phụ nữ nói nhiều. Phụ nữ nói nhiều trong mắt anh đẹp cũng thành xấu. Anh thường nói đùa ?Lời hay càng ngắn, càng hàm súc. Anh sợ nhất là đàn bà lắm lời, dù thông minh.? Thái độ anh là như vậy. Ai chả biết anh mồ côi vợ, hơn mười năm từ hồi một nhiếp ảnh gia ở Việt Nam. Sau này anh sang Mỹ mà vẫn không thay đổi, bởi tính khó chằn của anh.
Nhiều người thắc mắc làm văn nghệ sao anh không phóng khoáng, dễ dãi hơn. Anh cứ bảo ?tật tôi là như vậy.? Nhưng anh lấy lòng Lan Anh một cách nhanh chóng, hiệu quả mới đáng nể nơi anh!
Bao nhiêu người đến dự trố mắt nhìn Lan Anh hơn là nhìn anh. Bởi cô ta đẹp kỳ lạ. Đúng là anh hân hạnh quá. Họ như tự động tách anh ra để dán mắt vào Lan Anh. Người ta bảo đàn bà đẹp là vũ khí giết chết đàn ông thì ra là như thế. Cả phụ nữ còn ngạc nhiên khi thấy cô ta, chứ đừng nói đàn ông sao không mê mệt được? Nàng như đóa hoa đầy hương sắc đứng đó.
Lan Anh cảm thấy rụt rè hơn, e thẹn hơn. Mặc dù nàng cố gắng lắm để mạnh dạn bên Chu Vinh. Nàng được Chu Vinh lôi nhẹ đi trước bao cặp mắt thiên hạ đổ dồn. Đến nơi một bàn, Nguyên Tùng đứng lên chào Chu Vinh, nghe Chu Vinh giới thiệu ngoan:
- Hân hạnh giới thiệu đây là Lan Anh người yêu sắp cưới của mình.
- Tôi Nguyễn Tùng, là bác sĩ là bạn thân của Chu Vinh. Rất hân hạnh sự hiện diện hai bạn.
Hai bên Chu Vinh Nguyễn Tùng tay bắt mặt mừng, chỉ Lan Anh chào với cái gật đầu nhè nhẹ.
Sau đó Chu Vinh tìm đến một cái bàn, ngồi chung với hai người cặp tình nhân họ. (Nguyễn Tùng chỉ đặt bàn, những bàn nhỏ bốn đến năm người thôi. Kiểu chơi của anh là như vậy.)
Ánh mắt Nguyễn Tùng không thể không ngó theo họ.
Cuộc họp mặt của birthday Nguyễn Tùng không nhỏ. Chương trình có ca sĩ hát vui vẻ. Các bạn nói chuyện huyên thuyên, rồi lần lượt dạ vũ. Họ vui chơi thật là sống động, mới lạ? Những người ăn mặc nơi đây đều đẹp cả, tính luôn Lan Anh và Chu Vinh.
Lan Anh rất là thích khi bài hát được cô ca sĩ mang đến lời ca, lời văn thật dễ thương. ?Anh ơi đôi lúc nghe lòng buồn, trên sườn đồi thông xanh, sương phủ đầy vai anh, trăng tàn như mở cánh./ Long lanh sao rớt vương đầy trời, dòng thác trắng bao la. Chờ sáng đến chim ca cho đường dài cũng không xa. Người yêu ơi biết nhớ chăng anh về. Người yêu ơi nhớ chăng lời thề. Anh say sưa nhịp bước trên hè. Anh nâng niu nụ hôn hoa vừa hé. Đôi môi xinh người yêu nhỏ bé mộng mơ.
Mùa xuân ơi biết tôi yêu đời. Mùa Xuân ơi nói sao nên lời. Em ơi em dù nhớ vơi đầy. Bao lâu nay đợi nhau là mấy. Anh không ngờ, bến bờ hạnh phúc là đây?/ Anh ơi xuân đến bên thềm, rót rượu hồng vơi đi/ Cho hết rồi mùa chia ly, cho tình xuân vừa ý??
Cô gái hát hết bản nhạc, cô đi lại từ điệp khúc một lần. Rồi bài hát tiếp theo được một nữ MC giới thiệu:
- Một ca khúc rất khá nổi tiếng của họ Trịnh bài hát được mang tên ?Biển Nhớ? qua điệu slow rock khác, được nam danh ca Minh Thiện thể hiện nắm chắc là đầy nhiệt tình, tính cách?Ha. Mời các bạn ra sàn nhảy để hưởng ứng, cuộc vui. Và xin cho một tràn pháo tay lấy le trước hết?
Mọi người vỗ tay như pháo nổ rần rần? chào đón.
Lan Anh rất hạnh phúc vì nàng nhìn vào đôi mắt Chu Vinh trông chàng vui tươi, hãnh diện nhiều. Chu Vinh, Lan Anh cũng đang nhấm nháp chút bia rượu Champagne Cognac như bao người. Đoạn Nguyễn Tùng đến. Anh lịch sự tươi tắn bảo Chu Vinh:
- Có thể cho mình nhảy với cô ấy một bản chứ? Bản ni.
- Sẵn sàng mà, chỗ bạn bè mà. Chu Vinh đáp.
Lan Anh ngần ngại cau mặt. Nhưng Chu Vinh bảo tiếp: (nhạc sân khấu đã dạo):
- Em nhảy đi cho vui, chỗ bạn bè tiệc birthday em đừng ngại.
- Nhưng em không rành nhảy đầm. Mặc dầu em ở Mỹ khá lâu, mười ba năm.
- Không sao tôi dìu cô. Xin mời một chút cho vui thôi. Tùng khuyến khích.
- Em đi đi. Bác sĩ chờ, dù một phút cũng được em ơi.
Nàng vẫn lắc đầu. Chu Vinh xòe tay dấu hiệu lịch sự cho người yêu mình vui chơi. Anh nhìn nàng...
Miễn cưỡng lắm, chiều ý người yêu, Lan Anh mới bước ra. Lúc ấy sàn diễn đã nhiều cặp đứng. Nàng đón bàn tay của Nguyễn Tùng đang chờ đợi. Thấy Lan Anh nở nụ cười không được tươi mấy. Nguyễn Tùng vẫn cảm thấy thật tuyệt, và dễ chịu.
Nguyễn Tùng nhìn Lan Anh, cô trong nụ cười, buồn cách mấy của Lan Anh, chàng vẫn cho là đẹp, là thần diệu. Bởi người đẹp biểu hiện hình thức nào, coi vẫn đẹp, cả họ khóc vẫn thích ngắm đó chứ. Người đẹp thì luôn có nhiều ưu điểm, anh vẫn cứ rung cảm, anh thầm nghĩ thế?
Vài phút sau hai người có vẻ tự nhiên hơn, bác sĩ Nguyễn Tùng ôm nàng trong vòng eo, nhạc điệu slow rock đang thay đổi cung cách rất chậm. Lan Anh nhảy không đẹp nghề lắm, cô lừng khừng, vẻ lúng túng, ít dịu dàng, và hình như cô đang phân tán tư tưởng. Đôi mắt Lan Anh buồn nhìn xa xôi, chỉ một chút mơ hồ trong lời nhạc?
Song Nguyễn Tùng trông đôi mắt ấy, có vẻ hiền lành, dễ thương lắm. Cô lạnh lùng mà quyến rũ làm sao, như chụp cả hồn anh, anh thán phục và biết ơn?
Các cặp nào ai ưa nhảy. Người thích họ tìm nhau và dìu nhau trong tiếng nhạc êm đềm, trong các giọng ca du dương đó. Tiếng nói của họ rì rào, thì thì thầm thầm, chút đỉnh mơ hồ trong cuộc?
Nguyên Tùng xin phép chọn Lan Anh, để thả hồn trong mộng tưởng mấy phút?
Chu Vinh nhìn họ, anh vui sướng như trong lòng khuyến khích. ?Hãy vui đi anh không hề ghen, đừng sợ? Anh nở nụ cười tươi, không nghĩ gì khác hơn. Lòng Chu Vinh thật trong sáng chia sẻ, vô tư hết mức cùng với bè bạn.
Tích tắc Lan Anh đã xin phép bảo:
- Thôi đủ rồi. Em xin trở về chỗ Chu Vinh đang chờ.
- Không sao được rồi. Cô có đôi mắt tuyệt thật. Cám ơn cô đã cho tôi mấy phút.
Lan Anh rời tay Nguyễn Tùng quay lại bên Chu Vinh. Mặt cô bí xị. Chu Vinh nhìn nàng cảm thông, thêm yêu nàng nhiều.
Và họ, Chu Vinh, Lan Anh ngồi bên nhau thưởng thức đêm chung vui. Mừng birthday ba mươi bốn tuổi của bác sĩ Nguyễn Tùng, vẫn còn là một bác sĩ độc thân!
Còn một MC. Một nữ MC là nha sĩ mới ra trường tác nghiệp, ăn nói không thiếu phần lưu loát, đẹp cực kỳ sang trọng, đang hướng về bác sĩ 34 tuổi độc thân Nguyễn Tùng này. Nhưng chàng không có niềm rung cảm từ cô gái đó. Nguyễn Tùng đến hôm nay. Ai biết rằng chàng lại để ý đến Lan Anh cô gái. Bạn tình của một bạn trai mình. Thật rắc rối, rắc rối cho trái tim chàng! Trong khi các cô gái khác đang chờ tình yêu từ phía chàng, thì chàng vẫn cứ dưng dưng. Chàng chẳng cảm giác gì, chàng tệ hơn nước lạnh với họ. Cuộc đời vẫn có những nghịch lý lạ lùng. Ai đâu xui khiến?
Cuộc vui chơi nhảy nhót, cắt bánh ca hát nhộn nhịp. Các ca sĩ hát những bản nhạc tình lãng mạn bậc nhất, để yêu thương bậc nhất, để chia sẻ nhất. Họ ăn uống thưởng thức vui say. Những lời phát biểu Nguyên Tùng lòng biết ơn chân thành cho birthday mình, chuyển đến thân hữu niềm chia vui sâu sắc? Mọi người đến dự vỗ tay náo nhiệt.
Party birthday của Nguyễn Tùng vừa vui vẻ, vừa mới mẻ, vừa lạ lẫm long trọng! Đôi lúc họ ngưng hát, không cần ca sĩ hát mà chỉ cần biết bài hát, nhạc công đệm theo lời nhạc du dương, lên cao xuống thấp và khách cứ dancing, họ ôm nhau nhảy, nhảy thật là cuồng nhiệt, lãng mạn, và nhảy cháy hết mình?
Rồi cuộc tiệc nào cũng đi đến thưa dần. Chu Vinh, Lan Anh. Một số bạn bè lại muốn về trước.
Nguyễn Tùng đưa họ ra cỗng nhà hàng, và hẹn gặp lại. Những người ham thích dạ vũ tiếp tục vui trên sàn diễn, tay trong tay dìu nhau, nhịp bước ảo huyền theo nhạc công. Nguyễn Tùng tự cảm thấy không hiểu sao, anh không cố tình nhìn cô gái Lan Anh này, nhưng mắt anh cứ muốn dán lên nàng không chán. Không phải quần áo nơi cô ta đẹp sang lỗng lẫy, hoặc dịu dàng tha thướt, mà chính là vóc dáng trời cho với khuôn mặt nàng! Anh tự vò đầu bối rối. Sự xuất hiện của Lan Anh làm cho Nguyễn Tùng thích thú, anh và đột ngột thay đổi kỳ lạ, người anh nóng ran tâm huyết... Nguyễn Tùng cứ hướng về cô, lòng bần thần một điều gì đó, anh rất khó hiểu, tựa như một nhạc ?tình cả nhè nhè trôi đi, trôi xa xôi, mơ tưởng, trong miên man huyền hoặc. Như có gì lạ lắm xâm nhập vào lòng anh! Có lẽ birthday Nguyễn Tùng là những hương hoa và tình cảm mọi người đang dành cho anh. Nhưng riêng Nguyễn Tùng, hương hoa và tình cảm anh như đang gởi tận đâu đâu anh chẳng biết?
**
Bữa tiệc birthday Nguyễn Tùng đó không biết như áng mây hồng hay áng mây đen? Cứ làm Nguyễn Tùng ám ảnh không thôi. Thật không hiểu sao chàng lại ám ảnh Lan Anh? Nguyễn Tùng cảm thấy mình vô duyên khi nghĩ đến Lan Anh. Song sự thật không thể che giấu sự thật. Anh thích cô ta hơn bất cứ cô gái nào. Anh đặt câu hỏi ở đâu mà Chu Vinh may mắn quá? Thật ra anh so sánh, Chu Vinh không hơn anh? Vậy mà chàng hết sức được hên, gặp cô gái đẹp như thiên thần, lại hiền nhu đoan chính, kiếm đâu cho ra? Tự nhiên anh ham muốn kỳ lạ, anh muốn yêu cô ta, anh muốn hoán đổi với Chu Vinh. Anh muốn cô gái Lan Anh này là của anh, thuộc về anh. Anh muốn được cưới cô ta là một hạnh phúc lớn. Hình ảnh cuộc gặp gỡ đầu tiên, mấy bước nhảy slow rock chậm với nàng, mà sao cứ xoáy tròn lộng vào tim Nguyễn Tùng? Anh quyết định mau lẹ. Anh nghĩ là " Có thể anh đánh đổi tất cả để được Lan Anh. Thậm chí dù ai chê anh, cướp giật, hay tranh giành tình yêu bạn, anh vẫn xin cam lòng. Miễn anh có Lan Anh là đủ. Có Lan Anh, Nguyễn Tùng mới thấy giá trị cuộc sống. Còn không thì ngược lại, cuộc đời anh coi như vứt đi, và nguồn sống cạn kiệt... Anh sẽ không còn thấy ý nghĩa là gì, nếu như ước mơ bị anh chôn vùi, không được thực hiện?? Nguyễn Tùng cũng bao lần tự hỏi. Tại sao, tại sao mình lại đi yêu nàng ấy, nhưng trời ơi làm sao anh trả lời được, cho chuẩn nơi lòng?
Ngẫm nghĩ như rơi vào bến mộng đâu đâu. Rồi một hôm anh táo bạo gọi cho Chu Vinh để đi vào dự định. Trước hết Nguyễn Tùng vui vẻ hỏi:
- Hello bạn hiền anh có khỏe không Chu Vinh?
- Tôi khỏe Tùng ơi. Chu Vinh bắt máy trả lời.
- Tôi muốn nói với anh một chuyện Chu Vinh.
- Vâng cám ơn anh, tôi vẫn khỏe anh muốn nói gì?
- Báo chí lúc này ra sao, quảng cáo được như ý không Vinh?
- Làm cho vui thôi Tùng ơi, thua người ta chạy bồi bàn nữa. Nhưng mình mang nghiệp vào thân rồi. Thời gian còn lại mình vẽ tranh và siêu tập lại bộ ảnh. Dự định năm tới mình về đất Việt triển lãm tranh, trình bày nghệ thuật nhiếp ảnh mới của mình luôn. Song rất còn đòi hỏi kinh phí bỏ ra trước để thực hiện.
- Anh cứ thực hiện, hao hụt tôi giúp anh?
- Mình không muốn phiền bạn nhiều đâu.
- Bạn bè nhau. Giúp nhau có gì phiền?
- Cứ để kế hoạch đó ngủ yên đã bạn ơi. Thanks bạn nha!
Rồi Nguyễn Tùng bảo, như hỏi tiếp:
- Có gì đâu. À mà anh có định dừng lại nơi nào cưới vợ chưa?
- Thì Lan Anh mình từng giới thiệu với bạn đã biết.
- Nhưng Chu Vinh ơi mình có việc khó nói đây.
- Chuyện gì? Chu Vinh tỏ ra mong đợi, anh óng sáng cả hai con mắt để hỏi.
- Thật khó nói vô cùng. Nguyễn Tùng mím môi.
- Tùng cứ nói đi, có gì không ngoài giới hạn mình sẽ giúp. Chúng ta coi như đã là bạn thân. Chu Vinh nôn nóng hỏi nữa.
- Anh sẵng sàng tha thứ cho tôi không? Rất nghiêm trọng đó. Nguyễn Tùng dè dặt đặt vấn đề.
- Trên đời này không có gì nghiêm trọng cả. Khi ta hóa giải được.
- Dễ dàng thế sao? Tôi không tin, nhưng hy vọng. Tùng liếm môi, nhìn ra ngoài trời tý.
- Tùng nói thế nghĩa là gì? Chu Vinh chợt hỏi vẻ băn khoăn.
- Một rắc rối bậc nhất. Giải tích, đạo hàm cũng không khó hơn khi mình còn đi học ở trung học? Trời ơi thiệt?
- Cái gì nào, anh lòng dòng thế.
- Ừa đó. Khi anh yêu một người, mà người khác vẫn yêu người anh yêu. Thì anh nghĩ thế nào? Tôi tỉ dụ thế.
- Điều đó không có nghĩa. Khi tình yêu cần có trong hai người chứ.
- Thì đó là vấn đề.
- Vấn đề gì?
- Thật sự tôi yêủ
- Yêu ai?
- Tôi yêu Lan Anh kể từ khi gặp. Xin lỗi bạn!
- Tùng đừng nói giỡn nha.
- Như sự thật khó nói. Tôi đã bảo. Tình yêu luôn có lý lẽ riêng của nó. Tôi thích Lan Anh, và tôi đã yêu nàng. Tôi không thể nào cưỡng được trái tim. Tôi thật tình không hiểu sao. Chu Vinh có thể giúp tôi, tôi có thể mất tất cả? Trong mắt tôi. Tôi còn yêu cô ấy hơn anh? Anh có thể nhường cho tôi. Thành thật xin lỗi anh điều này. Tôỉ
- Tôi yêu cô ấy nhiều đó chứ, không được đâu. Tùng ơi bạn sai rồi.
- Làm ơn đi, hãy nhường cô ấy lại cho mình đi.
- Nhưng trời ơi. Làm sao mà được? Chu Vinh nói tiếp vẻ vẫn thản nhiên:
- Cô ta cũng không yêu Tùng đâu? Mình biết cô ta.
- Đừng lo lắng về chuyện đó, mình cùng bạn sẽ có phương cách. Chỉ cần bạn chấp nhận nhường cho mình vậy thôi. Trong tình bạn mình thành thật xin bạn ý tưởng này, nhường cho mình!
- Trời ơi. Chu Vinh tự lắc đầu, sờ đầu, sờ tóc cho chính anh. Anh như khó giải quyết việc đây. Anh nhắm mắt lại một tý như nghiền ngẫm.
- Dễ mà, người phụ nữ khi yêu đều rất ghen. Khi ghen cố ấy sẽ bỏ và quên được. Các phụ nữ bản năng tự trọng cao, không tha thứ cho người mình yêu, khi họ thấy sự phản bội nào đó. Chu Vinh ơi.
- Nghĩa là sao? Tùng ơỉ
- Nè thí dụ anh đi với một cô đào trẻ hơn chẳng hạn. Nàng tận thấy và khi tức giận, tôi cầu hôn nàng sẽ ưng tôi ngay. Sau đó yêu tôi bằng bổn phận. Có thể yêu tha thiết. Trái tim phụ nữ xoay chuyển, khó biết lắm. Ai mà gan dạ hiểu được trái tim phụ nữ chính xác chứ?
- Hừm. Nói gì nói. Tôi mất người yêu tôi đau lắm, không thể được.
- Anh là nghệ sĩ lãng mạn hơn tôi. Anh sẽ quên cố ấy nhanh mà.
- Chưa hẳn.
- Anh thử đi, không chừng anh yêu hơn với cô gái khác. Anh từng yêu vợ, rồi anh đi với người khác, vợ anh buồn nói anh không nghe. Cô ta phải tự tử? Bây giờ anh yêu Lan Anh, có một ngày dòng máu anh còn bay bướm thêm tội cho cô ta. Tôi không dám xúc phạm anh, nhưng tôi nói thật?
- Tôi không nghĩ là tôi yêu ai hơn cô ấy, phần còn lại trong đời tôi. Và tôi không thể mất cô ấy được.
- Mà vì tình bạn tôi giúp chữa cho anh hết bịnh. Tôi năn nỉ anh, bởi tôi đã thấy cô ấy, là phần nửa của mình.
Chu Vinh làm thinh, Nguyễn Tùng giục:
- Đã nói hết rồi thử đi, nhường Lan Anh lại cho mình. Bằng mọi cách mình mang ơn bạn lại. Mình không cố đánh chiếm, mình chỉ mong bạn nhường thôi.
Chu Vinh làm thinh khá lâu. Nguyễn Tùng không nghe nói gì. Thì anh bảo:
- Sao? Thế nào cứu mình đi mà, năn nỉ mà?
- Tôi không ngờ tình thế lại như vầy.
- Thì đó. Nhưng biết những sự thật thì dễ giải quyết hơn!
- Thật khổ cho chúng ta. Cho tôi.
- Tôi thấy mất hết ý nghĩa trong cuộc sống. Nếu như tôi không được niềm mong đợi này!
Chu Vinh vẫn làm thinh. Nguyễn Tùng bảo:
- Sao Chu Vinh? Mình mong tiếng nói từ bạn cho mình an lòng! Hãy vì mình, mình năn nỉ rớt hết lời mà. Mình nặng lòng yêu Lan Anh mất rồi, không biết vì sao?
- Trời ơi.
- Trời cái gì?
- Khó xử cho Chu Vinh quá.
- Nói hết rồi. Tình bạn bè. Anh mang ơn tôi sự sống, bây giờ anh cho tôi một chút tình cảm con tim tôi. Coi như tôi mang ơn anh lại tình cảm. Một tình cảm đặc biệt lớn lao. Cả đời trước khi chết tôi vẫn phải nhớ lấỷ
- Ôi chao ơi nước cờ này. Thôi đành chịu mang ơn anh, nhường người yêu cho anh thế thôi. Chứ không phải tôi không nặng lòng nơi cô ấy. Anh làm sao hiểu hết trái tim tôi đang ấp ủ.
Im lặng nuốt nước miếng ở cổ. Chu Vinh nói tiếp:
- Nếu không có anh tôi chết mất từ lâu, tình bạn chúng ta có từ đó. Hiểu anh, tôi hứa sẽ giúp. Thôi được tôi phải giúp như thế, cho Tùng vui không còn cách nào khác hơn. Hai chữ bằng hữu đã lớn trong tôi. Và tôi vì anh.
- Tôi rất mừng khi anh đồng ý. Này nhé Chu Vinh?
Nguyễn Tùng nói tới đó sững lại im. Chu Vinh liền hỏi:
- Chuyện gì?
- Anh làm ơn hãy diễn ra một cuộc đi chơi với một người con gái trẻ khác. Tôi sẽ tìm cách làm cho cô ấy quên nhanh. Tôi biết anh còn nhiều cô trẻ đẹp, lạ khác, chịu đi chơi với anh, yêu anh mà!
- Đồng ý, Tùng cứ tiến hành như ý muốn đi. Chu Vinh chọn rồi đó. Vinh nói chớp chớp đôi mắt có vẻ thở dài. Qua phone không thấy mặt, Nguyễn Tùng chẳng hề cài chế độ cho thấy nhau.
- Đừng gọi cho cô ấy nhiều nữa nha. Cô ấy sẽ tự ái điểm khởi đầu. Coi như anh và tôi mở màn một chiến dịch. Anh đã vì tôi. Nguyễn Tùng sốt sắng căn dặn.
- Có thể tôi dại dột, nhưng nghĩa trọng. Tôi hàm ơn anh và tôi không thể từ chối. ?Thôi thế là thôi?? Tôi mong mọi việc chóng qua, an lành.
- Nếu như được Lan Anh thương chịu kết hôn tôi. Anh muốn tiền bạc bao nhiêu tôi vẫn bù cho anh. Tôi nói thật anh đừng giận.
- Tôi nghèo, song tôi sống không thiếu lắm. Anh đừng bận tâm. Cám ơn anh.
Sau cuộc nói chuyện qua phone đó, Chu Vinh thở dài thêm. Bởi một oan nghiệt, anh không thể chọn khác hơn. Phải chăng anh sống quá trọng tình nghĩa, tình bạn chăng? Chính lần anh sém chết bởi nghẹt tim, không có bác sĩ Nguyễn Tùng tài ba nhanh nhẹn đưa vô bịnh viện cấp cứu ngay, thì anh đã giã biệt cuộc đời, cách đây mấy năm lâu rồi? Như người ta thường nói ?Mộ lên cỏ xanh rồi, là hóa nhanh thiên cổ rồi? Nhưng anh còn sống đến hôm nay, là nhờ Nguyễn Tùng. Anh vì tình bạn chứ không phải vì một cô gái nào trẻ hơn mà anh xa Lan Anh được? Anh không biết mình cao cả, hay ngu muội xử lấy sự kiện nàỷ
**
Một ngày tình yêu February/14 cũng rất gần, những ngày vui birthday của Nguyễn Tùng trôi qua, anh không gọi cho nàng, không hỏi thăm. Sau lần birthday của Nguyễn Tùng đó, anh gọi hai lần rồi im bặt. Lan Anh không biết chuyện gì xảy ra. Cô gọi hỏi anh, thì Chu Vinh trả lời:
- Anh bận lắm, anh không nghi ngờ gì tấm lòng Lan Anh. Mà anh xin lỗi không có thời gian như xưa. Anh đang chuẩn bị cho cuộc triển lãm sắp tới.
Đại khái là như thế. Khi Lan Anh hỏi.
- Em không quan trọng trong anh sao?
Chu Vinh trả lời:
- Sợ em buồn, nhưng hãy tha thứ cho lời thề non hẹn biển ngày ấy. Anh còn lo nhiều việc.
Lan Anh thắc mắc:
- Chuyện cưới hỏi chúng mình tính sao?
Chu Vinh trả lời:
- Hãy coi như một giấc mơ, đừng nghĩ tới anh. Sorry em v.v?
Bất cứ câu hỏi nào Lan Anh đưa ra Chu Vinh trả lời mờ nhạt như nhát gừng, gạt đi cho qua loa lẹ.
Lan Anh đâm ra buồn ngớ ngẩn, dần dà nàng tự ái tìm đọc những đống sách triết lý về tình yêu. Nàng cảm giác tất cả đều vô nghĩa, xảo trá với nàng. Nàng từng giận vứt tất cả những quyển sách nổi tiếng, về tình yêu lòng thủy chung, về đức hạnh hy sinh trong tình yêu, sự nhẫn nại trong cam go t/y vô thùng trash hết. Nàng coi sách đó như rác cả! Và nàng như mất hết thăng bằng!
Thế bây giờ Lan Anh mới hiểu vì sao vợ của Chu Vinh lại đã tự vẫn? Nhưng với nàng thì khác. Nàng không thể chết đi. Nàng cũng muốn chết đó chứ, nhưng thế thì hèn lắm, và ô nhục lắm. Lý trí lèo lái cho trái tim non nàng phải nhận ra sự sống. Đâu là lý tưởng sống cho xứng đáng, cho một phụ nữ ngày mới?
Đến một ngày Nguyễn Tùng bậm gan, xúc tiến ước mơ. Chàng cứ muốn gọi cho nàng. Nàng nhìn và tiếp phone, Chàng liền bảo:
- Hello! Lan Anh rất hân hạnh được biết em. Hôm nay office anh không bận lắm. Anh cảm thấy mến và nhớ Lan Anh. Anh gọi cho đỡ buồn. Em khỏe không em?
- Dạ! Lan Anh xin chào anh, em OK.
- Lan Anh nè. Chu Vinh may mắn quá, anh chúc mừng cho hai bạn. Lâu quá không được gặp nhau, ước gì birthday của anh nữa. Chu Vinh sẽ đưa em đến. Gần một năm nữa, chắc lúc ấy em có tay bồng tay mang. Đúng không nè?
- Anh Nguyễn Tùng cám ơn anh gọi cho em, song anh nói gì tay bồng tay mang em không hiểu? Lan Anh u buồn hỏi vặn lại Nguyễn Tùng như thế.
- Thì em. Chu Vinh cưới nhau rồi. Em lẽ nào sẽ không có em bé. Có con thì tay bồng tay mang, đơn giản vậy thôi. Trời ơi có gì mà không hiểu em?
Nàng cười buồn với chính mình, nhưng gương mặt vẫn tươi và bảo:
- Làm gì có vụ đó được anh? Còn lâu lắm, cám ơn anh quan tâm em.
- Tình yêu hai người vẫn vun bồi cho nhau chứ. Chắc Vinh đối xử làm em hạnh phúc lắm. Anh xin chúc mừng vạn phúc.
Lan Anh nghe Nguyễn Tùng nói mà lòng cô trở nên đau tê tái quá. Cô tiết lộ:
- Anh ơi chúng em không như anh tưởng đâu? Anh ấy phụ em rồi không gọi phone cho em, không bắt phone em gọi.
- Hừm, tệ vậy sao? Có lẽ nào?
- Dạ, tình yêu của em đang tệ lắm. Buồn thật.
- Lễ tình yêu sắp đến không có kế hoạch gì sao?
- Kế hoạch gì anh? Anh ấy còn nhiều cô trẻ đẹp hơn. Đàn ông các anh thấy bóng hồng khác, thì quên đi bóng hồng hôm qua.
- Vậy sao em? Anh chẳng hiểu, mỗi con người, mỗi tâm lý, rất phức tạp khác nhau. Em có muốn anh gọi điện cho Chu Vinh để giúp gì cho em hôn? Em trẻ trung, xinh đẹp đáng được Vinh nâng niu chứ?
- Mà em không được nâng niu mới là điều buồn đáng nói chứ. Không, em không cần đâu. Em vẫn sống được. Thiệt ra em sợ. ?Em phụ người ta, chứ em không sợ người ta phụ em!? Em vẫn quan niệm như thế.
- Anh không thể ngờ, song em hãy vui lên sống. Nếu nói vậy em là cô gái tốt, cô gái duy thức mới. Anh chúc em hãy may mắn, đừng buồn dù nghịch cảnh nào. Dù gì anh vẫn đứng bên cạnh làm bạn với em. Được không?
- Được chứ anh. Vâng! Em cố gắng sửa đổi cách suy nghĩ, làm việc trong niềm vui của tình yêu bao người. Lan Anh trả lời mặt vẫn buồn xo lại.
- Nếu như có lúc, cũng cần tinh thần như thế em à? Nguyễn Tùng như chia sẻ cùng nàng.
- Dạ. Cám ơn anh gọi em. Nếu lúc em không vui có anh. Em vẫn thấy có nguồn an ủi tình người nha anh.
- OK. Anh sẽ gọi Vinh dù em không cho. Anh sẽ báo sau nha. Anh rất thân với Vinh, hắn không thể giấu anh. Nếu em cần gì? Anh sẽ giúp đỡ, học hỏi, tham luận hướng tới nghiệp vụ. Anh không giỏi về mỹ thuật, nghệ thuật. Song tiền bạc, xu hướng đầu tư cho em cái gì, anh có thể viện trợ tinh thần và cả vật chất cho em.
- Em không cần gì đâu, chỉ là anh em. Tình người là đủ rồi.
- Thôi nhé mai anh gọi lại. Anh sẽ liên lạc hỏi ngay Chu Vinh bây giờ, rồi nói cho em rõ.
- Được anh. Cám ơn anh quan tâm em nhiều. Mà em thấy? Anh không nên gọi cho ảnh làm chi?
- Hừ! Phải gọi để chứ em!
- Tùy anh, nhưng Lan Anh thấy tình yêu giữa em và ảnh hình như đã chết. Và nó không cần thiết đối với em đâu?
- Gọi cho em để vuỉ mà em nói chuyện này. Thì anh cũng buồn không biết làm sao?
- OK anh. Có gọi cho em những lúc buồn như thế này là OK rồi. Chuyện gì rồi cũng sẽ qua mà anh Nguyễn Tùng!
- Ừa anh sẽ coi thử. Bye em.
- Thanks anh Tùng quan tâm em.
- Bye anh!
Lần thứ hai đi làm ở sở về, Lan Anh dắt con chó đi dạo theo thông lệ, nàng tập thể dục walk, đi bộ chung quanh, chu vi khuôn viên Apartment để ngắm những cánh hoa công cộng, để hít thở khí trời bên ngoài thiên nhiên, ngắm nhìn phong cảnh con người ở đây, thì nàng nghe Nguyễn Tùng gọi lại bảo:
- Em nói đúng rồi Chu Vinh đã có bóng hồng lạ. Chu Vinh đang say mê con nhỏ ca sĩ vùng liên bang. Hình như hẹn hò gì đó, cưới nhau hay về đất Việt chi đó.
- Họ quen nhau trong trường họp nào anh biết không?
- Cô đó là một ca sĩ tương đối có tiếng. Sắc đẹp loại B nhưng còn trẻ hơn em vài tuổi, hai mươi, hai mốt gì đó. Trời ơi anh không ngờ Vinh khi yêu lại chọn cái mới hơn. Bằng chứng là không gọi phone cho em rồi đó còn gì nữa. Hình như họ gặp nhau trong một đêm nhạc thính phòng nào em à.
- Thật vậy sao, thảo nào? Vậy còn thề thốt với em làm chi?
Rồi cô bỗng hỏi:
- Anh nghe từ đâu?
- Chính anh ta bảo anh, nhiều người khác thấy nữa.
- Em khinh lối yêu như vậy. Em hứa em quên ảnh ngay được mà.
- Thôi được rồi, có thể hãy quên đi em. Sự việc lại phũ phàng quá Lan Anh.
- Okay anh. Tưởng sao, chứ lòng dạ như vậy em không tiếc đâu. Em sẽ đi lấy chồng trong nay mai. Em chẳng cần liên lạc. Tại em ngu. Chứ ảnh từng làm vợ buồn chết khi họ còn vợ chồng với nhau mà?
- Thôi nhé, Lan Anh chớ làm điều đáng tiếc nhé.
- Đương nhiên. Em không uổng phí một đời. Em nghĩ vậy thôi.
- Đừng làm điều vô giá trị em nghen.
- Em hiểu! Thanks anh.
- Anh bye nha. Anh có việc sẽ gọi lại. Bảo trọng lấy thân nha em
- OK anh. Cám ơn anh lần nữa.
Nàng đã cắt phone nơi tay. Lan Anh đi dần vào lối mở cổng vô nhà, cô nghe Tùng bảo cho biết bí mật nơi Chu Vinh, tự nhiên chân nàng như bị yếu xuống, mà nàng cố bước mạnh, nàng đi nhanh về nhà, để con chó vào vị trí riêng của nó. Lan Anh ôm đầu suy nghĩ, nhắm nghiền đôi mắt. Sau đó nàng đến giường nằm úp mặt xuống gối, như muốn khóc bởi vì đâu. Các vật dụng trong nhà nhìn nàng thương xót? Ngoài trời thiên nhiên như sắp đi vào một buổi tối êm đềm?
**
Qua lần nói chuyện với Nguyễn Tùng đó, Lan Anh thấy buồn vô tận. Nàng muốn đi chơi cho phai lãng chuyện tình nàng. Cô gọi rồi hẹn Nguyễn Tùng đi ăn.
Trong lần đi ăn đó, Nguyễn Tùng lại mời cô đi coi phim ở rạp. Lan Anh vui vẻ nhận lời.
Chàng lái. Bác sĩ Nguyễn Tùng lái. Hai người đồng ý lái xe đi ăn rất xa vùng nàng đang sống. Và sẽ coi phim cũng rất xa vùng nàng đang ở luôn. Lan Anh lên kế hoạch. Nàng không sợ ai? Song trái tim nàng, không muốn bắt gặp hình ảnh ngày nào. Nàng, Chu Vinh từng sánh đôi bên nhau. Chu Vinh ôm nàng trong vòng tay thật là âu yếm, hoặc trên những lối xưa, hoặc ngồi xe chung bên nhau. Hôm nay trên lối xe chạy này, nàng bảo Nguyễn Tùng:
- Em muốn đi thật xa cho chúng ta vừa ngắm cảnh ngoài trung tâm thành phố. Em không sợ Chu Vinh. Nhưng em sợ miệng đời mỉa mai chúng ta. Khi chúng ta vào các quán Việt quen thuộc. Khi chúng ta chưa là gì? Khi em và anh thuộc như bạn bè.
- Anh hiểu. Nguyễn Tùng trả lời.
- Anh an ủi em những lúc sa ngã chán đời. Em vui lắm. Anh là một chiếc phao cho em. Một chiếc phao đủ lớn.
Giọng của Lan Anh thật thơ ngây cảm động. Anh nghe còn mến thương hơn. Nguyễn Tùng vẫn lái xe ngọt tay. Anh bảo:
- Anh hiểu tâm trạng em hiện giờ. Hãy vui đi em đừng sầu gì đâu? Dù gì vẫn còn anh bên cạnh. Hãy nhìn cách sống mới mẻ hơn đi em.
- Em thật cám ơn anh. Im một tý Lan Anh nói thêm:
- Đương nhiên là em có khác hơn, các cô gái si tình ngày xưa. Em nghĩ vậy được không?
- Được. Vậy là tốt, hãy chọn vui, tích cực để sống em à!
Lan Anh gật đầu nhìn Nguyễn Tùng. Cô như muốn gởi một ánh mắt thiêng liêng với anh.
Họ lái đã đến nơi tìm bãi đậu xe. Họ xuống xe, đi lấy vé vào rạp như hàng cặp đôi tình nhân khác. Tại một rạp vùng ngoại ô xa trung tâm thành phố. Rạp tên X Hope. Thế nhưng khách vào rạp ở đây không phải là ít. Từ mọi lứa tuổi, dồn về họ ưa rạp này. Cũng rất đông rộn ràng, vui vẻ và khí thế lắm?
Cả hai đi vào xem chương trình bộ phim khá ướt át. Tùng đưa tay nắm lấy tay Lan Anh và bóp nhẹ trong tay mình, anh hôn lên tóc nàng như cảnh trong phim quảng cáo nơi đồng cỏ. Phim tác động anh...! Không hiểu sao Lan Anh ngã vô lòng Nguyễn Tùng, hai hàng nước mắt cô chẻ đôi ứa ra. Trông nàng có vẻ xúc động. Nguyễn Tùng ngắm nàng. Không nói không rằng, anh lau nhẹ cho nàng. Trong cảm xúc mờ nhạt nào đó, Lan Anh dành cho anh? Lan Anh đã nằm gọn trong lòng chàng coi hết bộ phim ?Cuộc chiến thành Troỷ- Phim chính thức. Giống như những các đôi tình nhân bên cạnh họ vẫn âu yếm bên nhau. Thỉnh thoảng anh hôn nàng?! Cảnh trong phim thì họ hôn nhau thật nóng, riêng anh hôn nàng trong tâm tư Lan Anh hơi nguội. Song dẫu sao đó là những nụ hôn đầu tiên anh hôn nàng?
Rồi cuối cùng họ ra về như các đôi tình nhân bên cạnh kia. Nhưng trong lòng Lan Anh đầy màu sắc buồn hơn là vui. Cái khác của Lan Anh với họ là chỗ đó. Tuy nhiên Nguyên Tùng luôn muốn che chở, như một cú sốc còn rất mới nơi nàng. Bằng con tim chân thành? Anh yêu Lan Anh thật sự?
Một hôm sau đó vài ngày. Lan Anh vẫn đi học, đi làm bình thường. Rồi nàng được Tùng mời dẫn nàng coi nhảy- vũ sexy ở một club nữa. Lan Anh vẫn đồng ý đi cùng chàng. Anh và nàng ngồi trên xe bãi đậu, lại thấy Chu Vinh và người tình ca sĩ Hải Loan, hai người đang đi vào club tên ?Happy 100%?? Nhân ngày lễ tình yêu. Một club rất lớn ở trung tâm thành phố. Đủ loại người từ các quốc gia khác tới đây enjoy. Tùng, Lan Anh nhìn Vinh đi bên cạnh cô gái đó. Họ đang sóng sánh bước vào cỗng chính. Lan Anh không tin vào mắt mình, nhưng sự thật bao giờ cũng sự thật. Nàng bỗng dưng thấy đau đớn vô cùng. Cô kinh tởm một sự dối trả của Chu Vinh đối với nàng đến cực điểm? Sự ân hận Lan Anh yêu Chu Vinh. Nàng đã lầm, nàng buồn bã giá buốt tâm can. Nàng đập nhẹ lưng Nguyễn Tùng. Lan Anh bảo:
- Mình đi về anh. Em thấy Chu Vinh quá trắng trợn, bỉ ổi. Nếu chúng ta muốn coi thì nhiều chỗ lắm, không cần chỗ này đâu anh Tùng ơi.
- Ừa em. Anh nghe từ một người bạn cô ca sĩ nói. Cô ta từ tiểu bang khác tới. Họ đi club nhiều lắm.
- Ừa họ tình tứ quá nếu anh không chê em. Anh không có người yêu, anh muốn cưới em, em chịu anh. Nguyễn Tùng ơi? Anh đồng ý hôn anh?
Không hiểu sao má nàng ửng hồng, đôi mắt long lanh khi hỏi Nguyễn Tùng những câu hỏi đó. Trông nàng thật đẹp và tội nghiệp.
- Anh đang mong muốn, đón nhận câu nói đó sao lại không? Nếu như em có ý nghĩ thương anh. Tùng nói và nhìn Lan Anh, anh có vẻ thô ráp, cứng cỏi phần nào. Nhưng trong anh đầy vẻ chân thật, ấm áp lắm?
Lan Anh nhìn Nguyễn Tùng cô đánh giá như vậy. Và cô bảo tiếp:
- Vậy em muốn, mình cưới nhau càng sớm càng tốt. Em hứa sẽ là vợ tốt của anh. Em sẽ dành tình yêu cho anh rất nhiều. Em vứt bỏ những gì của hình thức, của ngày tháng vừa qua, em lầm lỡ sa ngã. Anh có tha thứ cho em hôn? Có phải em là người con gái ngu xuẩn nhất trên hành tinh hôn anh Tùng?
- Đừng hỏi anh Tùng những câu hỏi ngớ ngẩn và dư như thế. Đôi mắt Tùng nhìn Lan Anh càng thêm thắm thiết hơn.
- ? Anh Tùng ơi! Nàng gọi nhỏ.
- Anh yêu em, đừng buồn em.
Mấy tháng sau Lan Anh, Nguyễn Tùng đã cưới nhau, nàng không muốn tổ chức linh đình. Mặc dù Chu Vinh cho nàng phản bội nhanh hơn, nàng vẫn cảm thấy hãnh diện vì nàng có chồng trước. Nàng không bao giờ muốn nhìn lại cái mặt Chu Vinh mà một thời nàng yêu say đắm? Nàng tưởng không có gì chia cắt nàng được? Đúng là trên đời này không có gì tồn tại, cái đẹp nhất là cái dễ tan vỡ nhất, dễ hư mất nhất. Đau thương lắm nhưng nàng quyết sống cho cuộc đời mình. Sự tổn thương đó, nhưng rồi nàng thấy vô cùng hạnh phúc. Ngày marry của nàng đến gần rồi. Đám cưới họ tổ chức tại nhà thờ trung tâm thành phố tên Thiên Ân 201. Cha xứ làm lễ. Ba mẹ nàng mời những khách toàn là lớn tuổi phần nhiều. Tùng đeo nhẫn cho nàng, cả hai đều hứa những lời sâu sắc?
Ngày đó Chu Vinh cũng được Nguyên Tùng mời đến. Chàng vẫn vui vẻ với cô bạn gái ca sĩ Hải Loan đến từ xuyên bang, uống rượu mừng cho Lan Anh. Khi cô và Nguyễn Tùng đến từng bàn cảm ơn. Lan Anh nhìn Chu Vinh trong cặp mắt bất nhẫn khinh bỉ, bên cô gái hớn hở lẳng lơ kia. Sau đó nàng chuyển sang lòng đầy kiêu hãnh, tự tin bước đi qua bàn khác. Như nàng dẫm qua xác chết của Chu Vinh vậy? Dù sao nàng vẫn là kẻ thắng cuộc, là vợ của bác sĩ danh giá? Lan Anh thầm nghĩ Chu Vinh phàm tục, tầm thường, thấp hèn, đáng khinh lắm. Nàng muốn nguyền rủa... Nàng cao ngạo không cần nhìn họ chi nhiều. Song ngày hôn lễ ấy, sắc thần nàng vẫn cứ đẹp mê hồn, kiều diễm thỏa thích?
**
Một ngày đó. Lan Anh đâu có biết Chu Vinh khóc một mình trong giá vẽ. Bức chân dung nàng và chiếc nhẫn chàng từng phác họa, chàng ngắm rồi buồn bã quẳng đi, đập nát, bóp nghẹt rồi ngồi lại khóc? Một người đàn ông chàng khóc cho cuộc tình mình dang dở, không biết vì đâu?
Chàng không thể sống nổi ở tiểu bang Virginia. Chu Vinh khăn gói phải đi xa tiểu bang, ra đi vì bao lần khó ngủ. Đoạn tuyệt với chính mình, đoạn tuyệt nghề nghiệp ở nơi đây. Đoạn tuyệt một mối tình mà người con gái đã mang cho chàng nỗi đau. Chàng muốn đi xa. Cho hình bóng Lan Anh tan mỏng, dễ xóa nhòa hơn?
Lan Anh không hề hay biết. Sự thật nóng nguội nơi chàng!
Cuộc sống của chàng, giờ là vác máy đi làm một nghệ sĩ nhiếp ảnh chuyên nghiệp, hay là một nhiếp ảnh gia ?bất đắc dĩ? Anh cũng không biết câu chữ nào đúng hơn. Song anh chỉ biết niềm vui còn lại là lang bạt dạn dày với gió sương, chẳng ngại ngùng với bão tuyết? Mặc dù Chu Vinh không to cao lắm, nhưng sức chịu đựng gian khó nơi anh không phải là loại thường. Với thiên nhiên. Chu Vinh cứ như thế, những lúc buồn vui, anh ghi nhật ký, anh viết sách. Thỉnh thoảng anh design trang bìa: Đặc san cho các đơn vị đặt hàng, các tác gia ái mộ anh v.v? Anh không còn làm báo nữa. Rồi đến một lúc, anh không còn đi quay phim cho những cuộc đám cưới nữa. Anh quay đám cưới người ta vui vẻ làm chi, rồi tối về anh ngồi khóc một mình tủi thân? Nên anh từ chối, anh bảo ?anh bận rộn.? Cuộc sống anh không giàu, nhưng không thiếu. Chu Vinh sống đơn thuần trong ý nghĩa tâm linh anh chọn. Trong khái niệm của riêng anh, về cuộc sống biết thế nào là đủ??
**
Lan Anh thì coi như cuộc đời đã an bài. Không phải cô lấy Nguyễn Tùng là một bác sĩ đẹp trai giàu có, mà cô lấy chỉ vì thức tỉnh tình yêu. Nàng không thể lấy người mình yêu có nhiều cơ hội phản bội. Tất cả rồi cũng trở về với thực tế? Nàng đã có chồng, sẽ có con, rồi cuộc đời êm ả? Nàng thay đổi quan niệm để kết hôn với Nguyễn Tùng. Thật sự nàng có hạnh phúc trong tình yêu Nguyễn Tùng. Chàng không mèo mỡ gà đồng, không trai gái, không làm nàng phải căng thẳng đầu óc. Cô lặng lẽ sống trách nhiệm, Lan Anh rất mực yêu chồng. Rồi hạ sinh sau đó, một năm ngày cưới hai trai song sinh?
Có một điều khiến nàng buồn còn lại, là con nàng không giống Nguyễn Tùng, mà hao hao giống Chu Vinh. Từ diện mạo, đến mặt mày, cặp mắt, đến sóng mũi, kể cả cái chân mày. Lúc đầu nàng cứ cho mình là tưởng tượng, nhưng ngày càng lớn phóng to, sắc nét càng rõ ràng. Nàng càng thấy giống Chu Vinh lạ thường. Điều đó không làm nàng mừng, mà cứ làm nàng thoi thóp, nhói đau mỗi khi nhìn thấy. Nàng chẳng hề chung đụng với chàng sau đó. Và nàng không bao giờ yêu Chu Vinh nữa. Tại sao nàng sinh con không giống nàng hoặc chồng, mà lại giống Chu Vinh? Chuyện nghe rất lạ nhưng là sự thật. Nguyễn Tùng dần dà cũng thấy hai con mình không giống mình mà giống Chu Vinh. Chàng không buồn nhưng có ai con mình, vợ sanh ra lại không muốn giống mình, lại đi giống người khác kia chứ? Mặc dầu Vinh đối với Tùng là ân nhân, chứ không phải một đối thủ trong thù oán! Chàng dặn lòng đừng hỏi, không thắc mắc. Song nó vẫn cứ đi ?vòng quanh thế giới? trong tim chàng, hun đúc rồi đưa lên cảm nghĩ. Dù chàng hiểu Lan Anh. Và chàng rất thoáng, chưa bao giờ ích kỷ, hoặc nghĩ sai việc.
Hai con lớn lên Tùng đặt tên một đứa là Tân một đứa là Lang. Đứa anh là Tân, đứa em là Lang. Lai lai như sự tích trầu cau. Hai anh em giống nhau như một. Nhìn kỹ cho mấy cũng không biết. Nàng và Nguyễn Tùng có mua hai sợi dây chuyền mặt hiệu đeo khác nhau, để thầy cô, gia đình, bạn bè dễ nhận diện chúng.
Cả hai đều học giỏi, bàn bè thích và không nghịch ngợm. Lễ phép ở xứ Mỹ như vậy là khó lắm. Nhưng Tân Lang làm được, vui lòng ba mẹ lắm. Thỉnh thoảng đi nhà thờ với bố, ai vẫn thích nhìn hai con sinh đôi của chàng. Tuần nào bố cũng dẫn đi, Lan Anh thì lâu lắm mới đi một lần. Tùng không buộc vợ. Cha mẹ nàng là gốc Phật tử, nhưng nàng đã theo công giáo Nguyễn Tùng từ hồi mới cưới nhau. Đến giờ nàng rất ngoan đạo, luôn chuẩn bị cho con hằng tuần để đi với bố. Thuộc về tâm linh Tùng không ép, nhưng niềm tin ơn trên nàng đã có. Lan Anh nàng luôn luôn giáo huấn cho con học thánh kinh sớm. Có cả bằng những truyện tích, tranh vẽ, trò chơi thiếu nhi v.v?
***
Thắm thoát thời gian chín năm cuộc đời như thế bình lặng êm ả trôi.
Sau khi cộng đồng chủ tịch Virginia hợp nhất và đăng quang ban chấp hành mới. Phó chủ tịch là Nguyên Sinh, cô chủ tịch là Bích Hạnh trúng lại sau tám năm. Chu Vinh trở về vì chàng ở tận New York. Chính đặc san xuân này anh design cho sách xuân cộng đồng người Việt ở Virginia. Sách được mang tên ?Hãy vui xuân trong mọi người?.
Cũng thật lâu chàng chưa ghé lại tiểu bang này. Thì như một dịp Chu Vinh nhận lời, giống như mình đi du lịch hay trở về mái nhà xưa, đằng nào vẫn là một khái niệm?
Anh đã đến Virginia. Anh đến dự hội xuân vui với ban chấp hành mới cắt băng đăng quang. Bạn bè ở Virginia tay bắt mặt mừng với anh khi thấy anh về dự. Chu Vinh được gặp lại Nguyễn Tùng cùng hai con chơi xuân, họ mừng chào hỏi nhau rất quý mến! Cả ba cha con Nguyễn Tùng mặt mày sáng rỡ. Và Chu Vinh biết sự tài trợ đã đọc lên của bác sĩ Nguyễn Tùng, lên tới mười lăm ngàn usd. Chu Vinh hơi quan tâm, anh đảo mắt nhìn mà chàng không thấy Lan Anh đi cùng. Có thể cô ta bận? Chu Vinh thầm nghĩ cũng không dám hỏi. Anh nhìn hai đứa con vẻ song sinh của Tùng thì ngờ ngợ một điều gì. Anh không dám nghĩ ra. Sau đó đang đi chơi xuân nơi cộng đồng tổ chức, Nguyễn Tùng mời Chu Vinh đi uống coffee, bởi bạn bè trên chín năm gặp lại. Chàng để con đi chơi riêng với đám bạn choai choai nó. Nguyễn Tùng, Chu Vinh đi vào quán coffee Happy Cup gần đó. Câu đầu tiên Nguyễn Tùng hỏi khi ngồi vào shop tiệm:
- Chu Vinh à. Anh thấy tiểu bang này thay đổi nhiều không?
- Cũng có thể nói như thế. Nhưng tôi nghĩ không dám nói là chuẩn lắm.
- Thay đổi nhiều đó chứ. Rồi Tùng ân cần hỏi thêm:
- Sao? Anh lấy vợ chưa Chu Vinh?
Chu Vinh mỉm cười, nụ cười đầy bí mật, song phóng khoáng. Chàng bảo:
- Thật chưa tìm được người như ý tưởng.
- Cô bé hồi đó trông cũng khá xinh.
- Cũng muốn đi đến với cô ta. Chỉ vì tánh tình cô ấy, mình không hạp lắm.
- Chu Vinh có thể nói rõ hơn. Được không bạn?
- Có gì mà không được. Chỉ là cô ta Tây quá, và ưa lăng nhăng thôi.
- Sự thật cô ta yêu anh. Anh có thể bảo cô ta dẹp bỏ hết qua một bên?
- Cô không làm được điều đó mới khó chứ.
- Rồi bây giờ cô ta đâu rồi?
- Cô ấy lấy chồng một nhiếp ảnh gia người Việt ở Pháp, và hình như cũng chia tay rồi. Cô ấy có về Mỹ gọi phone cho mình mấy lần, riêng mình không muốn gặp.
- Thì ra anh truân chuyên đường tình cảm quá.
- Mỗi người đều có số phận. Anh hạnh phúc chứ! Lan Anh vẫn ngoan và tốt?
- Cô ấy đẹp cả nhan sắc và đức hạnh. Song có một điều tôi muốn bọc bạch với anh sẵn đây.
- Chuyện gì nhỉ?
- Anh thấy con tôi rồi chứ?
- Vâng.
- Thật sự con tôi. Nó lại không giống tôi, mà nó hao hao giống anh.
Tùng đưa tay như ra hiệu một cái gì đó rồi nói luôn:
- Tôi không buồn. Chỉ Lan Anh có vẻ buồn trong đôi mắt cô, mỗi khi chăm sóc chúng.
Im lặng tý Nguyễn Tùng tiếp tục nói:
- Tôi là bác sĩ tôi không nghĩ ra điều này. Con tôi sao không giống tôi. Tuy nhiên tôi không bao giờ ghét, hoặc căm giận Vinh đâu. Tôi luôn luôn trọng Vinh, vì anh đã hy sinh tình bạn cho tôi có Lan Anh. Tôi vẫn tin chắc Lan Anh không có quan hệ anh, sau khi làm vợ tôi. Là một điều hoàn toàn thật.
Cà phê bưng đến vào lúc này. Chỉ duy quán này được pha chế theo kiểu Việt, khách đến chờ đợi nói chuyện dăm ba phút. Sau đó mới thưởng thức hương vị coffee từ dưới mang lên. Đã chờ chảy giọt rất chậm. Cả hai dùng từng ngụm thư thới.
Chu Vinh lắng nghe như thế ngạc nhiên, đoạn anh bảo:
- Cám ơn anh có tấm lòng hào hiệp, không làm khó cho Lan Anh. Nhưng tôi nghĩ hai cháu có thể giống mẹ nó thôi?
- Không, anh đừng ngại khi điều sự thật. Nó giống anh, càng lớn càng giống anh.
Chu Vinh mỉm cười. Chàng đắm người nhìn ly coffee không nói một phút.
Nguyễn Tùng lại bảo:
- Tôi chỉ nói cho anh nghe vậy thôi. Không có gì đâu nha? Anh có thể ghé thăm Lan Anh một chút.
- Tôi rất ngại. Song anh mời tôi hân hạnh.
- Không sao anh tốt nhiều lắm. Tôi có bao giờ quên anh. Bây giờ chúng mình là bạn mà!
- Tôi muốn hỏi hai cháu học có ngoan không?
- Rất giỏi, vâng lời. Rất yêu hội họa. Tôi nghĩ rằng mẹ nó yêu hội họa nên thành thử chúng? Tôi không nói vì có thể sở thích, giống mẹ.
- Các môn vẫn đồng bộ giỏi hết?
- Xuất sắc lắm, vẫn giỏi toán như tôi hồi nhỏ.
- Vậy thì anh hạnh phúc rồi.
- Vâng, chúng nghe lời tôi dạy bảo, nói đi là đi, đứng là đứng. Chúng còn thương tôi hơn Lan Anh. Đêm nào mỗi đứa cũng sang hôn tôi trên mười cái trước khi ngủ. Nguyễn Tùng nói tới đây và cười trong hạnh phúc rạng rỡ.
- Anh có cuộc sống hạnh phúc tôi mừng. Nghề nghiệp thế nào? Chu Vinh vui lây trong cái riêng buồn. Chu Vinh chụp hỏi tiếp Nguyễn Tùng như thế đấy.
- Tôi có mướn thêm bác sĩ mới ra trường. Thân chủ vẫn đông. Thỉnh thoảng tôi được điều hợp mướn từ các bịnh viện lớn, tuy nhiều lần tôi từ chối. Một năm vẫn được trên dưới bốn trăm ngàn đô tiền thu được. Nguyễn Tùng trả lời.
- Anh có cuộc sống giàu cho Lan Anh tôi rất mừng. Giọng Vinh thật chân tình cảm động.
- Còn anh? Nguyễn Tùng hỏi thêm.
- Đủ sống. Chu Vinh đáp lẹ.
- Tôi có thể biếu anh. Nếu anh cần tiền bao nhiêu tôi sẵn sàng.
- Thanks! Không, anh nên chăm sóc cho Lan Anh và các con, làm từ thiện v.v? Tôi cuộc sống đơn giản. Chu Vinh không cần nhiều tiền đâu. Xin cám ơn anh.
- Vậy nha, chỗ bạn bè anh đừng khách sáo. Tôi xin nói thật mà.
- Không đâu nhưng thiệt ra tôi ít cần tiền. Vì coi như cũng đã đủ sống.
- Tôi trước khi nhắm mắt vẫn không quên ơn Chu Vinh.
- Chu Vinh hiểu tâm hồn Nguyễn Tùng. Anh yên tâm?
Hai người lại dùng coffee như những người bạn chung quanh ngồi. Tuy nhiên Tùng đã chọn một chỗ trong góc kín đáo hơn, để họ nói chuyện.
- Thôi nhé ta nói chuyện sơ giờ vào cộng đồng xem sao hĩ? Nguyễn Tùng nói và nhìn đồng hồ đeo tay.
Họ uống cho hết giọt coffee cuối cùng. Dùng trà cúc tráng thơm miệng cho phải cách. Xong, Tùng đến cashier tính tiền. Rồi họ vào cộng đồng xem tổ chức xuân cho người Việt nơi này, với những phần còn lại.
**
Như đã hẹn một ngày Chu Vinh đến thăm gia đình bác sĩ Nguyễn Tùng vào một dịp tết đã qua. Song xuân vẫn còn. Anh thăm lại người xưa, nửa muốn đi, nửa không. Nhưng anh nể lời. Mà thật sự đâu phải chàng không nhớ đến Lan Anh? Người con gái ngoại trừ khi nhắm mắt xuôi tay Chu Vinh mới có thể quên, sau vợ anh. Chu Vinh không muốn đến, chỉ vì chàng ngần ngại.
Trên đường lái xe từ một khách sạn đến. Anh suy nghĩ như thế. Từ khi lần gặp gỡ với Nguyễn Tùng nơi coffee đó, anh như giấc mơ xưa hiện về lòng ngổn ngang suy nghĩ.
Phần Nguyễn Tùng, thì anh đã báo với vợ Lan Anh biết.
Chu Vinh suy nghĩ chín năm? Ôi chín năm bây giờ nàng ra sao? Giàu có chắc nàng xinh đẹp và sung mãn lắm! Còn mình là lãng tử hải hồ, già nua đi nhiều, song vẫn không sao? Chàng chấp nhận sự già nua hay già cỗi của mình, mà không than vãn. Nhưng Vinh lo sợ những gì xảy ra ngoài ý muốn, bí mật của phụ nữ cũng rất là kỳ lạ. Nàng lại sinh con giống mình. Vậy nàng yêu thương mình hay thù ghét? Anh có nghe ông bà già xưa kể; khi phụ nữ yêu ai, nghĩ đến người đó, sanh con vẫn giống người đó. Khi thù ghét ai nghĩ tới người ấy thì sanh con vẫn phải giống người đó. Khoa học vẫn không thể giải thích hết nổi, không biết mình ở trong trường hợp nào? Cô ta yêu thương hay thù oán mình. Hay đủ cả hai? Suy nghĩ xe lái cũng đã đi đến lối rẽ vào nhà. Vinh cắt đứt dòng suy tưởng ám ảnh. Đúng hẹn nên Tùng chờ sẵn trước sân, đi qua đi lại ngắm đồng hồ đeo tay, ngắm cảnh vật chung quanh nữa. Vinh đến, anh cho xe đậu vào parking rồi xuống xe nhanh lẹ. Tùng bước tới bắt tay bạn:
- Ô hay quá. Mình chỉ sợ bạn không đến.
- Mình hứa đâu dám lèo. Tánh xấu nhất là hứa lèo mà!
Vinh mỉm cười chào Tùng với những câu nói trả lời như vậy. Rồi Vinh theo chủ nhân Tùng đi vào nhà.
Chu Vinh được mời. Anh ngồi xuống ghế nhẹ nhàng đối diện với Tùng. Bộ bàn ghế bóng loáng vì gỗ trắc hương thượng hạng. Anh cảm thấy nhà Tùng cao sang quá, so với mình cuộc sống khác một trời một vực. Anh hồi hộp trong lòng thì Tùng đã chuẩn bị đủ thứ bảo:
- Có nhiều loại rượu mạnh, có rượu Champagne nhẹ? có trà Bắc Thái, có coffee Trung Nguyên Việt Nam thượng hạng, có cả coffee Pháp. Chu Vinh thích dùng gì cứ tự nhiên. Nếu mà uống rượu mạnh là không nên về đó nha. Ha ha.
- Tiên chủ hậu khách đi. Chu Vinh nói và nhìn Nguyễn Tùng thân mật.
- Nhưng trường họp này khác, mình ưu tiên cho khách.
- Nói đùa thôi hai ta cứ coi như bạn có chi là.
- Ừa đúng vậy. Ta không nên khách sáo mất tình cảm. Nguyễn Tùng chỉ hai ly coffee pha sẵn để riêng ra trên bàn, gần bộ bình trà tách và chai rượu XO cognac, rồi anh bảo thêm:
- Nói đùa vài câu cho vui thôi. Hai ta dùng coffee nha, coffee Trung nguyên VN đó, mình mới chế rồi đó.
- Được cám ơn bạn. Nhà bạn sắm tết không khác chi Việt Nam.
- Lan Anh làm cho không khí tết.
- Xin chúc mừng anh thật hạnh phúc.
- Thanks bạn hiền.
Tùng nói và nếm môi coffee. Chu Vinh cũng nếm theo.
Coffee thật đậm đà hương vị nhưng cả hai không nói, chỉ cảm.
Đoạn Nguyễn Tùng bảo:
- Thời gian đi qua nhanh quá Chu Vinh ơi.
- Đúng, nhưng bạn có tất cả.
- Cũng thường thôi, chỉ có Lan Anh là vốn quý trong đời tôi.
- Vinh xin chúc mừng Tùng một lần nữa, và mong cho Tùng mãi mãỉ
Tùng lắng nghe, anh không nhìn đồng hồ đổ chuông reo, mà nhìn đồng hồ đeo ở tay mình rồi Tùng bảo:
- Anh chờ tôi chút, tôi sẽ quay lại.
Vinh như chưa hiểu ra điều chi. Vinh chưa kịp trả lời, Tùng ngụm thêm tý coffee lần nữa rồi tiến sâu vào thang lầu. Còn lại một mình Vinh có dịp ngắm nơi phòng khách, cách chưng bày tết của gia đình Tùng. Lan Anh, Tùng ăn tết lớn quá, sắm sửa hệt như tết ở Việt. Có hoa mai, vạn thọ, hoa cúc, hoa thược dược, hoa ngọc lan, hoa anh đào. Bàn thờ bố trí đèn nhang thơm phức. Các rim, mứt, táo, nho, hoa quả chưng đủ đầy. Lan Anh thật khéo tay và hiền mực. Có cả bánh chưng, bánh dày, bánh tét, bánh tổ. Tùng muốn thứ gì chả có? Huống chi ba ngày tết. Ba ngày tết Việt Nam anh càng thể hiện phong cách gia đình. Tùng có cha mẹ, dòng tộc, anh em ở đây khá nhiều, không lẽ nào anh làm qua loa, hay đơn giản. Họ viếng thăm, họ sẽ chê một bác sĩ lôi thôi thì làm sao. Sợ nhất là thời gian, tiền bạc, có người khéo tay. Mà ba cái đó Tùng coi như không thiếu. Thì làm sao anh không trình bày cho một gia đình người Việt: Ăn tết chỉn chu, chính tông được chứ! Bác sĩ giỏi giang mà mất hết truyền thống, thì sẽ không hay đối với cộng đồng? Vinh lòng gần nghĩ xa xôi như thế.
Trong khoảnh khắc Tùng nói chuyện xong với Lan Anh, thì Nguyễn Tùng xuống bảo:
- Lan Anh không muốn gặp anh. Nhưng tôi bảo phải gặp vì chỗ bạn bè.
- Không sao cô ấy không muốn gặp. Anh đừng ép. Chu Vinh nhìn bạn trả lời.
- Tôi nghĩ cô ấy sẽ xuống. Mình có nói từ trước, chỉ nhắc lại thôi. Anh nói chuyện đi, ta chờ.
- Hai cháu đâu rồi hôm nay saturday? Chu Vinh hỏi.
- Chúng theo cô về bên nội chơi bóng rổ, hoặc bơi lội riêng. Sunday thì dành riêng cho mình dẫn đi nhà thờ thôi.
- Lại giỏi thể thao nữa.
- Các cô chú nó cứ xách đi hoài. Còn nhỏ chơi đủ thứ cho vui, cho khỏe mạnh mà.
Hai người Vinh, Tùng đang nói chuyện. Thì Lan Anh bước xuống, nàng chiều theo ý chồng. Song nàng ăn mặc như thường ngày nàng ở với chồng, nàng chỉ trang điểm nhẹ. Lan Anh chỉ soi lại mái tóc. Mái tóc mà Chu Vinh từng yêu không biết chán...
Từ đầu thang lầu nhìn xuống hai người. Như đã gây cho cô nỗi bâng khuâng hồi hộp.
Nàng nhẹ nhàng đi xuống, bước gần đứng bên chồng mình Nguyễn Tùng. Nàng khẽ gật đầu:
- Xin chào anh Chu Vinh. Lâu quá mới thấy anh đến thăm gia đình chúng tôi.
- Tôi cũng bận lắm, hầu như chín năm rồi, tôi mới có dịp trở lại bang này. Nhân ngày tân hội đồng Virginia nhậm chức mời. Tôi về thăm. Sẵn dịp tôi được Tùng mời về thăm gia đình trong dịp xuân?
Ngưng một chút Chu Vinh nói tiếp:
- Hân hạnh được gặp lại Lan Anh. Lan Anh vẫn quyến rũ như ngày nào. Thảo nào vợ một bác sĩ tuyệt sắc giai nhân! Đúng là tuyệt sắc giai nhân?
Lan Anh đứng giận, nghiêm mặt bảo:
- Tôi không thích đùa với những câu nói như vậy. Giọng nàng thật buồn hơi lạnh và chùng xuống.
Nguyễn Tùng tiếp ứng:
- Không sao em. Anh ấy là nhà mỹ học, mỹ thuật nói thế không có gì đâu em?
Chu Vinh vội vàng:
- Nếu Lan Anh bắt lỗi, tôi chân thành nhận lỗi. Giọng chàng càng buồn hơn.
Bỗng khoảnh khắc phone của Nguyễn Tùng reo. Anh phả tay như xin lỗi hai người, để lên lầu nói chuyện cho cuộc điện thoại mới choang.
Nguyễn Tùng đi rồi. Lan Anh nhìn qua ánh mắt như tia chớp của Chu Vinh. Như làm cô không giữ nỗi bình tĩnh được, thân hình cô bỗng run lên lạ lùng, cô run một cách nhẹ nhàng, huyền bí. Lan Anh cố kiềm chế nhưng không được. Chu Vinh cũng thế? Thời gian như ngưng đọng. Cả hai trạng thái lạ thường, áy náy. Chu Vinh ráng lấy bình tĩnh bảo:
- Em vẫn khỏe chứ?
- Em vẫn mạnh chín năm trời xa em. Là chín ngàn năm em cách anh. Em khổ vì thỉnh thoảng, em nhớ anh. Nhưng em vẫn là người vợ tốt?
- Biết nói thế nào cho em hiểu.
Ngập ngừng giây lát, anh hỏi thêm khi nhìn Lan Anh.
- Em hạnh phúc chứ?
- Em hạnh phúc. Chỉ có một điều em hối hận, em sanh con...
- Anh đã thấy, anh đã gặp con em. Anh không ngờ. Chu Vinh thật sự xúc động không nói được nhiều.
- Nó giống anh, mặc dầu nó là con của...
- Em có biết anh đau khổ không? Chu Vinh chớp mắt nhanh rèm mi anh khép nhẹ.
- Anh phản bội em. Em mới đi lấy chồng. Anh làm sao đau khổ?
- Không phải thế. Anh vì tình bạn với Nguyễn Tùng. Anh phải xa em, nhường em đó thôi. Nhưng chuyện dĩ vãng rồi nói làm chi. Em hạnh phúc anh mừng. Anh khổ đau, anh ôm gánh chịu. Không sao!
Lan Anh, Chu Vinh đang nói chuyện thì Tùng chạy nhanh xuống lầu bảo:
- Mình có chuyện riêng tư đi gấp, Chu Vinh cứ ở nhà nói chuyện với Lan Anh độ nửa giờ mình về. Vì có ca cấp cứu điều mình ý tưởng phối hợp.
- Thôi được rồi, mình thăm như vậy OK rồi. Chu Vinh bảo.
Nguyễn Tùng phải lái xe chạy nhanh. Anh chỉ kịp hôn vội Lan Anh, rồi tất ta tất tưởi bước đi. Trông Nguyễn Tùng thật tội nghiệp. Nghề nghiệp chi như bắt cóc bỏ đĩa, làm cho anh luống cuống trong lúc này. Lan Anh nhìn chồng thương anh thật nhiều. Còn Chu Vinh cũng vội vàng ra đi khỏi cửa, Chu Vinh hươ tay chào tạm biệt Lan Anh. Anh cho xe chạy ra ngoài lộ. Chiếc xe Nguyễn Tùng phóng phượt ra trước xa lộ, để đi nhanh.
Chu Vinh thì suy nghĩ Lan Anh, chàng cho xe vào lộ đường trong, tức là đường nhỏ để đi được chậm hơn, an toàn hơn! Chu Vinh định trở về một khách sạn loại rẻ tiền chàng đã thuê suốt tuần qua, để ?đóng đổ đó và đi thăm bạn hữu.
Xe đang chạy mà lòng Chu Vinh không chạy, nghĩ đâu đâu. Sao bỗng dưng anh thấy yêu Lan Anh kinh khủng. Hình như không lúc nào bằng lúc này. Hình bóng nàng đập mạnh trong trái tim anh, như muốn làm vỡ mạch máu anh, từ khi phút giây gặp lại. Anh không thể về nhanh được. Anh muốn quay lại để nói ?Anh yêu em Lan Anh. Chu Vinh yêu em nhất trên đời?
Chu Vinh buồn tủi, không muốn giấu sự thật. Dầu anh có chết anh cũng phải nói. Anh không thể chịu khổ bởi hàm oan này. Anh không tranh giành với Tùng một thời. Giờ này ván coi như đóng thuyền, tuy nhiên anh nhất định không để oan tình. Anh phải nói ra cho nàng hiểu? Dẫu rằng vị trí ngăn cách, nàng như ở núi cao muôn trượng, anh như nơi vực sâu xa xăm đi chăng nữa? Nếu không nói, thì anh chết, anh không thể nhắm mắt được? Suy đi nghĩ lại, Chu Vinh cho xe đảo ngược chiều và lái nhanh về lại nhà nàng. Xuống xe. Anh lật đật bước vội vào cửa, anh bấm chuông mạnh mẽ. Lan Anh bước xuống lầu, và bước ra mở cửa ngạc nhiên:
- Chu Vinh quay lại chi?
- Anh không thể quay về nếu như anh không nói được. Anh yêu em, anh yêu em nhất trên thế gian này. Em có biết anh, anh từng chịu đau khổ.
- Tại sao anh không nói như ngày xưa em gọi phone cho anh. Bây giờ anh nói để làm gì?
- Rất nhiều điều khó nói lắm. Em biết anh đã không vợ chỉ vì yêu em không lấy được vợ. Anh có thể chết chứ không thể xa em được nữa?
- Anh đừng xạo với em như thế.
- Là sự thật.
Chu Vinh nói đã quỳ xuống rồi tiến tới ôm Lan Anh đứng đó vào lòng, anh ghì hôn tới tấp như mưa bão nơi nàng. Lan Anh không cưỡng được. Nàng thực sự mềm ra như bún tươi, trong tận sâu xa nàng còn yêu Chu Vinh ư? Nàng khó mà trả lời cho sự thật. Đâu là con tim thật sự nàng đang sống. Nàng đang đứng giữa hai bờ, thực hư của tâm thức, của sóng cuồn, của ngọn lửa yêu đương... Nhưng tích tắc nàng định thần nàng là ai? Nàng chạy lên lầu, như chợt tỉnh cơn mê. Lan Anh khóc như bão bảo:
- Thôi anh về đi chúng ta không có lối đi chung. Nếu chồng về, con về em xấu hổ lắm. Em van anh hãy đi, hãy đi đi anh.
Chu Vinh xúc động mạnh nói:
- Anh không đi. Anh chết ở đây anh vẫn thấy hạnh phúc.
- Đừng mà anh, chuyện gì từ từ giải quyết. Bây giờ trước mắt anh đi đi, không thì em khổ lắm.
Nàng nói trong đau thương. Lan Anh đã xuống lầu, Chu Vinh thương quá phải ôm, hai hàng nước mắt nàng chảy ra trên má, vệt dài như hai dòng sông trên cánh đồng, trên khuôn mặt trái xoan nhưng đầy đặn của cô. Song Lan Anh phải cố đẩy Chu Vinh ra khỏi cửa. Cô khóa chốt và bưng mặt khóc một mình. Sau đó quay vào, Lan Anh gục đầu dưới thanh nấc cuối cùng cầu thang. Nàng không bước nổi lên lầu đựợc.
Chu Vinh bước ra càng thiểu não, bước đi về lối xe đậu. Một mình anh thẩn thờ gọi tên mình ?Chu Vinh ơi sao mày dại thế, để bây giờ nhận lấy đau khổ trong mày. Chu Vinh ơi, là Chu Vinh ơi. Sao mày ngu thế. Sao mày dại thế. Chu Vinh ơi! Là Chu Vinh ơi! Một thái độ khùng điên bất chợt của Chu Vinh. Chưa có rượu nhưng chàng như say khướt. Cái say của tình yêu đây chăng?
**
Bác sĩ Nguyễn Tùng là một người hết lòng thương yêu vợ con. Anh khỏe mạnh, năng nổ làm việc. Song không hiểu sao anh mang chứng bịnh ngặt nghèo đột xuất sau đó. Anh bị lao não và phải đi giải phẩu. Ca phẩu thuật thành công, anh vẫn sống bình thường giống như người khỏe mạnh. Nhưng bác sĩ chuyên môn cho anh hay ?Tình trạng anh như thế không sống được lâu. Anh phải bình tĩnh, không nên nói vợ con biết sớm sẽ buồn. Khi đường đột??
Những ngày chồng bạo bịnh ở bịnh viện, Lan Anh đã dẫn đưa con đến mừng bố qua cơn mổ thoát nạn. Hai con Tân, Lang yêu bố, cứ sờ vào mân mê tấm băng bịt của Nguyễn Tùng, được dán cột chưa tháo ra trên đầu phủ gần tới mắt. ?Bố ơi bố con yêu bố. Bố ơi bố con yêu bố? Hai con sinh đôi của Nguyễn Tùng thì thầm nói như thế trong đôi mắt trong veo của tuổi thơ. Và chúng vẫn biết nói với bố, một vài câu tiếng Việt đơn giản?
Bố con gặp nhau ôm nhau hôn hít, nói những câu nói Lan Anh thấy hạnh phúc vô cùng. Cô khuyên con tránh xa mấy phút, để cô đỡ đần anh đỉ
Hai bàn tay cô dìu anh đi, thoáng chút quanh quẩn cho anh đỡ túng bấn đôi chân ở một chỗ. Những ngày chàng ở viện Lan Anh cảm thấy yêu chồng hơn bao giờ hết. Cô nghĩ từ đáy lòng, từ nay cô không dám làm gì để có lỗi với chàng nữa cả. Nàng phải cố gắng là vợ hiền của chàng! Dù một chút nhẹ lòng hay sơ hở? Nàng cũng quyết tránh, và phải biết hổ thẹn nếu như mình làm sai với chồng chứ! Nàng thương chồng quá, nhưng chẳng lẽ chồng nàng Nguyễn Tùng sẽ chết đi, chàng không thể sống trên cõi đời này nữa hay sao? Nàng đang cầu nguyện cho Nguyễn Tùng chồng nàng thoát qua cơn ngặt nghèo nguy hiểm này... Lan Anh như không tin vào những gì bác sĩ chuyên môn bảo lén với nàng. Nhưng sự thật kiếp người, mỗi người là một con tàu, mỗi người là một định mệnh. Làm sao ai cãi được mệnh trời. Ai có thể hoán vị được kiếp nhân sinh!
Bác sĩ Nguyễn Tùng là một bác sĩ tài ba khoa mổ, chuẩn đoán tim mạch loại ưu, tài trí giỏi bậc nhất. Thế mà anh không thể cứu nổi anh được. Dù anh một thiên tài bác sĩ, vẫn không thể lội ngược qua dòng nước, để cứu lấy những bịnh trạng ngặt ngoèo nhất của chính anh! Thật là thê thảm đưa đến vận mệnh cho chàng!
Rồi đến ngày xuất viện, hai con đi học. Một mình cô đến đưa anh về. Về đến nhà anh đứng ôm vợ vào lòng, thỏ thẻ như muốn nói hết sự thật:
- Là anh chắc sống không bao lâu nữa, những gì anh muốn chuẩn bị cho em cùng hai con. Nghĩa là anh ra đi biến thành người thiên cổ. Em vẫn còn trẻ lắm, con nhỏ dại lắm. Có thể em bước đi một bước nữa, không sai đâu em? Anh có thể nghĩ là Chu Vinh. Chu Vinh vẫn chưa vợ, có thể lo cho em và con được trong thời gian còn lại. Anh không giận đâu. Chu Vinh sẽ đùm bọc mẹ con em.
Lan Anh phản công, tức khắc bụm miệng Nguyễn Tùng lại:
- Anh không được chết. Anh sẽ mãi mãi ở bên em và con. Em không thể lấy Chu Vinh. Em không còn yêu ai bằng anh. Em thề.
- Anh hiểu lòng em. Nhưng định mệnh không cho phép chúng ta đi xa hơn. Định mệnh đã như muốn chia cắt chúng tả Em!
- Em đau khổ lắm. Nếu như mất anh.
Nguyễn Tùng chảy nước mắt, ứ đọng tại tròng bào. Anh bảo:
- Ngày xưa anh yêu em lắm. Anh đã cướp đi của Chu Vinh. Nhưng bây giờ trời bắt anh trả lại cho anh ấy.
- Anh đừng nói thế. Em mãi mãi là vợ anh. Anh không cướp em. Em tự nguyện. Em là của anh. Em không còn yêu Chu Vinh nữa.
- Hãy nghe anh đừng bướng. Chu Vinh là là người tốt, không tệ đâu.
- Hãy nói chuyện chúng ta yêu nhau đi. Chúng ta và con có những ngày đi vacation chơi xa. Chúng ta sẽ đi anh nhé. Bầu trời kia vẫn xanh, mây vẫn trắng bay, gió vẫn hát đón đợi, ca ngợi gia đình chúng ta. Chúng ta luôn hạnh phúc anh à? Anh Tùng ơỉ
- Em thương anh thì nói thế. Song sợ chúng ta không còn thời gian.
- Đừng nói thế em buồn lắm. Thay đổi không khí cho anh, cho cả gia đình chúng ta. Anh và em, hai con mãi mãi bên nhau. Anh Tùng ơi.
- Anh biết. Nhưng có thể không còn. Anh như bỏ chuyến tàu để xa em. Anh vĩnh viễn xa em. Và đã trễ rồi em. Anh không cứu được anh.
Bỗng dưng Lan Anh bảo:
- Con nó hao hao giống Chu Vinh, mà nhưng em chẳng bao giờ nghĩ tới anh ấy. Anh có giận em không?
- Không, anh không giận chuyện đó. Ngoài sức tưởng tượng của chúng ta. Có thể lỗi của anh. Khi anh quan hệ với em lúc đó, anh khẳng định anh yêu em mà. Đừng lo em, từ khi em làm vợ anh, em rất xứng đáng. Em là viên ngọc trong suốt, có lẽ tại anh. Anh nghĩ đến Chu Vinh nhiều, thành thử anh ám ảnh chuyển qua em, trong lúc anh không kiềm chế được tư tưởng.
- Anh yêu em, thông cảm em rất nhiều. Em thấy mình càng yêu anh hơn. Em mãi mãi là của anh, em hứa. Nguyễn Tùng! Em yêu anh biết ngần nào? Em là Lan Anh của anh.
Nguyễn Tùng đã nắm lấy bàn tay vợ, anh nhìn khuôn mặt nàng như bao lời tâm sự nói mãi không dứt. Một gương mặt thiện cảm, thánh quý. Sau đó anh đặt nhẹ nụ hôn vào trán nàng. Nụ hôn mà anh muốn nó như bất tận và bất diệt. Như dòng suối bất tận biến thiên, trong vũ trụ cây xanh, như ngàn tia nắng không bị án mây nào che khuất. Anh thèm khát đến muôn đời, muôn trùng ánh mắt và khuôn mặt nàng?
Lan Anh nắm lấy tay chàng bóp qua từng ngón tay. Nàng như yêu thương chia sẻ không hết được...
Không bao lâu Nguyễn Tùng ra đi vào người thiên cổ. Những cuộc hẹn hò đi chơi với vợ con chưa thực hiện được, đã khép lại nỗi đau. Ông trời sao nỡ ngang trái cho Nguyễn Tùng. Và cay đắng cho cuộc đời anh. Phần còn lại, để cho Lan Anh một nỗi buồn không dứt?
Đất trời tràn ngập niềm đau. Cùng hai đứa con trai, hoặc không có dịp con trai đi, nàng vẫn luôn luôn thăm viếng mộ chồng ở một nghĩa địa. Lan Anh khóc thương, quanh quẩn bia mộ chàng, nàng âu yếm với tên chàng Nguyễn Tùng như không muốn rời. Nàng chạm vào trái tim đau buồn ê ẩm, Lan Anh nghĩ đời nàng một thảm kịch. Lan Anh khóc cho hồn nàng thấm, biết bao nỗi tử biệt sinh lỷ!
**
Và rồi như được tin, trước khi mất, Nguyễn Tùng có gọi cho Chu Vinh.
?Hãy lo cho cô ấy phần còn lại, và hai con. Tôi luôn quý trọng anh? Nên Chu Vinh đã biết sự tình của Nguyễn Tùng, trở nên không cầm lại được. Thành ra sau đó anh gọi điện thoại cho Lan Anh, nhờ Lan Anh đưa ra thăm mộ Nguyễn Tùng.
Nguyễn Tùng, một người bạn cố tri lớn. Nên Chu Vinh hy sinh cho chàng, ai ngờ rồi ông trời đã cướp đi tất cả bên cạnh Nguyễn Tùng.
Lan Anh đem hoa huệ cắm lên trên mộ cho chồng, như mỗi tuần. Còn Chu Vinh thắp cho bạn mấy nén nhang, lòng ngậm ngùi cho phần số Nguyễn Tùng. Lẽ ra Nguyễn Tùng phải được hưởng hạnh phúc nhiều hơn. Chu Vinh trong tận cùng sâu thẳm tâm hồn, anh cảm giác tiếc nuối điều đó.
Thăm mộ xong, hai người ra về trong nỗi niềm riêng. Họ ít nói chuyện với nhau, hình như gió rét đã cuốn lấy hai người, như cố xóa nhòa những tư tưởng. Song nỗi cô đơn chia nhau mỗi thân, trong niềm xa xôi dĩ vãng, u hoài...
Thời gian sau đó Chu Vinh hay gọi phone cho Lan Anh. Anh muốn đến thăm nàng và hai con, nhưng Lan Anh nhất định không cho phép. Vì nàng muốn giữ danh tiết của một thiếu phụ Đông Phương và hãy còn mới mẻ. Vành khăn tang còn đó, còn bịt trên đầu lẽ nào nàng để bị sớm hoen ố? Mặt khác nàng không muốn cha mẹ chồng, em chồng, cả con nàng nghĩ sai về mình khi chồng mới mất, nàng lẽ nào muốn tự do và dễ dãi quá sao, coi nhẹ bản thân mình sao? Chính bản thân Lan Anh tự hứa! Nàng trả lời với Chu Vinh thẳng thắn:
- ? Chúng ta có thể đi với nhau. Em có thể đi với anh ở ngoài một tý, cho tâm hồn thơi thả, bỏ đi mệt mỏi. Giống như tìm lại một tâm hồn tri kỷ. Chứ anh không thể đến nhà Lan Anh. Nhất định chúng ta không phải là tình yêu đôi lứa nữa. Anh nên biết chỏ
Và chuyện đó đã xảy ra. Vì lâu lắm rồi nàng cũng muốn đi dạo trước biển cho tâm hồn thanh thản một chút. Bởi những hơi nước trùng dương có thể làm tan đi sóng biển, tan đi nỗi sầu, tan đi một niềm ước vọng bám lấy. Hoặc gội xối cho lòng nàng nhẹ xuống hơn, dịu đi. Nàng cảm giác trừu tượng như thế. Song sự thật là như thế.
Hai người sánh bước trên bãi cát trước biển. Nàng nói:
- Chúng ta nên xem nhau như bạn thôi. Anh đừng tìm kiếm lại tình yêu chúng ta.
- Anh vì Nguyễn Tùng mà mất em. Bây giờ anh yêu em, cũng không làm tác hại linh hồn cho Tùng mà! Em phải hiểu điều đó.
- Nhưng em suy nghĩ khác. Nếu anh yêu em thật sự, yêu em nồng nàn, trong những ngày ấy, anh phải tranh giành tình yêu. Anh phải sống chết với tình yêu em. Anh không thể để ai tước đoạt chứ?
Nàng tiếp tục lập luận:
- Trong tình yêu không có sự hy sinh cho bất cứ ai. Anh phải hiểu điều này. Tình yêu luôn luôn ích kỷ và giữ lại cho chính mình. Riêng chỉ cho chính mình mà thôi! Anh phải hiểu mặt thật của sóng tình yêu!
Nàng nói nhìn xoáy vào người Chu Vinh như buộc tội chàng. Hai người tiếp tục đi, sánh bước đi. Chu Vinh mong manh trong niềm ước vọng. Chu Vinh trả lời:
- Nhưng anh vì tình bạn hy sinh?
- Em không tin anh. Và nàng lắc đầu thong thả nói tiếp:
- Dù anh có biện cãi cỡ nào. Em vẫn không ghét chồng em. Em vẫn yêu anh ấy hơn bất cứ người nào hiện giờ. Và mãi mãi.
Cảnh biển như không chứng minh những gì Chu Vinh ước muốn, mà như chỉ chứng minh được những gì nàng tâm sự. Hoàng hôn càng tô đậm đôi mắt Lan Anh tình tứ lãng mạn. Nhưng trong nàng thật cứng rắn thanh khiết. Tóc nàng vẫn đẹp, thiết tha trong gió, nhưng đã không dành riêng cho Chu Vinh sỡ hữu. Môi nàng quyến rũ cao ngạo nhưng dành cho mây xanh. Chứ không dành cho ánh mắt chàng ngưỡng mộ. Chu Vinh thật sự buồn bã, cảm thấy mất hết tự tin. Trông anh tổn thương chất ngất?
**
Hai người tiếp tục với một cảnh rừng như để cởi mở thêm niềm tâm sự. Họ dễ thương như đôi bạn, họ vẫn tiếp tục nói chuyện, song vẫn ranh giới một sự, của tỷ lệ tình yêủ
Lan Anh ngồi trên một tảng đá gần dòng nước nho nhỏ, nước chảy róc rách dưới chân. Cô nhìn nước chảy ung dung cô bảo:
- Thật khó tưởng tượng khi anh bảo: anh yêu em, mà phải xa em? Không phải là lý do để anh mất em?
- Nếu anh không tốt với bạn. Làm sao trước khi mất Nguyễn Tùng lại muốn chúng ta kết hợp. Nguyễn Tùng từng bảo em, từng khuyên anh như thế. Điều đó thật chứ không phải anh cố đặt chuyện. Em đồng ý chứ? Em nên khai phóng tầm nhìn em Lan? Chu Vinh níu cành cây xanh trước mặt thố lộ như thế.
Lan Anh một mực trả lời:
- Em chỉ còn hai con bảo bọc chúng là nhiệm vụ. Em chỉ coi anh như người anh thôi. Em không thể chọn con đường nào khác hơn, Chu Vinh ơi.
Chu Vinh nhìn nàng chỉ còn biết khổ đau và im lặng trong lúc này.
Hai người lại đi vào lối một khu rừng khác. Họ đi, cho vơi thêm những nỗi nhọc nhằn. Họ sánh đôi vào mãng hoa rừng đang nở rộ, họ từng nghe nổi tiếng ở đây. Dừng lại ngắm hoa Chu Vinh nói mơ hồ nhìn cảnh vật bảo:
- Hoa này rất đẹp. Ắt phải có người ngắm, hoa mới có giá trị, em có biết không?
- Nhưng hoa vẫn có giá trị thực sự dưới đất trời, khi chúng đã được sinh ra. Lan Anh nói như cõi mộng. Và nàng cúi đầu bước đi bên Chu Vinh.
Lan Anh Chu Vinh tiếp tục trò chuyện, đi chung quanh mãng hoa.
Chu Vinh bảo:
- Nếu anh không có em bên đời còn lại. Thì mọi việc đối với anh đều lạt lẽo, vô vị. Anh không thể làm một bài thơ hoặc một nhà nhiếp ảnh, hoặc làm một cái gì, gì nữa. Tất cả sẽ lụi tàn nơi anh.
- Anh đừng bi quan. Không có em, anh từng sống hơn chín năm?
Chu Vinh tiếp lời:
- Không hiểu sao trái tim em lại băng giá. Khi chúng ta có một tình yêu trước kia rất say đắm. Cả hai ta từng nặng lòng. Em từng sanh con lại giống anh?
- Vì lòng lo lắng của Nguyễn Tùng. Nên ảnh ám thị. Em thật sự không có ý định phản bội chồng, dù là tư tưởng.
- Nếu thiệt là em có nhớ anh. Anh cũng cám ơn. Bởi trong sâu thẳm của tâm hồn, của tình yêu.
- Mà thật sự là không. Em chưa bao giờ nghĩ tới. Vì anh phản bội em?
- Anh nói với em là bao lần rồi. Tất cả, anh vì tình bạn làm như thế. Hoàn toàn anh không yêu ai ngoài em. Em có biết không?
- Bây giờ em biết, những sự thật đó cũng vô ích. Em không hiểu tại sao anh yêu em, lại đi làm một việc khó tin như vậy? Chính mắt em nhìn thấy anh đã yêu và đi chơi kia mà.
- Anh đi cái xác nhưng hồn gởi bên em. Anh chỉ vì tình bạn hy sinh.
- Mà thôi sao ta nói nhiều chuyện này. Em cảm thấy trở nên vô ích và không hay.
- Em phải biết sự thật anh sống cho một tình bạn. Tâm lý cao cả của anh. Chỉ tại em không chịu hiểu?
- Vô nghĩa thật. Bây giờ mọi thứ đã an bài. Anh phải biết cho.
- Vẫn còn cho cơ hội. Chúng ta nối lại đi em.
- Nhất định là em không. Em khẳng định lại. Em coi anh như người bạn.
- Nếu em quyết định như thế. Thì anh xin từ bỏ tất cả cõi trần này để quay vào chùa tu hành, gõ mõ...
- Em không thể nào chọn khác hơn. Bởi vì chúng ta đều quá muộn Chu vinh.
Sau lần nói chuyện với biển và nơi rừng, đi với Lan Anh. Và sau bao lần dự định đi tu nhưng vẫn chưa thực hiện nổi. Lần này coi như Chu Vinh đã thành đạt. Anh đã xuống tóc ở chùa, bang Virgina, anh có dự định tám năm trời bây giờ mới đủ cơ duyên?
Chuyện hồng trần, nhiếp gia, nhiếp ảnh giáo. Anh không cần nghĩ đến. Văn chương như áng mây tan biến trên bầu trời. Tình yêu có có, không không, vô lường, lầm lạc. Hay vì Chu Vinh yêu Lan Anh không được như lòng muốn. Anh chán hết thảy, nên anh chọn chỗ chôn vùi theo cửa Phật. Như một tiếng gọi chân lý, dù não nề, khôn tưởng...
Về Lan Anh. Nàng có chồng, bên gia đình chồng là tín ngưỡng công giáo. Hai con nàng theo ba chúng cùng các cô đi nhà thờ để đọc thánh kinh. Nàng không cấm, lại mong cầu phát huy. Riêng Lan Anh là một nguồn gốc con nhà tâm Phật Tử từ lâu. Sau này nàng vẫn thường dẫn con về chùa tìm sự thiêng liêng an ủi.
Những mùa lễ lớn Vu Lan lễ mẹ, lễ cha, nàng thường dẫn con đi chùa, gặp Chu Vinh trong chùả
Chu Vinh thường lấy tay xoa đầu những em bé, như một nguồn vui lớn của anh. Mỗi lần xoa đầu Tân Lang anh nghe phiêu linh rất lạ, vì chúng không phải con anh, con của Nguyễn Tùng mà giống anh như đúc.
Anh cảm nhận mà rằng anh mong: Ước gì chúng sẽ không biết chuyện này. Cũng như chuyện tình anh, và mẹ nó, ba nó. Chu Vinh không mong chúng biết, khi tuổi thơ chúng như một bầu trời không dờn gợn chút mây đen. Để tuổi thơ chúng thanh bình ấm êm, mãi mãi trong sạch ở tâm hồn. Nhưng kỳ lạ, mỗi lần Lan Anh dẫn chúng đến là lòng Chu Vinh khua trọn niềm vuỉ Anh không hiểu từ đâu, ví như bắt được hũ vàng của một đời thường. Anh cũng không hiểu vì sao và tại vì sao? Chu Vinh cố tình trốn đi một cảm giác để quên, song nó vẫn luôn diễn ra, như cháy bỏng, sống động. Cứ dâng đầy trong anh?!
Lan Anh! Lan Anh! Chu Vinh thầm gọi tên nàng trong con tim chàng tha thiết, thổn thức, và nồng nàn. Anh biết điều không trở lại. Lan Anh không còn yêu anh. Nhưng biết nói sao hơn, khi duyên kiếp anh bẽ bàng với Lan Anh. Anh thấy lòng nhói đau! Mặc dầu chiếc áo cà sa đã khoác lên, mà nỗi đau tình Chu Vinh còn nặng trĩu.
Anh cảm giác Lan Anh một phụ nữ rất lạ, nàng đẹp từ tâm hồn đến thể xác, ý nghĩ và tâm tư, như hương hoa trong vườn chuối buổi sáng tinh khiết, chuẩn mực. Nàng như những chùm sao sóng sánh nơi Bắc đẩu xa xôi. Mặc dầu không đáp trả tình anh, mà tại sao anh vẫn thầm phục rất lạ!
Chu Vinh vui khi Lan Anh dẫn hai con lạy Phật mỗi kỳ. Song nàng về rồi anh cảm thấy có cái gì đó nhói đau lắm. Khi nhìn thấy Lan Anh, chạm đôi mắt cô ấy. Không lẽ trái tim anh còn cứ mãi yêu nàng?
Anh nghĩ chắc một ngày anh phải rời xa chùa này để anh về gốc của ngôi chùa chính lớn T.V ở California. Nếu không đi ở đây, anh sẽ bị đứng tim một ngày?
Chu Vinh vẫn còn mong ước. Với ngày tháng kinh kệ sẽ làm cho chàng quên đi một Lan Anh. Và ngộ ra những điều vô thường của thế gian.
Anh hy vọng và vẫn còn hy vọng. Một điều có thể, hoặc không có thể?

Viết năm:2012*/* ________

Trần Thị Hiếu Thảo

Mục Lục

IIỊ Hộp Thư Toà Soạn ___________________________________________________

Nguyệt San Giao Muà xin cám ơn những thân hữu đã dóng góp bài vở cho Nguyệt San Giao Muà số 221 . Một số bài khác sẽ được đăng dần vào số tới. Mong mỏi sẽ nhận được những sáng tác của các bạn bốn phương để cho Nguyệt San Giao Muà thêm phần hương sắc trong tương lai.

Mục Lục

Thể lệ để nhận Nguyệt San Giao Muà:

1) Để vào danh sách của NSGM (subscribe),
   xin gửi email về  GiaoMua@hotmail.com

2) Để rút ra danh sách của NSGM (unsubscribe),
   xin gửi email về GiaoMua@hotmail.com 

3. Mọi chi tiết, thể lệ, thắc mắc, xin gửi về:
   GiaoMua@hotmail.com


4. Mọi bài vở, đóng góp, xin gửi về:
   GiaoMua@hotmail.com 
   Nguyệt San Giao Muà
   Homepage: http://www.GiaoMua.com


Thể lệ gửi bài cho Nguyệt San Giao Muà:

 

Mong bạn gửi Bài cho GM theo cách này là tốt nhất :
  

1. Dùng mẫu chữ Vietnet (VIQR) hay Unicode
2. Viết Hoa chữ đầu của bài và bút hiệu. Ví dụ: Giọt Mưa Trên Lácủa NS Phạm Duy
3. Gửi bài ngay trong email (không kèm file), để cho BBT khỏi mất công download xuống để đọc
4. Gửi tất cả các bài trong 1 tháng 1 lần trong1 email, nếu tiện. 
5. Bài vở xin gửi đến trước ngày 25 mỗi tháng
6. Mọi chi tiết, thể lệ, thắc mắc, xin gửi về: GiaoMua@hotmail.com


Cám ơn bạn rất nhiều, vì nhân sự có hạn, BBT không thể ngồi đánh máy lại từng đề bài hay bút hiệu. 

 

  

    

      

	Địa Chỉ Liên Lạc:
	

	Nguyệt San Giao Muà

		P.O . Box 	378

		Merrifield, Virginia 22116

		USA

    
  

Trang Nhà 







Web Site Hit Counter





 

Copyright
2002 by Giao Muà e-magazine and respective authors