Số 221
Ngày 1 tháng 9 năm 2020
Nguyệt San Giao Mùa
P.O.Box
378
Merrifield, Virginia
22116
USA
I . Thơ _______________________________________________________________________
1. Hạ Nắng | ______ ChinhNguyên/H.N.T. | |||||||||||||||||||
2. Chiều Buồn | ______ Đỗ Anh Tuyến | |||||||||||||||||||
3. Thầm Thì Muà Lễ Vu Lan | ______ Nhật Quỳnh | |||||||||||||||||||
4. Áo Vàng Năm Ấy | ______ Thanh Hà | |||||||||||||||||||
5. Chuyện Ở Đồng Tâm | ______ Đặng Xuân Xuyến | |||||||||||||||||||
6. Lạc Vùng Bão Dữ | ______Thylanthảo | |||||||||||||||||||
7. Tình Yêu và Hạc Giấy | ______ Sông Cửu | |||||||||||||||||||
8. Còn Viết Tiếp | ______ Hàn Thiên Lương | |||||||||||||||||||
9. Đối Diện Cùng Tôi |
______ Hồ Thụy Mỹ Hạnh 10. "Chiến Tranh" Không Biên Cương |
|
______Tình Hoài Hương | 11. Sợi Buồn Sợi Nhớ Vẩn Vơ |
|
______ Lê Miên Khương | 12. Ráng Chiều Ấm Áp |
|
______ Chương Hà | 13. Thu Trong Vòm Mắt Mẹ |
|
______ Trúc Thanh | 14. Anh Và Bluebonnet Vẫn Xa Xôi |
|
______ Nguyễn Thị Thanh Dương. | 15. Gọi Nhớ |
|
______ Phamphanlang | |
II . Văn _______________________________________________________________________
1. Đường Vẫn Ngược Chiều ___________ Nguyễn Thị Thanh Dương | 2. Huấn Luyện Phi Hành (truyện dài nhiều kỳ) ___________ Tình Hoài Hương |
3. Bồ Ngót ___________ Bạch Liên |
4. Tàn Rụng Trái Mơ Đời ( kỳ 1 ) ___________ Thanh Hà |
5. Chuyện Đã Qua ___________ Trần Thành Mỹ |
6. Nụ Cười Sơn Cước ___________ Trần Ngọc |
7. Bài Thơ "Hoa Nhài" ___________ Vũ Thị Hương Mai |
8.Cái Chai Đựng Dầu Hôi. ___________ Hai Hùng SG |
9.Đội Chăn Nuôi ___________ Thủy Lan Vy |
10.Sóng Ngầm Của Ngô Nguyễn ___________ Đặng Xuân Xuyến |
11.Sóng Tình Yêu ___________ Trần Thị Hiếu Thảo. |
III . Trả Lời Bạn Đọc__________________________________________________
1. Nhắn Tin/Trả Lời Bạn Đọc _______ Ban Biên Tập |
I . Thơ __________________________________________________
II . Văn___________________________________________________________
Nguyễn Thị Thanh Dương
2. Huấn Luyện Phi Hành (truyện dài nhiều kỳ) Tình Hoài Hương
face="Times New Roman">Tình Hoài Hương
Bạch Liên
4. Tàn Rụng Trái Mơ Đời ( kỳ 1 ) Thanh Hà Thanh Hà Trần Thành Mỹ
Trần Thành Mỹ Trần Ngọc Trần Ngọc Vũ Thị Hương Mai Vũ Thị Hương Mai Hai Hùng SG Hai Hùng SG Thủy Lan Vy Thủy Lan Vy Đặng Xuân Xuyến Đặng Xuân Xuyến Trần Thị Hiếu Thảo. Trần Thị Hiếu Thảo IIỊ Hộp Thư Toà Soạn
___________________________________________________
Thể lệ để nhận Nguyệt San Giao Muà:
1) Để vào danh sách của NSGM (subscribe),
xin gửi email về GiaoMua@hotmail.com
Địa Chỉ Liên Lạc:
Nguyệt San Giao Muà
Copyright
2002 by Giao Muà e-magazine and respective authors
Đại hội toàn trường của trường trung học X tổ chức trong một nhà hàng lớn ở quận Cam California năm nay đưọc rất nhiều người tham dự, vì địa thế thuận lợi và vì mấy năm rồi trường chưa họp mặt lần nào nên ai cũng nao nức cố gắng thu xếp những chuyện bận rộn riêng tư để có dịp gặp thày xưa bạn cũ..
Phượng cũng thế, chàng từ thành phố Seattle về đây.
Mẫn, người trong ban tổ chức đại hội đã thông báo trước cho Phượng biết là buổi họp mặt sẽ có Nguyễn thị Bông, tên một người con gái mà chàng còn nhớ mãi vì cái tên dễ nhớ và vì một thuở chàng đã từng yêu..
Ngày xưa Mẫn cũng như các bạn cùng lớp không ai là không biết mối tình si của Phượng dành cho Bông cho nên hôm ấy Mẫn hào hứng dặn dò:
- Này Phượng, tao nghe nói Bông độc thân từ lâu sau khi hai vợ chồng chia tay đường ai nấy đi, Bông sang Mỹ thăm con trai đang du học và có ý định muốn ở lại Mỹ. Bây giờ ?tình thế? đã đổi chiều, dịp này biết đâu Phượng và Bông lại có nhân duyên với nhau
Phượng đã lừng khừng:
- Ừ thì?để xem gặp lại nhau trái tim mình có ?..đập loạn xạ như ngày xưa không.
Mẫn khích lệ bạn:
- Đằng nào mày cũng phải tìm duyên mới, lấy Bông là lấy được người trong mộng và ??cứu được một người từ Việt Nam sang Mỹ luôn
Phượng đến nhà hàng đúng giờ đã thấy người ta hiện diện gần kín mọi bàn, chàng tự tìm một bàn còn chỗ trống và ngồi xuống. Bàn mười người mà thêm chàng mới là 5 người.
Họ toàn là những khuôn mặt lạ có thể là khác lớp, khác niên khoá. Dù gì cũng là đồng môn cùng học dưới một mái trường.
Phượng chưa kịp bắt chuyện xã giao để làm quen với ai thì Mẫn đã đến và chỉ một phụ nữ ngồi đối diện Phượng hân hoan giới thiệu:
- Còn nhớ ai không? Nguyễn thị Bông nè.. Còn đây, xin giới thiệu với chị Bông, anh ta là Nguyễn Văn Phượng.
Hai người nhìn nhau, cùng ngỡ ngàng trong ánh mắt vì nếu không có Mẫn giới thiệu thì chắc gì họ đã nhân ra nhau nhanh chóng sau hơn 40 năm xa cách.
Phượng lên tiếng trước:
- Chào Bông, không ngờ được tái ngộ Bông mà lại càng không ngờ tôi chọn đúng bàn này. Tôi xin lỗi đã không nhận ra Bông ngay..
- Bông cũng không nhận ra anh Phượng. Thời gian và cuộc sống đã làm chúng ta thay đổi quá nhiều.
Quay qua Mẫn, Bông nói:
- Ngay như anh Mẫn có nhiều điểm đặc biệt mà mãi Bông mới nhận ra anh ấy, là trưởng lớp chúng mình ngày xưa, và?
Mẫn nhanh nhẩu cướp lời bạn:
- Và cái miệng rộng nụ cười toe toét như các bạn cùng lớp thường đùa chứ gì..
Mẫn lại cười thoải mái và nói tiếp:
- Có vài đứa còn nói cụ thể là tôi có nụ cười toe toét rộng đến mang tai, rộng nhửmiệng chảo, rộng nhử. cái nia. Tất cả đều đúng qúa.
Bông thành thật khen:
- Anh Mẫn vẫn vui tính hay đuà như xưa, nhờ thế trông anh trẻ phây phây. Qua đây Bông đã gặp gỡ vài bạn xưa thấy ai sống ở Mỹ cũng tướng mạo đẹp đẽ phong lưu hẳn rạ?..
Mẫn vui đùa:
- Có khi bên trong đang thảm sầu vì mất việc, vì nợ nhà nợ xe đấy Bông ơi. Mà này, nhìn tướng tá Phượng phong lưu thế này ai biết ngày xưa là Phượng còm ròm nhút nhát, thấy con gái thì lấm la lấm lét nhỉ?
Quay nhìn Bông, Mẫn nói tiếp:
- Tôi còn nhớ ngày xưa bạn bè cùng lớp cứ trêu chọc và ghép tên hai bạn thành ?Bông Phượng? và?hình như anh Phượng thích được ghép tên lắm thì phải? mỗi lần bị trêu là anh đỏ mặt lên vì sung sướng.
Phượng vui vẻ gật đầu:
- Không ngờ anh Mẫn vẫn nhớ cái kỷ niệm?. vô duyên này của tôi, vì ngày ấy Bông đã không thích tôi mà còn ghét tôi ra mặt nữa chứ.
Mẫn đứng lên:
- Tôi xin kiếu hai bạn để đi đón tiếp khách khác nhé. Chúc ?Bông Phượng? cùng nhau tìm về kỷ niệm.
Bây giờ Phượng mới nhìn Bông kỹ hơn, là một phụ nữ héo hon không còn giữ lại nét vẻ nào cô học trò cấp ba xinh đẹp mà Phượng đã từng mơ ước,.gương mặt Bông già nua, đôi mắt với những vết nhăn, vết quầng thâm chắc nàng đã trải qua những đoạn đường đời lo toan vất vả, mái tóc rụng xơ xác chỉ còn mỏng tanh dù nàng đã cố tình chải cho phồng ra vẫn không che dấu nổi sự trống vắng trên da đầu.
Làm sao Phượng có thể nhận ngay ra Bông với hình ảnh ngày xưa mái tóc dầy đong đưa trên bờ vai xinh mà bao lần Phượng từng thức trắng đêm tìm vần thơ đẹp cho xứng với mái tóc huyền mơ mộng ấy.
***************
Sau buổi đại hội trường vui vẻ nhưng có một chút buồn bâng khuâng đến với Phượng chính là Bông. Không ngờ Bông thay đổi đến thế.
Tình yêu xưa không còn, chàng chỉ thấy thương cảm cho một nhan sắc đã tàn phai.
Bông là mối tình đầu của Phượng từ năm học đệ tam Phượng mới 16 tuổi, hai đứa cùng lớp cùng tuổi mà chẳng cùng một tâm tư.
Bông xinh đẹp học giỏi con nhà giàu còn Phượng học lực trung bình lại là con nhà nghèo, dáng cao gấy gò trông càng thảm hại . Nhiều bạn trai cùng lớp và khác lớp đều thích Bông thì Bông đời nào thèm để ý đến Phượng, nàng thừa biết Phượng si mê nàng và xem tình yêu ấy như một trò đùa vậy mà Phượng vẫn không hề nản lòng, cứ miệt mài tập làm thơ với những hình ảnh Bông, nào là mái tóc em, nào là nụ cười em, nào là dáng em?mọi thứ đều nên thơ và đẹp đẽ..
Cuối năm đệ nhị Phượng đã rụt rè đưa cuốn lưu bút cho Bông, nhưng Bông kiêu kỳ từ chối:
- Xin lỗi Phượng nhé, tôi không có thì giờ?
Phượng cố nài nỉ:
- Bông?.. làm ơn làm phước viết cho Phượng vài dòng làm kỷ niệm, muốn viết gì cũng được miễn là có nét chữ của Bông..
Nàng đã thương hại cầm lấy cuốn lưu bút và hôm sau đưa trả lại Phượng, nàng viết một câu duy nhất: ? Tôi và Phượng là hai đường ngưọc chiều không bao giờ gặp nhau, Phượng đừng theo đuổi tôi cho mất công?
Những lời này đã làm Phượng thất vọng và đau đớn vậy mà Phượng vẫn si mê như con thiêu thân đâm đầu vào ánh đèn, Phượng đã viết cho Bông mấy hàng chữ và đưa tận tay nàng: ? Bất cứ lúc nào Bông quay đầu lại, đổi hướng đi cùng chiều với Phượng thì Phượng xin sẵn sàng đón nhận?
Những lời yêu tuyệt vọng đáng thương ấy chẳng làm nàng cảm động mà trái lại Bông càng tỏ ra khó chịu mỗi khi phải đối diện Phượng.
Sau khi xong tú tài Phượng vào đời lính vì thất tình, chàng ôm mối tình tuyệt vọng, mối tình đơn phương suốt nhiều năm. Bông luôn là hình ảnh xinh đẹp, như một thiên thần ở trên cao mà không bao giờ Phượng có thể với tới.
Tiếng điện thoại reo vang, khi Phượng cầm phone lên là tiếng của Bông, nàng rụt rè ái ngại:
- Phượng có bận rộn gì không? Bông gọi có làm phiền gì không?
Phượng bỗng nhớ lại giây phút xưa khi Phượng rụt rè ái ngại đưa cuốn lưu bút cho Phượng, nhưng hôm nay chàng không chảnh như nàng, chàng nhún nhường đáp:
- Dù bận thì tôi vẫn vui khi được tiếp phone Bông mà.
- Gặp lại Phượng trong buổi đại hội trường Bông mừng ghê vậy đó, nhưng hôm ấy đông người và ồn ào mình không nói chuyện được nhiều. Bông mới qua Mỹ chưa có bạn bè nhiều để tâm sự, may mà?có Phượng.
- Bông có duyên với trường với bạn đấy, sang Mỹ du lịch đúng vào dịp trường họp mặt chứ biết đời nào chúng ta mới có thể gặp lạỉ
Bông thân mật:
- Nghe Mẫn kể hoàn cảnh Phượng bây giờ Bông vừa buồn vừa mừng, buồn vì biết vợ Phượng qua đời hơn hai năm nay và các con ở xa chắc Phượng cô độc lắm, nhưng cũng mừng vì ba đứa con của Phượng đều ăn học đàng hoàng.
- Tôi cũng vui vì các con ngoan, bây giờ tôi thảnh thơi nghỉ hưu non rồi Bông ạ.
Bông tiếc rẻ:
- Nghỉ sớm uổng vậy, Bông nghe nói làm hãng Boeing lương cao lắm mà??
- Tôi ra trường làm kỹ sư cho Boeing đến ngày nghỉ hưu là bền bỉ lắm rồi, phải nghỉ sớm và tận hưởng cuộc sống khi còn sức khỏe chứ Bông.
Bông chuyển sang than thở:
- Công nhận sống ở Mỹ sướng thật, có làm có hưởng. Phượng may mắn đi Mỹ từ năm 1975 tha hồ có cơ hội ăn học làm lại cuộc đời, còn Bông lận đận tới giờ này mà giấc mơ đi Mỹ vẫn lửng lơ và đứa con trai thì du học không biết có cách gì ở lại? Phượng cho con trai Bông một lời khuyên đỉ
- Theo tôi thì cháu cứ học cho giỏi, khi tốt nghiệp nếu xin được việc làm ở Mỹ thì có hy vọng hãng ấy xin thẻ xanh cho cháu ở lạỉ
Phượng đã nghe Bông kể sơ về hoàn cảnh gia đình, hai vợ chồng Bông đã li dị vì người chồng thiếu trách nhiệm với vợ con, Bông phải vất vả làm ăn và lo cho đứa con trai duy nhất du học, nàng đã dành bao ước vọng tương lại tốt đẹp cho con.
Giọng Bông bỗng buồn rầu:
- Phượng ơỉBông nhớ lại ngày chúng mình còn học chung mái trường mà tiếc quá, ngày ấy Bông ngây thơ khờ khạo không nhận ra mối chân tình của Phượng. Bông thật đáng trách phải không Phượng?
Giá mà những lời nói dịu êm này Bông thốt ra mấy chục năm trước thì Phượng đã sung sướng biết bao, nhưng cái tình cảm đầu đời ấy đã chết dần mòn theo thời gian lúc nào rồi. Phượng ngạc nhiên không hiểu sao đã có thời chàng yêu Bông đến thế và Phương cũng ngạc nhiên sao hôm nay tự dưng Bông nhắc lại chuyện này?
Chàng chỉ biết an ủi bạn:
- Tôi không trách gì Bông đâu, tình cảm tuổi học trò mà, cả hai đứa mình đều vụng dại như nhau, chẳng ai là người có lỗi.??
Nhưng Bông vẫn tự trách mình:
- Bông vẫn nhớ lời viết vô tâm của mình trong cuốn lưu bút của Phượng. Hôm nay ông trời run rủi Bông gặp lại Phượng, cho phép Bông làm kẻ quay đầu đi trở lại con đường cùng chiều để tạ lỗi Phượng và để hai đứa đi chung đường nhé?
Phượng còn đang ngỡ ngàng thì Bông đã thao thao nói tiếp dường như những câu này đã được sắp đặt sẵn trong đầu:
- Bông và Phượng mỗi đứa dang dở một cách và giống nhau nỗi cô đơn, tình cảm xưa dành cho Bông lẽ nào không còn chút nào trong lòng Phượng? vậy Bông xin Phượng? làm hôn thú và bảo lãnh Bông ở lại Mỹ, được không? Chúng ta sẽ đi nốt quãng đường đời còn lại.
Giây phút này thì Phượng qúa ngỡ ngàng và kinh ngạc, chàng không ngờ Bông đã thẳng thắn đưa ra lời đề nghị thực tế này.
Phượng bây giờ là một người đàn ông lịch lãm với cuộc sống phong lưu, tài chánh vững chắc. Tiền 401K tại Boeing cuả chàng là tiền triệu, lương hưu mỗi tháng mấy ngàn đô chàng xài không hết, chàng là niềm ước mơ của nhiều phụ nữ, vợ mất mới 2 năm mà Phượng đã có vài cơ hội quen biết với những phụ nữ độc thân, cũng tương xứng với trình độ, nếp sống như chàng, cũng tỏ ra mặn mà với chàng mà Phượng còn chưa có ý định tái hôn ngay lúc này thì nói gì đến cái tình cảm đã nguội lạnh với Bông..
Tôi nghiệp Bông, tưởng Phượng vẫn là thằng học trò khờ khạo vì tình yêu năm nào.
Phượng bối rối tìm cách trả lời Bông:
- Tôi?. chưa có ý định kết hôn lần nữảtôi đang vui hưởng cuộc sống thảnh thơi về hưu.
Nàng nài nỉ như ngày xưa Phượng đã nài nỉ nàng viết mấy chữ vào cuốn lưu bút:
- Nếu Phượng không còn yêu Bông thì coi nhử làm phước giúp Bông đỉLàm xong giấy tờ Bông hứa sẽ li dị và không làm gì ảnh hưởng đến Phượng đâu.
Vốn tính cả nể thật khó khăn lắm Phượng mới dám thốt ra:
- Tôi ?xin lỗi Bông, tôi không thể.
Bông nài nỉ tiếp:
- Chắc là Phượng đang có người yêu chứ gì, Bông biết mà, Phượng còn phong độ lắm. Bông không dám làm khó Phượng nữa, nhưng Phượng có thể giúp cho con trai Bông được ở lại thì Phượng có giúp không?
- Bông nói gì tôi chưa hiểu? tôi chỉ có thể cho cháu những lời khuyên như vừa rồi.
- Thì Phượng nói có đứa con gái còn độc thân đó, nó cỡ tuổi con trai Bông, cho hai đứa kết hôn đi, kết hôn thật hay giả cũng được, tùy theo quyết định của cha con Phượng, cách nào mẹ con Bông cũng chịu hết..
Chỉ sau vài ngày gặp lại nhau mà trong đầu óc nàng đã vẽ ra những tính toán này.
Chàng trả lời ngay:
- Không được, chúng tôi không thể làm điều giả dối.
Nàng hờn mát:
- Anh thật khó tính khác hẳn Phượng ngày xưa.
Phượng giải thích:
- Gỉa vờ kết hôn để giúp người vào Mỹ là sai trái pháp luật, chúng tôi sống ở Mỹ phải tôn trọng luật pháp Mỹ.
Biết không thể nhờ cậy gì Phượng nên Bông đã nói chuyện vài câu xã giao lấy lệ và tạm biệt.
Phượng nhớ hôm gặp Bông ở đại hội trường chính Bông đã chủ động chuyện trò với Phượng rất vồn vã thân tình, trước khi chia tay nàng đã không quên xin số điện thoại của Phượng. Thì ra chỉ vì mục đích này.
Phượng khẽ thở dài.
Ngày xưa Phượng và Bông là hai đường ngược chiều. Hôm nay con đường ngược chiều ấy càng dài và càng xa..
----------
Huấn Luyện Phi Hành
Phần Thứ Ba
Chương 33
Du Hành Từ Vực Thẳm lên Đỉnh Núi Tuyết Palm Springs
Tình Hoài Hương
***
Do hơn nửa tháng trước, bầu trời Cali rất ảm đạm vần vũ mây đen nặng trĩu, trông thê lương và so với những mùa Đông năm cũ, thì năm nay tại Cali lạnh lắm. Sau đó đã mưa to tầm tã suốt bốn năm ngày đêm, nên nhiều vùng núi ở California đã có tuyết phủ dày hơn 5i. Đây là một ?hiện tượng khác lạ? rất hiếm khi xảy ra ở vùng có mỹ từ ?Cali nắng ấm?. Thế là đại gia đình Nị hân hoan hớn hở rù rì rủ nhau đi leo núi tuyết ở Palm Springs trên cao độ 8,500f, để chơi tuyết, trượt tuyết. Vì, ở Cali mặc dù trời rất lạnh, nhưng có mấy khi dự báo thời tiết chỉ cho biết mức độ tuyết dày cui như lần nầy đâu. Nếu không đi, thì uổng.
Sau khi năm gia đình đi mua nhiều thức ăn, nước uống, cùng đầy đủ những thứ khi chơi tuyết cần mang theo như: Ván trượt tuyết. Mắt kính Goggles. Giày loại trượt tuyết. Gậy. Mũ bảo hiểm. Găng tay. Bít tất. Khăn quàng cổ. Quần áo lót bó sát ôm thân thể, quần áo dày mặc ngoài. Áo lông thú mặc phủ bên ngoài. Khoanh dây dừa (đề phòng để kéo mấy người yếu từ dưới vực lên trên mặt bằng). Chúng tôi các con cháu tất cả 18 tên đã tụ họp đông đủ ở nhà Nị, họ hân hoan hớn hở vui vẻ sung sướng thoải mái du hành. Đoàn xe gồm 5 chiếc bon bon chạy từ các hướng khác, trong xe các cháu luôn hân hoan ca hát, từ xe nầy gọi phone qua xe khác cho nhau, hẹn ở tụ điểm đúng giờ quy định dưới cổng trạm gác đầu tiên, cách xa chân núi chừng ¾ ml.
Tất cả đã vui vẻ đến nơi an toàn, xuống xe mọi người đều thay đổi quần áo dạ len dày cui cần xử dụng lúc đi trượt tuyết. Họ nai nịt gọn gàng, mang giày, đội mũ lông, bao tay, mang sky trượt tuyết, vân vân... Tại dưới chân núi xa xa là Top # 1, nơi đây có một xe chữa lửa, hai xe cảnh sát, một xe hồng thập tự Ambulance có còi hụ báo động trên nóc, và lắp đèn tín hiệu. Trong ca bin có hai ghế dành cho tài xế, sau lưng tài xế là vách ngăn chia cách tài xế và khu dành riêng cho bệnh nhân. Khu nầy ở trên vách xe có treo hộp BanđAid, tủ đựng đồ sơ cứu, bình oxy, máy hút đàm, giá treo dịch truyền, hai băng ca, có hai ghế dựa cho bác sĩ và y tá. Tất cả mấy xe kia luôn đậu trên parking lot, ngỏ hầu lo về việc an toàn cho du khách, hoặc nếu có chuyện gì bất trắc bất ngờ xảy ra, họ sẽ kịp thời có xe chở người đi cấp cứu.
Khi nhân viên kiểm soát giấy tờ tuỳ thân xong, họ hướng dẫn du khách qua phòng chờ khoảng mười lăm phút, thì thiên hạ xếp hàng theo từng đợt, từng tốp (tuỳ theo số thứ tự đã ghi trên tấm vé, để vào parking lot, rồi tại đó họ ngồi trên những hàng ghế chờ xe Bus. Cũng khoảng mười phút sau xe Bus đến chở cả đoàn lên tầng đồi # 2. Tại # 2, có bốn phòng mua vé: cả đoàn người thứ tự xếp hàng bước tới những bậc cấp của Tram-car chính, nơi đó có một cái sân lát gạch hồng khá rộng, đoàn lữ hành xếp hàng ba hàng bốn dài như ?rồng rắn? lần lượt đi vô cổng Tram-car. Giá vé ở Tram-car đưa lên núi tuyết là $39/1 người lớn, người già bớt còn $22, trẻ em $17. Nếu chiếc tính ra, thì sơ sơ một ngày ở đây có thể thu vô tám chín chục ngàn, là thường, (ấy là hôm nay không phải holiday, hoặc weekend; mà thiên hạ lũ lượt kéo nhau đi chơi, dù phải xếp hàng chờ đợi đông hơn kiến).
Nơi cổng # 3: có nhân viên điều hành mở cửa cho từng người vô bên trong tram-car, mà các con cháu gọi là ?khu phòng lồng kính treo lơ lửng khổng lồ".
Cái Tram hình bát giác toàn bộ làm bằng kính dày cui, ngó ra tám hướng dễ dàng thấy cảnh vật bên ngoài, cột bằng inoc chắc chắn. Tram-car lơ lửng lắc lư trong gió được nối liền với một sợi dây cáp to và rất dài, (to bằng cổ tay của người nam). Chúng ăn khớp sít sao với nhau bởi một cái móc câu ròng rọc to tướng, chạy từ trên đỉnh núi cao nối dài dài xuống mặt đất. Chiếc lồng kính khổng lồ này được trang bị những cây inoc to bằng cổ tay, nối dọc theo chu vi lồng kính là một lan can ionc tự động xoay tròn theo chiều kim đồng hồ (mỗi cửa kính từ dưới chân lên chóp lồng cao khoảng 8f, rộng khoảng 6f). Trong khoan lồng kính có thể chứa từ 20 đến 30 người lớn và trẻ em, cùng các dụng cụ cồng kềnh lủng củng lỉnh kỉnh do cá nhân mang theo.
Khi đoàn người "thám hiểm" đã vô trong lồng kính an toàn, thì hướng dẫn viên gài khoá cửa, chu đáo kiểm soát rất kỹ những ngỏ ngách. Nị run rẩy lù đù chọn một chỗ ngồi trên bệ, sát cây cần trục đặt chính giữa lồng kính hình bát giác nầy. Người điều hành đã đóng cửa phòng lái, ông bắt đầu mở máy cho Tram-car chạy, thì cây cần trục sau lưng Nị (đã ngồi đây), đang từ từ xoay vòng quanh theo hướng kim đồng hồ. Nhưng cái lồng kính khổng lồ tram-car chứa mấy chục người kia, thì nó xoay ngược lại với vòng xoay tròn của cái kim đồng hồ. Ngộ thiệt! Mặc dù thế, cả hai thứ nầy đều nhịp nhàng ăn khớp xít sao với nhau, không hề rung rinh, hoặc cọ xát vào nhau, không có tiếng kêu rột rẹt cót két nào, mọi thứ đều hài hoà êm ái, chẳng hề có tiếng động, cứ giống như mình ngồi ở trên sofa ung dung uống cà phê và xem phong cảnh tuyệt vời ở ngoài lồng kính vậy.
Duy có một điều: Khi đến một điểm đúng vị trí nhứt định của tầng núi nào đó, ví dụ như cái lồng kính đã lên cao độ 2000f, là nó sẽ "giao tiếp dây nối kha1c" ở với cao độ 3.000f ; thì tự nhiên nguyên cái lồng kính tram-car chứa từng ấy người, bỗng dưng lắc lư rung rinh chao lượn nghiêng nghiêng, giống như người đang nằm trên võng đung đưa. Cái lồng kính liền hụp xuống, dường như rơi xuống, nghe "cái rột", rồi lắc lư nhẹ nhàng vút vút bay bổng lên cao, như chùm bong bóng thả trên trời lúc có gió thì nhô lên hụp xuống. Mọi người Mỹ, Mễ và thanh niên thiếu nữ trai trẻ khác đứng trong lồng kính đều vui thích sảng khoái níu lấy nhau reo vui sung sướng "ồ" to.
Chỉ có riêng Nị mỗi lần như thế, là run lập cập, nhắm tít mắt, sợ mất hồn mất viá đến són đái, tim óc muốn bay lên chín tầng mây, hai tay Nị bấu chặt lấy thành ghế, thân thể lạnh toát, mồ hôi hột đổ ra như tắm. Úi trời đất quỷ thần ơi! lúc đó gan phổi ruột phèo mình dường như muốn bóc ra ngoài. ?Đường tơ duyên? nối liền đất ở dưới chân đồi mịt mùng với đỉnh núi cao chót vót muốn chọc thủng màn trời, chỉ vỏn vẹn có một sợi dây cáp khổng lồ treo lơ lửng cái tram-car lắc lư chứa 30 mạng.
Nị sợ hãi, do trí tưởng tượng phong phú mà ra, ví dụ như: ngộ lỡ ra chuyến tram-car nầy lên, chuyến kia xuống, cứ liên tục như thế chẳng ngừng, sợi dây cáp sẽ nóng, sẽ sờn nhão, dãn, sẽ già rệu rạo, sẽ dứt... khi không có điện hoặc trục trặc? làm sao sửa chữa khi bị hư, vân vân? thì nó chơi vơi lơ lửng giưã chín tầng mây trắng ùn ùn bay, gió lồng lộng rít không ngừng bên man tai. Thật chẳng có gì bảo đảm an toàn! thì khi ấy làm sao nào? Nói nào ngay từ trong thâm tâm Nị lấy làm hối hận, lo lắng, bồn chồn, phập phồng run rẩy, sợ hãi không thể tả, vì mình cũng ?quá datẻ rồi, mà còn xiêu lòng ham vui, nghe lời mấy con trai xúm lại dụ khị:
- Ba mẹ nên đi lên ?đỉnh núi thần? vài lần cho biết, đó là cảnh ở trên ?Đào Nguyên của hạ giới Mỹ?, rất ngoạn mục, không có nơi nào đẹp tuyệt vời bằng. Lần nầy có đông đủ con cháu sẽ nữa, khi ?đời người có mấy gan tay. Hơi đâu cặm cụi cả ngày lẫn đêm?. Ba mẹ không đi với con cháu, sẽ tiếc lắm, uổng phí cả đời người, lại mang tiếng là ở Mỹ mà chẳng biết nơi mô tê chi rứa...
Bây giờ Nị ngồi đây tự dày vò, ân hận sao mình quá ngu dại trót ?nghe lời đường mật? cuả con cháu, lù đù leo lên đỉnh núi tuyết làm chi, cho đến nỗi dở khóc dở cười. Thiệt là thân già khú đế, rệu rạo, cà tong cà teo, răng long tóc rụng sói cả đầu, chỉ thấy da bọc trốt, mà còn dại dột ưa thích ham vui! Thiệt tình ?đường quang không đi, đâm quàng vào đường rậm mà dỡ khóc dỡ cười?.
Những khung cửa kính tram-car trong veo rất dày có trục inoc từ từ xoay cái lồng kính chuyển vòng quanh đi tứ phía: khi thì lồng kính nơi Nị ngồi xoay vô núi, lúc thì quay ra đất liền, hoặc thấy đồi tuyết bao la ẩn núp dưới vầng mây vàng. Nị hi hí hai mắt ra nhìn, cũng xuýt xoa công nhận sự phi thường do Thượng Đế tác tạo ra vũ trụ đẹp ơi là đẹp tuyệt trần. Y như Từ Thức lên Đào Nguyên lạc cõi thần tiên, ở trên mây nhìn xuống hạ giới lung linh diễm ảo dưới những lọn mây trắng ùn ùn bay, từng đám hoa tuyết xôm xốp lênh đênh lả lơi trong bầu trời giác nắng vàng chói lói rơi rơi. Nị có thể nhìn lên chóp núi, nhìn xuống thành phố xa xa, cảnh vật hùng vĩ, thi vị, bao la, mênh mông thấp thoáng dưới chân mình rất đẹp...
Nhưng Nị vẫn hãi hùng vì nó sâu mút tầm mắt. Thật là chóng mặt, xâm xoàng, rùng mình kinh hãi hết biết. Một cái nhà đồ sộ có vài chục tầng dưới đất, mà từ trên cao độ nầy, Nị nhìn thấy nó nhỏ như con rận, con chí. Đi lên thì ngợp thở như thế đã đành, lát chiều gần tối tram-car sẽ đi xuống dưới mặt đất, chẳng biết phải làm thế nào mà ?bò? đây? Cầu xin sao cho mình không rệu xuống. Than ôi! Có lẽ do thế mà Nị chỉ là một người tầm thường, không thể trở thành một pilot khí phách đẹp trai hào hoa phong nhã kiên cường (như anh). Hoặc là một anh lính Nhảy Dù đỉnh đạt oai hùng bất khuất từng trải (như cháu Bảo), để có thể ôm mây lãng du vào không gian lả lướt, tự do bay lượn trên bầu trời thênh thang (cũng giống như anh), và (cũng như em) đã từng ôm ấp mộng quan san giong ruỗi sơn hà, giang hồ chu du qua bốn biển, đi khắp đó đây cho phỉ chí tang bồng...
Họ là những người hùng rất đáng trân trọng mà mình bội phần ngưỡng phục! Nhạc sĩ Lam Phương đã có câu "Em ơi! Nếu mộng không thành, thì sao? Non cao đất rộng biết đâu mà tìm. Đường đời mịt mù vạn nẽo về đâu. Mong chờ duyên kiếp đưa lối bắc cầu?" - Đúng là non cao đất rộng chẳng thể thấy đâu mà tìm? ra một lối thoát, cho nên bi chừ em mới ?chết chìm? trong mây. Ha ha hả...
Đùa tí cho vui vẻ cả làng. Bây giờ Nị xin kể tiếp: Lúc mọi người: Mỹ, Việt, Tàu, Nga, Thái, Lào, Ấn Độ, Campuchiả đều hân hoan tấp nập vui vẻ bước ra khỏi Tram, họ đi từng hàng dọc theo hành lang lót thảm đỏ mịn và dày dệt hoa văn đủ màu. Tứ bề thì một bên là núi đá cao dựng đứng, ngửa đầu lên mỏi cổ vẫn không thể nhìn thấy chóp đỉnh núi đá ở đâu. Những hòn đá khổng lồ nằm kề bên những hòn đá tự nhiên vừa vòng ôm. Hay những viên đá to to nho nhỏ tròn tròn, dẹp dẹp, hoặc những viên đá tảng hình thể lạ mắt, nhưng tất cả đều rất đẹp (hình thù tự nhiên không do bàn tay nghệ nhân trau chuốt). Nhìn những loại đá
độc đáo pha màu sắc không trắng không đen, mà ngà ngà nâu nâu dễ ngắm ưa nhìn, khiến Nị nghĩ đến những câu ca dao khá hay của Việt Nam mình thâm thúy tuyệt vời:
Cục đá lăn nghiêng lăn ngửa
Khen ai khéo sửa cục đá lăn tròn
Giận thì em nói vậy, chứ dạ còn thương anh.
Nị cúi xuống nhìn vực thẳm sâu hun hút, chỉ thấy điệp trùng ngọn cây xanh tươi um tùm và núi tuyết bao bọc tứ bề. Trong nhà khách khá rộng có máy điều hoà, bên tay phải lồ lộ ra một nhà hàng chênh vênh mọc bên mép đá phủ đầy tuyết đóng chặt thành lớp băng dày cui. Mấy con đường uốn lên uốn xuống quanh co từ ngoài nhà hàng ra balcon đều bám đầy những ụ tuyết dày và cao. Một bên là vách núi lồi lỏm dựng đứng, ba bên khác là vực thẳm, có nhiều tầng lớp đá cheo leo nhô ra góc núi, núi trên cao chồng lên núi dưới thấp, núi chênh vênh lưng chừng lơ lửng. Cứ thế núi len lỏi trong đám cây tùng bách, đan quyện những cây sồi chập chùng xếp lớp lớp tầng tầng, ngút ngàn, tạo thành những con đường ngoằn ngoèo len lỏi trong rừng cây khi đi xuống đi lên, nói chung chỉ có hai màu xanh của cây lá và màu trắng cuả hoa tuyết.
Trong phòng khách rộng nhiều ngọn đèn mờ màu xanh lục. các cửa sổ treo màn voan trắng khá dài, buông thả từ trên trần nhà xuống nền thảm. Tốp người trong đại gia đình Nị lên lầu ba để nghỉ ngơi, nơi đó là khu nhà hàng nổi cao chót vót chọt lên khoảng mây trần ùn ùn bay. Bàn ghế sạch sẽ, tứ bề tường làm bằng gạch, khung cửa kính dày. Chung quanh nhà hàng là vực thẳm, những đỉnh núi đá chen lẫn với giàn hoa tygon, bồn hoa hồng, cây bách, cây tùng, rừng dương nhọn hoắt đang rì rào vi vu reo, gió rủ nhau đùa giỡn xô nghiêng ngã những cành cây uốn cong. Khi có người nào đó mở cánh cửa lớn ở đại sãnh, để bước ra sân sau, mà xuống mấy con đường quanh co uốn lượn theo ven vực sâu lót những viên đá tảng đã đẽo gọt, thì những làn gió lồng lộng xoáy rít lên từng cơn hú, nghe ghê rợn khắp tứ bề.
Lạnh kinh khủng! Lạnh thấu xương! Nị và một số người Mỹ khác đang đứng xớ rớ gần cửa lớn (do gió thổi tạt vô nên bị đóng ập lại), suýt tí nữa thì lăn cù cù, may mà đầu Nị không va vào góc cái bàn sắt sát đó, nếu gió đẩy họ ra xa xa xí nữa, họ sẽ rơi tỏm xuống mé vực, thì toi mạng như chơi! mé vực nầy nằm cheo leo ở bên con đường đá độc đạo.
Lồm cồm ngồi dậy, chính lúc đó từ ngoài sân Nị nhìn vô bên trong nhà hàng dưới tầng hai, (là nơi dành để tiếp tân, triển lãm hình ảnh... bán quà lưu niệm, vân vân...) thì Nị thấy ông xã đang lồm cồm lết lết từ hành lang tới chân cầu thang, anh mò vô ở băng ghế dựa, rồi anh nằm vật lên đó, cánh tay thòng xuống, một chân gác trên thành ghế, một chân sà xuống sàn nhà. Nị hoảng hốt đứng lên loay hoay chưa biết làm sao. Lát sau có đứa con trai chạy xuống tầng trệt, con lại nhảy lên những bậc cấp ở tầng hai ngoài sân, (nơi Nị đang dòm vô ô cửa kính). Thấy mẹ, con nói:
- Hồi nãy ba đã mệt, muốn xỉu. Bây giờ không sao. Con đã khám cho ba, thì biết ba không việc gì. Do ba "dị ứng với cao độ í mà". Mẹ đừng lo.
Trước khi đi chơi núi tuyết, ông xã bị cảm nhẹ, nhưng các con nài nỉ:
- Ba đi chơi cho vui, chứ ở nhà một mình buồn!!!
Nhìn chồng mặt xanh như tàu lá mà run, Nị nói với con:
- Con cứ đi trượt tuyết với họ. Để mẹ trông chừng ba cho.
- Dạ. Có gì mẹ gọi phone cho con nhe.
Người ta đông như kiến, cánh cửa kính to dày ở tầng hai, dù có muốn mở thế nào, cũng phải có sức mạnh mới kéo ra được. Nhưng hôm nay cánh cửa ở tầng hai đã khoá, vì gió lùa dữ dội. Nên Nị chạy ngược xuống phía cửa tự động dưới tầng hầm, nơi nầy kín gió hơn, chung quanh có ba vách núi cao bao bọc. Mọi nơi (của ngôi nhà) đều có hai lớp cửa kính dày cui, một lớp cửa tự động ở ngoài, và một lớp cửa bình thường ở bên trong kính rất dày, cũng là nơi để cho tất cả mọi người dễ dàng đi ra đi vô, mà không sợ có gió lùa hút mình ra ngoài mé vực.
Nị vô tầng hầm, rồi chạy lên lầu hai, và tới bên ông xã. Mặt mày anh tái méc, môi khô rốc, tróc lở, anh nhắm mắt, một tay gác lên trán, hơi thở yếu ớt nhưng phập phồng dồn dập. Nị nghiêng đầu cúi sát xuống trên mũ len, kêu to tên anh. Ông xã lừ đừ mở mắt lim dim, phều phào:
- Anh không sao, em để yên anh nằm nghỉ chút xíu, là khỏe ngay í mà.
Mặc người ta đi qua đi lại, ông xã vẫn chiếm cứ một khoảng rộng, nằm chình ình ngay cù đơ trên ghế dựa. Tuy cảm thấy thật chướng mắt, nhưng Nị ngồi kế bên lo lắng bồn chồn vuốt lưng anh, Nị định gọi nhân viên cấp cứu, thì ông xã mở mắt, dường như thều thào:
- Mỗi lần anh nhìn xuống chân núi, là cảm thấy quay cuồng, chóng mặt muốn ói thôi, chứ chả phải việc gì.
À thì ra ông xã rất sợ độ cao. Ngộ ghê! đã hơn 40 năm rồi, bây giờ mình mới chưng hửng ?khám phá? ra điều bí mật nầy. Vậy mà làm cho người ta hết hồn hết vía! Ai có ngờ anh thường vỗ ngực khoe với các cháu là ?ông già gân? lại nhác như cáy, ?đi lâu mới biết đường dài? nhỉ! Thảo nào anh ưa nói câu: ?Chú bạo chú khôn. Tôi nhác tôi khốn (nhưng) tôi hãy còn đây?! Hi hi hỉ đôi khi ông xã cũng phéc lác tỏ ra ta đây oai dũng, chả sợ hãi điều gì, thế mà anh lại quá sợ con chuột. Ấy mà mình cứ tưởng do ?vì cô bán rượu? nên anh mới ?say? chếnh vếnh như thế chứ:
Còn trời còn nước còn non
Còn cô bán rượu anh còn say sưa.
Nị tủm tỉm cười đưa cơm hộp cho ông xã, nhưng anh không ăn, nên Nị đi mua nước và mua bánh mì Bate Chaud. Ông xã ngồi dậy, cả hai cùng ngấu nghiến nhai bánh mì, uống nước lọc. Khoảng một giờ sau, thì ông xã ổn định trở lại bình thường. Hai người dắt díu nhau đi xuống tầng hầm mờ mờ ánh đèn tím nhạt (lầu 1, chìm trong nửa hốc đá làm thành một bờ tường). Đi ra cửa nhìn xuống vực thẳm phủ đầy tuyết đông cứng thành những con đường trơn láng, y như lướt trên mặt băng, Nị thấy có những người té lăn cù cù, chổng tay chân lên trời. Vậy mà đám trẻ khoái chí vỗ tay reo cười ha hả. Nị nghĩ cũng vui vui mà sợ khá nhiều, sợ e nguy hiểm. Nị bấm camera quay phim chỉ được mươi lăm phút, không dám tới gần lan can nhìn mọi người nhỏ tí dưới vực sâu.
Ông xã không dám xích ra gần tới hàng rào ngăn cái sân gạch và thung lũng, anh mới chụp khoảng mười tấm hình, thì có đợt gió lồng lộng đột nhiên ùa về, rung ngả nghiêng những cây thùy dương trồng bên mé đồi, đọt cây thùy dương nằm rạp xuống hàng rào (ở cuối sân sau nhà hàng). Gió rít lên từng cơn. Thật lạnh! Lạnh xoáy vô hai mang tai đau buốt dị thường. Hai người vội vàng kéo nhau chạy vô tầng hầm rất ấm, Nị và chồng mệt mỏi rã rời leo lên từng bậc cấp, trở về chỗ cũ, là nơi ban nãy ông xã đã nằm thẳng cẳng trên sofa!
Ngồi chưa ấm chỗ, trong phòng khách kế lò lửa toả hơi nóng ra khắp tứ phiá, thì đứa con Út (là đứa to cao khoẻ mạnh nhứt) đang lừ đừ đem những thứ lỉnh kỉnh lên phòng khách, con mệt mỏi ngồi bệt xuống tấm thảm, mặc thiên hạ đi qua đi lại. Con thở hổn hển:
- Ba mẹ không thể xuống dưới vực thẳm đâu. Mấy anh chị không chơi gì hết, vì ở dưới đó ẩm ướt, quá lạnh. Độ dốc thì cao dựng đứng, con đường nhỏ hẹp mà ngoằn ngoèo, lại trơn trợt, khi đi xuống con nhích nhích từng bước, thì có đỡ mệt, nhưng lúc đi lên con phải lấy hai tay mà từ từ vịn xuống mặt tuyết láng bóng, bò lên. Nên con đi lên càng lúc càng mỏi mệt hơn. Đường rất trơn và lạnh lắm. Mấy anh chị và các cháu đi còn không nỗi, làm sao khiêng vác thứ gì. Con sẽ xuống dưới phụ mấy anh chuyển dần dần đồ đạc lên, vì trời đang đổ tuyết xuống dày và nhiều hơn. Nếu chậm, trời tối, là không kịp và càng nguy hiểm vì không thấy gì.
- Hãy cẩn thận đi từ từ nghen con.
- Dạ.
Ui Trời ơi! Cả một bầy tám đứa con, cộng với bầy cháu tám đứa nhóc nữa. Nghĩ mà run sợ hãi hùng, bồn chồn, lo lắng, băn khoăn, đứng ngồi không yên! Ngoài mặt thì lạnh nhưng trong lòng Nị quắt quay, y như ngồi ở trên lò lửa nung! Nị thì-thầm đọc kinh cầu nguyện, van xin cho mọi sự sẽ bình yên, con cháu và tất cả mọi người đang hiện diện bất kể là ai, sẽ vượt qua nỗi hiểm nghèo.
Mãi đến xế chiều khi hoa tuyết đã bay trắng xóa ngập tất cả núi rừng, thung lũng, gió ào ào lồng lộng tạt vô các khung cửa kính rít lên từng cơn hú vù vù. Các con cháu tất tả kéo theo những túi đồ đạc lết lết sau lưng mà thở dốc, hai hàm răng tự động va vào nhau kêu lụp cụp hoài. Họ rên hừ hừ, hai gò má lại đỏ au, mà đôi môi khô tái nhợt và run bần bật, tóc họ ướt nhẹp nước vì hoa tuyết rơi dán vô mặt, vô mũi, giống như họ đã tắm trong hồ, quần áo tả tơi xộc xệch. Thật là quá thảm! Vừa lên khỏi bậc cấp cuối cùng ở trong phòng chờ, không cứ gì đại gia đình nầy, mà ai nấy (kể cả Mỹ, Mễ, Thái?) đều nằm la liệt co quắp xuống nền nhà, thở dốc! Y như họ đang nằm vạ giữa bá quan văn võ!
Bé Matthew nói bằng tiếng Anh:
- Cháu không bao giờ đi đến đây lần thứ hai.
Bé Aidyn cũng ngọng nghịu:
- Em không thích đi coi tuyết.
- Phải. Chẳng thú vị chút nào!
Nị lần bước run run lẫn bồn chồn hồi hộp lo sợ, (như lúc ban đầu) vô tram-car để trở xuống chân núi. Khi an toàn dựa lưng vô góc "tường" (làm bằng kính), một tay Nị vịn vô lan can của tram, còn một tay Nị cầm camera quay liên tục. Quả thật phong cảnh buổi hoàng hôn từ trên đỉnh núi ngút ngàn, chập chùng uốn lượn hoa tuyết lẫn trong mây, trong núi đá phủ rêu quá diễm lệ. Lúc xuống giữa lưng núi đá, nhìn xuống thành phố bao la dưới bình nguyên, những ánh đèn lấp lánh nhiều cao ốc sáng từ mọi nhà, đèn xe hơi có dòng đỏ chạy ngược chiều, dòng vàng chạy xuôi chiều, tấp nập nối đuôi nhau xuôi ngược trên freeway, thật là một đất nước diễm ảo thiên đường, tươi đẹp, phong phú, tột đỉnh giàu sang và phù vinh.
Nị liếc nhìn quanh, thì hầu như Tây, Tàu, Nga, Mỹ, Việt Nam, Lào, Campuchia hay Ma-rốc cốc keng chi, cũng ủ rũ, bần thần, mỏi mệt khủng khiếp! Nhưng ánh mắt họ vẫn biểu lộ sự hân hoan, sảng khoái tự hào mãn nguyện, khi họ đã tận hưởng những phút giây lênh đênh trên không trung tuyệt vời hoa mỹ, trong giang sơn cẩm tú mà thiên nhiên ưu ái đặc biệt ban tặng cho nước Hoa Kỳ diễm lệ. Xin cám ơn Trời.
Về phần ông xã, sau khi đi chơi núi tuyết đến nay đã nửa tháng qua, ông xã còn ốm đau do thời tiết, do khí hậu, hay môi trường sống bị ảnh hưởng cái cảm cúm cuả miền Đông Bắc lây lan đã tràn về Cali, hay do gió hú thổi vù vù từ trên núi tuyết ở đỉnh Palm Springs thổi vô tim, vô óc, khiến anh choáng váng, quay cuồng, mà phát ốm yếu ho hen, và nằm vạ từ đó đến ngày hôm qua mới lôm côm bò dậy? Hở ông xã? nằm lì chi lâu vậy mà run cầm cập, ngủ li bì hoài, khiến cho em bị bệnh thật sự, bị lây anh từ bệnh cảm cúm bốn ngày nay, em rất đau, ho khan, đau đầu đau óc, đau ngực. Tết nhứt sắp đến, gần kề? nhưng mắt mờ giọt nước, thương thân già khú còn dại ơi là dại? chân tay lỏng lẻo, vì ham leo núi tuyết.
*
Kính mời quý độc giả xem tiếp chương sau
Trân trọng
Mùa hè tô vàng con phố bằng những cây cọ thiên nhiên, không tốn tiền mua sơn để phẩy phết cái úa nhàu lên vạn vật. Hơi nóng hừng hực cứ mè nheo đòi hút hết nước trong thân thể con người ta hoài thì làm sao các bộ phận nội tạng chịu cho nỗi.
Như chúng ta đều biết, khi bị bức ép dồn vào chân tường?Thì bản năng sanh tồn của bất cứ nhân, sinh, vật phải vùng lên cứu chính mình, phải tìm cách chống chỏi lại với cái bạo lực khắc nghiệt, muốn hù dọa hảm hại tiêu diệt mình.
Làn da mỏng dính của con người từ từ bị háp nắng, cháy nám nên các tế bào da ứng chiến một cách mãnh liệt trước tiên. Làn da hồng hào mơn mởn bỗng dưng bị hóa xám đen thui đen thủi. Ôi! Buồn gì hơn khi mà còn đâu màu trắng sữa mịn màng của thời xuân xanh hoa mộng! Sau khi làn da rên la gào thét, thì lần lượt bao tử cũng cần bảo vệ tuổi thọ bằng cách chất đầy những thức ăn nào có nhiều nước. Món ăn tràn ngập nước đến lõng bõng như ao hồ, mà rau cải có thể tha hồ bơi lội. Đó là món ăn bình dân rẻ tiền nhất nhân gian. Cái tên gọi rất hiền lành và đạm bạc biết bao.
CANH..!!
Ôi thôi, nhắc nhớ đến món canh thì dân Việt Nam mình có một rừng tên hấp dẫn. Nhưng tôi không thể nào kể ra hết trên trang giấy trắng mực đen này.
Xa Sàigòn hay miệt vườn hiền lành đã lâu, người tha hương xin nhận đất nước bao dung che chở cho ta từ ngày giòng đời gãy khúc là quê hương rồi. Những món canh năm xưa của những gia đình trung bình với đồng lương công chức. Vừa tròn đủ cho mẹ tôi xoay trở nuôi đàn con đi học thì không bao giờ là cao lương mỹ vị.
Mùa hè nóng cháy quê nay vừa quay về, là cơ duyên cho hồn tôi lội bơi qua đại dương, nắm níu mây ngàn để đi tìm, ầu ơ nhớ về món canh rau ngon ngọt tuổi ấu thơ. Từ ngày bước chân xuống chiếc lá gỗ bé tí teo, cho đến giờ phút này, tôi chưa một lần nào có diễm phúc chan đầy chén cơm bởi món canh đạm bạc trong căn nhà ấm áp ở góc phố Sài Gòn ngàn năm thương nhớ.
***
Canh Bồ Ngót
Rau bồ ngót xanh màu lục thẵm
Không bao giờ lạ lẵm trong tôi
Nửa vòng trái đất xa xôi
Mâm cơm đạm bạc cùng ngồi xoay quanh
*
Ngày hè nhớ tô canh dịu mát
Nấu thịt băm, thát lát dẻo dai
Nhóc con lùa nuốt không nhai
Trơn lùi ngon ngọt, ăn hoài mê say
*
Tìm đâu bụi rau ngày thơ dại
Lá so le, bầu dục thơm ngon
Nuôi tôi từ thuở chân son
Bao năm lưu lạc vẫn còn nhớ thương
*
Chợt thoang thoảng mùi hương canh ngót..?
Tựa dòng sông trải lót tuổi thơ
Đong đưa từng bước chân khờ
Chắt chiu kỷ niệm lờ ngờ hồn nhiên
***
Góc Trời Xinh
Trở về trường lớp, bảng xanh
Nắng xuân thôn dã vàng chanh bầu trời
Dân quê bươn chải theo đời
Tay chân quần quật lội bơi suốt ngày
Sáng chiều làm bạn trâu cày
Trẻ con khôn lớn rất tài ruộng nương
Ngoài giờ đi học đến trường
Em đi bắt cá dưới mương tát hào
Làm nghề cô giáo thuở nào
Bây giờ bỏ lớp dạt dào nhớ thương
Mưa quê rả rích trên đường
Vết bùn lem luốc vấn vương bao tình
Trong tôi một góc trời xinh
Hoài mơ, tìm chút chính mình năm nao
Nhớ dây trầu quyện thân cau
Se duyên đôi trẻ bên nhau trọn đời
Truyện ngắn
1/-
Nếu trí nhớ của Tường Vi đừng quá chây lười thì vào năm học đệ ngũ hay đệ tứ ông thầy dạy Việt Văn nhân giảng về văn thơ mới của các văn thi sĩ thời tiền chiến, có nhắc đến thi sĩ Hồ Dzếnh với bài Ngập Ngừng mà trong đó có mấy câu sau :
Em cứ hẹn nhưng em đừng đến nhé
Để lòng buồn tôi dạo khắp trong sân?.??
Tình chỉ đẹp những khi còn dang dở
Đời mất vui khi đã vẹn câu thề
Thơ viết đừng xong , thuyền trôi chớ đổ
Cho nghìn sau lơ lửng với nghìn xưa. ( Ngập Ngừng, Hồ Dzếnh )
Rồi ông thầy giải thích ý nghĩa của từng câu thơ cho học sinh nghe. Tường Vi lúc ấy khoảng 14 hay 15 tuổi gì đó, dù tâm hồn đã biết mơ mộng sớm ( nói trắng ra là đã hơi nhí nhảnh chút chút, tức là có cảm giác biết?yêu rồi ), nhưng chỉ trên lý thuyết chứ chưa hề có kinh nghiệm thực tế gì, nên ngơ ngác không hiểu sao ông nhà thơ nầy lại "xúi dại" nàng cứ hẹn chàng mà đừng thèm tới gặp, rồi còn cho là tình chỉ đẹp khi bị dang dở nữa chứ. Sời ơi, dang dở thì đau buồn chết đi được sao lại cho là đẹp hử. Rồi nào là khi vẹn câu thề thì lại mất vui ? Vô lý quá!
Bà chị lớn của cô cứ than phiền,khóc thầm mỗi lần không lén đi gặp bạn trai được vì sợ ba má biết. Thế sao chàng trai của Hồ Dzếnh xúi cô gái hẹn thì cứ hẹn nhưng đừng đến gặp nhỉ ?
Bởi hồi ấy tâm hồn cô gái hãy còn non nớt trong veo như ly nước nhìn xuyên thấu từ mặt đến tận đáy, biết yêu nhưng yêu theo cái kiểu con nít như trong truyện cổ tích Bạch Tuyết và Bảy Chú Lùn, Công Chúa Ngủ Trong Rừng, hoặc Cô Bé Lọ Lem ..chuyện các cô gái nghèo lương thiện xinh đẹp lúc nhỏ bị hại nhưng do ở hiền gặp lành nên sau cùng gặp hoàng tử đẹp trai tài giỏi đến giải cứu và cưới làm vợ sung sướng hạnh phúc suốt đời.
Cho nên làm sao mà Tường Vi hiểu được cái tình cảm phức tạp mâu thuẫn đối chọi dường ấy trong ngõ ngách tâm hồn con người được. Hơn nữa, làm bộ nói biết yêu chứ có ai là "bồ" của cô hồi nào đâu !!! Chỉ tưởng tượng một nhân vật hoàn hảo nào đó mà tài đức vẹn toàn kiểu :
Chàng tuổi trẻ vốn giòng hào kiệt
Xếp bút nghiên theo việc đao cung.
Chàng cởi trên lưng con tuấn mã tung vó câu muôn dặm :
Giã nhà đeo bức chiến bào
Thét roi cầu Vị, ào ào gió thu ...
....Áo chàng đỏ tựa ráng pha
Ngựa chàng sắc trắng như là tuyết in
( Chinh Phụ Ngâm Khúc, Nữ sĩ Đoàn Thị Điểm )
2/-
Theo giòng thời gian ..Tường Vi nhổ giò cao nhòng thì tâm hồn cũng theo đó mà phát triển lên một mức độ quanh co lắt léo chứ hết còn đơn giản rồi. Những sách truyện của nhóm Tự Lực Văn Đoàn, hay tuần báo Tuổi Ngọc của nhà văn Duyên Anh mà cô rất ngưỡng mộ say mê đã bớt thu hút ( vì ta nay học lớp đệ nhất, mang kính cận, bắt đầu nghiên cứu triết, cầm trong tay mấy quyển sách của Albert Camus, Freud ..nếu cuối năm thi đậu thì mấy tháng nữa sẽ vào đại học , có quyền mặc áo dài lụa hôm nay màu này, mai màu khác; hoặc áo pull bó sát thân thể, quần ống patte d'elephant đúng mode, không cần xách cặp mà chỉ cần ôm vài quyển hờ hững trên tay thôi nhé. Trời ơi, sự ngốc nghếch đõm dáng của cô học trò nhà quê đây mà).
Thế là cô bắt đầu lục lọi trong đống sách truyện đủ loại về lịch sử, chính trị, tôn giáo, khoa học, trinh thám, chiến tranh ..của gia đình, chọn các chuyện tình bi thương kiểu Cánh Buồm Đỏ Thắm, Madame Bovary,Trà Hoa Nữ .. đọc say mê rồi thương mây khóc gió nhỏ bao nhiêu nước mắt, nhất là cho hai nhân vật Romeo và Juliette của nhà văn Anh William Shakespeare viết hồi cuối thế kỷ 16.
Hay anh chàng Oliver nhà giàu nứt đố đổ vách từ bỏ gia tài để đi theo tiếng gọi tình yêu nàng Jennifer gốc Ý nhà nghèo trong Love Story của Erich Segal cho đến ngày nàng chết vì ung thư máu.
Hoặc anh chàng đánh cá Vọi trong Trống Mái của Khái Hưng yêu tiểu thư Hiền, một mối tình không cân xứng, rồi vì quá đau đớn thất vọng mắc bịnh từ giã cõi đời khi đang ở tuổi thanh xuân.
Hay câu chuyện Trương Chi mà ai ai cũng đều biết.
Rồi lẩn thẩn ước chi có " một gã trai " nào đó cũng yêu mình kiểu mù quáng như vậy, có chết trẻ cũng cam. He he.
Cô đọc được câu ( thì ở trong sách chớ đâu nữa ) : ?Để hai mươi người đàn ông yêu mình trong một lúc là chuyện dễ, nhưng để một ngườỉchỉ một người thôỉyêu mình trong hai mươi năm mới là chuyện khó?.
Ừ mà có đó. Cái thời ấy Tường Vi biết nhiều kẻ thầm yêu trộm nhớ cô lắm, đến bây giờ đã hơn gấp đôi thời gian hai mươi năm vẫn còn yêu. Những lá thư tình họ nhờ người khác trao vội, có khi cô biết tác giả, có khi không biết .. "bí mật nằm yên đó mãi mãi vẫn hoàn bí mật" những quyển sách được tặng mà cái tựa diễn tả giùm nỗi lòng, những vóc dáng lãng tử đứng ở một góc đường chờ cô tan trường về ngang, hoặc nhân dịp cắm trại hè có kẻ ngồi ôm đàn vừa hát vừa nhìn cô ánh mắt thăm thẳm đầy lữa đam mê khiến trái tim cô đập loạn nhịp, tay chân cuống quýt thừa thải :
"Ngày nào cho tôi biết, biết yêu em rồi tôi biết tương tư"
"Ngày nào cánh thiên đường, đã mở hé tình yêu là trái táo thơm
Tôi hé răng cắn vào, miệng môi ngọt đắng"
( Ngày Nào Biết Tương Tư, Phạm Duy-Ngọc Chánh )
Cô cũng "chấm" được vài gương mặt trong số, cũng tưởng tượng ra cảnh hẹn hò, lời nào sẽ nói,nụ cười e thẹn sẽ trao, bồi hồi chờ được nắm nhẹ bàn tay.. vân vân và vân vân...nhưng chỉ nghĩ vậy rồi thôi chứ trong thực tế chả có gì xảy ra hết vì cô có tạo dịp nào cho ai đến gần đâu. Cô tự lập một hàng rào vô hình ngăn cách giữa mình và họ, không cho ai vượt qua cả. Chỉ được đứng nhìn từ xa. Bởi chưng cô sợ. Sợ gì ?
Cô mơ ước về "một mối tình cao thượng" kiểu hai nhân vật chú tiểu Lan ( thật ra là gái giả trai để vào chùa tu )và chàng sinh viên Ngọc gặp nhau ở chùa Long Giáng trong Hồn Bướm Mơ Tiên của Khái Hưng , yêu nhau chỉ bằng tâm hồn , trái tim thuần tinh khiết không gợn chút bụi trần !!!
Cho nên cô sợ cái hình ảnh lung linh huyền ảo mà cô tưởng tượng nên sẽ tan biến nếu để họ tiến gần , thần tượng sẽ sụp đổ, vì :
Không gian như có dây tơ
Bước đi sẽ đứt, động hờ sẽ tiêu ( Chiều, X.D )
Chính không gian là khoảng trống mênh mông, là khái niệm trừu tượng mà ông X.D còn e ngại cả bước chân đi , cả cử động nhỏ nhặt nó sẽ đứt mất như phím tơ cơ mà.(Thật thần sầu cho trí tưởng tượng của những tâm hồn nghệ sĩ ).
Lại nghe giọng hát trầm buồn nức nở của Thanh Thuý bài:
Buồn viết nên bài ca
Vì nhớ thương đời hoa
Mặn mà thay lúc đầu
Dịu dàng khoe sắc mầu
Nhìn giòng đời vui biết bao
Ngày ấy nay còn đâu
Vì xác hoa tàn mau? ( Thương Đời Hoa , Lê Dinh )
Cô nhận ra cuộc đời sao phù du thoáng chốc quá. Cái đẹp thì mong manh, dể vỡ nên cần phải nâng niu bảo vệ.
Rồi cô nghiệm ra một điều, rằng : "" Những chuyện tình đẹp, khắc ghi mãi trong tâm là những chuyện tình dang dở không có đoạn kết ".
Không hiểu từ đâu mà Tường Vi lại nghĩ thế ? Vì cô không hề chấp nhận ai với con-người-thực của họ, mà chỉ yêu những bóng hình do mình tự dựng nên trong tâm tưởng mà thôi.
Cô nhớ lại bài thơ Ngập Ngừng, giờ thì hiểu ý của thi sĩ rất rõ. Hình như cô cũng đồng quan điểm nữa, có phải do tiêm nhiểm tiểu thuyết nhiều quá nên đầu óc cô có vấn đề chăng ?
3/-
Năm cuối bậc trung học , khi giảng về câu: Không ai tắm hai lần trên cùng một giòng sông, ông thầy dạy triết đã cắt nghĩa rất dài dòng , rối rắm về câu nói nổi tiếng của nhà duy vật biện chứng thời cổ Hy Lạp Heraclite, xong thầy đem thí dụ của chính bản thân ra kể.
Từng lời nói thì Tường Vi không nhớ, nhưng nội dung câu chuyện khắc dấu ấn sâu đậm vào tâm trí cô đến tận vài mươi năm sau vẫn không quên được.
Mở ngoặc : dài theo năm tháng, còn nhiều mẫu chuyện hoặc qua sách vở hoặc có thật ngoài đời, hay vài hình bóng dù chỉ gặp thoáng qua giây phút nhưng ?nó? nằm luôn trong ngăn tủ ký ức, lỳ lợm không cách gì bứt kéo ra khỏi hộc tủ được hết. Chỉ cần Tường Vi thổi tung lớp bụi thời gian phủ mờ thì nó hiển hiện sống động như mới vừa xảy ra vậy.
Và đây là câu chuyện của thầy dạy triết lớp 12 trường Hưng Đạo , Saigon năm xưa:
Thầy kể rằng hồi còn là học sinh thầy đem lòng yêu thầm một cô bạn cùng lớp, là hoa khôi của trường nên bao nhiêu người đeo đuổi ong bướm dập dìu trong khi thầy xuất thân nhà nghèo, quê mùa lại chẳng beau trai nên chỉ biết nhìn trộm rồi xây mơ dệt mộng về một lâu đài tình ái , dẫu biết lâu đài tình ái này mong manh như dựng trên bãi cát, chỉ cần một con sóng vỗ vào là tan rã ngay. Nhưng từ cổ chí kim có bao nhiêu gương trượng phu anh hùng chết bởi mỹ nhân rồi mà có ai ngán sợ đâu, hể đã vướng vào tình yêu thì không có lý lẽ nào chen vào được hết.
Rồi một ngày người trong mộng theo chồng bỏ cuộc chơi, để lại sau lưng bao trái tim tan nát, trong đó tất nhiên có thầy. Thất tình , thầy chỉ biết vùi đầu vào học cho quên niềm đau.
Không đạt được đường tình thì anh học trò nghèo quyết phải đạt được đường công danh, thế rồi nhiều năm sau anh trở thành một giáo sư triết đệ nhị cấp dạy tại các trường học danh tiếng ở Saigon.
Nhưng đó không phải là đề tài thầy định kể cho lũ học trò đến tuổi bắt- đầu- yêu nghe.
Cách lúc thầy kể không lâu, trong tiệc cưới của một bạn học cùng lớp, thầy có dịp gặp lại người xưa? cái người đã từng khiến trái tim thanh tân của anh học trò nghèo tan vụn đảo điên. Nhiều năm sau lòng anh vẫn hằng mong mỏi, hy vọng hội ngộ ít nhất một lần trong đời, vì giờ đây cái anh học trò mang mặc cảm tự ti đã thoát xác biến thành một người thầy phong thái đĩnh đạc tự tin, đã đủ can đãm cho cô ấy biết về mối tình câm của mình rồi, dù là trễ tràng và không cơ hội nào sửa chửa hay vớt vát gì.
Lời nguyện cầu đã thành hiện thực. Thầy đã gặp lại người trong mộng. Thầy đã hết còn nhút nhát như gã khờ khi đối diện với ai kia.
Đám học trò im phắt chờ nghe tiếp câu chuyện. Nhưng ông thầy cứ lững thững đi từ dãy bàn đầu xuôi xuống cuối lớp, rồi đi ngược trở lên mấy bận. Lặng lẽ. Suy tư. Ánh mắt xa xăm. Học trò sốt ruột thúc giục:
- Rồi sao nữa thầy ? Rốt cuộc thầy có dám thố lộ nỗi lòng cho cô ấy biết không?
Thầy lắc đầu:
- Không !
Cả lớp ồ lên ngạc nhiên. Thầy nói giọng buồn buồn :
- Tôi không nói vì người đàn bà tôi gặp hôm ấy đâu phải là người con gái mà tôi yêu-cuồng-điên-si-dại-ngày-xưa nữa. Tôi không còn nhận ra chút gì nữa.
Học trò tò mò:
- Ủa? Tức là sao thầy ? Bộ cô ấy giải phẩu thẩm mỹ hở thầy ?
Thầy nhếch mép cười, chậm rãi nhấn từng từ :
- Không đâu. Cô ấy có nét đẹp quá hoàn hảo rồi cần gì phải chỉnh sửa nữa. Có điều cô gái mà tôi từng yêu là một người dáng dấp thon mảnh, gương mặt thánh mẫu Maria, mắt nai đen ngơ ngác, nụ cười hàm tiếu, cử chỉ dịu dàng ,lời nói nhẹ nhàng từ tốn.
Mỗi ngày tan lớp tôi đều len lén theo nàng, giử một khoảng cách không quá gần cũng không quá xa để được nhìn bước đi thướt tha yểu điệu. Thỉnh thoảng gió thổi nâng hai vạt áo dài trắng bay bay,làn tóc xoã lã lơi khiến tôi cũng muốn hoá thành bươm bướm để được chắp cánh tung tăng bên cạnh nàng.
- Nàng thật sự là một thiên thần của lòng tôi dạo ấy. Nàng tượng trưng cho Chân, Thiện, Mỹ ngoài tầm tay với của tôi , chính vì không với được mà tôi càng yêu nàng bằng tất cả trái tim và linh hồn.
- Còn bây giờ sau mười mấy năm gặp lại, vẫn cùng một người nhưng không phải "nàng" ngày xưa tôi yêu nữa.
- Chồng nàng là người địa vị, danh tiếng, giàu sang. Có lẽ cuộc sống quá sung mãn vô ưu, hạnh phúc thừa mứa, bạc tiền vung vãỉnhững điều đó bộc lộ rõ ở nàng, từ dáng dấp nở nang nếu không muốn dùng từ mập mạp thì quá thô thiển, gương mặt thoả mãn, trang điểm khá kỹ lưỡng, quần áo đắt tiền, nữ trang chói lọi, móng tay sơn đỏ cho đến điệu cười giọng nói sảng khoái reo vang.
- Vẫn là một người, nhưng tôi có cảm tưởng như là một ai khác. Quá khác biệt.
- Mái tóc huyền thả dài theo tấm lưng ong giờ đâu mất tiêu, thay vào là kiểu tóc uốn cao của các mệnh phụ kiêu sa.
Có tiếng nói khe khẻ của một nữ sinh:
- A, lại cái chuyện ? ngàn đời yêu em bởi mái tóc thề ? của các ông si tình lãng mạn đây mà.
Thầy lắc đầu, giọng kể đều đều:
- Tôi nhìn nàng mà chết đứng như Từ Hải ( tích truyện Kiều, Từ Hải nghe theo Thuý Kiều quy hàng bị Hồ Tôn Hiến giết, oan ức nên chết đứng ). Trời ơi, biết vậy thì đừng để tôi gặp lại nàng có lẽ hay hơn.
- Thần tượng của tôi sụp đổ cái đùng sau vài giây tích tắc .
- Tôi buồn.Thật buồn. Vì tình yêu đầu tiên mà tôi ấp ủ thoắt tan biến một cách trần trụi , bẽ bàng.
- Nhưng nghĩ lại, đó là lỗi do tôi chứ không phải người ta.
- Bởi có cái gì trên đời này mà không biến đổi với thời gian đâu. Hãy ngắm nhìn cánh hoa từ lúc còn là nụ, sang búp, sau nở bung khoe hương sắc trọn vẹn, rồi úa tàn héo rủ. Thì một đời người cũng thế. Nhất là nhan sắc người đàn bà. ?Thay vì tôi chấp nhận định luật chua xót tàn nhẫn rằng ai rồi cũng đổi thay theo thời gian và môi trường sống thì tôi lại trót ngoan cố thần-tượng-hoá một bóng hình trong dỉ vãng. Chính tôi cũng thay đổi mà, sao lại muốn người ta mãi là người con gái ngây thơ dịu hiền năm xưa ? Tôi ích kỷ quá!
Kể xong câu chuyện, thầy kết luận:
- Đáng lẽ ra, tôi đừng nên bao giờ gặp lại người xưa, để hình ảnh đẹp luôn còn đẹp mãi trong lòng tôi.
Tường Vi vốn đã là người siêu mơ mộng. Nay nghe ông thầy kể về sự thất vọng của ông khi gặp lại người xưa, khiến cô hoang mang. Về kể lại cho chị Ái Vy nghe . Hai chị em bàn luận cả buổi tối rồi kết luận là phải chờ vài mươi năm nữa mới có thể nói là ông thầy có lý hay không. Bởi cả hai đều còn chưa bước vào tuổi hai mươi, mặt mủi non choẹt biết gì mà nói.
****
- Linh ơi, có bận rộn gì không cho anh hỏi chuyện nầy một chút, Luân đang ngồi trong phòng học gọi em gái.
- Lát nữa học cũng được, mai nầy nghỉ mà anh hai. Thả giàn xả hơi một bửa đâu có mất mát gì. Linh hơi ngạc nhiên quay lại trả lời và kéo ghế đến ngồi kế bên anh.
Nhà chỉ có hai anh em, anh Luân lớn hơn Linh cả 7 tuổi đang là Sinh viên Y khoa, Linh lớp 12 Trung học. Đối với Linh Luân là tấm gương sáng, anh em sống rất hòa thuận quí mến nhau. Luân từ nhỏ đến nay không bao giờ cú đầu, nhéo tai, chê bai chọc phá em như bao anh trai nghịch ngợm khác, thế mà Linh sợ anh buồn nên không bao giờ dám làm gì trái ý anh. Luân cũng hay kể chuyện này chuyện nọ cho Linh nghe, như không để ý là tuổi em gái mình chênh lệch khá xa. Phần Linh thì thích thú và hảnh diện về ông anh học giỏi mà dễ thương nầy.
- Linh biết không, mấy thằng bạn anh cứ khen các cô trường đầm em đó. Tụi nó bảo nhiều nữ sinh Marie Curie đẹp đáo để, vừa xinh vừa sang mà cũng có khi « kênh » ớn lạnh luôn. Nhiều cây si chịu khó xếp hàng dài dài ở cổng trước cổng sau để chiêm ngưỡng dung nhan kiều diễm ngây thơ của các cô chờ cơ hội thuận tiện tán tỉnh làm quen, đón đưa mời mọc. Cậu nào mà biết tên được cô nào là như tìm được mõ vàng rêu rao khoe khoang như sắp đoạt giải thưởng, huy chương vàng, cũng vui.
- Trường nào mà chẳng có người đẹp, tùy sở thích và cái nhìn của mỗi người. Bọn con gái em cũng vậy thôi, đứa thích cậu có « típ » hóm hỉnh, cô khác tiếu lâm,?Nói chung ai chẳng thích người đẹp mà đẹp nết nữa thì tuyệt vời.
- Có điều là tụi bạn anh bảo trường đầm nầy tập trung nhiều mỹ nhân nhưng các cô thường làm cao lắm mà cũng « ngầu » « hết xẩy » tự nhiên nhiên chẳng có vẻ ngán ai hết đâu.
- Anh nghe làm chi những lời đồn đãi đó. Anh có thích không em sẽ giới thiệu cho.
- Ờ há mà bạn em có đẹp như em không, nếu đúng vậy chắc mấy thằng bạn anh chột mắt hết.
- A cái anh hai nầy, em không nói chuyện với anh nữa đâu, Linh chu môi phụng phịu lắc lắc đầu. Anh chê em là Chung vô Diệm hả, Nhớ nha, em giận anh luôn. Sau nầy đừng bao giờ hó hé nhờ em đưa thư cho ai đó hết, để « ở giá » luôn cho biết.
- Thôi mà, cho anh xin lỗi vuốt giận đi. Anh lỡ lời đùa chút thôi. Anh em nhau « không giống lông cũng giống cánh », em xấu gái thì anh làm sao đẹp trai đuợc. Đừng « bùng thụng bùng thịu » làm mất vẻ dễ thương hồn nhiên đi. Em không nghe ba hay bảo :
« Nghe như chọc ruột tai làm điếc,
Giận dẫu căm gan miệng mỉm cười » sao ?
Thôi bỏ qua, xí xóa hết đi em.
Thật ra câu chuyện giữa nam nữ, luận bàn về sắc nết, từ cổ chí kim chưa có nhà tâm lý triết gia bác học nào tìm ra được công thức áp dụng có hiệu quả 100%. Đề tài nầy như con bạch tuộc, cao su dai chằng chằng nhai đến trẹo quai hàm cũng không đứt nổi, bàn hoài không dứt, rốt cuộc không ai sai hoàn toàn mà cũng chẳng ai « trật đường rầy », đúng trong trường hợp nầy, « lọt sổ » trong hoàn cảnh khác.
- Linh biết không, anh còn nghe tụi nó gân cổ cãi tùm lum với nhau là muốn vào trường đó thường phải là con nhà giàu nứt vách như con cháu chú Hỏa (Hui Bon Hoa), hay là phải học thật giỏi, chứ « bưa bưa » thì « xin đi chỗ khác chơi ». Do đó các cô thường vênh vênh kênh kiệu đanh đá chỉ để « kính như viễn chi » thôi.
- Buồn cười thật, thế mà anh cũng nghe lọt lỗ tai. Vậy chứ anh em mình thì sao ? Em cũng học trường ấy, anh cũng Xách lu Lau bát, xin lỗi em quen miệng nói lộn, Chasseloup Laubat chớ bộ mà mình cũng không phải thuộc gia đình con ông bà lớn, đại điền chủ ruộng cò bay thẳng cánh đâu. Còn nói chuyện toàn là học trò xuất sắc không thì làm sao có đủ sĩ số để mở trường. Cho em xin đi, đừng « vơ đũa cả nắm » lên án bừa bãi chẳng ích lợi gì.
- Còn khi làm quen được với các cô rồi thì gánh nặng không vơi đâu, có khi phiền toái bù đầu tóc rối hơn nữa. Các cuộc hẹn hò đưa đón lên xe xuống ngựa, tiệc sinh nhật, giải trí xem ciné, ăn kem,?tốn kém thấy mà sợ. Protocole nghi lễ của giới thượng lưu ăn trên ngồi trước phức tạp chẳng vừa.
- Ai biểu « đèo bồng » mà làm chi, « đỉa mà muốn đeo chân hạc » thì phải cực thân, lòn cúi, đầy bản lĩnh? anh dư biết rồi. Mà sao hôm nay anh lại có hứng bàn ráo riết vấn đề nầy vậy ?
- Tại em đó chứ ai, em hay kể về các cô bạn của em hiền hậu dễ thương, rồi nay nghe tụi nó bàn tán lâm ly chuyện bi đát, « bị đá », « cho leo cây », « bắt cá hai ba tay », hờn ghen, « ngây thơ cụ »,?bao chiêu của các cô cậu mà phát ngán, chưa nếm thử mùi mà đã muốn cao bay xa chạy rồi.
- Các anh ấy muốn vừa hù cho ra vẻ « ta đây » vừa khoe thành tích đó, chứ thật ra có gì phải nhọc tâm để ý. Để chứng minh về bạn em, hôm nào rảnh rỗi anh đến trường rước em đi rồi cho ý kiến sau. Đề phòng kỹ lưỡng nha, đừng té ngửa đó, bị sét đánh thình lình, thất tình không kịp ngáp, chừng đó đừng cầu cứu đổ thừa em, mà em cũng để cho tiêu tùng luôn không thông cảm thương xót đâu.
- Làm gì mà em hâm he anh dữ thế? Sao mà dễ nổi cơn ?tam bành lục tặc? quá vậy, cắc cớ có cậu nào đến đây bây giờ chắc ?quất ngựa truy phong? ?chạy tét? ?bá thở? không dám quay đầu trở lại đâu. Luân phát nhè nhẹ vào tay em, nheo nheo mắt tươi cười.
- Nói thật với anh, em có con bạn thân em thích nó lắm, nó xinh xắn hiền lành, gia đình nề nếp gia giáo. Em cũng muốn giới thiệu với anh mà thấy anh ?cà chớn? ?cù lần lửa? ?dỏm? quá nên tịt ngòi luôn. Anh biết má mà, má thấy nó còn khen:? Con nhỏ vừa đẹp người vừa đẹp nết nữa.?. Trong trường nó cũng thuộc hàng hoa khôi đó
- Dám bảo anh tệ thế à, xạo quá ! Tại anh chưa gặp ai hợp ?gủ thấy người hợp nhãn thôi. Vả lại bận học luôn lại còn lo giữ chằng chằng em gái nữa, còn thì giờ đâu mà nhớ đến chuyện nọ chuyện kia. Hơn nữa cũng phải đắn đo ?Trao tơ phải lứa gieo cầu đáng nơi? như má thường nói đó.
- Đừng giận em mà. Xin lỗi anh nha. Anh biết rõ em quí mến anh như thế nào rồi cho đến nổi mấy đứa bạn quen có lần bảo:
- Mầy nghe Linh, mầy khó có bồ lắm, mầy cứ tìm người nào giống như anh cả mầy mà mầy thường ca tụng vừa đẹp trai học giỏi vừa hào hoa phong nhả chưa có người trong mộng ?nâng khăn sửa túi, còn ?phòng không lạnh lẽo? thì như ?mò kim đáy biển? đó, đừng hòng ?dễ như trở bàn tay?, ?tết? mới tìm ra.
Luân phì cười bắt tay em hỏi:
- Rồi Linh trả lời thế nào ? Có giãy đong đỏng thối thác ?một rằng không, hai rằng không? không? Coi chừng ?vỡ mộng? đó em, biết đâu anh quả là số một nhưng là số một từ dưới đếm lên.
- Ơ cái anh hai nầy. Ai mà ?ngốc? thế, em đâu có dại gì mà ?vạch lưng chỉ thẹo? cho người ngoài xem huống chi anh của em ?ngon lành? thật sự. Mà theo em, duyên nợ là do số thôi, nhưng phải tìm mới có gặp. Còn tốt xấu là do phúc đức của ông bà cha mẹ và nhất là của chính mình.
- Nghe cô gái trường đầm ?chính hiệu con nai vàng? nói mà anh cứ tưởng như cô gái học chữ Nho,Tam tự kinh. Như vậy anh cũng mừng và hãnh diện là anh có cô em dù hưởng nền văn hóa ngoại, tiến bộ mà tâm hồn vẫn thuần túy Việt nam.
Sau một hồi trầm ngâm, Luân chấm dứt câu chuyện:
- Có thể hôm nào đó anh sẽ nghe theo lời em đến trường em ?xem mắt? các người đẹp diễn hành rồi chừng đó tính sau. Biết đâu, ai học được chữ ngờ !
- Vào nhà chơi đi Hằng, cứ để xe đạp trong sân đi, không sao đâu. Thuần My cũng đến nữa. Hôm nay không có ai ở nhà hết, tự do thoái mái mà. Linh vui vẻ kéo tay Hằng vào nhà.
Họ là bốn cô gái cùng lớp từ năm thứ nhất đến lớp 12 Trung học không ?sắc nước hương trời? nhưng đều có nét duyên dáng riêng, mỗi cô đều có nhân cách đặc biệt của mình.
Hằng mở túi ra, mang hộp bánh đặt lên bàn cười vui vẻ:
- Măn mình dạy làm bánh kẹp. Tưởng dễ mà ?đổ mồ hôi hột? đó, nào là trở khuôn, cuộn bánh luôn tay, phải gọi mẹ ?cứu bồ? mãi mới có bánh ngon dòn không bị khét như cột nhà cháy.
Cửa bật mở toang là có tiếng hít hít mũi reo vang của My, Thuần:
- Chà món gì mà thơm quá vậy ? Tụi nầy cũng vừa ghé Givral La Pagode mua pâté chaud sandwich croissant còn ?nóng hổi vừa thổi vừa ăn? đây. Tiệm đông khách quá phải chờ lâu sốt ruột quá chừng.
- Mình cũng nhờ mẹ chỉ làm xôi vò ăn với cơm rượu nữa. Rồi thêm nồi chè đậu trắng nước dừa béo ngọt, lại có đậu phộng da cá bà dì mới chỉ làm, ngon không thể tưởng.
- Điệu nầy ăn đã thèm chắc cũng làm sao cho hết. Anh Luân cũng không có ở nhà nữa à? Chưa bao giờ tụi nầy thấy mặt ông anh của bà hết, My thắc mắc hỏi.
Đối với họ, Luân thật xa cách vì lớn tuổi hơn nhiều nên chỉ hỏi thăm lấy lệ thôi chứ không có hậu ý nào khác.
- À mà quên hỏi chừng nào anh Luân ra trường, anh có cô nào chưa vậy Linh? Thuần hỏi.
- Chưa thấy ảnh tiến bộ chút nào trong vấn đề nầy. Anh em mình thân nhau lắm. Có lần mình đùa chê ảnh ?nhát gái?, mấy bà biết ảnh phản pháo lại như thế nào không? Còn hơn là ?dại gái?, em có thích anh em như thế không? Mấy ông anh mà, nhiều khi ?ương ngạnh? ?bướng? hết chỗ chê, cãi khó lại lắm. Anh có hứa với mình hôm nào sẽ ghé qua trường mình để diện kiến với các bồ đó, chịu không?
Hằng từ nảy giờ ngồi im bây giờ cũng góp ý:
- Vậy là Linh có ông anh ?ngon lành? đó, chìu em gái hết mình. Còn anh Phi mình thì luôn tỏ ra ?quyền huynh thế phụ?, khuyên răn đe còn hơn ba má mình nữa như ?ông cụ non?, mặt mày nghiêm trang như cụ đồ Nho lắm lúc cả nhà không ai nhịn được cười. Mình cũng thích nghe anh ?giảng đạo? lắm vì anh hay lồng vào khi thì ca dao khi chuyện hay tích sử.
- Tiếc là mình không có anh em trai, nhà chỉ toàn con gái ?Ngũ Long công chúa? đấy. Tụi nầy cứ đùa với ?ông già? là ?số đào hoả ?nặng nợ má đào?, một gánh sáu cô.
Sau buổi tiệc ?ăn nhậu? nầy chắc tụi mình ít có dịp gặp nhau ?tiệc tùng? nữa đâu, chuẩn bị thi cử chứ. My nói. Mình định bắt đầu tuần tới, lúc nào không dự giờ học ở trường, mình sẽ vào Thư viện quốc gia ở đường Gialong để ôn bài. Ở nhà lười quá, không có không khí học tập như ở đấy. Các bồ nghĩ sao?
- Mà nghe nói ở Thư viện nào cũng thế, đông người lắm phải đi sớm mới có chỗ. Nhứt định tụi mình cùng nhau đi nha. Nếu đi chung thì chia phiên đứa nào đi trước thì dành chỗ dùm đứa khác. Đồng ý nha. Thuần góp ý.
Thấm thoát thời gian qua Hôm nay là ngày niêm yết kết quả Tú tài toàn phần. Hồi hộp lo âu nên Linh nhờ anh đưa đi. Vừa đến trường thi, Linh vội đi tìm các bạn cùng lớp. Luân lẽo đẽo theo saụTrước cổng đông ngẹt thí sinh đầy đủ các trường đang chờ đợi, người nào người nấy mặt mày nghiêm trang khác hẳn ngày thường.
- Bạn em đứng đằng kia kìa anh hai? Mình lại gặp họ đi.
Bất giác Luân đi chậm lại có thể vì lần đầu tiên đối diện với các bạn gái em mình. Luân đảo mắt nhìn quanh trước các cô gái gần gần đấy như thị sát quang cảnh làm nền, nếm chút rượu khai vị trước buổi khai mạc trình diễn. Hôm nay một phần nào bộ mặt thật con người mới lộ rõ ra vì chỉ có lúc lo lắng ưu tư người ta mới khó kềm chế lòng mình. ?Giận cá chém thớt?, ganh tị, than thân trách trờỉbao xấu tốt mới có dịp hiện nguyên hình, xì ra. Luân thung dung theo sát em gái mình không vội vã vì đối với Luân các cô nầy thật sự không phải là đối tượng Luân nhầm tới.
- Đây là Hằng My Thuần, anh Luân mình đấy, Linh chỉ giới thiệu sơ thôi chứ trong lúc nầy đâu có lòng dạ nào mà nghĩ tới chuyện khác.
- Chào anh. Nghe tiếng anh đã lâu rồi nay mới có dịp gặp. Lo quá anh Luân ơi !
- Hồi trước anh học giỏi mà anh có hồi hộp không? Em thì làm bài không hoàn toàn nên ngán quá, e lần nầy ?trợt vỏ chuối?.
-Còn em thì đã đi xem kết quả mấy phen rồi mà lần nào cũng vậy, tim đập thình thịch liên hồi khi dò danh sách gần đến họ mình.
( Thi Tú tài Pháp, danh sách thường ghi theo họ thay vì tên )
- Đó là tâm trạng chung của thí sinh không phân biệt giới nào. Anh cũng vậy thôi. Bề ngoài có khi thấy tỉnh bơ vậy chứ bên trong cũng lo ?thúi ruột thúi gan?.
- ? Học tài thi mạng? vì đâu có ai thuộc hết tất cả bài mình học nổi. Mình thì chỉ cần ?trật tủ? là ?quýnh quíu?, mất bình tĩnh, đầu óc rối ren, ?loạn xạ ngầu? rồi. Tuy nhiên mình tin các bồ may mắn hơn nên hy vọng ?dư sức qua cầu? mà, Linh tìm cách lên tinh thần các bạn.
Kết quả cả bốn cô đều ?qua truông? hạng Bình, Bình thứ. Ai cũng bảo là Luân mang may mắn cho họ làm Luân phì cười và còn nhất định ?khao? Luân một chầu kem ngày nào đó do Luân chọn. Ngoài ra còn định giới thiệu Luân cho các chị bạn bè bà con nữa.
- Anh xin nhận hết không để các cô khen thêm đâu vì ?Le refus des louanges est le désir d?être loué deux fois » ( Từ chối lời khen là muốn được khen hai lần ). Bây giờ thì các cô nên về nhà ngay để báo tin mừng cho gia đình, Luân vui vẻ trả lời rồi mọi người chia tay.
Thấm thoát thời gian trôi qua bạn bè ít có dịp gặp nhau hơn. Luân cũng bận trình luận án ra trường và đang chuẩn bị nhận nhiệm sở. Dù bận rộn tất bật, thế mà không hiểu vì sao, Luân lại không quên ngày gặp gỡ ?định mệnh? ấy.
- Linh à, mấy bạn em bây giờ thế nào? Định học gì em biết không?
- Thuần My nghe đâu vào Duợc Y, em chỉ còn thường xuyên liên lạc với Hằng thôi. Hằng vừa xin dạy giờ ở một Trung học công lập nào đó vừa tiếp tục học Đại học văn khoa. Hằng xinh đẹp hiền lành nên nhiều cậu theo đuổi, các bạn bè của mẹ Hằng cũng gấm ghé hỏi dò cho con trai.
- Còn Hằng thì sao? Có ai lọt vào mắt xanh ?mơ huyền? rồi chưa ? Hằng có tự đắc ngầm, tự cao tự đại, làm vẻ con gái nhà lành để nâng cao giá ngọc mình lên tới tận trời xanh không?
- Ơ hay, sao hôm nay anh có vẻ điều tra về Hằng nhiều thế? Cô bé nầy, tụi em là bạn thân từ trước đến nay, em thích Hắng lắm, bình dị, trầm tĩnh, ít quạu quọ, biết điều, đâu đó phân minh, không ?xìu xìu ểnh ểnh? ?ba phải? ngang ngạnh, xu thời. Thấy hiền khô vậy mà không phải khờ khạo đâu, đừng ? nhìn mặt mà bắt hình dong?. Em không được như Hằng đâu.
- Anh mới gặp Hằng có hai lần nhưng sau lần đi ăn kem ấy, anh cũng có nhận xét gần giống như em. Các bạn em đều thoải mái đàng hoàng thành thật dễ thương nhưng Hằng có vẻ hồn nhiên không gò bó, tự toát ra sức mạnh nội tâm đôn hậu kiên trì của những bà mẹ bao dung ?vượng phu ích tử? ngày xưa.
- Lần đầu tiên em mới thấy anh hai em sâu sắc như vậy? Em mừng là anh em mình cùng quan điểm như nhau về vấn đề nầy. Anh có muốn tìm hiểu Hằng thêm không? Danh sách ?ứng cử viên? ?cây sỉ cũng dài lắm, không biết anh có đủ thời gian, tình cảm để ?thượng đài? không?
- Có gì anh sẽ bàn với em. Chuyện tình cảm khó đoán trước lắm. Thật sự anh cũng thấy mình có cảm tình đặc biệt đối với Hằng từ lần đầu lận. Không hẳn là tiếng sét nhưng là một cảm giác mơn trớn, nhẹ nhàng, êm dịu làm mềm lòng mình thật lạ mà cũng thật gần làm sao.
Linh nhìn anh thật sâu cười cười thầm nghĩ: Đúng là con đường lần vào tình yêu rồi và vừa đi vừa hát nho nhỏ: ?Ai có về bên bến sông Tương nhắn người duyên dáng tôi?? (Thông Đạt) tôi làm sao anh Luân? Anh tiếp lời đi.
- Tôi sỉi' i, Em vừa bụng chưa ?
Thế là hai anh em cười xòa, thông cảm nhau hơn.
Ba tháng sau, ai cũng bận rộn với cuộc sống nên câu chuyện tình cảm tưởng như đang bị xếp lại một bên. Một ngày chúa nhật đẹp trời, cả nhà Luân quây quần bên nhau còn chờ Linh về ăn chung.
- Hôm nay con muốn thưa ba má một chuyện. Hôm nào ba má có rảnh, con xin đưa ba má đến nhà cô bạn gái con để hai gia đình quen nhau và nếu ba má chấp thuận thì xin lên tiếng hỏi cưới luôn.
- Trời đất ! Thật vậy hả con, con có quen cô nào rồi à, lâu chưa mà không cho ba má biết. Con đã nghĩ chín chắn rồi chứ? Mà sao gấp gáp dữ vậy? Có chuyện gì xảy ra không? Bà Tùng mẹ Luân lo lắng hỏi.
- Con nó lớn rồi để tự nó quyết định, bộ bà không thích có cháu để ẳm bồng nựng nịu sao? Nó đề nghị gì mình làm theo ý nó thôi. Mình tin nó biết lựa chọn người tâm đầu ý hợp với nó để tụi nó ăn đời ở kiếp nhau hòa thuận hạnh phúc. Nó chọn ai mình bằng lòng liền phải không bà? Ông Luân chậm rãi nói. Luân à chương trình của con là như thế nào, để cho ba má sắp xếp công ăn việc làm nghe con. Con phải báo cho bên đàng gái biết trước nữa chứ ?
- Con đã xin phép rồi, chỉ còn chờ sự quyết định của ba mẹ định ngày nào sang cho biết thôi. Họ cũng không làm khó khăn gì cả, còn xin mời ba má đến chơi nữa.
- Nảy giờ mà quên hỏi con, cô ấy tên gì ở đâu? Mẹ vẫn thắc mắc sao con đánh nhanh đánh mạnh thế ! Con có chắc ăn không ?
- Mẹ lo xa quá, mẹ biết con mà. Con lớn đầu rồi vậy mà vẫn là thằng con nhỏ của ba mẹ, vẫn cần lời khuyên kinh nghiệm hoài hoài, con chưa dám qua mặt vù vù ba mẹ đâu. Thật ra con chỉ quen cô nầy gần đây thôi, gặp mấy lần. Nhưng vì muốn tìm hiểu rõ nhau hơn để đi đến việc lâu dài, con đã đến thẳng nhà cô ấy xin ra mắt làm quen và về trình lại gia đình.
Câu nói của Luân bị ngắt ngang bởi sự xuất hiện đột ngột của Linh.
- Con bị kẹt xe nên về hơi trễ. Ủa, mà sao cả nhà chưa ăn cơm? Mẹ sao thế? Có chuyện gì vậy anh Luân?
- Vào bàn ăn luôn đi con, chẳng có chuyện gì đâu. Anh Luân con vừa định cưới vợ đó.
- Thật hả anh, hoan nghinh thôi. Mà ai mới được chứ? Cô nào có phúc vậy?
- Ba mẹ cũng đang hỏi đây, con cũng chưa được anh con thố lộ tâm sự à, sao mà giấu kỹ vậy Luân?
- Đâu có mẹ. Như con đã thưa với ba mẹ rồi, con thấy có cảm tình với cô ấy nên trực tiếp đến xin cho hai họ làm quen với nhau danh chánh ngôn thuận thôi, chứ chưa có gì sâu đậm hết.
- Anh thương ai là em ủng hộ cả hai tay lẫn hai chân liền, anh đừng sợ cảnh ?Giặc bên Ngô không bằng bà cô bên chồng?, còn ba má mình thì hiền lành thương con mong có cháủThôi anh bật mí đi đừng để cho ba má sốt ruột nữa. Mà sao hồi sáng nầy mí mắt mặt em giật giật quá, em nghi chắc có chuyện gì có liên quan đến mình, hy vọng điềm lành.
- Lại cái trò tin dị đoan, để cho anh nói cái đã, con cứ tươm tướp nói huyên thiên luôn miệng làm anh con mắc cỡ đó.
- Không sao đâu mẹ, Linh cũng có trực giác tốt lắm khi nghi gì có khi đúng đó mẹ.
- A ha được khen lúc nầy là chắc đã vào vòng chung kết rồi. Cho em đoán nha, Hằng phải không?
Luân bật cười thành tiếng làm Linh hơi ?quể tròn mắt bí xị nói:
- Ghét anh Luân quá đi thôi. Xin lỗi anh, thầy bói trật quẻ rồi, chán phèo.
- Anh có nói em sai đâu, Luân vổ vổ vào vai em gái, phải nghĩ suy tự tin trước khi tuyên bố chứ. Cái lưỡi quan trọng lắm, lời nói phát ra rồi là không bao giờ lấy lại được và đặc biệt là ảnh hưởng của nó vượt cả thời gian lẫn không gian, không ai đoán được. ?Ngôn dực trường phỉ lời nói có cánh và bay xa mà.
- Vậy là Hằng hả anh hai?
- Hằng nào, Hằng bạn Linh đó à? Bà Tùng ngạc nhiên hỏi.
- Dạ phải. Linh bảo với con là mẹ có lần cũng khen Hằng nữa phải vậy không mẹ? Mẹ bằng lòng chứ. Ba thì chắc chưa gặp Hằng, khi nào gặp ba sẽ cho ý kiến sau cũng không muộn đâu.
Thế rồi mọi việc xảy ra trôi chảy, hai bên lại khám phá là bạn học cũ hồi thời Trung học nên mừng vui cảm động kết nghĩa suôi gia. Đám cưới được cử hành sau đó một năm. Luân Hằng sống thật hạnh phúc bên nhau. Hằng đi dạy được hai năm thì xin ngưng vì phải theo chồng đi từ đơn vị nầy đến đơn vị khác. Sau đó Luân lại được giải ngũ về Saigon mở phòng mạch, hai con lần lượt ra đời, gia đình mở to hơn, đầm ấm.
Sau 30-04-75 gia đình Luân Hằng tìm cách vượt biên, Hằng và hai con thoát được sang Mỹ, Luân bị bắt giữ. Ông bà Tùng phải lo thăm nuôi cho đến ngày Luân được thả ra, nhà cửa Luân đã bị tịch thu trưng dụng. Cuối cùng sau vài lần vượt biên tiếp theo, Luân cũng được Nữ Thần Tự do chiếu cố vui mừng báo tin sốt dẻo cho vợ con.
Thế là cả nhà đoàn tụ trên đất tạm dung. Sau một thời gian nghi ngơi làm thủ tục giấy tờ, Luân đề nghị với Hằng là anh xin tiếp tục học lại. Hằng chẳng những bằng lòng mà còn khuyến khích anh đừng bỏ cơ may vì Hằng còn đủ sức lo cho gia đình và phụ giúp chồng trong việc tạo dựng sự nghiệp tương lai. Hằng hoàn toàn tin tưởng ở chồng nên không ngần ngại gì khi Luân phải sang qua một tiểu bang khác để trọ học lâu lâu mới về nhà một lần. Ngả rẽ lứa đôi, khúc quanh tình cảm?
Thòi gian qua nhanh thấm thoát mà Luân đã được hành nghề bác sĩ. Hằng và các con mong ngày đoàn tụ thương Luân phải khó nhọc để làm rạng rỡ giống dòng. Nhưng lần nầy về nhà, Luân lại tất bật ra đi ngay viện cớ là phải trình diện nhiệm sở mới và hẹn sẽ cố tìm việc thuận tiện khác gần nhà hơn. Lời hứa, lời hứa ! ?Parole, parole,?? « lời nói không mất tiền mua » mà.
Rồi nay lần mai lựa, Luân viện cớ nầy cớ nọ trì hoãn ngày về thăm gia đình. Địa chỉ cũng thay đổi luôn lý do chưa tìm được nơi cư ngụ thích hợp. Tuy nhiên để trấn an Hằng, Luân vẫn thường xuyên hằng tuần điện thoại tự động hỏi han. Hằng bận rộn với cuộc sống nuôi con nên cũng nguôi ngoai không nghĩ xa xôi gì nhiều.
Có lần trong sở làm, các bà thường kể cho nhau việc gia đình mình trong những lúc giải lao, thình lình một bà bạn bật nói :
- Chị Hằng à, sao mà chị hiền quá, chị dám để ông xã đi biền biệt không biết ngày nào về. Đàn ông mà, không có vợ con ở một bên, dễ sa ngã lắm, chị không ngán sao ?
- Có chứ nhưng trường hợp tôi đành vậy thôi. Vả lại theo tôi nếu họ hết thương mình thì có cố níu kéo họ cách nào đi chăng nữa cũng hoài công. Hiện giờ các con đang lớn, mọi ưu tiên cần tập trung vào chúng nó, lo chuyện khác nữa chắc bạc đầu già háp đi thôi.
- Chị cũng nên đề phòng một chút, chứ chừng họ « lậm » rồi thì khó kéo ra lắm. Chị có bạn bè gì ở chỗ ảnh ở không ? Tìm cách hỏi thăm họ cho biết. Tôi thì ghen ngầm như Hoạn Thư, nhà tôi cứ bảo tôi là « sư tử Hà Đông », ghen bóng ghen gió hổng ai bằng. Vậy mà có lúc ổng cũng « léng phéng » đi tìm của lạ đó làm tôi nổi « xung thiêng » chén đĩa bay luôn, mà còn sợ? nên chỉ la lối lúc ổng vắng nhà.
- Rồi anh nhà có biết không ?
- Tụi nhỏ mét hết với ba chúng còn thêm tình tiết éo le lâm ly bi đát nữa. Chúng nó còn ghẹo ba chúng là mẹ còn có nhiều chiêu hay lắm, học có bài bản đàng hoàng chưa muốn đem ra áp dụng thôi.
- Chắc chị chỉ « làm hùm làm hổ » để ngăn ngừa ảnh đừng đi quá đà thôi phải không ? một chị bạn chêm vào, mình thấy bà « phổi bò » lắm « nói toạc móng heo », « oang oang » chứ không sâu hiểm chút nào hết.
Hết lúc giải lao, câu hỏi của chị bạn chỉ làm cho Hằng suy nghĩ thoáng qua rồi quên dần theo công việc và nhịp sống. Hằng còn cảm thấy bây giờ gánh nặng như vơi đi, Luân đã thực hiện lại được ước mơ của mình và đối với con cái trách nhiệm từ nay đã có mẹ lẫn cha, hạnh phúc.
Thế rồi, một hôm bất ngờ Hằng nhận được thư của Linh từ Việt nam gửi sang. Linh báo cho Hằng hay là vợ chồng Linh cũng sắp được sang Mỹ theo diện H.O và hai ba lần Linh lập đi lập lại là có người viết thư hỏi có phải anh chị đã ly thân ly dị.
Hằng giật mình nhớ lại có lần Hằng cũng được điện thoại của một chị bạn ở tiểu bang khác gọi hỏi thăm vợ chồng Hằng có còn « cơm lành canh ngọt » không ? Chị nầy còn cho biết thêm là cô bạn y tá của chị sắp lập gia đình với một bác sĩ Việt bị vợ chê « cho ra rìa » cũng có họ tên như chồng Hằng. Hằng vẫn còn cho rằng tên trùng tên và hoàn cảnh Luân Hằng, xem ra cũng làm cho bạn bè thắc mắc là phải.
Ngay cả ba má Hằng cũng đã nhiều lần khuyên Hằng nên dời nhà theo chồng nhưng chính Luân đã khuyên vợ đừng làm xáo trộn cuộc sống các con, anh sẽ cố thu xếp vì theo anh phải « an cư mới lập nghiệp » được. Hơn thế nữa làm sao Hằng nghi ngờ Luân được vì Luân vẫn đều đặn gọi về nhà, nếu có trễ thì có đủ lý do dễ thương chính đáng để tự bào chữa.
Không biết trong thâm tâm Hằng buồn lo thế nào nhưng ngoài mặt, đối với các con, luôn luôn Hằng biện hộ cho Luân. Hằng vẫn vui mừng kể lại cho các con nghe lời cha dặn, khuyên, khen. Ngay cả ngày cưới hỏi của các con Luân cũng đứng ra làm suôi đàng hoàng. Cần gì Hằng có thể liên lạc ngay với Luân qua điện thoại cá nhân. Về tiền bạc Hằng cũng không bao giờ thắc mắc gì cả, bây giờ Hằng khỏi phải phụ Luân nữa, Hằng sẽ dành dụm để mua nhà cho vợ chồng già sau nầy. Bao dự tính cho tương lai.
Mấy năm sau. Tình trạng vẫn không thay đổi gì hơn, Hằng bận rộn với việc làm và cháu nội cháu ngoại nên không có thì giờ để phiền giận Luân. Năm khi mười họa Luân ghé thăm rồi lại đi ngay ít khi ở lại lâu dù trong mùa hè hay mùa Đông. Hằng vẫn vui vẻ âm thầm chịu đựng tiếp đón chồng không một lời ghen tuông trách móc.
Nhớ có lần Linh gọi điện thoại sang hiến kế :
- Chị không thể chần chừ được nữa, chị phải làm cách nào đó, « làm trận làm thượng », « làm mình làm mẩy », nổi trận lôi đình « tam bành lục tặc » lên đi để bắt ảnh về chứ, không ấy ảnh đi luôn thì hết cứu vãn được nữa. Mình cũng đã gọi ảnh « nhằn » ảnh quá xá rồi đó. Chị Hằng ơi, Linh lo lắm. Có người cho Linh hay dường như ảnh có « tằng tịu » gì với ai đó, cô này còn trẻ nữa thì phải. Linh cũng không tin nhưng đề phòng là hơn đi Hằng.
- Linh biết tính anh Luân mà, anh quyết định gì rồi khó có ai lay chuyển được. Theo mình, nếu anh có gì thì anh cũng thẳng thắn nói ra chứ không dấu giếm đâu. Còn mình thì ảnh có thay lòng đổi dạ đi nữa, mình cũng không bao giờ « anh đi đường anh tôi đường tôi » hay « ông ăn chả bà ăn nem ». Tùy ảnh thôi, mình để anh tự do thực hiện ý riêng.
Linh nghĩ xem, mất mát nhiều rồi, tuổi đời còn lại bao nhiêu đâu nữa mà hờn giận ăn thua đủ nhau, phải cố giữ cái gì tốt đẹp của mình truyền lại cho con cháu sau nầy, đời đáng sống nhất là khi mình vượt qua thử thách buồn lo.
- Lý do nào mà anh chưa chịu về làm việc bên chị ? Hằng ơi sao chị không nghĩ đến cảnh chị vò võ một mình, phòng không chiếc bóng trông ngóng anh sao ? Các cháu nữa, có bao giờ các cháu đặt dấu hỏi về ba chúng không ?
- Sang bên đây, ai cũng hùng hục chạy bá thở theo nhịp sống thời đại, sinh viên học sinh cũng thế, người đi làm kiếm sống cũng phải nai lưng ra làm việc chứ tiền bạc đâu tự nhiên mà có như bao nhiêu người bên quê nhà cứ tưởng dân tị nạn in tiền ra được vậy. Với cuộc khủng hoảng kinh tế thế giới ngày nay, cuộc sống gay go hơn nhiều. Mình nghĩ để anh ấy tự do làm theo ý thích, ngăn làm sao được mà hòng. Mình tin anh Luân ý thức bổn phận trách nhệm của anh lắm. Đừng làm anh rối trí mất sáng suốt vô ích, hoài công.
- Mình chịu thua Hằng thôi. Ba mẹ hồi còn sinh thời vẫn thường bảo thương chị còn hơn anh Luân nữa đó. Còn Linh thì chị đã biết rõ rồi.
Thấm thoát đã 14 năm qua. Cả nhà đang quây quần mở quà mừng sinh nhật của Hằng. Chuông điện reo.
- Ai thế mẹ ? Mẹ có khách à ? Đề cháu nó ra mở cửa cho.
- Không, mẹ không có mời ai hết. Cháu ra xem thử đi.
- Xin lỗi ông hỏi ai?
- Bà Hằng. Cháu là gì của bà vậy ?
- Ngoại ơi, có khách hỏi ngoại. Xin Ông chờ một chút ngoại cháu ra ngay.
- Cám ơn, cháu ngoan quá.
- Cả nhà đổ xô ra. Đến cửa Hằng khựng lại kêu lên trong tiếng nấc nghẹn ngào : Anh, ba con đó, ông đấy các cháu ơi.
Các con sửng sốt, các cháu ngẩn ngơ. Trước mắt họ là một ông già tuy còn quắc thước nhưng gầy nhom tóc bạc trắng phau. Hình ảnh của người cha linh hoạt vui tươi cưng chiều con trẻ ngày xưa biến mất. Không gian như khó thở hơn, khoảnh khắc đối diện sao mà dài vô tận ?
Hằng lấy làm lạ là sao các con không thốt một lời nào chào mừng bố ngay. Luân cảm thấy ngay cơn buồn đau đè nén lắng sâu của các con như sắp bộc phát, chỉ cần một cử chỉ, lời nói vô tình cũng có thể là ngọn lửa thiêu rụi dĩ vãng gia đình hạnh phúc. Nhìn thái độ úp úp mở mở hờn giận của đám trẻ, Luân đoán là các con đã nghi ngờ mọi chuyện mà có lẽ để tránh sự ngỡ ngàng đau buồn cho mẹ, không ai tiết lộ điều mình khám phá được.
Rồi trước nổi vui mừng của mẹ, như tĩnh cơn mê, kẻ trước người sau gượng cười chào bố và để mẹ đừng ngượng ngập gọi rối rít các cháu nội ngoại đến ra mắt ông. Không khí dãn dần.
Hằng như không có chuyện gì xảy ra, mời chồng rửa mặt để cùng nhau ăn cơm. Luân cũng không quên mở quà tặng của mình biếu vợ, một chiếc áo ngủ màu hồng có thêu hai mẫu tự HL quyện lấy nhau. Sau khi ăn, Luân còn gọi đích danh từng cháu một để tặng quà làm các con hết sức cảm động và ngạc nhiên thích thú. Các cháu nhỏ quấn quít ngay với ông hỏi chuyện huyên thiên.
« Mặt nhìn mặt càng thêm tươi,
Bên lời vạn phúc, bên lời hàn huyên »(( Nguyễn Du).
Tiệc tàn, khuya rồi mọi người ra về, Tâm đứa con gái lớn bồng đứa con nhỏ ngủ gà ngủ gật trên tay hỏi bố :
- Chừng nào bố đi lại ?
- Bố định về luôn đây sau khi hoàn tất giấy tờ. Cám ơn các con thật nhiều cho ngày hôm nay. Luân cảm động bắt tay hai con, dâu rể vừa nựng xoa đầu các cháu có đứa cũng đã khá lớn trộng rồi.
- Mừng cho bố mẹ bao nhiêu năm mới đoàn tụ. Tụi con về đây bố mẹ nhé.
Vào nhà, Hằng như thường lệ, vội dọn dẹp nhà cửa cho vén khéo rồi nghỉ ngơi để ngày mai còn đi làm. Luân cũng tiếp tay phụ Hằng nói như phân bua :
- Đáng lý ra anh nên bàn trước với em quyết định của anh trở về đây luôn,
nhưng thình lình các con hỏi bắt bí quá nên anh trả lời dứt khoát cho các con yên tâm. Anh thật có lỗi với em nhiều quá, gương vỡ khó lành phải không Hằng ?
Không bao giờ em trách móc càu nhàu nói xỏ xiên móc ngoéo anh gì cả, em cứ lo chu toàn bổn phận em đối với con cái, gia đình bên chồng bên em không chút than van. Vợ chồng Linh còn phiền giận anh, anh nghĩ em biết mọi chuyện nhưng em vẫn yêu tin anh.
Em nhớ không có một lần em xin anh số phone nhà, anh hứa cho rồi lờ đi, từ đó em không bao giờ hỏi nữa. Em đã thực hiện đúng lời hứa của chúng ta từ khi biết nhau cho đến ngày nay. Em hiểu rằng anh, phải có một nguyên nhân gì sâu xa lắm, anh mới định thay lòng đổi dạ thôi. Cũng có thể vì vậy mà anh bị xâu xé đành bỏ trôi bao cám dỗ phản bội. Em đừng tưởng người đàn ông nào cũng biết hối lỗi của mình à ? Thường lỡ trớn quá đà là đi luôn mặc cho hậu quả, hưởng thụ cái đã rồi sau đó tính sau.
- Chuyện qua rồi, bây giờ anh định thế nào ?
- Anh đã xin nghỉ việc về đây rồi tính cũng không muộn. Em thấy có gì trở ngại không ?
- Anh về nghỉ ngơi một thời gian đi. Sau đó chúng mình sẽ trả ngôi nhà nầy và mua ngôi nhà khác cho riêng chúng mình phải không anh ? Quan trọng nhất lúc này là sức khoẻ của anh, anh gầy nhom hà. Thôi bây giờ, cố dỗ giấc ngủ đi, còn thời gian mà.
Một gánh nặng như vừa được cất đi khỏi lồng ngực Luân. Luân nhìn vợ bằng một cái nhìn khó tả làm Hằng lúng túng, cúi mặt dấu đi những giọt nước mắt thủy chung.
Mấy tháng sau, một hôm Hằng nhận được thiệp đám cưới mà Hằng hoàn toàn không quen biết chú rể lẫn cô dâu, trong thư còn có kèm theo hàng chữ viết tay khẩn khoản đến dự. Hằng trao thư cho Luân xem và hỏi Luân có biết ai không. Luân nhìn sâu vào mắt Hằng thong thả hỏi :
- Em không nghĩ ra là ai thật à ? Đố em đó.
- Bạn anh em không biết hết, em chịu thôi. Nhưng chắc phải là trong những người bạn thân nhất của anh.
- Em đúng là người bạn đời lý tưởng của anh. Tình yêu của em không ích kỷ, anh thật có phúc đã không mất em dù anh biết mình có lỗi khó thứ tha. Bao nhiêu năm sống xa nhau mà không bao giờ có lời trách móc nói nặng lời. Em luôn để anh tự do hành động giải quyết vấn đề tình cảm của mình. Chuyện đã qua rồi, nhưng anh cũng phải kể cho em biết vì sao anh không về. Anh dù được em tha thứ nhưng thiết tưởng anh cũng phải nói rõ lý do không phải để tự biện hộ mà để trút bầu tâm sự thôi.
- Anh đã nói vậy em xin nghe.
- Cô ấy là y tá ở nhà thương anh làm việc trước kia, cô cũng vượt biên hụt cùng chuyến với anh, mất hết suýt bị bắt. Anh trắng tay, cô ấy đề nghị cho anh mượn tiền cùng tìm chuyến khác đi, sau nầy qua bên đây trả lại.
Khi sống ở trại tị nạn cô cùng gia đình rất tốt với anh lúc anh đau nặng, rồi còn nhờ gia đình bên Mỹ bảo lãnh nữa dù anh nói đã có em lo rồi. Sang bên đây biết anh chân ướt chân ráo chắc sẽ không tiếp tục học lại, cô khuyên anh nên sang bên ấy có Đại học nổi tiếng để tiện việc học hơn. Thật ra cô ấy còn trẻ hơn anh nhiều, anh chỉ xem như một người em gái tốt bụng. Nhưng em cũng biết « lửa gần rơm » mà.
- Thương anh làm sao, thật khó xử quá phải không anh ?
- Bạc đầu đó chứ em. Phải chi em ghen lồng lộng lên, đánh ghen, mét ba má,? chắc anh dễ xử sự hơn. Đằng nầy em cứ khuyến khích anh, tin anh, còn luôn luôn cám ơn gia đình đã giúp đở anh, nhắc anh phải biết ơn, quà biếu hằng năm, em chu đáo quá.
Dần dà anh thì xa gia đình quá lâu, cô ấy cũng không lập gia đình, hoàn cảnh
thuận tiện cho hai người gần nhau hơn. Cô nầy cũng khôn ngoan lắm, có lẽ để đầy đủ lý do thuyết phục anh, cô tìm mọi cách điều tra về em và các con. Có lần cô còn gửi cả thư về em Linh hỏi đã nghe phong phanh vợ chồng mình đang ly thân sắp ly dị, tin ấy có chính xác không ?
- Nhưng sao cô ấy biết địa chỉ của Linh ?
- Tình cờ thôi vì anh họ của cô và chồng Linh là bạn học vẫn còn liên lạc cho đến ngày nay. Cô ấy cũng nhờ bạn bè quen biết dọ hỏi luôn, em không hay đó thôi, anh cũng chẳng để ý, ngờ vực cô dám liều như thế. Có lần anh ngạc nhiên khi cô hỏi thẳng anh :
- Trường hợp chị nhà muốn ly thân với anh thì liệu anh có cưới vợ khác không ?
- Vô tình anh trả lời : Cũng tùy, nhưng anh không bao giờ nghĩ là bà xã anh bằng lòng đâu.
- Nếu có bằng chứng là chị ấy đồng ý thì anh vẫn ở vậy luôn à ?
- Thôi bỏ qua chuyện nhức đầu đó đi. Tới đâu hay tới đó, anh cũng không khoẻ lắm để lo nghĩ những chuyện phức tạp éo le đâu em.
Thật sự mà nói, anh cũng có cảm tình với Yến chứ không phải không đâu, nhưng tình em trong sáng quá làm anh lưỡng lự, tiến thối lưỡng nan bao nhiêu lần. May là Yến cũng là người tốt không dùng thủ đoạn để rứt anh ra khỏi vòng tay em, Yến có đủ điều kiện và dư sức làm điều đó. Cũng vì thế anh quí Yến hơn và lần lựa kéo dài thời gian chờ ngày Yến gặp người bạn đời.
Rồi thình lình anh bị tai nạn xe, may là không nguy hiểm đến tính mạng. Bấy giờ anh mới nhận ra rằng bấy lâu nay mình đã vô tình làm khổ những người mình thương yêu nhất vì tính không dứt khoát, ích kỷ.
- Hèn chi mà anh không bạc đầu sao được ?
- Sao không bao giờ em nghĩ đến em hết vậy Hằng ? Em không lo sợ mất anh sao?
- Phải có so sánh mới buồn vui, giận tức,?Nên tập thông cảm người khác nhất là người thân của mình, làm áp lực cũng vô ích thôi. Còn vợ chồng, càng già thì tình có bớt nhưng nghĩa dầy hơn. Đừng đứng núi nầy trông núi nọ, giận dỗi ghen hờn nhất thời mà không còn sáng suốt thực thi trọng tâm cốt lỏi cho cuộc sống.
Con người mà anh, ai cũng có những khuyết điểm ưu tư hết, do đó thấy người khác đau gì mình cũng cảm thấy như bị khều khều móc móc rồi, đâm lo rồi quạu quọ thổi phồng tưởng tượng làm chuyện bé xé ra to.
Theo em mất còn là có số như chúng mình đó chỉ cần một biến đổi là trắng tay. Bao nhiêu người còn kém may mắn hơn sao mình không để ý đến mà lại cứ so đo ganh tị tự làm khổ mình thêm. Anh đừng lo nghĩ đắn đo gì nhiều nữa cả, hạnh phúc ngày nào là cám ơn Ơn Trên ngày đó.
Thế rồi Luân Hằng quyết định đi dự đám cưới của Yến Khoa. Điều mà làm Hằng cảm động bất ngờ là chính cả hai đều được mời làm người chứng trong nghi lễ hôn phối đạo và đời. Luân nhìn Hằng nghiêm trang bên bàn thờ ký tên vào sổ, bất giác Luân có cảm giác như sống lại đám cưới thật sự của chính mình. Và chuyện đã qua quả là bao thử thách, khối vốn sống, kinh nghiệm đời cho hạnh phúc lứa đôi. Trở về chỗ ngồi, tay nắm tay, mắt tìm mắt, họ thì thầm rúng động tự tâm can « Cám ơn ».
****
KÍNH CHUYỂN:
Thưa quý vị:
"Nụ Cười Sơn Cước" của NS Tô Hải (91 tuổi,1927- 2018) là một nhạc phẩm tiền chiến, sáng tác trước năm 1945 tại rừng Việt Bắc. Đây là một ca khúc thuần túy tình cảm lãng mạn (Amour Platonique) của một thanh niên khi qua bản làng của người thiểu số và yêu một cô gái sắc tộc có nụ cười xinh đẹp làm xao xuyến tâm hồn. Nhạc phẩm này được ưa chuộng và nổi tiếng ngang với những ca khúc trữ tình rất hay thuở đó như Suối Mơ, Thiên Thai, Trương Chi, Buồn tàn thu, Đêm đông, Tiếng hát quay tợv.v.v.
Chỉ có một điều là thời đó ông đã theo Việt Minh vì nghĩ rằng cần phải chống Pháp nên ông có viết thêm một số nhạc đỏ như quân hành khúc... Nhưng những năm dài về sau, ông đã hiểu bản chất của chế độ Cộng Sản nên tự ý rời đảng, phản tỉnh, tự nhận mình đã lầm đường. Ông viết cuốn ?Hồi Ký của Một Thằng Hèn?, trong đó, ông chỉ trích chính bản thân đã 'lựa chọn sai đường', tự nhận mình là một 'thằng hèn', 'một kẻ cơ hội', ca ngợi 'đảng và chế độ' để sống sót. Sau đó, ông gửi bản thảo qua Hoa Kỳ và Tập hồi ký này được Nhà xuất bản Tiếng Quê Hương ở Virginia in ra năm 2009 dưới bản quyền của chính tác giả.
Đài BBC (ký giả Trần Tiến Đức)
...."Rất tiếc là sau này tôi không được nghe những sáng tác mới của ông. Mãi sau này qua cuốn "Nhật ký một thằng hèn" tôi mới được hiểu thêm về ông, về con người ông.
"Đúng là ông và nhiều văn nghệ sĩ cùng thời với ông ở miền Bắc phải chịu sống hèn để có thể tồn tại, phải viết những gì mình không nghĩ, phải nói những gì mình không tin. Tôi nghĩ rằng đó chính là bi kịch lớn nhất của họ.
"Nhưng khác với nhiều người, nhạc sĩ Tô Hải dám nhận mình là hèn, và viết lên những gì ông cho là hèn. Tôi nghĩ rằng phải dũng cảm như thế nào mới dám công khai nhận mình là hèn.
"Tôi thì nghĩ rằng cái thể chế này đã bắt ông và nhiều đồng nghiệp phải sống hèn. Nhưng với những gì ông đã làm thì nhạc sĩ Tô Hải đã chết như một người không hèn, một người tử tế rất đáng kính trọng
"Từ Paris, xin thắp một nén nhang cầu mong cho ông được hưởng mọi niềm sung sướng ở cõi vĩnh hằng!," nhà báo Trần Tiến Đức chia sẻ.
Kính mời quý vị thưởng thức nhạc phẩm tiền chiến ?Nụ Cười Sơn Cước? của Tô Hải qua phần trình bày và minh họa 4k của Trần Ngọc A.
Xin bấm LINK để xem hình rõ nét:
https://www.youtube.com/watch?v=Hy3CnQgE-rA
Cám ơn quý vị.
VÀI ĐIỀU VỀ BÀI THƠ "HOA NHÀI" CỦA ĐẶNG XUÂN XUYẾN
----------------
Đọc bài thơ "Hoa Nhài" của nhà thơ Đặng Xuân Xuyến tôi nghĩ chắc nhiều người không chú ý đến chi tiết tả hoa nhài của nhà thơ, vì thế sẽ không thấy được chủ ý của tác giả. Cũng như tôi, mấy lần trước đọc bài thơ ?Hoa Nhài? đã không phát hiện ra chi tiết thú vị này.
Khổ thứ nhất bài thơ, tác giả để chàng trai rất thờ ơ khi nhắc đến đóa hoa Nhài (tượng hình tình yêu cô gái dành cho chàng trai) của cô gái:
"Cô mang theo một đóa hoa Nhài"
Sang khổ thơ thứ 2, tác giả cho chàng trai đã có những chú ý tới cô gái qua chi tiết miêu tả hình ảnh bông hoa cô cầm theo kỹ hơn: "đoá Nhài nho nhỏ", qua đó thể hiện tình cảm của chàng trai dành cho cô gái đã có phần gần gũi hơn, thân mến hơn:
"Vẫn bình dị những đóa Nhài nho nhỏ"
Nhưng sang đến khổ thơ thứ 3 thì tác giả lại để chàng trai buồn bã buông lời trách cứ cô gái:
"Không thương nhớ những cánh Nhài nho nhỏ"
Từ "một đóa Nhài", đến "đóa Nhài nho nhỏ", rồi "những cánh Nhài nho nhỏ", là tỉ lệ thuận tình cảm của chàng trai với cô gái: từ thờ ơ đến để ý, rồi chú ý, quan tâm và yêu.
Điểm đặc biệt nữa ở bài thơ "Hoa Nhài" là tác giả đã sử dụng câu thơ bậc thang để diễn tả tâm trạng, tình cảm của chàng trai với cô gái ở những câu cuối của 3 khổ thơ.
Từ thờ ơ, thậm chí có phần coi thường tình cảm của cô gái ở khổ thơ đầu:
"Tôi mỉm cười.
-------- Nhìn mây bay
----------------- Hờ hững."
Đến sự chú ý, quan tâm, thích thú tới cô gái ở khổ thơ thứ 2.
"Và tôi cười.
-------- Hờ hững ngó mây trôi."
Rồi tới khổ thơ thứ 3, khổ thơ kết thúc bài thơ thì không còn câu thơ bậc thang. Từ 3 bậc thang, xuống 2 bậc thang, rồi đến không còn bậc thang để diễn tả tâm trạng, tình cảm từ thờ ơ, hững hờ đến thích thú, rồi yêu của chàng trai với cô gái. Khoảng cách tình cảm của chàng trai với cô gái cứ ngắn dần, ngắn dần đến không còn khoảng câch qua từng lần giảm bậc thang trong 3 khổ thơ.
Thêm một điểm thú vị nữa là ở bài thơ "Hoa Nhài", tác giả đã cho chàng trai cười 2 lần và 2 nụ cười đó nếu không chú ý thì người đọc cũng sẽ dễ bỏ qua chi tiết thú vị này.
Lần thứ nhất: "Tôi mỉm cười." là nụ cười kiêu ngạo, có chút khinh dễ khi lần đầu chàng trai nhận ra tình cảm cô gái dành cho mình.
Lần thứ hai: "Và tôi cười." là nụ cười thẹn thùng, thích thú, có ý chờ đợi cô gái của chàng trai mặc dù chàng trai vẫn còn tạo "ra vẻ" giữ chút "xa cách" với cô gái.
Tất cả từ cách tiếp cận đóa hoa Nhài, đến nụ cười của chàng trai và cách dùng câu thơ bậc thang đều đồng nhất sự phát triển tình cảm của chàng trai với cô gái: từ thờ ơ, lạnh nhạt đến thân thiện, quan tâm, rồi yêu.
Đó là những điểm khá thú vị trong bài thơ "Hoa Nhài" của nhà thơ Đặng Xuân Xuyến.
---------------------
HOA NHÀI
- Mến tặng H.H.Ph -
Lần đầu đến thăm tôi
Cô mang theo một đóa hoa nhài
Hoa bình dị
Tôi mỉm cười
Nhìn mây bay
Hờ hững.
.
Rồi lần sau
Cả những lần sau
Cô không mang thay đổi sắc màu
Vẫn bình dị những đóa nhài nho nhỏ
Và tôi cười
Hờ hững ngó mây trôi.
.
Rồi một chiều cô không đến thăm tôi
Một ngày đông hoa nhài không nở
Tôi ngơ ngẩn bên thiếp hồng để ngỏ
Ngó mây trời tôi đếm bâng quơ
Tôi trách cô vội bước sang đò
Không thương nhớ những cánh nhài nho nhỏ
Thấm trong tôi hương nhài nỗi nhớ
Tôi trách mình hờ hững ngó mây trôi.
*
Đại học Văn Hóa Hà Nội 1990
ĐẶNG XUÂN XUYẾN
*
Mùa dịch bịnh đang lan truyền ra nhiều nơi, vì vậy các chỗ vui chơi giải trí đông người đều ngưng hoạt động, có những người vì công ăn việc làm thì bắt buộc họ phải ra đường để mưu sinh, trên gương mặt ai cũng có cái khẩu trang để phòng bệnh.
***
Ở nhà riết quanh đi quẩn lại cũng chán, chiều qua tui thả bộ trên con đường quen thuộc trong xóm, định đi tới đi lui cho giãn gân cốt, nào dè tui lại gặp thằng Lạc Lớn bạn tui một lần nữa, sở dĩ tui nói ( Nào dè) là tại tui tưởng nó đã về lại La Ngà, không ngờ nó còn nấn ná nhà của bác Tư Chuông ba của nó nơi xóm cũ, để rồi cuối tuần nó mới ra bến xe đò về lại trên đó.
Tui tấp vô nhà nơi thằng Lạc Lớn đang ngồi nghe mấy bản nhạc Bolero thời xưa, giọng hát của ca Sỹ Duy Khánh đang cất lên trong bài Qua Cơn Mê nghe thiệt đã, vì âm giai của những bản nhạc điệu bolero nó ăn sâu vô tiềm thức của lứa tuổi đám tụi tui ngày xưa, có thể nói "Nó" cũng đã trở thành "Da thịt, máu huyết" trong mỗi con người tụi tui, nên khi nghe những bản nhạc này khiến làm sống lại những kỷ niệm một thời đã qua.
Thấy tui kéo cái ghế nhựa ngồi sề xuống kế bên nó, thằng Lạc nói:
- Trời mưa bay lất phất mà mầy đi đâu vậy Phương, ngồi đi tao kêu thằng (Giựt) ( em của thằng Lạc) pha cho bình trà, tao mầy uống chơi.
Bạn bè mấy chục măm, sống chung xóm , đi học chung, chơi chung từ nhỏ tới giờ, lâu lâu mới có dịp gặp nhau nên dễ gì tui bỏ qua, nghe nó nói pha bình trà tui đáp liền:
- Vậy được đó, mưa lâm râm trời lành lạnh mà có bình trà nóng là ngon hết biết luôn, sao mầy nghĩ trúng ý tao quá vậy.
Chưa để cho thằng Lạc kịp trả lời, tui "đế" thêm cho nó một câu:
- Có trà nhưng có bánh kẹo gì nhâm nhi cho vui không Lạc.
Nghe tui nói kiểu "Được Voi đòi Tiên", nó "Sực" lại tui liền:
-Chèn ơi, thời buổi khó khăn mà có trà uống là ngon lắm rồi, vậy mà mầy còn đòi bánh kẹo nữa hả thằng quỷ, mấy thứ đó tao hông có, thôi mần bậy miếng (Mứt bí) đỡ đi Phương ơi!.
Nghe nói nói có mứt bí tui lấy làm lạ, đâu phải Tết nhất gì mà nhà nó còn mứt bí, tui bèn hỏi:
-Chèn ơi , mầy đừng có nói với tao là mứt bí còn lại hồi Tết tới giờ nghe Lạc.
Nó trả lời không cần suy nghĩ:
- Chớ còn gì nữa, mầy yên chí cứ ăn đi vì mứt này ở nhà tao tự "sên" lấy, không có trộn hóa chất của chợ Kim Biên vô đâu mà lo, tao để dành ăn uống trà quanh năm, mầy ăn thử miếng nha, "Tào tháo" không có rượt đâu mầy sợ.
Nói xong thằng Lạc đứng lên bước vô nhà sau, khi nó trở lên tui thấy nó cầm trên tay cái keo đựng mứt bí.
Nó chìa cái keo đã mở nắp, thằng Lạc mời Tui :
- Ăn đi Phương, ngon lắm đó, xong rồi hớp miếng trà nóng vô đã lắm nghe mậy.
Tui vì nể bạn nên "Bấm bụng" cầm miếng mứt bí của "Hai mươi tám Tết" năm nay của nhà thằng lạc, đưa lên miệng cắn và nhai lấy có rồi nuốt trọng luôn, đúng như thằng Lạc nói ăn miếng mứt của nó làm thật thơm ngon không khác gì mới làm ra chứ không phải hàng "ế" từ hăm tám Tết.
Sau vài ngụm trà thằng Lạc bắt đầu đưa tui quay về sống lại những năm tháng của thập niên sáu mươi...
***
Buổi trưa nọ khi tan trường, thằng Lạc đang cặp kè với tui trở về nhà, khi tới ngã ba chỗ có cái "Phông tên nước" hai đứa tấp vô đưa miệng vô cái vòi uống ừng ực, trời nắng chang chang được giải khát bởi dòng nước mát lạnh từ cái "Phông Tên nước" này, hai đứa tui vô cùng sảng khoái tinh thần, rồi bổng thằng Lạc nó hỏi tui:
-Ê Phương , lâu quá mình không chọc ghẹo bà Năm ( Má của thằng Thành) , đâu hôm nay tao tính vầy nè mầy coi được (hông).
Nó kê vô lổ tai tui nó bày mưu kế, nghe xong tui tưởng tượng ra cảnh bà Năm gặp phải cách phá phách của hai thằng quỷ nhỏ khiến tui cười khoái trá, nhưng phá bà Năm kiểu này thú thật cũng tội nghiệp cho bà, bỡi mắt bà đã mờ, đi đứng không còn nhanh nhẹn như xưa, trong lòng tui áy náy định nói với thằng Lạc đừng ghẹo bà nữa coi chừng mang tội với người già.
Thằng Lạc nó đọc được ý nghĩ của tui, nó bèn trấn an:
- Bà Năm má thằng Thành tụi mình thương bả không hết, cái này mình ghẹo bà Năm cho vui thôi Phương ơi, đâu có tổn hại gì cho bà Năm đâu mà sợ, cứ giỡn cho vui, bữa nào mình bù lại cho bà Năm với thằng Thành hai gói xôi bắp coi như chuộc lỗi.
Nghe nó nói cũng xuôi tai, tui gật đầu cái rụp, thế là ....
Trưa đó cơm nước nghỉ ngơi và học hành xong, thằng Lạc lấp ló ngoài cửa, nó ra hiệu cho tui tới giờ hành động, tui theo nó qua tiệm tạp hóa của cô Ba Sao kế bên nhà để mua "Vật liệu" cho cuộc chơi phá phách bà Năm một bữa.
Thấy hai ông "Thần nước mặn" bước vô tiệm, cô Ba hỏi liền:
-Hai đứa mua cái gì đây, nay có mấy xâu bánh Rế ngon lắm, cô Ba mới lên xóm "Công xi heo" trên chợ đem về nè, nó giòn rụm mà thơm ngon nữa nghe bây.
Nghe cô Ba "Quảng cáo" món ngon khiến tui với thằng Lạc thèm chảy nước miếng, gia tài có năm cắc bạc, mua một số viên bi ( Ve chai) để phá bà Năm, giờ không lẽ mua hai xâu bánh Rế thì không đủ tiền mua mấy viên bi, sau một hồi suy tính, tui với thằng Lạc quyết định mua một xâu bánh Rế, còn lại nhiêu tiền mua đạn ve chai đem về.
Bánh rế là loại bánh làm rất đơn giản, nhưng cái độ giòn , cái độ ngọt, cái béo béo của bột khiến con nít thời bấy giờ mê lắm, nhất là nó có màu đỏ tươi thật bắt mắt, làm bánh Rế hoàn toàn bằng tay, thợ ngắt cục bột nhỏ rồi xòe bàn tay rộng ra đè lên cục bột rồi lăn cho nó thành một cọng bằng đầu đũa, họ ngắt bột ra thành từng khúc dài chừng ba bốn phân, rồi cuốn tròn nối lại thành cái vòng tròn nhỏ, cứ vậy thả vô chão dầu đang sôi ùng ục, khi bánh chín nó tự nổi lên trên mặt chão dầu, họ lấy cái vợt có lổ nhỏ bằng đồng thau, được gắn trên cái cán gỗ dài để với bánh ra cho ráo dầu, khi bánh nguội thợ làm bánh lấy sợi "Dây lác" chẻ nhỏ phơi khô để xâu bánh lại, một xâu chừng hai mươi cái bánh, giá bán chừng một hai cắc bạc một xâu, mấy đứa con nít ngày xưa mua về chưa thèm ăn liền đâu nhất là mấy đứa con gái hay điệu đàng, lấy xâu bánh tròng vô cổ làm sợi dây chuyền đeo thật duyên dáng, lúc thèm thì kéo bánh lên nhai tiện lợi vô cùng, cũng vì vậy có đứa bị tía má đánh cho một trận tơi bời khói lửa, vì dầu mỡ trong bánh còn sót lại chảy dính đầy áo giặt rất cực.
Cầm xâu bánh rế với bịch nylon đạn ve chai, (loại đạn này có ba cỡ, loại lớn, loại trung bình và loại nhỏ, trò chơi thằng Lạc bày đầu chỉ cần xài đạn loại trung bình là đủ) hai đứa tui đi lơn tơn tới nhà bà Năm để bắt đầu "Quậy".
Nhà bà Năm nghèo lắm, đồ đạc trong nhà không có vật gì đáng giá mà phải sợ trộm đạo rình mò, vì vậy nhà bà không có cánh cửa để đóng mở như các căn nhà khác trong xóm, chú Ba Thợ Mộc một người hàng xóm tốt bụng định gắn cho bà một cánh cửa cũ của khách hàng thay ra, bà Năm một mực khước từ, bà nói với chú Ba:
-Thôi dượng ơi! Nhà tui có cái giống gì quý giá đâu, ăn trộm nó vô cũng không có cái gì cho nó lấy đâu.
Chú Ba thợ mộc ghẹo bà:
-Bà Năm nói sao chứ nhà bà không có cánh cửa, tụi ăn trộm nó vô rinh thằng Thành đi mất là mệt lắm nghe .
Bà Năm nói:
- Chèn ơi, cái thằng Thành nó làm biếng như quỷ, nó ngủ nướng dữ lắm dượng Ba ơi, ăn trộm mà rinh nó tui còn cầu nữa.
Nói xong câu đó bà Năm tủm tỉm cười, chú Ba thợ mộc và tui tui biết tỏng tòng tong, bà Năm thương thằng Thành dữ lắm, vì nó là con một của ông bà, khi ông Năm bỏ bà "Đi xa" thì Thành là cái "Phao" để bà dựa vô đó mà sống với phần đời còn lại của mình.
Bước vô nhà bà Năm, hai đứa tui xuống sau bếp, nhìn xuống chân cái "Gạc măng gre" cũ mèm của bà, tui thấy cái chai dầu hôi bằng thủy tinh đang ở đó, đem chai dầu hôi lên nhà trên, tui thấy trong chai chỉ còn lại ít dầu vậy là trúng ý của thằng Lạc, đưa tay rút cái nút "Cạc bần" của chai dầu hôi ra, nó quơ cây đèn dầu "Huê kỳ" đang để trên bàn thờ ông Năm đem xuống đất, thằng Lạc kêu tui vịn cây đèn, nó tháo cái bóng và họng đèn ra, rồi trút hết dầu hôi trong bầu đèn vô chai dầu hôi, tiện tay nó bắt đầu thả mấy viên bi ve chai vô miệng chai dầu hôi, từng viên từng viên nó lọt thỏm và chìm xuống đáy chai dầu hôi, khi thả hết số viên bi vô chai thằng Lạc đậy nắp lại rồi đem chai dầu hôi về chỗ cũ, còn tui lắp cây đèn dầu và đem trả lại nơi nó tọa lạc lúc nãy, hành tung hai đứa thật êm ru đến nỗi chú Ba thợ mộc và thằng Mẫm bạn tui đang bào đang đục mấy cây gỗ mà chẳng hay biết điều gì.
Tối đến bà Năm đi bán mới về, nhờ bóng đèn tròn cho ánh sáng vàng vọt của nhà chú Ba chiếu sang, bà Năm lò dò vô nhà tới bên cây đèn dầu để thắp lên, lúc này hai đứa tui đang rình phía trước, vì biết thế nào bà Năm cũng phải châm thêm dầu vô đèn, quả vậy khi thấy đèn cạn nhách không còn miếng dầu nào, bà Năm lại mò mẫm xuống bếp lấy chai dầu hôi lên, thấy bà Năm cằm chai dầu hôi trở lên phía nhà trên khiến tui muốn bật cười thành tiếng , nếu tui không tự bịt miệng mình lại thì sẽ tự tố cáo mình cho bà Năm biết thủ phạm nào đã thả mấy viên bi vô chai dầu hôi .
Đem cái đèn và chai dầu hôi ra sân để ăn ké ánh sáng đèn bên nhà chú Ba chiếu sang, khi bà Năm chỏng cái chai dầu định châm vô đèn, bà chợt nghe âm thanh lách cách của các viên bi trong chai đụng nhau phát ra âm thanh này, mỗi lần muốn đỗ dầu vô thì các viên bi nó ùa tới miệng chai khiến bà Năm không dám châm dầu tiếp, bà sợ viên bi nó lọt vô bầu đèn nên bà dừng lại, vì vậy tòa cả buổi mà chỉ có ít dầu được chảy vô bầu đèn, tức mình bà Năm bắt đầu lên tiếng chửi:
- Mẹ tổ nó, cái quân nào phá dữ thần ôn vầy nè.
Chú Ba với thằng Mẫm ăn cơm phía sau nhà, khi nghe tiếng bà Năm la lớn, chú và Mẫm buông đũa chạy lẹ lên phía nhà trên rồi hỏi :
- Gì vậy bà Năm, trộm vô ăn cắp vàng hả, thi nói rồi bà đưa tui giữ cho, bà để lung tung tụi nó biết ráo rồi.
Đang sùng trong bụng vụ chai dầu hôi, nghe chú Ba ghẹo bồi thêm nữa, bà Năm còn la dẫu lên nữa:
- Thôi dượng ba ơi, đừng ghẹo tui nữa, cái đám quỷ nào nó thả mấy viên đạn bắn Cu li vô chai dầu hôi , tui châm "quài" không được nè, tức mình gì đâu.
Thằng Mẫm nó tới để phụ bà Năm châm dầu vô đèn, tưởng dễ ăn ai dè Mẫm nhà ta cũng gặp y kiểu như bà Năm gặp phải khi châm dầu, rồi nó buộc miệng nói:
- Bà Năm có nghi đứa nào phá không, tui là không có rồi đó, sáng giờ cưa cưa đục đục mệt ứ hơi, không tin hỏi anh Ba tui coi phải hông nè.
Bà Năm nói :
Không phải mầy thì cũng thằng Phương , thằng Lạc Lớn chứ ai trồng khoai đất này,
Rồi tự dưng chú Ba thấy hai thằng tui đang núp bên gốc cây Le kiu ma sau lưng nhà bà Bốn, chú kêu:
- Thôi hai ông nhỏ, vô đây xin lỗi bà Năm đi, vụ này mấy ông chứ ai, dặn rồi đừng ghẹo bà Năm nữa tội nghiệp.
Bà Năm thấy chú Ba nói vậy bà liền nói theo liền:
- Thôi dượng Ba ơi, xóm này có nhiêu đó hà, không mấy đứa tự làm thì có bữa dượng làm quân sư bày cho mấy đứa phá tụ chứ đâu.
Chú Ba thợ mộc cười cầu tài rồi nói:
- Vụ này tui không ó nha bà Năm, mấy vụ khác thì ... Thì có chút đỉnh.
***
Lấy cái thau nhôm đỗ hết dầu hôi và mấy viên bi ra thau, thằng Lạc vớt hết bi ra ngoài rồi lấy cái quặn để châm dầu hôi vô đèn và vô chai trả lại cho bà Năm.
Khi cây đèn dầu cháy sáng, bà Năm xuống bếp lục đục lo cơm nước để chút nữa chờ thằng Thành về ăn, lúc này hai đứa tui cảm thấy hối hận vô cùng, vì tưởng đâu giỡn chơi chút xíu chẵng hại gì, nhưng thực tế khiến nà Năm mất thì giờ quý báu để nghỉ ngơi khi xong một ngày kiếm sống ngoài đường.
Đúng lời hứa, sáng hôm sau hai đứa tui hùn tiền lại mua hai gói xôi bắp của bà Tư bán xôi trong xóm, đem hai gói xôi để lên cái bàn thờ nơi thờ phượng ông Năm, tụi tui biết chắc rằng khi thức dậy trước khi rời khỏi nhà bà phải đốt nhang cho ông Năm, khi bà thấy hai gói xôi bắp này chắc bà cũng vui lòng, và bà đoán chắc rằng đây là quà tạ lỗi của hai thằng quỷ nhỏ chứ ai vô đây .
***
Nhắc lại chuyện này khi hai thằng tui đầu đã điểm sương, bà Năm đã đi thật xa, còn thằng Thành bạn tui giờ còn mất nơi nào chẳng ai biết được, thôi thì nhân câu chuyện hôm nay tui viết lên, nếu ai biết được Thành ở đâu thì nhắn nó quay về xóm cũ, nơi này những người bạn thân thương của ngày xưa vẫn còn đây và hy vọng có ngày "Trái đất tròn" tụi tui sẽ gặp lại nhau tại nơi này, nơi mà dĩ vãng vẫn còn nương náu trong mỗi con người của đám " Xây lố cố" ngày xưa.
Viết xong chiều mưa 14.8.2020
Viết với tôi , dễ dàng như thở, như ăn? Chỉ cần có cây bút miếng giấy, chỉ cần ngồi trước bàn phím là tôi khỏ dễ dàng, đề tài tôi viết chưa bao giờ tôi định trước, thơ có khi viết 8 câu tôi mới vào chánh ý.Tôi làm thơ trong hãng, khi máy chạy, tôi rút túi quần sau, lấy ra tờ giấy trắng, thứ giấy tôi nhặt nhạnh trong thư quảng cáo, chỉ cần có một mặt trắng là tôi xếp cất?Đi thay nhớt xe, chờ nơi phòng nha bác sĩ?viết bất cứ nơi nào tôi có rảnh, 4,5 câu, xếp cất, chừng nào rảnh tiếp viết tiếp.Trong hãng,tôi viết 3, 4 câu, phải đi làm việc khác, 2,3 giờ sau trở lại, cầm bút viết tiếp, có bài thơ tôi viết hai ba ngày mới xong. Viết giữa lúc máy chạy ồn ào, giữa tiếng giũa,tiếng búa, tiếng cười nói của thầy thợ? Hay là viết sau lần bị chủ xài xễ việc gì đó. Cứ cầm bút là tôi quên hết chuyện bên ngoài, chuyện trước đó, chuyện sẽ đến. Chỉ có bút ký, là tôi phải ngồi, viết trong bàn Computer của tôi, nhiều bài bút ký viết tới 3, 4 tháng mới xong, vì thời gian ở nhà tôi rất bận rộn?
Từ 3 tuần nay, gia đình có chuyện buồn lo, hồn tôi như lãng đãng, ăn không vô, ngủ không yên giấc, tôi ra sân làm cỏ, bứng cây nầy trồng cây kia, cứ rảnh 1 giây là đầu óc quay cuồng lo lắng, Trong đầu, không còn ý tưởng buồn vui, giận hờn chi hết, chỉ lo là lo, bồn chồn, miệng lúc nào cũng thấy đắng, tôi cầu nguyện Phật Trời suốt ngày, nếu không ngồi vào bàn viết, hồn tôi như đang hoảng loạn hôn mểTôi ngồi vào bàn, tôi quên hết, cảnh cũ lại hiện ra, chữ tuôn trào rơi rớt, nhờ vậy trong tuần nầy, tôi viết được 3,4 bút ký. Tôi khỏ liên tục, chữ nghĩa tuôn ra mờ đi tư tưởng bi quan của tôi, quên cà buồn lo..
Tôi làm thơ, đủ thể loại, nhiều đề tài,, tình yêu, tình quê hương, thâm tình Anh Chị, tình bạn, sâu nặng nhất với tôi vẫn là Trung Hiếu? Nhưng văn xuôi tôi chỉ viết được bút ký, thể loại tương đối khó, vì viết phải đúng sự thật, để đúng sự thật phải vận dụng trí nhớ, và hầu hết câu chuyện có bối cảnh cách đây hơn nửa thế kỷ Những suy nghĩ trong bài viết phải là ý tưởng của thời khắc đó, những nhận định bây giờ không thể lồng vô miệng nhân vật xưa được, với lại, nhân vật trong chuyện còn sống, viết trật viết sai chút đỉnh còn được tha thứ, chứ râu ông nầy cặm càm bà kia là không thể chấp nhận
Chuyện kể trong tù, viết hoài không hết, người ở trong tù chịu quá nhiều gian nan cực khổ, những trận đòn bất ngờ, nhắc lại chỉ làm đau lòng người thân, cha mẹ, anh chị, vợ con, người tình tri kỷ.. Ngày ở trại tù Mỹ Phước Tây, cán bộ trại đều là dân lưu manh, thất học, chúng hận thù một phần, ganh tỵ một phần, có dịp là chửi là đánh? Mấy lần tù vượt trại, chúng bắt được, đem về đánh hội đồng, đánh xong thảy ra sân nằm như nùi dẽ rách, bắt mọi tù đều phải ra xem? Lòng ai không xót, trườc cảnh thương tâm của người đồng cảnh, chỉ còn thoi thóp thở, trong người có bao nhiêu lỗ, là có bao nhiêu giọt máu ứa ra, máu miệng máu mũi, nhìn thấy dẽ làm nát lòng người xem thì khỏi phải nói.. Nhìn bạn tù, nghĩ lại thân mình, làm sao không ứa lệ được, lòng tôi lại mềm yếủnhững hình ảnh làm tôi đau lòng xót dạ, lại là những rào thép cũng cố ý thù hận trong tôi.
Trung Tá Hòa, chỉ huy trưởng pháo binh một sư đoàn vùng 3 ( không nhớ rõ hình như Sư Đoàn 25), trực tiếp chỉ huy tác xạ yễm trợ cho trận An Lộc. Lúc ở trại Hoàng Liên Sơn, sáng ra hiện trường, vệ binh dẫn anh vào kho dụng cụ mang cuốc xẽng ra cho anh em lao động, vừa mở cửa kho, 1 con cóc trong kho nhày ra. Anh Hòa dùng chân đá cóc, miệng mắng nhiết, -mày ở hang Pắc Pó, bò ra đây làm chi
Thằng vệ binh nện vô lưng anh 1 báng súng CKC với 10 thành công lực ( ngang lực với ngón Giáng Long Tại Điền của Hồng Thất Công). Đánh phía sau, anh lãnh đủ? Ôi thân phận người tù.Tù Mỹ Phước Tây, nghe chửi , tàu hạm đội chưa đủ chỗ chở những lời thô lổ tục tằn nầy?- Đ con Đỉ Mẹ các anh, ngồi mát ăn bát vàng quen rồi, những câu: làm tay sai cho đế quốc, lính đánh thuê, thứ ăn gan uôốg máu?.là quá nhẹ nhàng. Mỹ Phước tây có tù chịu trách tên Tư Ảnh( Những cán bộ Công sản bị tù, được cắt cử coi tù lúc đi lao động, Lúc tôi được "ân Huệ" ra lao động nhẹ, dưới quyền xài xể của Tưn Ảnh, lao động nhẹ, không được lãnh phần ăn sáng, thường lấp hố bom, làm cỏ mấy luống mì? Vác cây giống như chuối con, đầu khóm đi trên 5 cây số ra nơi đất vửa lên luống. Một hôm cuốc trở đất cày cho nhỏ ra, anh em ngồi nghỉ, củ năng được máy cày cày lộ ra trên từng tảng đất to, anh em ngồi nghỉ, tay lượm của năng lột vỏ ăn, tuy nhỏ nhưng cũng ngọt ngon lắm, Không biết từ lúc nào, khi về nhóm nầy, tôi nghe anh tù cũ gọi tên chịu trách nầy là Tư Ỉa ( Bởi có lần tên nầy bị Tào Tháo rượt luôn mấy ngày, không kịp đi, không kịp chùi ? vây đầy cả mình mẩy). Hằng thường nhìn trời chửi đổng: ĐCon đỉ mẹ nó, tên ông cố tổ ntụi nó là Ảnh hay sao mà
cử, không dám gọi, lại gọi tao là Tư Ỉa !!Nghe hắn chửi vui tai lắm, anh em nghe quen rồi đều cười vui vẻ.. Tù ngồi ăn củ năn hoài, Tư Ảnh lại lên lớp? Đ..con đỉ mẹ các ông, phải ngày xưa các ông biết ăn năn thì ngày nay đâu có vô đây, đứng dậy làm không, tao bắn chết mẹ hết bây giờ ?
Từ ngày trại cho thăm nuôi, và quà cáp cho gởi mười ký lô, thân nhân mánh mung mua chuộc, làm phiều gởi giả, nên có tiền là mua quà gửi , quà đến lu bù, nhưng chỉ là số ít anh em,gia đình có thân nhân nước ngoài chi viện? Bản thân tôi, chưa bao giờ nhận được gói nào trên 7 kí. Với tình thương gia đình, với trọng lượng và chất lượng gói quà tôi nhận được, tôi biết gia đình tôi nghèo túng lắm , tôi mơ hồ biết được, nuôi sống cả nhà 4 người với một thằng tù viễn xứ, bằng đồng lương giáo chức của chị kế tôi ?. Đâu có bao giờ tôi dám viết thư xin quà? Tôi phải tự lực cánh sinh, và trong tù, tôi đã làm được điều đó, lúc tôi về đội cá, chẳng những dư ăn mà còn trả được nợ ân tình, ( mời ăn chung cuối tuần, biếu cho con tôm con cá, bán giùm cái áo cái quần, gởi thư chuôi ?bất chấp tai họa sẽ đến khi bị bắt được, nặng nề nhất là gởi thư chui ? Trời còn thương, tôi luôn trót lọt mọi phi vụ?
Đang sống bình thường ở đội rau, sức khỏe đã hầu như bình phục, mỗi ngày gánh vài mươi gánh nước tưới rau, cứng cẳng mạnh tay,cán bộ Hiệp đứng nhìn luống rau không còn cằn nhằn như trước, quản giáo Hiệp khó khăn mà không độc, hắn thường gọi tên tù bằng hỗn danh như Anh Sĩ Cò, Anh Sĩ gà, anh Mỏng, tôi không lê lếch như mấy năm ốm đóịMột trưa chúa nhật, có thi đua vào đọc danh sách một số anh em chuyển qua đội chăn nuôi, đang nằm dãy buồng bên hướng tây .Chuyển đội chỉ có ba người, trong ngày nghỉ, nên cũng chẳng gấp gáp bận rộn, quên cái gì, mai mốt đến lấy, lại có anh em chung mâm xách phụ. Cho dù chung trại, ra vô thấy mặt, nhưng dù sao cũng đã quen hơi, biết tính nhau, cũng dễ chịu trong sinh hoạt thường ngày. Tôi nằm kế anh Lập, cùng dân Sài Gòn, cùng chung làng ve chai, nên đêm đêm hào hứng nhắc lại các quán nhậu, mấy động tiên, quán Biên Thùy đầu cá lóc hấp, tôm càng nướng cuốn bánh hỏi rau thơm, Thanh Hải ngả tư quốc tế. bia 33 quán Ki Mô cạnh Tour D'ivoire, xa lộ có Thanh Thanh, lưỡng nghỉ Thanh Thanh có tân nhạc? tôi thường nghe Trang Mỹ Dung trong những chiếc áo dài sậm màu, trình diễn hết các mùa mưa , mì cây dừa với miếng đu đủ làm chua, tiả hình con sam, cắn một miếng vị ngon xuống tới gót,mì cây nhản, mì cây gòn?Chị Tình dốc cầu Calmet , trên đường Hùynh quang Tiên, Trung tâm tiếp huyết, ngã 5 chuồng cầu ?dĩ nhiên mấy đêm đầu đổi nhóm, cũng thao thức trăn trở nhớ buồn ?
Lúc bấy giờ đội chăn nuôi chung buồng với Đội rau ( sồn sồn) Anh Trung tá Trưởng E vùng 2 làm đội trưởng kiêm buồng trưởng. Đội chăn nuôi, Thiếu úy An Ninh Quân Đội Quận Hòa lạc làm đội trưởng. Đội trưởng Nguyễn Kim Giai , đồng hương, Giai học chung truờng, sau tôi 3 lớp. cũng là bạn nhậu, Giai tình nguyện vô Không Quân, học mấy tháng không biết trực trặc gì đó bị trả về bộ bình, ra trường Thủ Đức về ngàng Quân báo. Phục vụ tại ty anANQĐ Quy Nhơn, mới thuyên chuyển về Ty Gò Công. Đội nầy thành phần tương đối hỗn tạp, hạ sĩ quan, Quốc Gia Hành Chánh, Chiêu Hồi, trẻ già lộn xộn, bạn cùng khóa Phạm văn Thuần, nguyên ANQG quân Khiêm hanh, ba nó là Đại Úy Thuấn Quân cảnh,Bích Lâu cũng ANQĐ . Anh Hải chỉ tôi vị trí đội chăn nuôi, Thuần nằm từng dưới, rủ tôi nằm cạnh bên, Lâu ngủ từng trên bên thằng Giai. Đội chăn nuôi gồm 2 thành phần, nuôi heo và nuôi cá. Tôi và Lâu bên nuôi cá, khoảng 12 tù, vô nhóm nầy siêng năng dạn cẳng thì không sợ đói, vì lưới cá có cá tôm ăn, cắt cỏ , tìm rong, được đi bất cứ nơi nào trong trại, Trại hết cỏ, đi ra ngoài, qua làng nầy làng kia, xa nhất là Quận Thường Tín?Trong tù gọi là quan hệ linh tình.. gặp bạn bè các đội khác dễ dàng, Võ trang và cán bộ cũng dễ dãi? Đa số nhờ vã xin cá trong những lần kéo cá? Đi ra ngoài có 1 võ trang vác súng đi theo, mua cho củ khoai, điếu thuốc, nó làm lơ cho chuyện mua bán liên hệ với dân. Cán bộ quản giáo là Thượng Út Bạch Công Lại,( Từ cổng trại, tới ngả ba, quẹo trái, đi khoảng dăm chục thước về hướng Thường Tín, có xóm nhà bên tay trái, nhà của Lại ở đó, Lại là dân tộc thiểu số, nhưng là người cộng sản có nhân tính, luôn giúp đở anh em trong đội, khác xa với Trung úy Liên cũng dân tộc thiểu số, nhưng rất khắc khe với anh em bên Heo, nhìn dáng dấp dễ lầm, hắn cao ráo, thân hình đều đặn, mặt phương phi, nhưng tính tình hiễm độc.Có thời nữ Trung úy Cúc thế cán bộ Lại. Cúc cũng rất dễ chịu , thường dẫn anh em cá ra sông Nhuệ bắt con trai , tắm rửa, lòng sông đầy cát, trai nằm dưới lớp cát, nước sông lên tới vú, lấy chân khều đụng trai, khom lưng nhặt lên
Kim Giai tính ngang tàng,sức khỏe tốt, tuy những năm đầu nó ho ra máu, cũng những năm đầu, nó ở chung buồng với Thầy dạy nó thời tiểu học, Thầy Đạt, hiệu trưởng trường tiểu học Tăng Hòa, tôi để ý thấy nó thỉnh thoảng mang đến cho thầy con tôm khô, tán đường( lúc tôi được thả về, nó hay tin có gởi cho tôi gói quà , nó và Hồng ( khóa 7/68) Sĩ quan trung Đoàn 10 SĐ 7) cùng gởi cho tôi (tiểu bang Victoria) , trong
những năm đầu đói rách. nó rất giỏi trong việc làm, Nó che chở cho tôi nhiều, Đi xa kéo cỏ, nó chung xe tôi, tôi không biết bơi, nó vẫn nhận về đội, thường xuống ao, nó cắt tôi đứng viền bìa cạnh bờ. Nó lúc nào cũng đi giữa lưới. Mùa mưa, ao sâu nhất giữa ao cũng vừa ngập người. Tôi cao ráo, đi bìa nên nước tối đa cao tới cổ.
Trại kiễm soát đội cá lỏng lẻo vì nếu siết cứng, thằng Giai bất mãn, kéo cả ngày cũng chỉ có vài con. Nó đi giữa lưới, kiễm soát viền lưới dưới, để lưới hỏng cao khỏi đáy ao, kéo đến sát bờ, cá luồn ra trốn hếtNgày tết là gian nan nhất, thời tiết hà tây cũng tương tự như Houston, lạnh thường xuyên xuống tới 2, 3 độ bách phân, chỉ cần thấy tụi nầy vác lưới ra đứng trên bờ ao, là nhiều anh em các đội khác nhìn thấy đã phát run, kéo cá ăn tết, kéo tối đa, được bao nmhiêu cho an bấy nhiếu, bếp cán bộ và bếp tù, ngày nào kéo cũng có vài anh bỏ cuộc lên bờ.. Tôi ròm vậy mà chưa một lần bỏ cuộc
Kéo cà trong ao gần khu thăm nuôi, nhiều chị em ra thăm chồng ra đứng nhìn, tôi không nhìn mà vẫn thấy những giọt lệ thương cảm lăn dài trến má người vợ tù?Con cá trắm, nặng trên kí lô, khi lưới dồn đến góc ao, nó vẫy vùng tìm tự do, nó tung mình trúng ngực muốn nín thở luôn? Lòng ao thì đầy những vật bén nhọn, cái chai, cái ly bể, cây đinh, kẽm gai, băng vệ sing trôi lều bều trước mũi? Lũ cán bộ công an , bạ gì vất nấy ? bàn chân tôi thường xuyên bị mảnh chai cắt, tối về, có vết phải nhét vô cả 2 tép tỏi, thuốc đỏ, băng bông chỉ là trong mơ ? phong đòn gánh có lẽ cũng sợ cảnh tù nên không dám bén mảng tới đây. Mùa đông kéo cá, về buồng lần nào cũng lựa 1 con cho anh kết nghĩa Huỳnh Hữu Đức, anh lắc đầu không nhận, -nhìn em ran rẫy dưới ao, anh không nỡ ăn?
Ngày nghỉ cuối tuần, anh em đội cá, tân trang lại áo quần đi lưới cá, may nhiều túi nhỏ có dây cột, mỗi túi đựng vừa con cá mè kí lộMâm cơm tôi ăn, lúc nào cũng trên 5 mạng, tôi là tay lận cá qua cổng trại chuyên nghiệp. Trung bình mỗi lần đánh cá, tôi lận trong người ít nhất 6 kílô cá. Dưới ống quyển, 2 con cá mè trên 3 kí, trong bụng con cá trắm trên 1 kí. Tay xách rổ cá ngụy trang bằng lớp rau lang luộc bên trên, tay xách lon gô, đựng cá nhỏ rô, cá ngáo, cá diếc
Lần tôi lận nhiều nhất, trên 10 kí cá. Tôi ốm, vì lội nước ượt tôi mặc 2, 3 áo, tôi có tên là thằng mỏng, chỗ nào trong người tôi cũng có cá, hai túi trên cũng có vài con tôm. Lần đó con trắm khỏang kí rưởi, đuôi cá tận cố, đầu cá chạm bộ đồ giữa, tay cắp rổ khoảng 4 kí, 2 chân 2 con, mè? , Chiều hôm đó, trung sĩ Hùng, an ninh chỉ huy khám tù, ban thi đua, có Lê Đình Bảo , Hoàng, Thếng? Hoàng xét tôi. Tôi không thân tình với Hoàng, nhưng Hòang ăn chung với Đại Úy Bửu Đại, Sĩ quan Dù. Anh Đại khóa 20bis TĐ là bạn với Đại Úy Sang xếp tôi ở TĐ 50.Trước 75, mỗi lần về phép là anh mút chỉ ở TĐ 50, anh có bộ đồ màu huyết dụ, mủ đỏ mua ở Lào, đám sĩ quan nhậu 504, anh Đại đều nhẵn mặt. Tôi thường cho cá anh Đại, nên Hoàng xét tôi chiếu lệ. Từ cổng đến buồng tôi ở cuối trại, phải đi qua hội trường, cách chổ xét khỏang 50 mét. Anh Nguyễn Quốc Thụy trưởng ban thi đua đứng trước hội trường quan sát
Tôi bưng rồ tay trái, tay phải xách lon gổ kbước đi không được thẳng người, con cá buộc bên bắp vế lộ dang ra .. Thằng Hùng thấy, ra lệnh cho anh Thụy xét lại. Tôi bưng rổ cá đi từ từ tới anh Thụy, Anh nguyên là Thứ Trưởng bộ Dân vận Chiêu Hồi . Anh lại rất thương mến đám tù trẻ, tôi đi gần tới, anh nói vừa đủ tôi nghe,- Bình tỉnh em . Tôi dừng lại trước anh, anh vuốt lên vuốt xuống rồi cho tôi đi. Thằng Hùng An Ninh biết, nhưng không nói được
Cá đem về đội, lựa ra, thứ nào để ăn để riêng, những con lớn, thằng Giai, thằng Điệp xách qua mấy buồng khác bán ( thường bạn tù dặn trước) cá để ăn, thường lá cá trại cho bắt, những thứ cá không phải của trại nuôi như cá lóc, cá ngáo, cá diếc, cá hàm ếch,cá rô nhái ếch, tôm cua, cá bán lớn con nhưng không ngon như trắm cỏ, cá lý ngư, cá trôi, cá Mè , dân ngoài bắc bảo rằng : Nhất đầu cá trôi, nhìn môi cá trắm ?, con lý ngư dáng đẹp thịt ngọt hơn nhiều .. . Thằng Lâu , cò Củ, chia nhau làm cá lặt tôm, đứa lặt rửa rau, đứa chẻ củi ? sẵn sàng chờ vô buồng là nổi lửa, tôi là chuyên viên nấu? Tôi đốt củi đều lửa, thằng Giai nhiều bữa đói, nhảy xuống đút thêm nhiều củi, lửa cháy hỏa hào, tôi tiết kiệm củi, càu nhàu, nó nhe răng cười .
Cò Củ, trong đội Heo, chuyên sàng cám kiếm tấm cho heo ăn, rảnh anh lên vòng trồng lang, có mấy dây bầu. Trong tù mà ăn canh bầu nấu với tôm tươi, nêm hành rắc tiêu, cá lóc kho, cá lý ngư chiên?Thằng Thuần phụ trách chảo cháo heo, khi lục bình, bèo hoa dâu rau muống bầm nhỏ, đổ đầy chảo. chảo đặt trên lò xi măn cao cả thước, đốt bằng than đá, có tam cấp bước lên để đổ nước , rau? xong báo cáo với cán bộ Liên. Trung úy Liên mang một lon tấm đưa cho Thuần, đổ vô chảo rau ( hơn 10 con heo bằng con chuột cống, chảo lá sen to đùng, chi có 1 lon tấm, heo Bắc thua heo Nam xa). Chờ Thuần đổ xong, Liên cầm lon
không đi lên phòng. Liên có biết đâu, khi chảo rau đã đầy, Thuần đặt sẵn 1 bát to miệng giữa chảo, đứng trên bệ cao, Liên dưới đất làm sao thấy.. bao nhiêu tấm lọt hết vô tổVậy là tụi tôi ăn giựt cơm của heo.
Mùa đông đi kéo rong tận ngoài Thường Tín, cách trại trên 5 km, được nhìn thấy nhiều ngôi mộ, nhiều đền miếu xa xưa, biết thế nào là Giếng Thơi, vào Thường Tín có một cái cổng thiên nhiên đẹp và lạ vô cùng.Một cây đa không biết có từ thời Lê Lợi hay Trịnh Kiểm? cây cao tàn lá xum xuê, gốc cây đầy rễ phụ bám đất, rè thành một cái cổng tam quan, cổng chánh to, cổng 2 bên nhỏ đều nhau, cổng chánh xe cammion qua lọt, cổng phụ xe xích lô qua thông?
Thời đi học đọc truyện của các tác giả miền Bắc, bây giờ tận mắt trông thấy, cổng làng vô ra, chung quanh làng bao bọc tre rất dày, trong làng có lối đi quanh qua quẹo lại, lót gạch, lối đi rộng như lối dành cho người đi bộ ở Mỹ.
Đi ra ngoài, tiếp xúc với dân. Ngư phủ trở thành dân mua chui bán nhũi, mang quần áo mền mùng, ra bán cho dân, mua về đường phên, trà. Nhờ dân gởi thư chui..
Thằng Điệp, nhận thư của bạn tù thân tín, lúc bấy giờ, quả trứng vịt là 4 hào, mướn dân gởi 1 lá thư là 1$. Công việc nầy rất nguy hiễm, làm sao mà có lời được. Thằng Điệp gom về cho tôi khoảng 20 thư. Tôi giấu kỷ, đêm vô mùng, tháo thư ra, 2 cái ruột, dồn vô 1 bao, viết mấy chữ nhờ chuyển đến địa chỉ đã ghỉ bạn tù được thư hồi âm, đường dây chui có uy tín.. mỗi lần gởi kiếm được 4, 5 đồng. , cũng phải dặn dò con bé cắt cỏ, nhớ bảo chồng mang ra Hà Nội bỏ vào nhiều thùng thư khác nhau? Dĩ nhiên lần nào cũng phải bỏ tiền ra mua khoai mua chuối, bán trong mấy quán bên đường cho thằng vỏ trang, bụng nó cũng đang đói rã ruột?9 quán bên đường, nói nghe xôm, thực ra chỉ mấy tấm lá che chòi, trong có nãi chuối, vài củ khoai, thuốc lá lẻ.. tôi có thể ăn hút dễ dàng trong khoảnh khắc là hết sạch quán)
Một lần trong đợt lãnh ao' quần định kỳ.. Toán lấy rong hôm đó có Lê Chánh Niệm, Lê Bích Lâu, Trung úy Hên, Đại Úy Lầu, Thiếu tá Chính, Thiếu tá Tài, Giai, tôi ? hôm đó Niệm mang bộ đồ trại, vài anh em khác cũng có đồ đem bán. Thằng Võ trang thấy, nó không nói không rầy, xách bộ đồ buộc treo đầu súng.Tôi cầm khoai, thuốc mời nó, nó ăn nó hút, không nói chi, vẫn treo áo trên đầu súng. Tôi dùng 6 tấc lưỡi, năn nỉ nó hết lời . Miệng Tâm Lý Chiến cũng không thuyết phục được nó. Niệm , Lâu và vài anh em khác gia đình sắp ra thăm nuôi.. Trên đường về, tôi vẫn lẽo đẽo theo chân võ trang, rỉ rả nói hoài.. nhìn thấy anh em mặt mày bí xị, giống y như mặt Tào Tháo lúc gặp Quan Công ở Huê dung Đạo. Lần đó tôi không có mang gì bán cả? gần đến trại. tôi đi chậm lại, nói với anh em.-Về đội, có gì tôi chịu hết, tôi không có ai ra thăm nên chẳng sợ. Nếu bị cùm chân, nhớ bảo thằng Điệp ráng tiếp tế cho tôi .. Thằng võ trang dẫn đội về trả , nó quăng bộ quần áo xuống sân rối vác súng ra về?
Vui buồn trong tù, kể trăm năm không hết chuyện. Lúc tôi và Lâu qua đội, có nhiều hạ sĩ quan như Phạm văn Đồng, Trung Sĩ Đảnh? rồi lần lượt được thả, cứ thả vài người bổ sung vài người .. Lê Ngọc Thanh trưởng ty tài chánh Gò Công, Thiếu úyTtrần quốc Qúy lần lượt ra về, bổ sung Đại Úy Phạm văn Quý phi đoàn thần phong ( khóa 2 trường GC), Thiếu tá Chính quận trường thuộc tỉnh Quảng Nam, Thiếu tá Nam nhảy dù, Thiếu tá Tài, biệt động quân, các đàn anh nầy rất tư cách , lập trường vững, chỉ ăn cá đội chia cho chứ không bao giờ lận cá
Sống ở đời được người ta thương cũng dễ sống .. Ban thi đua trại , chưa có người nào làm khó tôi, trừ Đổ Công Thành ( phó quận hành chánh Hà Tiên) từ thiếu tá Lê Đình Bảo, TQLC, Đại úy Đổ Cường ( TQLC) Đại úy cảnh sát Quan ( quan cụt) Đại úy Thếng ( có lẽ gốc Miên chữ G chứ không phải chữ H)Lúc gần dẹp trại, có trung tá Triệu ( triệu râu) nguyên đô trưởng Sài Gòn 9 phút 15 giây) đây là một tên sĩ quan hạ tiện nhất, van lạy xin xõ ban an ninh trại cho làm thi đua, lập công , xin xỏ quá cáp của anh em cho cán bộ, Thầy giáo Ngoạn Gò Công, một buổi chiều, Triệu vô khu đội mộc, nói gì đó, bị thầy Trần Công Ngoan ( Hiệu trưởng trường tiểu học Thạnh Tri) chửi tan nát chửi không kịp mở miệng trả lời ? Anh em tù đều ngưỡng mộ thầy. sáng hôm sau, sân trại có kê bàn, bang Nhận đọc lệnh tha, có tên Thầy Trần công Ngoạn.. Thương cho thầy gần 8 năm tù, về quê sống bằng nghề thợ mộc, đói nhiều hơn no, nộp đơn đi Mỹ, trong lúc chờ đợi, thấy phát bệnh Lao, không đủ tiền thang thuốc thầy qua đời .. tôi ở Houston hay tin, lòng ngậm ngùi thương đàn anh , cũng rất thân thiết trong tù. Ra tù vẫn thường xuyên thăm viếng . Vợ con anh được ra đi đang sống ở GA.
Rồi đội chăn nuôi giải tán, giao lại cho tù hình sự, tù nhân được phân tán qua nhiều đội khác nhau, tôi, Lâu, Giai, Củ, trung sĩ Tình, thiếu úy Sửu? về đội rau , đội do anh Hải làm đội trưởng, một đội mà hầu hết là nhân viên tình báo cao cấp Cảnh sát có trưởng F, trưởng E, trưởng D. Phủ đặc ủy có cà đặc ủy
trưởng Nguyễn Phát Lộc, Trung tá Long Đất , trưởng tình báo quốc ngoại, quân đội có Đại Tá Dương Quang Tiếp ( Quân sự 4 bốn) Không quân có Phi đoàn Trưởng phi đoàn Bắc Đẩu, Công binh có Trung tá Nghiệp, Quân nhu có trung Tá Nguyễn tấn Bộ, Thái Đen ( nguyễn Tư Thái, mật vụ lừng danh thời đệ nhất Cộng Hòa?.
Trong lòng tôi đang buồn, đang lo lắng, tôi không ngồi vào bàn phiếm là tôi dễ xuống tinh thần? nghĩ quẩn , vu vở Tôi viết để tìm quên, đời là bể khổ? ai mà tránh được sinh bệnh lão tử? tôi viết trong lúc tâm thần bất an, nên quên trước quên sau cũng nhiều nhưng tựu trung, không ngoài kể lại chuyện đã qua , chuyện tù tôi trải qua, mà người xưa đã viết
Nhất nhật tại tù thiên thu tại ngoại
Kỳ đà động, chiều chúa nhật 13-4-20
( Thằng Mỏng)
Cảm nhận khi đọc tập thơ:
SÓNG NGẦM của NGÔ NGUYỄN
*
Nhận được tập thơ Sóng Ngầm cũng đã mươi ngày nhưng bận quá nên chiều nay tôi mới ?lôi? Sóng Ngầm ra đọc. Giở đi giở lại, cứ vẩn vơ ý nghĩ: thơ tình của nhà thơ tuổi đã xấp xỉ 80 không biết cái ?khoản yêu? kia có được ?hùng hục như trâu húc bờ? hay chỉ ?lả lướt? vài ba nét nhấn nhá cho có chút vị gọi là hương yêu? Nghĩ thế nên tôi chưa vội đọc mà lẩn thẩn ngồi đếm xem tập thơ có bao nhiêu bài. Vâng. Tập thơ nho nhỏ, xinh xinh với 80 bài, đa phần là những bài thơ ngắn, số đông là thơ tình. Đúng như tiêu đề của tập thơ: SÓNG NGẦM - Thơ tình ** Ngô Nguyễn đã trình làng.
Cũng lâu rồi, tôi lười đọc, lười viết nên hôm nay sẽ chịu khó ghi lại vài dòng cảm nhận khi đọc Sóng Ngầm, vừa để luyện trí nhớ, chống lão hóa, vừa có bài đưa lên trang blog cá nhân. Vâng! Tiện cả đôi đường! Rất thực dụng đấy ạ!
Đọc Sóng Ngầm, với những câu: Ngỡ như/ mắc bả bùa yêu/ Bốn con mắt/ cứ vụng về tìm nhau (Mắt chạm mắt), chắc sẽ có ai đó nhăn mặt: Thơ gì mà xưa cũ thế? Ờ thì... Đứng trước người mình ?thích?, mình ?si mể, ai chẳng có những phút giây ?vụng về? khi đưa mắt ?tìm nhau?. Tình huống đấy quen lắm nhưng không hề cũ, mà luôn luôn mới. Tình yêu với những rung cảm của trái tim thì làm gì có chuyện cũ? Yêu là yêu! Thế thôi! Phải yêu, phải ?thèm yêu? thì mới có những hình ảnh đẹp, lãng mạn, đầy chất thơ: Lâu nay/ khô cạn ước mong/ Dập dờn cánh bướm/ uốn cong dáng chiều...(Thèm yêu) chứ? Khi yêu, ai lại lôi khái niệm cũ mới ra để so đỏ!
Ở tuổi gần 80 mà tình yêu (đôi lứa) trong ông vẫn đằm những khát khao trẻ trung, bạo dạn: Áo em/ cháy đỏ lũy tre/ Ngỡ là bó đuốc/ đốt hè nóng ran... (Áo đỏ), vẫn như những ?khối tình? đượm sẵn lửa: Môi em/ diềm phải bao diêm/ Môi anh vừa chạm/ bật lên cháy bùng... (Nụ hôn đầu), vẫn thòm thèm những trận yêu được ?cuồng loạn?: Nụ hôn/ cuồng loạn bão mưa/ Hạn lâu/ cơn lũ chỉ vừa mát cây! (Hạn hán). Đấy! Gần 80 tuổi, tưởng thi sĩ đi lại còn khó khăn, thở còn đã nhọc, đã khó, ấy vậy mà thi sĩ Ngô Nguyễn vẫn hừng hực ?máu lửa? như thế, kém sung sức so với thanh niên cũng đâu có nhiều.
Tuy là nói vui như thế, nhưng thật lòng, thơ Ngô Nguyễn ít có những giằng xé dữ dội của tâm trạng, của những ham muốn yêu đương xác thịt mà thường là những chuyển biến rất nhẹ nhàng, những xáo trộn tình cảm vẫn còn nằm trong sự ?kiểm soát? và ?giữ gìn? của lý trí, kiểu: Ừ thì,/ gió thoảng mây bay/ Ừ thì,/ chỉ cái chau mày/ nhếch môi....(Ừ thì)... của những nỗi buồn chơi vơi, của những xâm chiếm nhẹ nhàng hồn cốt: Được lời/ em đến thăm nhà/ Ngó cau/ cau mới đang hoa/ bao giờ (Mùa cau)... Tình yêu đấy ?sạch? quá, ?lành? quá. Ôi! Tình yêu! Phải có những lườm nguýt ?ứ hự?, phải có những cắn, cấu, cong người, những ?nổi loạn?, hả hê... thì mới sướng, mới khoái, mới đã, mới đích thực là tình yêu, chứ cứ lượn lờ mây trôi cá lội, í a í a thì quá chán... Vâng! Tôi quan niệm tình yêu phải vậy. Có lẽ do tuổi tác, do ?tạng người? mà tình yêu trong thơ thi sĩ Ngô Nguyễn mới mang mang gam trầm?
Tuy không nhiều, dù ?hiếm hoỉ gặp sự ?nổi loạn? của Ngô Nguyễn trong tình yêu như ở ?Em - Áng mây chiều?: Gió tứ phía/ Thốc bập bùng/ Cánh diều nổi loạn/ bứt tung dây giằng!, hay như trong ?Bão gần?: Bão nào đến/ tự nơi xa/ Từ cô hàng xóm/ thốc qua nhà mình... nhưng sự ?nổi loạn? chỉ thoảng qua ?bấy nhiêu? thôi cũng đã ?thổi? vào ?hồn yêu? của ông thêm sắc diện, khiến thơ Ngô Nguyễn đậm thêm chút hương vị của tình yêu.
Tập thơ Sóng Ngầm với những bài thơ ?ấn tượng?: Tiếng Kinh, Mùa Cau, Lưng Lửng... với những câu thơ có thể gọi là tinh tế, như: Mắt nàng/ nào phải lưỡi dao/ Liếc mòn vẹt đá/ chém nhào ngã cây...(Mắt), Gặp em/ nửa lạ/ nửa quen/ Nửa vồ vập/ nửa mon men rụt rè (Nửa), Nỗi sầu/ thấm ướt trang kinh/ Gió lùa hoang lạnh/ rùng mình/ kinh rơi! (Tiếng Kinh), Ngắn dài/ chân vẫn chân thôi/ Miễn là/ đỡ được thân người thẳng ngay! (Chân dài),... tuy không mới, chưa thật sự đặc sắc nhưng như thế cũng đã có sức nặng đủ để níu giữ Sóng Ngầm đọng lại trong tâm trí người đọc.
Gập tập thơ lại, tôi cứ tiếc: Giá nhà thơ Ngô Nguyễn ?máu lửa? thêm chút nữa, bạo liệt ?xác thịt? thêm chút nữa... Nhưng rồi tôi lại thần người với suy nghĩ: Gần 80 tuổi rồi mà vẫn yêu được như thế là nhà thơ vẫn còn sung sức lắm, oách lắm, còn hơn chán vạn kẻ... Vài chục năm nữa, không biết tôi (kẻ đang than thở) có ?máu lửa? bằng nửa của nhà thơ không? Hay lúc đấy có cố lê lết nụ cười cũng đã là quá khó...
*.
Hà Nội, chiều 27 tháng 09 năm 2017
Xin hân hạnh giới thiệu truyện "Sóng Tình Yêu"
- Đọc để biết một tình bạn cao cả.
- Một tình yêu lắm xót xa.
- Một phẩm hạnh Lan Anh đáng yêu hay ghét?
Mời các bạn yêu thích văn chương và mỗi số phận cuộc đời, ghé mắt theo dõi:
Trân trọng.
Thôi còn chi nữa mà mong?
Em đã theo chồng nơi ấy phương xa
Anh về bước xuống vườn cà
Tầm xuân xanh biếc đau mà tim anh
Yêu nhau mấy thuở dỗ dành
Người ơi giờ đã tan tành khói sương
Em về chải lược soi gương
Bóng anh thấp thoáng đang mường tượng theỏ
(Trích thơ - Em đã theo chồng cùng tác giả.)
Lan Anh đang ngủ nàng đã tỉnh giấc. Nàng uốn mình theo một cách dễ thường rồi đi tắm, gội đầu thay đồ và lau mặt. Nàng làm chi cũng gọn gàng, sắc sảo mau lẹ. Lan Anh đứng trước gương của bathroom- phòng tắm. Thì nghe tiếng reo từ iPhone. Nàng như nở nụ cười rất tươi vì đã thấy số phone của người yêu mình. Nàng bảo lại:
- Anh gọi em hã? Em mới ngủ dậy.
- Ngủ dữ em yêu! Anh không phiền em chứ?
- Em dậy trên mười lăm phút rồi. Nàng thản nhiên đáp.
- Anh nhắc lại em phải đi dự birthday Nguyễn Tùng nha.
- Không! Em không muốn đi. Anh từng bảo em, anh chẳng thích cho em ra ngoài tiếp xúc nhiều mà?
- Nhưng Nguyễn Tùng là bác sĩ, một người bạn anh. Anh quen trong bang này coi như rất thân. Em không thể vắng mặt, anh có nói về em là người yêu của anh.
- Hừm?
- Anh ta rất hân hạnh khi em đến dự. Không sao đâu? Cuộc họp mặt rồi em sẽ biết nha. Nơi nhà hàng Viễn Hương và sau đó có dạ vũ em à.
- Dạ vũ, anh không thích em nhảy đầm sao bây giờ anh lại như thế. Lan Anh tỏ ra khó hiểu. Cô thơ ngây đi cùng câu hỏi.
Chu Vinh cười, nụ cười hiền lành của một người đàn ông sau hơn mười năm mất vợ, bây giờ có một tình yêu đang sinh sôi.
- Em đừng ngại, anh không thể xuất hiện thiếu em. Anh nghĩ em là bông hoa đẹp nhất trong đêm đó.
- Anh từng nói, không thích em đẹp trong đôi mắt, đôi môi người đàn ông thứ hai. Mà bây giờ anh lạ thật? Nàng tỏ ra chân thành, hơi thắc mắc tý. Cô nhăn cáu tý, nhưng dễ thương?
- Anh xin lỗi tánh đa nghi, bởi anh quá yêu em. Bây giờ anh chỉ nói, anh mời em đi gặp bạn bè, vì hai tháng sau chúng ta đám cưới. Anh không thể giấu em như người trong hầm mãi, không cho ai biết sao? Thế thôi.
Người yêu của Lan Anh là Chu Vinh, một nhiếp ảnh gia lúc xưa. Trước 1975 anh thành danh rất sớm. Hiện tại anh mở thêm một tờ báo được mang tên ?Nguồn Tin Yêu? tại tiểu bang Virginia. Anh làm chủ bút.
Cuộc đời Chu Vinh sống gắn liền với nghệ thuật. Yêu thẩm mỹ, làm nghệ thuật. Anh từng có vợ lúc anh hai mươi lăm tuổi, vợ anh vừa tròn mười tám. Nàng đẹp lắm. Nhưng nghề nhiếp ảnh Chu Vinh có nhiều đào mê, vợ anh ghen và anh hay đi xa. Có một lần Chu Vinh xách máy ra đi. Cô cản không được vì ghen. Cô tự uống thuốc tự vẫn mà chết, anh không hay, sau mới biết. Từ đó anh nghĩ thấy xót lòng, thương vợ lắm. Mãi đến hôm nay Chu Vinh vẫn đẹp trai, cuốn hút phụ nữ số một, song anh mãi chịu câm lặng. Nhưng bây giờ anh mới nghĩ ?Nên yêu một lần nữa, cũng nên lấy vợ lần nữa?? Người anh tìm nửa còn lại không ai khác hơn là Lan Anh!
Lan Anh, hai mươi ba tuổi, rất được nhiều chàng ái mộ, riêng nàng không dành lấy tình yêu cho ai, từ khi gặp Chu Vinh. Nàng biết chàng đã trải qua một đời vợ chết bất đắc kỳ tử, còn lớn hơn nàng mười bốn tuổi. Nhưng nàng yêu chàng tha thiết. Không phải là những bức ảnh giàu chất mỹ thuật, hoặc mê chàng sắc sảo bên văn chương. Mà chính là nàng mê chàng, vì muốn sưởi ấm trái tim của chàng bị băng giá, trông chàng khờ khạo tội nghiệp theo năm tháng? Chỉ có thể, có phải nàng đã sa vào tình cảnh?
Người ta nói: ?Phụ nữ cảm rồi mới yêu. Người phụ nữ yêu con người trước rồi mới đến yêu ái tình. Đàn ông thì ngược lại? Có đúng vậy không? Nàng thề non hẹn biển là lấy Chu Vinh làm chồng. Nàng sẽ chuẩn bị tâm trạng ra mắt ba mẹ bạn bè trong một nhà hàng sắp đến. Lan Anh vốn là người ở một tiểu bang khác qua tiểu bang Virginia đã hai năm. Cha nàng là một chánh án trước 1975, mẹ nàng là một luật sư khá nổi tiếng, sau này về phụ tá cho ba. Hai ông bà chỉ còn có mỗi mình Lan Anh duy nhất. Một người con trai, anh ruột của Lan Anh đi lính hải quân chết trong một trận chiến với hải tặc. Ước mơ của ông bà mong cô trở thành một bác sĩ. Song niềm đam mê của cô không nằm bên kiến thức khoa học, mà lại là bên xã hội học- về tâm lý con người. Cô đã tốt nghiệp cử nhân văn chương biện chứng. Công tác tại một trường dạy cho chủ đề: giáo dục tuổi trẻ thành công. Cô đang học thêm lớp thiết kế thời trang mà cô yêu thích. Cô rất nhớ người anh của cô tên Chấn Hưng khi còn thơ ấu hay tập cho cô nghề hội họa này. Hai anh em cứ mê tay vẽ mà quên cả việc ăn cơm, bị ba mẹ kêu mãỉ
Và đến hôm nay. Cô được quen biết Chu Vinh nhân một cuộc triển lãm tranh của anh ?Tiềm kiếm thể thức nhiếp ảnh? Do các nước Á Châu tổ chức. Cô mua bức tranh của anh với giá hai chục ngàn usd, anh giảm giá discount cho cô chỉ còn năm ngàn. Cô không muốn. Nhưng anh không bán nếu cô không chấp nhận giảm giá. Và anh xin chụp cô tấm hình, để lên báo một bài văn chương đầy cảm hứng ?Nguồn Tin Yêu? Vô tình tên tuổi cô rộ từ đó. Thật ra ít ai thấy cô xuất hiện ở nơi công chúng?
Kiến thức Lan Anh chưa làm ra tiền nhiều, nhưng nàng có một gia tài cha mẹ ký thác cho. Bởi khi từ Việt Nam sang ông bà có mang một số vàng tương đối lớn. Lan Anh, cha mẹ sống một cuộc sống đơn giản, song những đóng góp từ thiện họ luôn có mặt. Tôn chỉ của family họ là như vậy.
Cha mẹ nàng đang sống ở Apartment bình thường, mà lại rất an ninh, sạch sẽ. Ông bà lại không ham nhà house. Lan Anh đi làm ở riêng một Apartment khác. Chỉ cuối tuần nàng mới đến thăm ba mẹ. Không phải nàng bạc bẽo không ở chung, mà hoàn toàn ba mẹ lại thích nàng ở cách riêng họ. Họ còn khỏe và tự làm được việc. Họ chỉ những mong con đến thăm, chăm nom săn sóc họ lúc cần thôi! Vả lại ở Mỹ có những chế độ bác sĩ chu đáo, chăm sóc tận nhà rồi. Lan Anh bao lần dọn về với ba mẹ. Song ông bà cứ đuổi cô đi và bảo cô ?tự lập, tự lập.? Cuộc sống ở Mỹ già thích ở với già. Họ không thích ở với trẻ dù là con ruột họ. Lan Anh không còn chọn được cách khác hơn, nên đành chịu như thế thôi.
Nàng đành có một giang sơn cá nhân. Chuyện này không biết chúng ta coi văn minh hay lạc hậu đây. Hoặc đúng hay sai đây?
Trong giang sơn riêng. Nàng đang nói chuyện với chàng lời chối từ đi birthday bạn người yêu, mà không được. Chàng tha thiết hết sức để mời nàng. Và coi như chàng đã thắng, Lan Anh sẽ nghe lời chàng. Như chàng cố ý muốn đề nghị?
**
Nhân ngày birthday của Bác Sĩ Nguyễn Tùng cuộc đãi đằng rất lớn tại thành phố. Thành phần tham dự đầy đủ: bạn bè thân tín, thương gia, nghiệp chủ, bác sĩ, nha sĩ, nhà văn, nhà báo, các chủ, và thành viên nhà hàng, các chuyên viên địa ốc, thân hào, nhân sĩ v.v? Có ca sĩ địa phương, ca sĩ liên bang cùng tham dự?
Lan Anh sánh vai với Chu Vinh bước vào ai nấy ngạc nhiên vì ít khi thấy anh đi chung với ai. Hôm nay có một cô gái là lạ. Số là nàng từ một tiểu bang khác cùng cha mẹ mới sang? Ồ thật ra gia đình nàng đến Virginia ở hai năm, nhưng ít ai thấy nàng đi chung với nhà nhiếp ảnh kiêm hội họa cục bộ này! Thật ra chỉ có một nhóm người biết mặt cô, khi cô mua bức hình đấu giá của anh ta. Và thật chàng biết và yêu nàng, cũng chỉ mới non hơn một năm qua!
Tại sao người ta đặt anh là nhà nhiếp ảnh cục bộ? Vì Chu Vinh là nhà nhiếp ảnh, song anh không thích phụ nữ nói nhiều. Phụ nữ nói nhiều trong mắt anh đẹp cũng thành xấu. Anh thường nói đùa ?Lời hay càng ngắn, càng hàm súc. Anh sợ nhất là đàn bà lắm lời, dù thông minh.? Thái độ anh là như vậy. Ai chả biết anh mồ côi vợ, hơn mười năm từ hồi một nhiếp ảnh gia ở Việt Nam. Sau này anh sang Mỹ mà vẫn không thay đổi, bởi tính khó chằn của anh.
Nhiều người thắc mắc làm văn nghệ sao anh không phóng khoáng, dễ dãi hơn. Anh cứ bảo ?tật tôi là như vậy.? Nhưng anh lấy lòng Lan Anh một cách nhanh chóng, hiệu quả mới đáng nể nơi anh!
Bao nhiêu người đến dự trố mắt nhìn Lan Anh hơn là nhìn anh. Bởi cô ta đẹp kỳ lạ. Đúng là anh hân hạnh quá. Họ như tự động tách anh ra để dán mắt vào Lan Anh. Người ta bảo đàn bà đẹp là vũ khí giết chết đàn ông thì ra là như thế. Cả phụ nữ còn ngạc nhiên khi thấy cô ta, chứ đừng nói đàn ông sao không mê mệt được? Nàng như đóa hoa đầy hương sắc đứng đó.
Lan Anh cảm thấy rụt rè hơn, e thẹn hơn. Mặc dù nàng cố gắng lắm để mạnh dạn bên Chu Vinh. Nàng được Chu Vinh lôi nhẹ đi trước bao cặp mắt thiên hạ đổ dồn. Đến nơi một bàn, Nguyên Tùng đứng lên chào Chu Vinh, nghe Chu Vinh giới thiệu ngoan:
- Hân hạnh giới thiệu đây là Lan Anh người yêu sắp cưới của mình.
- Tôi Nguyễn Tùng, là bác sĩ là bạn thân của Chu Vinh. Rất hân hạnh sự hiện diện hai bạn.
Hai bên Chu Vinh Nguyễn Tùng tay bắt mặt mừng, chỉ Lan Anh chào với cái gật đầu nhè nhẹ.
Sau đó Chu Vinh tìm đến một cái bàn, ngồi chung với hai người cặp tình nhân họ. (Nguyễn Tùng chỉ đặt bàn, những bàn nhỏ bốn đến năm người thôi. Kiểu chơi của anh là như vậy.)
Ánh mắt Nguyễn Tùng không thể không ngó theo họ.
Cuộc họp mặt của birthday Nguyễn Tùng không nhỏ. Chương trình có ca sĩ hát vui vẻ. Các bạn nói chuyện huyên thuyên, rồi lần lượt dạ vũ. Họ vui chơi thật là sống động, mới lạ? Những người ăn mặc nơi đây đều đẹp cả, tính luôn Lan Anh và Chu Vinh.
Lan Anh rất là thích khi bài hát được cô ca sĩ mang đến lời ca, lời văn thật dễ thương. ?Anh ơi đôi lúc nghe lòng buồn, trên sườn đồi thông xanh, sương phủ đầy vai anh, trăng tàn như mở cánh./ Long lanh sao rớt vương đầy trời, dòng thác trắng bao la. Chờ sáng đến chim ca cho đường dài cũng không xa. Người yêu ơi biết nhớ chăng anh về. Người yêu ơi nhớ chăng lời thề. Anh say sưa nhịp bước trên hè. Anh nâng niu nụ hôn hoa vừa hé. Đôi môi xinh người yêu nhỏ bé mộng mơ.
Mùa xuân ơi biết tôi yêu đời. Mùa Xuân ơi nói sao nên lời. Em ơi em dù nhớ vơi đầy. Bao lâu nay đợi nhau là mấy. Anh không ngờ, bến bờ hạnh phúc là đây?/ Anh ơi xuân đến bên thềm, rót rượu hồng vơi đi/ Cho hết rồi mùa chia ly, cho tình xuân vừa ý??
Cô gái hát hết bản nhạc, cô đi lại từ điệp khúc một lần. Rồi bài hát tiếp theo được một nữ MC giới thiệu:
- Một ca khúc rất khá nổi tiếng của họ Trịnh bài hát được mang tên ?Biển Nhớ? qua điệu slow rock khác, được nam danh ca Minh Thiện thể hiện nắm chắc là đầy nhiệt tình, tính cách?Ha. Mời các bạn ra sàn nhảy để hưởng ứng, cuộc vui. Và xin cho một tràn pháo tay lấy le trước hết?
Mọi người vỗ tay như pháo nổ rần rần? chào đón.
Lan Anh rất hạnh phúc vì nàng nhìn vào đôi mắt Chu Vinh trông chàng vui tươi, hãnh diện nhiều. Chu Vinh, Lan Anh cũng đang nhấm nháp chút bia rượu Champagne Cognac như bao người. Đoạn Nguyễn Tùng đến. Anh lịch sự tươi tắn bảo Chu Vinh:
- Có thể cho mình nhảy với cô ấy một bản chứ? Bản ni.
- Sẵn sàng mà, chỗ bạn bè mà. Chu Vinh đáp.
Lan Anh ngần ngại cau mặt. Nhưng Chu Vinh bảo tiếp: (nhạc sân khấu đã dạo):
- Em nhảy đi cho vui, chỗ bạn bè tiệc birthday em đừng ngại.
- Nhưng em không rành nhảy đầm. Mặc dầu em ở Mỹ khá lâu, mười ba năm.
- Không sao tôi dìu cô. Xin mời một chút cho vui thôi. Tùng khuyến khích.
- Em đi đi. Bác sĩ chờ, dù một phút cũng được em ơi.
Nàng vẫn lắc đầu. Chu Vinh xòe tay dấu hiệu lịch sự cho người yêu mình vui chơi. Anh nhìn nàng...
Miễn cưỡng lắm, chiều ý người yêu, Lan Anh mới bước ra. Lúc ấy sàn diễn đã nhiều cặp đứng. Nàng đón bàn tay của Nguyễn Tùng đang chờ đợi. Thấy Lan Anh nở nụ cười không được tươi mấy. Nguyễn Tùng vẫn cảm thấy thật tuyệt, và dễ chịu.
Nguyễn Tùng nhìn Lan Anh, cô trong nụ cười, buồn cách mấy của Lan Anh, chàng vẫn cho là đẹp, là thần diệu. Bởi người đẹp biểu hiện hình thức nào, coi vẫn đẹp, cả họ khóc vẫn thích ngắm đó chứ. Người đẹp thì luôn có nhiều ưu điểm, anh vẫn cứ rung cảm, anh thầm nghĩ thế?
Vài phút sau hai người có vẻ tự nhiên hơn, bác sĩ Nguyễn Tùng ôm nàng trong vòng eo, nhạc điệu slow rock đang thay đổi cung cách rất chậm. Lan Anh nhảy không đẹp nghề lắm, cô lừng khừng, vẻ lúng túng, ít dịu dàng, và hình như cô đang phân tán tư tưởng. Đôi mắt Lan Anh buồn nhìn xa xôi, chỉ một chút mơ hồ trong lời nhạc?
Song Nguyễn Tùng trông đôi mắt ấy, có vẻ hiền lành, dễ thương lắm. Cô lạnh lùng mà quyến rũ làm sao, như chụp cả hồn anh, anh thán phục và biết ơn?
Các cặp nào ai ưa nhảy. Người thích họ tìm nhau và dìu nhau trong tiếng nhạc êm đềm, trong các giọng ca du dương đó. Tiếng nói của họ rì rào, thì thì thầm thầm, chút đỉnh mơ hồ trong cuộc?
Nguyên Tùng xin phép chọn Lan Anh, để thả hồn trong mộng tưởng mấy phút?
Chu Vinh nhìn họ, anh vui sướng như trong lòng khuyến khích. ?Hãy vui đi anh không hề ghen, đừng sợ? Anh nở nụ cười tươi, không nghĩ gì khác hơn. Lòng Chu Vinh thật trong sáng chia sẻ, vô tư hết mức cùng với bè bạn.
Tích tắc Lan Anh đã xin phép bảo:
- Thôi đủ rồi. Em xin trở về chỗ Chu Vinh đang chờ.
- Không sao được rồi. Cô có đôi mắt tuyệt thật. Cám ơn cô đã cho tôi mấy phút.
Lan Anh rời tay Nguyễn Tùng quay lại bên Chu Vinh. Mặt cô bí xị. Chu Vinh nhìn nàng cảm thông, thêm yêu nàng nhiều.
Và họ, Chu Vinh, Lan Anh ngồi bên nhau thưởng thức đêm chung vui. Mừng birthday ba mươi bốn tuổi của bác sĩ Nguyễn Tùng, vẫn còn là một bác sĩ độc thân!
Còn một MC. Một nữ MC là nha sĩ mới ra trường tác nghiệp, ăn nói không thiếu phần lưu loát, đẹp cực kỳ sang trọng, đang hướng về bác sĩ 34 tuổi độc thân Nguyễn Tùng này. Nhưng chàng không có niềm rung cảm từ cô gái đó. Nguyễn Tùng đến hôm nay. Ai biết rằng chàng lại để ý đến Lan Anh cô gái. Bạn tình của một bạn trai mình. Thật rắc rối, rắc rối cho trái tim chàng! Trong khi các cô gái khác đang chờ tình yêu từ phía chàng, thì chàng vẫn cứ dưng dưng. Chàng chẳng cảm giác gì, chàng tệ hơn nước lạnh với họ. Cuộc đời vẫn có những nghịch lý lạ lùng. Ai đâu xui khiến?
Cuộc vui chơi nhảy nhót, cắt bánh ca hát nhộn nhịp. Các ca sĩ hát những bản nhạc tình lãng mạn bậc nhất, để yêu thương bậc nhất, để chia sẻ nhất. Họ ăn uống thưởng thức vui say. Những lời phát biểu Nguyên Tùng lòng biết ơn chân thành cho birthday mình, chuyển đến thân hữu niềm chia vui sâu sắc? Mọi người đến dự vỗ tay náo nhiệt.
Party birthday của Nguyễn Tùng vừa vui vẻ, vừa mới mẻ, vừa lạ lẫm long trọng! Đôi lúc họ ngưng hát, không cần ca sĩ hát mà chỉ cần biết bài hát, nhạc công đệm theo lời nhạc du dương, lên cao xuống thấp và khách cứ dancing, họ ôm nhau nhảy, nhảy thật là cuồng nhiệt, lãng mạn, và nhảy cháy hết mình?
Rồi cuộc tiệc nào cũng đi đến thưa dần. Chu Vinh, Lan Anh. Một số bạn bè lại muốn về trước.
Nguyễn Tùng đưa họ ra cỗng nhà hàng, và hẹn gặp lại. Những người ham thích dạ vũ tiếp tục vui trên sàn diễn, tay trong tay dìu nhau, nhịp bước ảo huyền theo nhạc công. Nguyễn Tùng tự cảm thấy không hiểu sao, anh không cố tình nhìn cô gái Lan Anh này, nhưng mắt anh cứ muốn dán lên nàng không chán. Không phải quần áo nơi cô ta đẹp sang lỗng lẫy, hoặc dịu dàng tha thướt, mà chính là vóc dáng trời cho với khuôn mặt nàng! Anh tự vò đầu bối rối. Sự xuất hiện của Lan Anh làm cho Nguyễn Tùng thích thú, anh và đột ngột thay đổi kỳ lạ, người anh nóng ran tâm huyết... Nguyễn Tùng cứ hướng về cô, lòng bần thần một điều gì đó, anh rất khó hiểu, tựa như một nhạc ?tình cả nhè nhè trôi đi, trôi xa xôi, mơ tưởng, trong miên man huyền hoặc. Như có gì lạ lắm xâm nhập vào lòng anh! Có lẽ birthday Nguyễn Tùng là những hương hoa và tình cảm mọi người đang dành cho anh. Nhưng riêng Nguyễn Tùng, hương hoa và tình cảm anh như đang gởi tận đâu đâu anh chẳng biết?
**
Bữa tiệc birthday Nguyễn Tùng đó không biết như áng mây hồng hay áng mây đen? Cứ làm Nguyễn Tùng ám ảnh không thôi. Thật không hiểu sao chàng lại ám ảnh Lan Anh? Nguyễn Tùng cảm thấy mình vô duyên khi nghĩ đến Lan Anh. Song sự thật không thể che giấu sự thật. Anh thích cô ta hơn bất cứ cô gái nào. Anh đặt câu hỏi ở đâu mà Chu Vinh may mắn quá? Thật ra anh so sánh, Chu Vinh không hơn anh? Vậy mà chàng hết sức được hên, gặp cô gái đẹp như thiên thần, lại hiền nhu đoan chính, kiếm đâu cho ra? Tự nhiên anh ham muốn kỳ lạ, anh muốn yêu cô ta, anh muốn hoán đổi với Chu Vinh. Anh muốn cô gái Lan Anh này là của anh, thuộc về anh. Anh muốn được cưới cô ta là một hạnh phúc lớn. Hình ảnh cuộc gặp gỡ đầu tiên, mấy bước nhảy slow rock chậm với nàng, mà sao cứ xoáy tròn lộng vào tim Nguyễn Tùng? Anh quyết định mau lẹ. Anh nghĩ là " Có thể anh đánh đổi tất cả để được Lan Anh. Thậm chí dù ai chê anh, cướp giật, hay tranh giành tình yêu bạn, anh vẫn xin cam lòng. Miễn anh có Lan Anh là đủ. Có Lan Anh, Nguyễn Tùng mới thấy giá trị cuộc sống. Còn không thì ngược lại, cuộc đời anh coi như vứt đi, và nguồn sống cạn kiệt... Anh sẽ không còn thấy ý nghĩa là gì, nếu như ước mơ bị anh chôn vùi, không được thực hiện?? Nguyễn Tùng cũng bao lần tự hỏi. Tại sao, tại sao mình lại đi yêu nàng ấy, nhưng trời ơi làm sao anh trả lời được, cho chuẩn nơi lòng?
Ngẫm nghĩ như rơi vào bến mộng đâu đâu. Rồi một hôm anh táo bạo gọi cho Chu Vinh để đi vào dự định. Trước hết Nguyễn Tùng vui vẻ hỏi:
- Hello bạn hiền anh có khỏe không Chu Vinh?
- Tôi khỏe Tùng ơi. Chu Vinh bắt máy trả lời.
- Tôi muốn nói với anh một chuyện Chu Vinh.
- Vâng cám ơn anh, tôi vẫn khỏe anh muốn nói gì?
- Báo chí lúc này ra sao, quảng cáo được như ý không Vinh?
- Làm cho vui thôi Tùng ơi, thua người ta chạy bồi bàn nữa. Nhưng mình mang nghiệp vào thân rồi. Thời gian còn lại mình vẽ tranh và siêu tập lại bộ ảnh. Dự định năm tới mình về đất Việt triển lãm tranh, trình bày nghệ thuật nhiếp ảnh mới của mình luôn. Song rất còn đòi hỏi kinh phí bỏ ra trước để thực hiện.
- Anh cứ thực hiện, hao hụt tôi giúp anh?
- Mình không muốn phiền bạn nhiều đâu.
- Bạn bè nhau. Giúp nhau có gì phiền?
- Cứ để kế hoạch đó ngủ yên đã bạn ơi. Thanks bạn nha!
Rồi Nguyễn Tùng bảo, như hỏi tiếp:
- Có gì đâu. À mà anh có định dừng lại nơi nào cưới vợ chưa?
- Thì Lan Anh mình từng giới thiệu với bạn đã biết.
- Nhưng Chu Vinh ơi mình có việc khó nói đây.
- Chuyện gì? Chu Vinh tỏ ra mong đợi, anh óng sáng cả hai con mắt để hỏi.
- Thật khó nói vô cùng. Nguyễn Tùng mím môi.
- Tùng cứ nói đi, có gì không ngoài giới hạn mình sẽ giúp. Chúng ta coi như đã là bạn thân. Chu Vinh nôn nóng hỏi nữa.
- Anh sẵng sàng tha thứ cho tôi không? Rất nghiêm trọng đó. Nguyễn Tùng dè dặt đặt vấn đề.
- Trên đời này không có gì nghiêm trọng cả. Khi ta hóa giải được.
- Dễ dàng thế sao? Tôi không tin, nhưng hy vọng. Tùng liếm môi, nhìn ra ngoài trời tý.
- Tùng nói thế nghĩa là gì? Chu Vinh chợt hỏi vẻ băn khoăn.
- Một rắc rối bậc nhất. Giải tích, đạo hàm cũng không khó hơn khi mình còn đi học ở trung học? Trời ơi thiệt?
- Cái gì nào, anh lòng dòng thế.
- Ừa đó. Khi anh yêu một người, mà người khác vẫn yêu người anh yêu. Thì anh nghĩ thế nào? Tôi tỉ dụ thế.
- Điều đó không có nghĩa. Khi tình yêu cần có trong hai người chứ.
- Thì đó là vấn đề.
- Vấn đề gì?
- Thật sự tôi yêủ
- Yêu ai?
- Tôi yêu Lan Anh kể từ khi gặp. Xin lỗi bạn!
- Tùng đừng nói giỡn nha.
- Như sự thật khó nói. Tôi đã bảo. Tình yêu luôn có lý lẽ riêng của nó. Tôi thích Lan Anh, và tôi đã yêu nàng. Tôi không thể nào cưỡng được trái tim. Tôi thật tình không hiểu sao. Chu Vinh có thể giúp tôi, tôi có thể mất tất cả? Trong mắt tôi. Tôi còn yêu cô ấy hơn anh? Anh có thể nhường cho tôi. Thành thật xin lỗi anh điều này. Tôỉ
- Tôi yêu cô ấy nhiều đó chứ, không được đâu. Tùng ơi bạn sai rồi.
- Làm ơn đi, hãy nhường cô ấy lại cho mình đi.
- Nhưng trời ơi. Làm sao mà được? Chu Vinh nói tiếp vẻ vẫn thản nhiên:
- Cô ta cũng không yêu Tùng đâu? Mình biết cô ta.
- Đừng lo lắng về chuyện đó, mình cùng bạn sẽ có phương cách. Chỉ cần bạn chấp nhận nhường cho mình vậy thôi. Trong tình bạn mình thành thật xin bạn ý tưởng này, nhường cho mình!
- Trời ơi. Chu Vinh tự lắc đầu, sờ đầu, sờ tóc cho chính anh. Anh như khó giải quyết việc đây. Anh nhắm mắt lại một tý như nghiền ngẫm.
- Dễ mà, người phụ nữ khi yêu đều rất ghen. Khi ghen cố ấy sẽ bỏ và quên được. Các phụ nữ bản năng tự trọng cao, không tha thứ cho người mình yêu, khi họ thấy sự phản bội nào đó. Chu Vinh ơi.
- Nghĩa là sao? Tùng ơỉ
- Nè thí dụ anh đi với một cô đào trẻ hơn chẳng hạn. Nàng tận thấy và khi tức giận, tôi cầu hôn nàng sẽ ưng tôi ngay. Sau đó yêu tôi bằng bổn phận. Có thể yêu tha thiết. Trái tim phụ nữ xoay chuyển, khó biết lắm. Ai mà gan dạ hiểu được trái tim phụ nữ chính xác chứ?
- Hừm. Nói gì nói. Tôi mất người yêu tôi đau lắm, không thể được.
- Anh là nghệ sĩ lãng mạn hơn tôi. Anh sẽ quên cố ấy nhanh mà.
- Chưa hẳn.
- Anh thử đi, không chừng anh yêu hơn với cô gái khác. Anh từng yêu vợ, rồi anh đi với người khác, vợ anh buồn nói anh không nghe. Cô ta phải tự tử? Bây giờ anh yêu Lan Anh, có một ngày dòng máu anh còn bay bướm thêm tội cho cô ta. Tôi không dám xúc phạm anh, nhưng tôi nói thật?
- Tôi không nghĩ là tôi yêu ai hơn cô ấy, phần còn lại trong đời tôi. Và tôi không thể mất cô ấy được.
- Mà vì tình bạn tôi giúp chữa cho anh hết bịnh. Tôi năn nỉ anh, bởi tôi đã thấy cô ấy, là phần nửa của mình.
Chu Vinh làm thinh, Nguyễn Tùng giục:
- Đã nói hết rồi thử đi, nhường Lan Anh lại cho mình. Bằng mọi cách mình mang ơn bạn lại. Mình không cố đánh chiếm, mình chỉ mong bạn nhường thôi.
Chu Vinh làm thinh khá lâu. Nguyễn Tùng không nghe nói gì. Thì anh bảo:
- Sao? Thế nào cứu mình đi mà, năn nỉ mà?
- Tôi không ngờ tình thế lại như vầy.
- Thì đó. Nhưng biết những sự thật thì dễ giải quyết hơn!
- Thật khổ cho chúng ta. Cho tôi.
- Tôi thấy mất hết ý nghĩa trong cuộc sống. Nếu như tôi không được niềm mong đợi này!
Chu Vinh vẫn làm thinh. Nguyễn Tùng bảo:
- Sao Chu Vinh? Mình mong tiếng nói từ bạn cho mình an lòng! Hãy vì mình, mình năn nỉ rớt hết lời mà. Mình nặng lòng yêu Lan Anh mất rồi, không biết vì sao?
- Trời ơi.
- Trời cái gì?
- Khó xử cho Chu Vinh quá.
- Nói hết rồi. Tình bạn bè. Anh mang ơn tôi sự sống, bây giờ anh cho tôi một chút tình cảm con tim tôi. Coi như tôi mang ơn anh lại tình cảm. Một tình cảm đặc biệt lớn lao. Cả đời trước khi chết tôi vẫn phải nhớ lấỷ
- Ôi chao ơi nước cờ này. Thôi đành chịu mang ơn anh, nhường người yêu cho anh thế thôi. Chứ không phải tôi không nặng lòng nơi cô ấy. Anh làm sao hiểu hết trái tim tôi đang ấp ủ.
Im lặng nuốt nước miếng ở cổ. Chu Vinh nói tiếp:
- Nếu không có anh tôi chết mất từ lâu, tình bạn chúng ta có từ đó. Hiểu anh, tôi hứa sẽ giúp. Thôi được tôi phải giúp như thế, cho Tùng vui không còn cách nào khác hơn. Hai chữ bằng hữu đã lớn trong tôi. Và tôi vì anh.
- Tôi rất mừng khi anh đồng ý. Này nhé Chu Vinh?
Nguyễn Tùng nói tới đó sững lại im. Chu Vinh liền hỏi:
- Chuyện gì?
- Anh làm ơn hãy diễn ra một cuộc đi chơi với một người con gái trẻ khác. Tôi sẽ tìm cách làm cho cô ấy quên nhanh. Tôi biết anh còn nhiều cô trẻ đẹp, lạ khác, chịu đi chơi với anh, yêu anh mà!
- Đồng ý, Tùng cứ tiến hành như ý muốn đi. Chu Vinh chọn rồi đó. Vinh nói chớp chớp đôi mắt có vẻ thở dài. Qua phone không thấy mặt, Nguyễn Tùng chẳng hề cài chế độ cho thấy nhau.
- Đừng gọi cho cô ấy nhiều nữa nha. Cô ấy sẽ tự ái điểm khởi đầu. Coi như anh và tôi mở màn một chiến dịch. Anh đã vì tôi. Nguyễn Tùng sốt sắng căn dặn.
- Có thể tôi dại dột, nhưng nghĩa trọng. Tôi hàm ơn anh và tôi không thể từ chối. ?Thôi thế là thôi?? Tôi mong mọi việc chóng qua, an lành.
- Nếu như được Lan Anh thương chịu kết hôn tôi. Anh muốn tiền bạc bao nhiêu tôi vẫn bù cho anh. Tôi nói thật anh đừng giận.
- Tôi nghèo, song tôi sống không thiếu lắm. Anh đừng bận tâm. Cám ơn anh.
Sau cuộc nói chuyện qua phone đó, Chu Vinh thở dài thêm. Bởi một oan nghiệt, anh không thể chọn khác hơn. Phải chăng anh sống quá trọng tình nghĩa, tình bạn chăng? Chính lần anh sém chết bởi nghẹt tim, không có bác sĩ Nguyễn Tùng tài ba nhanh nhẹn đưa vô bịnh viện cấp cứu ngay, thì anh đã giã biệt cuộc đời, cách đây mấy năm lâu rồi? Như người ta thường nói ?Mộ lên cỏ xanh rồi, là hóa nhanh thiên cổ rồi? Nhưng anh còn sống đến hôm nay, là nhờ Nguyễn Tùng. Anh vì tình bạn chứ không phải vì một cô gái nào trẻ hơn mà anh xa Lan Anh được? Anh không biết mình cao cả, hay ngu muội xử lấy sự kiện nàỷ
**
Một ngày tình yêu February/14 cũng rất gần, những ngày vui birthday của Nguyễn Tùng trôi qua, anh không gọi cho nàng, không hỏi thăm. Sau lần birthday của Nguyễn Tùng đó, anh gọi hai lần rồi im bặt. Lan Anh không biết chuyện gì xảy ra. Cô gọi hỏi anh, thì Chu Vinh trả lời:
- Anh bận lắm, anh không nghi ngờ gì tấm lòng Lan Anh. Mà anh xin lỗi không có thời gian như xưa. Anh đang chuẩn bị cho cuộc triển lãm sắp tới.
Đại khái là như thế. Khi Lan Anh hỏi.
- Em không quan trọng trong anh sao?
Chu Vinh trả lời:
- Sợ em buồn, nhưng hãy tha thứ cho lời thề non hẹn biển ngày ấy. Anh còn lo nhiều việc.
Lan Anh thắc mắc:
- Chuyện cưới hỏi chúng mình tính sao?
Chu Vinh trả lời:
- Hãy coi như một giấc mơ, đừng nghĩ tới anh. Sorry em v.v?
Bất cứ câu hỏi nào Lan Anh đưa ra Chu Vinh trả lời mờ nhạt như nhát gừng, gạt đi cho qua loa lẹ.
Lan Anh đâm ra buồn ngớ ngẩn, dần dà nàng tự ái tìm đọc những đống sách triết lý về tình yêu. Nàng cảm giác tất cả đều vô nghĩa, xảo trá với nàng. Nàng từng giận vứt tất cả những quyển sách nổi tiếng, về tình yêu lòng thủy chung, về đức hạnh hy sinh trong tình yêu, sự nhẫn nại trong cam go t/y vô thùng trash hết. Nàng coi sách đó như rác cả! Và nàng như mất hết thăng bằng!
Thế bây giờ Lan Anh mới hiểu vì sao vợ của Chu Vinh lại đã tự vẫn? Nhưng với nàng thì khác. Nàng không thể chết đi. Nàng cũng muốn chết đó chứ, nhưng thế thì hèn lắm, và ô nhục lắm. Lý trí lèo lái cho trái tim non nàng phải nhận ra sự sống. Đâu là lý tưởng sống cho xứng đáng, cho một phụ nữ ngày mới?
Đến một ngày Nguyễn Tùng bậm gan, xúc tiến ước mơ. Chàng cứ muốn gọi cho nàng. Nàng nhìn và tiếp phone, Chàng liền bảo:
- Hello! Lan Anh rất hân hạnh được biết em. Hôm nay office anh không bận lắm. Anh cảm thấy mến và nhớ Lan Anh. Anh gọi cho đỡ buồn. Em khỏe không em?
- Dạ! Lan Anh xin chào anh, em OK.
- Lan Anh nè. Chu Vinh may mắn quá, anh chúc mừng cho hai bạn. Lâu quá không được gặp nhau, ước gì birthday của anh nữa. Chu Vinh sẽ đưa em đến. Gần một năm nữa, chắc lúc ấy em có tay bồng tay mang. Đúng không nè?
- Anh Nguyễn Tùng cám ơn anh gọi cho em, song anh nói gì tay bồng tay mang em không hiểu? Lan Anh u buồn hỏi vặn lại Nguyễn Tùng như thế.
- Thì em. Chu Vinh cưới nhau rồi. Em lẽ nào sẽ không có em bé. Có con thì tay bồng tay mang, đơn giản vậy thôi. Trời ơi có gì mà không hiểu em?
Nàng cười buồn với chính mình, nhưng gương mặt vẫn tươi và bảo:
- Làm gì có vụ đó được anh? Còn lâu lắm, cám ơn anh quan tâm em.
- Tình yêu hai người vẫn vun bồi cho nhau chứ. Chắc Vinh đối xử làm em hạnh phúc lắm. Anh xin chúc mừng vạn phúc.
Lan Anh nghe Nguyễn Tùng nói mà lòng cô trở nên đau tê tái quá. Cô tiết lộ:
- Anh ơi chúng em không như anh tưởng đâu? Anh ấy phụ em rồi không gọi phone cho em, không bắt phone em gọi.
- Hừm, tệ vậy sao? Có lẽ nào?
- Dạ, tình yêu của em đang tệ lắm. Buồn thật.
- Lễ tình yêu sắp đến không có kế hoạch gì sao?
- Kế hoạch gì anh? Anh ấy còn nhiều cô trẻ đẹp hơn. Đàn ông các anh thấy bóng hồng khác, thì quên đi bóng hồng hôm qua.
- Vậy sao em? Anh chẳng hiểu, mỗi con người, mỗi tâm lý, rất phức tạp khác nhau. Em có muốn anh gọi điện cho Chu Vinh để giúp gì cho em hôn? Em trẻ trung, xinh đẹp đáng được Vinh nâng niu chứ?
- Mà em không được nâng niu mới là điều buồn đáng nói chứ. Không, em không cần đâu. Em vẫn sống được. Thiệt ra em sợ. ?Em phụ người ta, chứ em không sợ người ta phụ em!? Em vẫn quan niệm như thế.
- Anh không thể ngờ, song em hãy vui lên sống. Nếu nói vậy em là cô gái tốt, cô gái duy thức mới. Anh chúc em hãy may mắn, đừng buồn dù nghịch cảnh nào. Dù gì anh vẫn đứng bên cạnh làm bạn với em. Được không?
- Được chứ anh. Vâng! Em cố gắng sửa đổi cách suy nghĩ, làm việc trong niềm vui của tình yêu bao người. Lan Anh trả lời mặt vẫn buồn xo lại.
- Nếu như có lúc, cũng cần tinh thần như thế em à? Nguyễn Tùng như chia sẻ cùng nàng.
- Dạ. Cám ơn anh gọi em. Nếu lúc em không vui có anh. Em vẫn thấy có nguồn an ủi tình người nha anh.
- OK. Anh sẽ gọi Vinh dù em không cho. Anh sẽ báo sau nha. Anh rất thân với Vinh, hắn không thể giấu anh. Nếu em cần gì? Anh sẽ giúp đỡ, học hỏi, tham luận hướng tới nghiệp vụ. Anh không giỏi về mỹ thuật, nghệ thuật. Song tiền bạc, xu hướng đầu tư cho em cái gì, anh có thể viện trợ tinh thần và cả vật chất cho em.
- Em không cần gì đâu, chỉ là anh em. Tình người là đủ rồi.
- Thôi nhé mai anh gọi lại. Anh sẽ liên lạc hỏi ngay Chu Vinh bây giờ, rồi nói cho em rõ.
- Được anh. Cám ơn anh quan tâm em nhiều. Mà em thấy? Anh không nên gọi cho ảnh làm chi?
- Hừ! Phải gọi để chứ em!
- Tùy anh, nhưng Lan Anh thấy tình yêu giữa em và ảnh hình như đã chết. Và nó không cần thiết đối với em đâu?
- Gọi cho em để vuỉ mà em nói chuyện này. Thì anh cũng buồn không biết làm sao?
- OK anh. Có gọi cho em những lúc buồn như thế này là OK rồi. Chuyện gì rồi cũng sẽ qua mà anh Nguyễn Tùng!
- Ừa anh sẽ coi thử. Bye em.
- Thanks anh Tùng quan tâm em.
- Bye anh!
Lần thứ hai đi làm ở sở về, Lan Anh dắt con chó đi dạo theo thông lệ, nàng tập thể dục walk, đi bộ chung quanh, chu vi khuôn viên Apartment để ngắm những cánh hoa công cộng, để hít thở khí trời bên ngoài thiên nhiên, ngắm nhìn phong cảnh con người ở đây, thì nàng nghe Nguyễn Tùng gọi lại bảo:
- Em nói đúng rồi Chu Vinh đã có bóng hồng lạ. Chu Vinh đang say mê con nhỏ ca sĩ vùng liên bang. Hình như hẹn hò gì đó, cưới nhau hay về đất Việt chi đó.
- Họ quen nhau trong trường họp nào anh biết không?
- Cô đó là một ca sĩ tương đối có tiếng. Sắc đẹp loại B nhưng còn trẻ hơn em vài tuổi, hai mươi, hai mốt gì đó. Trời ơi anh không ngờ Vinh khi yêu lại chọn cái mới hơn. Bằng chứng là không gọi phone cho em rồi đó còn gì nữa. Hình như họ gặp nhau trong một đêm nhạc thính phòng nào em à.
- Thật vậy sao, thảo nào? Vậy còn thề thốt với em làm chi?
Rồi cô bỗng hỏi:
- Anh nghe từ đâu?
- Chính anh ta bảo anh, nhiều người khác thấy nữa.
- Em khinh lối yêu như vậy. Em hứa em quên ảnh ngay được mà.
- Thôi được rồi, có thể hãy quên đi em. Sự việc lại phũ phàng quá Lan Anh.
- Okay anh. Tưởng sao, chứ lòng dạ như vậy em không tiếc đâu. Em sẽ đi lấy chồng trong nay mai. Em chẳng cần liên lạc. Tại em ngu. Chứ ảnh từng làm vợ buồn chết khi họ còn vợ chồng với nhau mà?
- Thôi nhé, Lan Anh chớ làm điều đáng tiếc nhé.
- Đương nhiên. Em không uổng phí một đời. Em nghĩ vậy thôi.
- Đừng làm điều vô giá trị em nghen.
- Em hiểu! Thanks anh.
- Anh bye nha. Anh có việc sẽ gọi lại. Bảo trọng lấy thân nha em
- OK anh. Cám ơn anh lần nữa.
Nàng đã cắt phone nơi tay. Lan Anh đi dần vào lối mở cổng vô nhà, cô nghe Tùng bảo cho biết bí mật nơi Chu Vinh, tự nhiên chân nàng như bị yếu xuống, mà nàng cố bước mạnh, nàng đi nhanh về nhà, để con chó vào vị trí riêng của nó. Lan Anh ôm đầu suy nghĩ, nhắm nghiền đôi mắt. Sau đó nàng đến giường nằm úp mặt xuống gối, như muốn khóc bởi vì đâu. Các vật dụng trong nhà nhìn nàng thương xót? Ngoài trời thiên nhiên như sắp đi vào một buổi tối êm đềm?
**
Qua lần nói chuyện với Nguyễn Tùng đó, Lan Anh thấy buồn vô tận. Nàng muốn đi chơi cho phai lãng chuyện tình nàng. Cô gọi rồi hẹn Nguyễn Tùng đi ăn.
Trong lần đi ăn đó, Nguyễn Tùng lại mời cô đi coi phim ở rạp. Lan Anh vui vẻ nhận lời.
Chàng lái. Bác sĩ Nguyễn Tùng lái. Hai người đồng ý lái xe đi ăn rất xa vùng nàng đang sống. Và sẽ coi phim cũng rất xa vùng nàng đang ở luôn. Lan Anh lên kế hoạch. Nàng không sợ ai? Song trái tim nàng, không muốn bắt gặp hình ảnh ngày nào. Nàng, Chu Vinh từng sánh đôi bên nhau. Chu Vinh ôm nàng trong vòng tay thật là âu yếm, hoặc trên những lối xưa, hoặc ngồi xe chung bên nhau. Hôm nay trên lối xe chạy này, nàng bảo Nguyễn Tùng:
- Em muốn đi thật xa cho chúng ta vừa ngắm cảnh ngoài trung tâm thành phố. Em không sợ Chu Vinh. Nhưng em sợ miệng đời mỉa mai chúng ta. Khi chúng ta vào các quán Việt quen thuộc. Khi chúng ta chưa là gì? Khi em và anh thuộc như bạn bè.
- Anh hiểu. Nguyễn Tùng trả lời.
- Anh an ủi em những lúc sa ngã chán đời. Em vui lắm. Anh là một chiếc phao cho em. Một chiếc phao đủ lớn.
Giọng của Lan Anh thật thơ ngây cảm động. Anh nghe còn mến thương hơn. Nguyễn Tùng vẫn lái xe ngọt tay. Anh bảo:
- Anh hiểu tâm trạng em hiện giờ. Hãy vui đi em đừng sầu gì đâu? Dù gì vẫn còn anh bên cạnh. Hãy nhìn cách sống mới mẻ hơn đi em.
- Em thật cám ơn anh. Im một tý Lan Anh nói thêm:
- Đương nhiên là em có khác hơn, các cô gái si tình ngày xưa. Em nghĩ vậy được không?
- Được. Vậy là tốt, hãy chọn vui, tích cực để sống em à!
Lan Anh gật đầu nhìn Nguyễn Tùng. Cô như muốn gởi một ánh mắt thiêng liêng với anh.
Họ lái đã đến nơi tìm bãi đậu xe. Họ xuống xe, đi lấy vé vào rạp như hàng cặp đôi tình nhân khác. Tại một rạp vùng ngoại ô xa trung tâm thành phố. Rạp tên X Hope. Thế nhưng khách vào rạp ở đây không phải là ít. Từ mọi lứa tuổi, dồn về họ ưa rạp này. Cũng rất đông rộn ràng, vui vẻ và khí thế lắm?
Cả hai đi vào xem chương trình bộ phim khá ướt át. Tùng đưa tay nắm lấy tay Lan Anh và bóp nhẹ trong tay mình, anh hôn lên tóc nàng như cảnh trong phim quảng cáo nơi đồng cỏ. Phim tác động anh...! Không hiểu sao Lan Anh ngã vô lòng Nguyễn Tùng, hai hàng nước mắt cô chẻ đôi ứa ra. Trông nàng có vẻ xúc động. Nguyễn Tùng ngắm nàng. Không nói không rằng, anh lau nhẹ cho nàng. Trong cảm xúc mờ nhạt nào đó, Lan Anh dành cho anh? Lan Anh đã nằm gọn trong lòng chàng coi hết bộ phim ?Cuộc chiến thành Troỷ- Phim chính thức. Giống như những các đôi tình nhân bên cạnh họ vẫn âu yếm bên nhau. Thỉnh thoảng anh hôn nàng?! Cảnh trong phim thì họ hôn nhau thật nóng, riêng anh hôn nàng trong tâm tư Lan Anh hơi nguội. Song dẫu sao đó là những nụ hôn đầu tiên anh hôn nàng?
Rồi cuối cùng họ ra về như các đôi tình nhân bên cạnh kia. Nhưng trong lòng Lan Anh đầy màu sắc buồn hơn là vui. Cái khác của Lan Anh với họ là chỗ đó. Tuy nhiên Nguyên Tùng luôn muốn che chở, như một cú sốc còn rất mới nơi nàng. Bằng con tim chân thành? Anh yêu Lan Anh thật sự?
Một hôm sau đó vài ngày. Lan Anh vẫn đi học, đi làm bình thường. Rồi nàng được Tùng mời dẫn nàng coi nhảy- vũ sexy ở một club nữa. Lan Anh vẫn đồng ý đi cùng chàng. Anh và nàng ngồi trên xe bãi đậu, lại thấy Chu Vinh và người tình ca sĩ Hải Loan, hai người đang đi vào club tên ?Happy 100%?? Nhân ngày lễ tình yêu. Một club rất lớn ở trung tâm thành phố. Đủ loại người từ các quốc gia khác tới đây enjoy. Tùng, Lan Anh nhìn Vinh đi bên cạnh cô gái đó. Họ đang sóng sánh bước vào cỗng chính. Lan Anh không tin vào mắt mình, nhưng sự thật bao giờ cũng sự thật. Nàng bỗng dưng thấy đau đớn vô cùng. Cô kinh tởm một sự dối trả của Chu Vinh đối với nàng đến cực điểm? Sự ân hận Lan Anh yêu Chu Vinh. Nàng đã lầm, nàng buồn bã giá buốt tâm can. Nàng đập nhẹ lưng Nguyễn Tùng. Lan Anh bảo:
- Mình đi về anh. Em thấy Chu Vinh quá trắng trợn, bỉ ổi. Nếu chúng ta muốn coi thì nhiều chỗ lắm, không cần chỗ này đâu anh Tùng ơi.
- Ừa em. Anh nghe từ một người bạn cô ca sĩ nói. Cô ta từ tiểu bang khác tới. Họ đi club nhiều lắm.
- Ừa họ tình tứ quá nếu anh không chê em. Anh không có người yêu, anh muốn cưới em, em chịu anh. Nguyễn Tùng ơi? Anh đồng ý hôn anh?
Không hiểu sao má nàng ửng hồng, đôi mắt long lanh khi hỏi Nguyễn Tùng những câu hỏi đó. Trông nàng thật đẹp và tội nghiệp.
- Anh đang mong muốn, đón nhận câu nói đó sao lại không? Nếu như em có ý nghĩ thương anh. Tùng nói và nhìn Lan Anh, anh có vẻ thô ráp, cứng cỏi phần nào. Nhưng trong anh đầy vẻ chân thật, ấm áp lắm?
Lan Anh nhìn Nguyễn Tùng cô đánh giá như vậy. Và cô bảo tiếp:
- Vậy em muốn, mình cưới nhau càng sớm càng tốt. Em hứa sẽ là vợ tốt của anh. Em sẽ dành tình yêu cho anh rất nhiều. Em vứt bỏ những gì của hình thức, của ngày tháng vừa qua, em lầm lỡ sa ngã. Anh có tha thứ cho em hôn? Có phải em là người con gái ngu xuẩn nhất trên hành tinh hôn anh Tùng?
- Đừng hỏi anh Tùng những câu hỏi ngớ ngẩn và dư như thế. Đôi mắt Tùng nhìn Lan Anh càng thêm thắm thiết hơn.
- ? Anh Tùng ơi! Nàng gọi nhỏ.
- Anh yêu em, đừng buồn em.
Mấy tháng sau Lan Anh, Nguyễn Tùng đã cưới nhau, nàng không muốn tổ chức linh đình. Mặc dù Chu Vinh cho nàng phản bội nhanh hơn, nàng vẫn cảm thấy hãnh diện vì nàng có chồng trước. Nàng không bao giờ muốn nhìn lại cái mặt Chu Vinh mà một thời nàng yêu say đắm? Nàng tưởng không có gì chia cắt nàng được? Đúng là trên đời này không có gì tồn tại, cái đẹp nhất là cái dễ tan vỡ nhất, dễ hư mất nhất. Đau thương lắm nhưng nàng quyết sống cho cuộc đời mình. Sự tổn thương đó, nhưng rồi nàng thấy vô cùng hạnh phúc. Ngày marry của nàng đến gần rồi. Đám cưới họ tổ chức tại nhà thờ trung tâm thành phố tên Thiên Ân 201. Cha xứ làm lễ. Ba mẹ nàng mời những khách toàn là lớn tuổi phần nhiều. Tùng đeo nhẫn cho nàng, cả hai đều hứa những lời sâu sắc?
Ngày đó Chu Vinh cũng được Nguyên Tùng mời đến. Chàng vẫn vui vẻ với cô bạn gái ca sĩ Hải Loan đến từ xuyên bang, uống rượu mừng cho Lan Anh. Khi cô và Nguyễn Tùng đến từng bàn cảm ơn. Lan Anh nhìn Chu Vinh trong cặp mắt bất nhẫn khinh bỉ, bên cô gái hớn hở lẳng lơ kia. Sau đó nàng chuyển sang lòng đầy kiêu hãnh, tự tin bước đi qua bàn khác. Như nàng dẫm qua xác chết của Chu Vinh vậy? Dù sao nàng vẫn là kẻ thắng cuộc, là vợ của bác sĩ danh giá? Lan Anh thầm nghĩ Chu Vinh phàm tục, tầm thường, thấp hèn, đáng khinh lắm. Nàng muốn nguyền rủa... Nàng cao ngạo không cần nhìn họ chi nhiều. Song ngày hôn lễ ấy, sắc thần nàng vẫn cứ đẹp mê hồn, kiều diễm thỏa thích?
**
Một ngày đó. Lan Anh đâu có biết Chu Vinh khóc một mình trong giá vẽ. Bức chân dung nàng và chiếc nhẫn chàng từng phác họa, chàng ngắm rồi buồn bã quẳng đi, đập nát, bóp nghẹt rồi ngồi lại khóc? Một người đàn ông chàng khóc cho cuộc tình mình dang dở, không biết vì đâu?
Chàng không thể sống nổi ở tiểu bang Virginia. Chu Vinh khăn gói phải đi xa tiểu bang, ra đi vì bao lần khó ngủ. Đoạn tuyệt với chính mình, đoạn tuyệt nghề nghiệp ở nơi đây. Đoạn tuyệt một mối tình mà người con gái đã mang cho chàng nỗi đau. Chàng muốn đi xa. Cho hình bóng Lan Anh tan mỏng, dễ xóa nhòa hơn?
Lan Anh không hề hay biết. Sự thật nóng nguội nơi chàng!
Cuộc sống của chàng, giờ là vác máy đi làm một nghệ sĩ nhiếp ảnh chuyên nghiệp, hay là một nhiếp ảnh gia ?bất đắc dĩ? Anh cũng không biết câu chữ nào đúng hơn. Song anh chỉ biết niềm vui còn lại là lang bạt dạn dày với gió sương, chẳng ngại ngùng với bão tuyết? Mặc dù Chu Vinh không to cao lắm, nhưng sức chịu đựng gian khó nơi anh không phải là loại thường. Với thiên nhiên. Chu Vinh cứ như thế, những lúc buồn vui, anh ghi nhật ký, anh viết sách. Thỉnh thoảng anh design trang bìa: Đặc san cho các đơn vị đặt hàng, các tác gia ái mộ anh v.v? Anh không còn làm báo nữa. Rồi đến một lúc, anh không còn đi quay phim cho những cuộc đám cưới nữa. Anh quay đám cưới người ta vui vẻ làm chi, rồi tối về anh ngồi khóc một mình tủi thân? Nên anh từ chối, anh bảo ?anh bận rộn.? Cuộc sống anh không giàu, nhưng không thiếu. Chu Vinh sống đơn thuần trong ý nghĩa tâm linh anh chọn. Trong khái niệm của riêng anh, về cuộc sống biết thế nào là đủ??
**
Lan Anh thì coi như cuộc đời đã an bài. Không phải cô lấy Nguyễn Tùng là một bác sĩ đẹp trai giàu có, mà cô lấy chỉ vì thức tỉnh tình yêu. Nàng không thể lấy người mình yêu có nhiều cơ hội phản bội. Tất cả rồi cũng trở về với thực tế? Nàng đã có chồng, sẽ có con, rồi cuộc đời êm ả? Nàng thay đổi quan niệm để kết hôn với Nguyễn Tùng. Thật sự nàng có hạnh phúc trong tình yêu Nguyễn Tùng. Chàng không mèo mỡ gà đồng, không trai gái, không làm nàng phải căng thẳng đầu óc. Cô lặng lẽ sống trách nhiệm, Lan Anh rất mực yêu chồng. Rồi hạ sinh sau đó, một năm ngày cưới hai trai song sinh?
Có một điều khiến nàng buồn còn lại, là con nàng không giống Nguyễn Tùng, mà hao hao giống Chu Vinh. Từ diện mạo, đến mặt mày, cặp mắt, đến sóng mũi, kể cả cái chân mày. Lúc đầu nàng cứ cho mình là tưởng tượng, nhưng ngày càng lớn phóng to, sắc nét càng rõ ràng. Nàng càng thấy giống Chu Vinh lạ thường. Điều đó không làm nàng mừng, mà cứ làm nàng thoi thóp, nhói đau mỗi khi nhìn thấy. Nàng chẳng hề chung đụng với chàng sau đó. Và nàng không bao giờ yêu Chu Vinh nữa. Tại sao nàng sinh con không giống nàng hoặc chồng, mà lại giống Chu Vinh? Chuyện nghe rất lạ nhưng là sự thật. Nguyễn Tùng dần dà cũng thấy hai con mình không giống mình mà giống Chu Vinh. Chàng không buồn nhưng có ai con mình, vợ sanh ra lại không muốn giống mình, lại đi giống người khác kia chứ? Mặc dầu Vinh đối với Tùng là ân nhân, chứ không phải một đối thủ trong thù oán! Chàng dặn lòng đừng hỏi, không thắc mắc. Song nó vẫn cứ đi ?vòng quanh thế giới? trong tim chàng, hun đúc rồi đưa lên cảm nghĩ. Dù chàng hiểu Lan Anh. Và chàng rất thoáng, chưa bao giờ ích kỷ, hoặc nghĩ sai việc.
Hai con lớn lên Tùng đặt tên một đứa là Tân một đứa là Lang. Đứa anh là Tân, đứa em là Lang. Lai lai như sự tích trầu cau. Hai anh em giống nhau như một. Nhìn kỹ cho mấy cũng không biết. Nàng và Nguyễn Tùng có mua hai sợi dây chuyền mặt hiệu đeo khác nhau, để thầy cô, gia đình, bạn bè dễ nhận diện chúng.
Cả hai đều học giỏi, bàn bè thích và không nghịch ngợm. Lễ phép ở xứ Mỹ như vậy là khó lắm. Nhưng Tân Lang làm được, vui lòng ba mẹ lắm. Thỉnh thoảng đi nhà thờ với bố, ai vẫn thích nhìn hai con sinh đôi của chàng. Tuần nào bố cũng dẫn đi, Lan Anh thì lâu lắm mới đi một lần. Tùng không buộc vợ. Cha mẹ nàng là gốc Phật tử, nhưng nàng đã theo công giáo Nguyễn Tùng từ hồi mới cưới nhau. Đến giờ nàng rất ngoan đạo, luôn chuẩn bị cho con hằng tuần để đi với bố. Thuộc về tâm linh Tùng không ép, nhưng niềm tin ơn trên nàng đã có. Lan Anh nàng luôn luôn giáo huấn cho con học thánh kinh sớm. Có cả bằng những truyện tích, tranh vẽ, trò chơi thiếu nhi v.v?
***
Thắm thoát thời gian chín năm cuộc đời như thế bình lặng êm ả trôi.
Sau khi cộng đồng chủ tịch Virginia hợp nhất và đăng quang ban chấp hành mới. Phó chủ tịch là Nguyên Sinh, cô chủ tịch là Bích Hạnh trúng lại sau tám năm. Chu Vinh trở về vì chàng ở tận New York. Chính đặc san xuân này anh design cho sách xuân cộng đồng người Việt ở Virginia. Sách được mang tên ?Hãy vui xuân trong mọi người?.
Cũng thật lâu chàng chưa ghé lại tiểu bang này. Thì như một dịp Chu Vinh nhận lời, giống như mình đi du lịch hay trở về mái nhà xưa, đằng nào vẫn là một khái niệm?
Anh đã đến Virginia. Anh đến dự hội xuân vui với ban chấp hành mới cắt băng đăng quang. Bạn bè ở Virginia tay bắt mặt mừng với anh khi thấy anh về dự. Chu Vinh được gặp lại Nguyễn Tùng cùng hai con chơi xuân, họ mừng chào hỏi nhau rất quý mến! Cả ba cha con Nguyễn Tùng mặt mày sáng rỡ. Và Chu Vinh biết sự tài trợ đã đọc lên của bác sĩ Nguyễn Tùng, lên tới mười lăm ngàn usd. Chu Vinh hơi quan tâm, anh đảo mắt nhìn mà chàng không thấy Lan Anh đi cùng. Có thể cô ta bận? Chu Vinh thầm nghĩ cũng không dám hỏi. Anh nhìn hai đứa con vẻ song sinh của Tùng thì ngờ ngợ một điều gì. Anh không dám nghĩ ra. Sau đó đang đi chơi xuân nơi cộng đồng tổ chức, Nguyễn Tùng mời Chu Vinh đi uống coffee, bởi bạn bè trên chín năm gặp lại. Chàng để con đi chơi riêng với đám bạn choai choai nó. Nguyễn Tùng, Chu Vinh đi vào quán coffee Happy Cup gần đó. Câu đầu tiên Nguyễn Tùng hỏi khi ngồi vào shop tiệm:
- Chu Vinh à. Anh thấy tiểu bang này thay đổi nhiều không?
- Cũng có thể nói như thế. Nhưng tôi nghĩ không dám nói là chuẩn lắm.
- Thay đổi nhiều đó chứ. Rồi Tùng ân cần hỏi thêm:
- Sao? Anh lấy vợ chưa Chu Vinh?
Chu Vinh mỉm cười, nụ cười đầy bí mật, song phóng khoáng. Chàng bảo:
- Thật chưa tìm được người như ý tưởng.
- Cô bé hồi đó trông cũng khá xinh.
- Cũng muốn đi đến với cô ta. Chỉ vì tánh tình cô ấy, mình không hạp lắm.
- Chu Vinh có thể nói rõ hơn. Được không bạn?
- Có gì mà không được. Chỉ là cô ta Tây quá, và ưa lăng nhăng thôi.
- Sự thật cô ta yêu anh. Anh có thể bảo cô ta dẹp bỏ hết qua một bên?
- Cô không làm được điều đó mới khó chứ.
- Rồi bây giờ cô ta đâu rồi?
- Cô ấy lấy chồng một nhiếp ảnh gia người Việt ở Pháp, và hình như cũng chia tay rồi. Cô ấy có về Mỹ gọi phone cho mình mấy lần, riêng mình không muốn gặp.
- Thì ra anh truân chuyên đường tình cảm quá.
- Mỗi người đều có số phận. Anh hạnh phúc chứ! Lan Anh vẫn ngoan và tốt?
- Cô ấy đẹp cả nhan sắc và đức hạnh. Song có một điều tôi muốn bọc bạch với anh sẵn đây.
- Chuyện gì nhỉ?
- Anh thấy con tôi rồi chứ?
- Vâng.
- Thật sự con tôi. Nó lại không giống tôi, mà nó hao hao giống anh.
Tùng đưa tay như ra hiệu một cái gì đó rồi nói luôn:
- Tôi không buồn. Chỉ Lan Anh có vẻ buồn trong đôi mắt cô, mỗi khi chăm sóc chúng.
Im lặng tý Nguyễn Tùng tiếp tục nói:
- Tôi là bác sĩ tôi không nghĩ ra điều này. Con tôi sao không giống tôi. Tuy nhiên tôi không bao giờ ghét, hoặc căm giận Vinh đâu. Tôi luôn luôn trọng Vinh, vì anh đã hy sinh tình bạn cho tôi có Lan Anh. Tôi vẫn tin chắc Lan Anh không có quan hệ anh, sau khi làm vợ tôi. Là một điều hoàn toàn thật.
Cà phê bưng đến vào lúc này. Chỉ duy quán này được pha chế theo kiểu Việt, khách đến chờ đợi nói chuyện dăm ba phút. Sau đó mới thưởng thức hương vị coffee từ dưới mang lên. Đã chờ chảy giọt rất chậm. Cả hai dùng từng ngụm thư thới.
Chu Vinh lắng nghe như thế ngạc nhiên, đoạn anh bảo:
- Cám ơn anh có tấm lòng hào hiệp, không làm khó cho Lan Anh. Nhưng tôi nghĩ hai cháu có thể giống mẹ nó thôi?
- Không, anh đừng ngại khi điều sự thật. Nó giống anh, càng lớn càng giống anh.
Chu Vinh mỉm cười. Chàng đắm người nhìn ly coffee không nói một phút.
Nguyễn Tùng lại bảo:
- Tôi chỉ nói cho anh nghe vậy thôi. Không có gì đâu nha? Anh có thể ghé thăm Lan Anh một chút.
- Tôi rất ngại. Song anh mời tôi hân hạnh.
- Không sao anh tốt nhiều lắm. Tôi có bao giờ quên anh. Bây giờ chúng mình là bạn mà!
- Tôi muốn hỏi hai cháu học có ngoan không?
- Rất giỏi, vâng lời. Rất yêu hội họa. Tôi nghĩ rằng mẹ nó yêu hội họa nên thành thử chúng? Tôi không nói vì có thể sở thích, giống mẹ.
- Các môn vẫn đồng bộ giỏi hết?
- Xuất sắc lắm, vẫn giỏi toán như tôi hồi nhỏ.
- Vậy thì anh hạnh phúc rồi.
- Vâng, chúng nghe lời tôi dạy bảo, nói đi là đi, đứng là đứng. Chúng còn thương tôi hơn Lan Anh. Đêm nào mỗi đứa cũng sang hôn tôi trên mười cái trước khi ngủ. Nguyễn Tùng nói tới đây và cười trong hạnh phúc rạng rỡ.
- Anh có cuộc sống hạnh phúc tôi mừng. Nghề nghiệp thế nào? Chu Vinh vui lây trong cái riêng buồn. Chu Vinh chụp hỏi tiếp Nguyễn Tùng như thế đấy.
- Tôi có mướn thêm bác sĩ mới ra trường. Thân chủ vẫn đông. Thỉnh thoảng tôi được điều hợp mướn từ các bịnh viện lớn, tuy nhiều lần tôi từ chối. Một năm vẫn được trên dưới bốn trăm ngàn đô tiền thu được. Nguyễn Tùng trả lời.
- Anh có cuộc sống giàu cho Lan Anh tôi rất mừng. Giọng Vinh thật chân tình cảm động.
- Còn anh? Nguyễn Tùng hỏi thêm.
- Đủ sống. Chu Vinh đáp lẹ.
- Tôi có thể biếu anh. Nếu anh cần tiền bao nhiêu tôi sẵn sàng.
- Thanks! Không, anh nên chăm sóc cho Lan Anh và các con, làm từ thiện v.v? Tôi cuộc sống đơn giản. Chu Vinh không cần nhiều tiền đâu. Xin cám ơn anh.
- Vậy nha, chỗ bạn bè anh đừng khách sáo. Tôi xin nói thật mà.
- Không đâu nhưng thiệt ra tôi ít cần tiền. Vì coi như cũng đã đủ sống.
- Tôi trước khi nhắm mắt vẫn không quên ơn Chu Vinh.
- Chu Vinh hiểu tâm hồn Nguyễn Tùng. Anh yên tâm?
Hai người lại dùng coffee như những người bạn chung quanh ngồi. Tuy nhiên Tùng đã chọn một chỗ trong góc kín đáo hơn, để họ nói chuyện.
- Thôi nhé ta nói chuyện sơ giờ vào cộng đồng xem sao hĩ? Nguyễn Tùng nói và nhìn đồng hồ đeo tay.
Họ uống cho hết giọt coffee cuối cùng. Dùng trà cúc tráng thơm miệng cho phải cách. Xong, Tùng đến cashier tính tiền. Rồi họ vào cộng đồng xem tổ chức xuân cho người Việt nơi này, với những phần còn lại.
**
Như đã hẹn một ngày Chu Vinh đến thăm gia đình bác sĩ Nguyễn Tùng vào một dịp tết đã qua. Song xuân vẫn còn. Anh thăm lại người xưa, nửa muốn đi, nửa không. Nhưng anh nể lời. Mà thật sự đâu phải chàng không nhớ đến Lan Anh? Người con gái ngoại trừ khi nhắm mắt xuôi tay Chu Vinh mới có thể quên, sau vợ anh. Chu Vinh không muốn đến, chỉ vì chàng ngần ngại.
Trên đường lái xe từ một khách sạn đến. Anh suy nghĩ như thế. Từ khi lần gặp gỡ với Nguyễn Tùng nơi coffee đó, anh như giấc mơ xưa hiện về lòng ngổn ngang suy nghĩ.
Phần Nguyễn Tùng, thì anh đã báo với vợ Lan Anh biết.
Chu Vinh suy nghĩ chín năm? Ôi chín năm bây giờ nàng ra sao? Giàu có chắc nàng xinh đẹp và sung mãn lắm! Còn mình là lãng tử hải hồ, già nua đi nhiều, song vẫn không sao? Chàng chấp nhận sự già nua hay già cỗi của mình, mà không than vãn. Nhưng Vinh lo sợ những gì xảy ra ngoài ý muốn, bí mật của phụ nữ cũng rất là kỳ lạ. Nàng lại sinh con giống mình. Vậy nàng yêu thương mình hay thù ghét? Anh có nghe ông bà già xưa kể; khi phụ nữ yêu ai, nghĩ đến người đó, sanh con vẫn giống người đó. Khi thù ghét ai nghĩ tới người ấy thì sanh con vẫn phải giống người đó. Khoa học vẫn không thể giải thích hết nổi, không biết mình ở trong trường hợp nào? Cô ta yêu thương hay thù oán mình. Hay đủ cả hai? Suy nghĩ xe lái cũng đã đi đến lối rẽ vào nhà. Vinh cắt đứt dòng suy tưởng ám ảnh. Đúng hẹn nên Tùng chờ sẵn trước sân, đi qua đi lại ngắm đồng hồ đeo tay, ngắm cảnh vật chung quanh nữa. Vinh đến, anh cho xe đậu vào parking rồi xuống xe nhanh lẹ. Tùng bước tới bắt tay bạn:
- Ô hay quá. Mình chỉ sợ bạn không đến.
- Mình hứa đâu dám lèo. Tánh xấu nhất là hứa lèo mà!
Vinh mỉm cười chào Tùng với những câu nói trả lời như vậy. Rồi Vinh theo chủ nhân Tùng đi vào nhà.
Chu Vinh được mời. Anh ngồi xuống ghế nhẹ nhàng đối diện với Tùng. Bộ bàn ghế bóng loáng vì gỗ trắc hương thượng hạng. Anh cảm thấy nhà Tùng cao sang quá, so với mình cuộc sống khác một trời một vực. Anh hồi hộp trong lòng thì Tùng đã chuẩn bị đủ thứ bảo:
- Có nhiều loại rượu mạnh, có rượu Champagne nhẹ? có trà Bắc Thái, có coffee Trung Nguyên Việt Nam thượng hạng, có cả coffee Pháp. Chu Vinh thích dùng gì cứ tự nhiên. Nếu mà uống rượu mạnh là không nên về đó nha. Ha ha.
- Tiên chủ hậu khách đi. Chu Vinh nói và nhìn Nguyễn Tùng thân mật.
- Nhưng trường họp này khác, mình ưu tiên cho khách.
- Nói đùa thôi hai ta cứ coi như bạn có chi là.
- Ừa đúng vậy. Ta không nên khách sáo mất tình cảm. Nguyễn Tùng chỉ hai ly coffee pha sẵn để riêng ra trên bàn, gần bộ bình trà tách và chai rượu XO cognac, rồi anh bảo thêm:
- Nói đùa vài câu cho vui thôi. Hai ta dùng coffee nha, coffee Trung nguyên VN đó, mình mới chế rồi đó.
- Được cám ơn bạn. Nhà bạn sắm tết không khác chi Việt Nam.
- Lan Anh làm cho không khí tết.
- Xin chúc mừng anh thật hạnh phúc.
- Thanks bạn hiền.
Tùng nói và nếm môi coffee. Chu Vinh cũng nếm theo.
Coffee thật đậm đà hương vị nhưng cả hai không nói, chỉ cảm.
Đoạn Nguyễn Tùng bảo:
- Thời gian đi qua nhanh quá Chu Vinh ơi.
- Đúng, nhưng bạn có tất cả.
- Cũng thường thôi, chỉ có Lan Anh là vốn quý trong đời tôi.
- Vinh xin chúc mừng Tùng một lần nữa, và mong cho Tùng mãi mãỉ
Tùng lắng nghe, anh không nhìn đồng hồ đổ chuông reo, mà nhìn đồng hồ đeo ở tay mình rồi Tùng bảo:
- Anh chờ tôi chút, tôi sẽ quay lại.
Vinh như chưa hiểu ra điều chi. Vinh chưa kịp trả lời, Tùng ngụm thêm tý coffee lần nữa rồi tiến sâu vào thang lầu. Còn lại một mình Vinh có dịp ngắm nơi phòng khách, cách chưng bày tết của gia đình Tùng. Lan Anh, Tùng ăn tết lớn quá, sắm sửa hệt như tết ở Việt. Có hoa mai, vạn thọ, hoa cúc, hoa thược dược, hoa ngọc lan, hoa anh đào. Bàn thờ bố trí đèn nhang thơm phức. Các rim, mứt, táo, nho, hoa quả chưng đủ đầy. Lan Anh thật khéo tay và hiền mực. Có cả bánh chưng, bánh dày, bánh tét, bánh tổ. Tùng muốn thứ gì chả có? Huống chi ba ngày tết. Ba ngày tết Việt Nam anh càng thể hiện phong cách gia đình. Tùng có cha mẹ, dòng tộc, anh em ở đây khá nhiều, không lẽ nào anh làm qua loa, hay đơn giản. Họ viếng thăm, họ sẽ chê một bác sĩ lôi thôi thì làm sao. Sợ nhất là thời gian, tiền bạc, có người khéo tay. Mà ba cái đó Tùng coi như không thiếu. Thì làm sao anh không trình bày cho một gia đình người Việt: Ăn tết chỉn chu, chính tông được chứ! Bác sĩ giỏi giang mà mất hết truyền thống, thì sẽ không hay đối với cộng đồng? Vinh lòng gần nghĩ xa xôi như thế.
Trong khoảnh khắc Tùng nói chuyện xong với Lan Anh, thì Nguyễn Tùng xuống bảo:
- Lan Anh không muốn gặp anh. Nhưng tôi bảo phải gặp vì chỗ bạn bè.
- Không sao cô ấy không muốn gặp. Anh đừng ép. Chu Vinh nhìn bạn trả lời.
- Tôi nghĩ cô ấy sẽ xuống. Mình có nói từ trước, chỉ nhắc lại thôi. Anh nói chuyện đi, ta chờ.
- Hai cháu đâu rồi hôm nay saturday? Chu Vinh hỏi.
- Chúng theo cô về bên nội chơi bóng rổ, hoặc bơi lội riêng. Sunday thì dành riêng cho mình dẫn đi nhà thờ thôi.
- Lại giỏi thể thao nữa.
- Các cô chú nó cứ xách đi hoài. Còn nhỏ chơi đủ thứ cho vui, cho khỏe mạnh mà.
Hai người Vinh, Tùng đang nói chuyện. Thì Lan Anh bước xuống, nàng chiều theo ý chồng. Song nàng ăn mặc như thường ngày nàng ở với chồng, nàng chỉ trang điểm nhẹ. Lan Anh chỉ soi lại mái tóc. Mái tóc mà Chu Vinh từng yêu không biết chán...
Từ đầu thang lầu nhìn xuống hai người. Như đã gây cho cô nỗi bâng khuâng hồi hộp.
Nàng nhẹ nhàng đi xuống, bước gần đứng bên chồng mình Nguyễn Tùng. Nàng khẽ gật đầu:
- Xin chào anh Chu Vinh. Lâu quá mới thấy anh đến thăm gia đình chúng tôi.
- Tôi cũng bận lắm, hầu như chín năm rồi, tôi mới có dịp trở lại bang này. Nhân ngày tân hội đồng Virginia nhậm chức mời. Tôi về thăm. Sẵn dịp tôi được Tùng mời về thăm gia đình trong dịp xuân?
Ngưng một chút Chu Vinh nói tiếp:
- Hân hạnh được gặp lại Lan Anh. Lan Anh vẫn quyến rũ như ngày nào. Thảo nào vợ một bác sĩ tuyệt sắc giai nhân! Đúng là tuyệt sắc giai nhân?
Lan Anh đứng giận, nghiêm mặt bảo:
- Tôi không thích đùa với những câu nói như vậy. Giọng nàng thật buồn hơi lạnh và chùng xuống.
Nguyễn Tùng tiếp ứng:
- Không sao em. Anh ấy là nhà mỹ học, mỹ thuật nói thế không có gì đâu em?
Chu Vinh vội vàng:
- Nếu Lan Anh bắt lỗi, tôi chân thành nhận lỗi. Giọng chàng càng buồn hơn.
Bỗng khoảnh khắc phone của Nguyễn Tùng reo. Anh phả tay như xin lỗi hai người, để lên lầu nói chuyện cho cuộc điện thoại mới choang.
Nguyễn Tùng đi rồi. Lan Anh nhìn qua ánh mắt như tia chớp của Chu Vinh. Như làm cô không giữ nỗi bình tĩnh được, thân hình cô bỗng run lên lạ lùng, cô run một cách nhẹ nhàng, huyền bí. Lan Anh cố kiềm chế nhưng không được. Chu Vinh cũng thế? Thời gian như ngưng đọng. Cả hai trạng thái lạ thường, áy náy. Chu Vinh ráng lấy bình tĩnh bảo:
- Em vẫn khỏe chứ?
- Em vẫn mạnh chín năm trời xa em. Là chín ngàn năm em cách anh. Em khổ vì thỉnh thoảng, em nhớ anh. Nhưng em vẫn là người vợ tốt?
- Biết nói thế nào cho em hiểu.
Ngập ngừng giây lát, anh hỏi thêm khi nhìn Lan Anh.
- Em hạnh phúc chứ?
- Em hạnh phúc. Chỉ có một điều em hối hận, em sanh con...
- Anh đã thấy, anh đã gặp con em. Anh không ngờ. Chu Vinh thật sự xúc động không nói được nhiều.
- Nó giống anh, mặc dầu nó là con của...
- Em có biết anh đau khổ không? Chu Vinh chớp mắt nhanh rèm mi anh khép nhẹ.
- Anh phản bội em. Em mới đi lấy chồng. Anh làm sao đau khổ?
- Không phải thế. Anh vì tình bạn với Nguyễn Tùng. Anh phải xa em, nhường em đó thôi. Nhưng chuyện dĩ vãng rồi nói làm chi. Em hạnh phúc anh mừng. Anh khổ đau, anh ôm gánh chịu. Không sao!
Lan Anh, Chu Vinh đang nói chuyện thì Tùng chạy nhanh xuống lầu bảo:
- Mình có chuyện riêng tư đi gấp, Chu Vinh cứ ở nhà nói chuyện với Lan Anh độ nửa giờ mình về. Vì có ca cấp cứu điều mình ý tưởng phối hợp.
- Thôi được rồi, mình thăm như vậy OK rồi. Chu Vinh bảo.
Nguyễn Tùng phải lái xe chạy nhanh. Anh chỉ kịp hôn vội Lan Anh, rồi tất ta tất tưởi bước đi. Trông Nguyễn Tùng thật tội nghiệp. Nghề nghiệp chi như bắt cóc bỏ đĩa, làm cho anh luống cuống trong lúc này. Lan Anh nhìn chồng thương anh thật nhiều. Còn Chu Vinh cũng vội vàng ra đi khỏi cửa, Chu Vinh hươ tay chào tạm biệt Lan Anh. Anh cho xe chạy ra ngoài lộ. Chiếc xe Nguyễn Tùng phóng phượt ra trước xa lộ, để đi nhanh.
Chu Vinh thì suy nghĩ Lan Anh, chàng cho xe vào lộ đường trong, tức là đường nhỏ để đi được chậm hơn, an toàn hơn! Chu Vinh định trở về một khách sạn loại rẻ tiền chàng đã thuê suốt tuần qua, để ?đóng đổ đó và đi thăm bạn hữu.
Xe đang chạy mà lòng Chu Vinh không chạy, nghĩ đâu đâu. Sao bỗng dưng anh thấy yêu Lan Anh kinh khủng. Hình như không lúc nào bằng lúc này. Hình bóng nàng đập mạnh trong trái tim anh, như muốn làm vỡ mạch máu anh, từ khi phút giây gặp lại. Anh không thể về nhanh được. Anh muốn quay lại để nói ?Anh yêu em Lan Anh. Chu Vinh yêu em nhất trên đời?
Chu Vinh buồn tủi, không muốn giấu sự thật. Dầu anh có chết anh cũng phải nói. Anh không thể chịu khổ bởi hàm oan này. Anh không tranh giành với Tùng một thời. Giờ này ván coi như đóng thuyền, tuy nhiên anh nhất định không để oan tình. Anh phải nói ra cho nàng hiểu? Dẫu rằng vị trí ngăn cách, nàng như ở núi cao muôn trượng, anh như nơi vực sâu xa xăm đi chăng nữa? Nếu không nói, thì anh chết, anh không thể nhắm mắt được? Suy đi nghĩ lại, Chu Vinh cho xe đảo ngược chiều và lái nhanh về lại nhà nàng. Xuống xe. Anh lật đật bước vội vào cửa, anh bấm chuông mạnh mẽ. Lan Anh bước xuống lầu, và bước ra mở cửa ngạc nhiên:
- Chu Vinh quay lại chi?
- Anh không thể quay về nếu như anh không nói được. Anh yêu em, anh yêu em nhất trên thế gian này. Em có biết anh, anh từng chịu đau khổ.
- Tại sao anh không nói như ngày xưa em gọi phone cho anh. Bây giờ anh nói để làm gì?
- Rất nhiều điều khó nói lắm. Em biết anh đã không vợ chỉ vì yêu em không lấy được vợ. Anh có thể chết chứ không thể xa em được nữa?
- Anh đừng xạo với em như thế.
- Là sự thật.
Chu Vinh nói đã quỳ xuống rồi tiến tới ôm Lan Anh đứng đó vào lòng, anh ghì hôn tới tấp như mưa bão nơi nàng. Lan Anh không cưỡng được. Nàng thực sự mềm ra như bún tươi, trong tận sâu xa nàng còn yêu Chu Vinh ư? Nàng khó mà trả lời cho sự thật. Đâu là con tim thật sự nàng đang sống. Nàng đang đứng giữa hai bờ, thực hư của tâm thức, của sóng cuồn, của ngọn lửa yêu đương... Nhưng tích tắc nàng định thần nàng là ai? Nàng chạy lên lầu, như chợt tỉnh cơn mê. Lan Anh khóc như bão bảo:
- Thôi anh về đi chúng ta không có lối đi chung. Nếu chồng về, con về em xấu hổ lắm. Em van anh hãy đi, hãy đi đi anh.
Chu Vinh xúc động mạnh nói:
- Anh không đi. Anh chết ở đây anh vẫn thấy hạnh phúc.
- Đừng mà anh, chuyện gì từ từ giải quyết. Bây giờ trước mắt anh đi đi, không thì em khổ lắm.
Nàng nói trong đau thương. Lan Anh đã xuống lầu, Chu Vinh thương quá phải ôm, hai hàng nước mắt nàng chảy ra trên má, vệt dài như hai dòng sông trên cánh đồng, trên khuôn mặt trái xoan nhưng đầy đặn của cô. Song Lan Anh phải cố đẩy Chu Vinh ra khỏi cửa. Cô khóa chốt và bưng mặt khóc một mình. Sau đó quay vào, Lan Anh gục đầu dưới thanh nấc cuối cùng cầu thang. Nàng không bước nổi lên lầu đựợc.
Chu Vinh bước ra càng thiểu não, bước đi về lối xe đậu. Một mình anh thẩn thờ gọi tên mình ?Chu Vinh ơi sao mày dại thế, để bây giờ nhận lấy đau khổ trong mày. Chu Vinh ơi, là Chu Vinh ơi. Sao mày ngu thế. Sao mày dại thế. Chu Vinh ơi! Là Chu Vinh ơi! Một thái độ khùng điên bất chợt của Chu Vinh. Chưa có rượu nhưng chàng như say khướt. Cái say của tình yêu đây chăng?
**
Bác sĩ Nguyễn Tùng là một người hết lòng thương yêu vợ con. Anh khỏe mạnh, năng nổ làm việc. Song không hiểu sao anh mang chứng bịnh ngặt nghèo đột xuất sau đó. Anh bị lao não và phải đi giải phẩu. Ca phẩu thuật thành công, anh vẫn sống bình thường giống như người khỏe mạnh. Nhưng bác sĩ chuyên môn cho anh hay ?Tình trạng anh như thế không sống được lâu. Anh phải bình tĩnh, không nên nói vợ con biết sớm sẽ buồn. Khi đường đột??
Những ngày chồng bạo bịnh ở bịnh viện, Lan Anh đã dẫn đưa con đến mừng bố qua cơn mổ thoát nạn. Hai con Tân, Lang yêu bố, cứ sờ vào mân mê tấm băng bịt của Nguyễn Tùng, được dán cột chưa tháo ra trên đầu phủ gần tới mắt. ?Bố ơi bố con yêu bố. Bố ơi bố con yêu bố? Hai con sinh đôi của Nguyễn Tùng thì thầm nói như thế trong đôi mắt trong veo của tuổi thơ. Và chúng vẫn biết nói với bố, một vài câu tiếng Việt đơn giản?
Bố con gặp nhau ôm nhau hôn hít, nói những câu nói Lan Anh thấy hạnh phúc vô cùng. Cô khuyên con tránh xa mấy phút, để cô đỡ đần anh đỉ
Hai bàn tay cô dìu anh đi, thoáng chút quanh quẩn cho anh đỡ túng bấn đôi chân ở một chỗ. Những ngày chàng ở viện Lan Anh cảm thấy yêu chồng hơn bao giờ hết. Cô nghĩ từ đáy lòng, từ nay cô không dám làm gì để có lỗi với chàng nữa cả. Nàng phải cố gắng là vợ hiền của chàng! Dù một chút nhẹ lòng hay sơ hở? Nàng cũng quyết tránh, và phải biết hổ thẹn nếu như mình làm sai với chồng chứ! Nàng thương chồng quá, nhưng chẳng lẽ chồng nàng Nguyễn Tùng sẽ chết đi, chàng không thể sống trên cõi đời này nữa hay sao? Nàng đang cầu nguyện cho Nguyễn Tùng chồng nàng thoát qua cơn ngặt nghèo nguy hiểm này... Lan Anh như không tin vào những gì bác sĩ chuyên môn bảo lén với nàng. Nhưng sự thật kiếp người, mỗi người là một con tàu, mỗi người là một định mệnh. Làm sao ai cãi được mệnh trời. Ai có thể hoán vị được kiếp nhân sinh!
Bác sĩ Nguyễn Tùng là một bác sĩ tài ba khoa mổ, chuẩn đoán tim mạch loại ưu, tài trí giỏi bậc nhất. Thế mà anh không thể cứu nổi anh được. Dù anh một thiên tài bác sĩ, vẫn không thể lội ngược qua dòng nước, để cứu lấy những bịnh trạng ngặt ngoèo nhất của chính anh! Thật là thê thảm đưa đến vận mệnh cho chàng!
Rồi đến ngày xuất viện, hai con đi học. Một mình cô đến đưa anh về. Về đến nhà anh đứng ôm vợ vào lòng, thỏ thẻ như muốn nói hết sự thật:
- Là anh chắc sống không bao lâu nữa, những gì anh muốn chuẩn bị cho em cùng hai con. Nghĩa là anh ra đi biến thành người thiên cổ. Em vẫn còn trẻ lắm, con nhỏ dại lắm. Có thể em bước đi một bước nữa, không sai đâu em? Anh có thể nghĩ là Chu Vinh. Chu Vinh vẫn chưa vợ, có thể lo cho em và con được trong thời gian còn lại. Anh không giận đâu. Chu Vinh sẽ đùm bọc mẹ con em.
Lan Anh phản công, tức khắc bụm miệng Nguyễn Tùng lại:
- Anh không được chết. Anh sẽ mãi mãi ở bên em và con. Em không thể lấy Chu Vinh. Em không còn yêu ai bằng anh. Em thề.
- Anh hiểu lòng em. Nhưng định mệnh không cho phép chúng ta đi xa hơn. Định mệnh đã như muốn chia cắt chúng tả Em!
- Em đau khổ lắm. Nếu như mất anh.
Nguyễn Tùng chảy nước mắt, ứ đọng tại tròng bào. Anh bảo:
- Ngày xưa anh yêu em lắm. Anh đã cướp đi của Chu Vinh. Nhưng bây giờ trời bắt anh trả lại cho anh ấy.
- Anh đừng nói thế. Em mãi mãi là vợ anh. Anh không cướp em. Em tự nguyện. Em là của anh. Em không còn yêu Chu Vinh nữa.
- Hãy nghe anh đừng bướng. Chu Vinh là là người tốt, không tệ đâu.
- Hãy nói chuyện chúng ta yêu nhau đi. Chúng ta và con có những ngày đi vacation chơi xa. Chúng ta sẽ đi anh nhé. Bầu trời kia vẫn xanh, mây vẫn trắng bay, gió vẫn hát đón đợi, ca ngợi gia đình chúng ta. Chúng ta luôn hạnh phúc anh à? Anh Tùng ơỉ
- Em thương anh thì nói thế. Song sợ chúng ta không còn thời gian.
- Đừng nói thế em buồn lắm. Thay đổi không khí cho anh, cho cả gia đình chúng ta. Anh và em, hai con mãi mãi bên nhau. Anh Tùng ơi.
- Anh biết. Nhưng có thể không còn. Anh như bỏ chuyến tàu để xa em. Anh vĩnh viễn xa em. Và đã trễ rồi em. Anh không cứu được anh.
Bỗng dưng Lan Anh bảo:
- Con nó hao hao giống Chu Vinh, mà nhưng em chẳng bao giờ nghĩ tới anh ấy. Anh có giận em không?
- Không, anh không giận chuyện đó. Ngoài sức tưởng tượng của chúng ta. Có thể lỗi của anh. Khi anh quan hệ với em lúc đó, anh khẳng định anh yêu em mà. Đừng lo em, từ khi em làm vợ anh, em rất xứng đáng. Em là viên ngọc trong suốt, có lẽ tại anh. Anh nghĩ đến Chu Vinh nhiều, thành thử anh ám ảnh chuyển qua em, trong lúc anh không kiềm chế được tư tưởng.
- Anh yêu em, thông cảm em rất nhiều. Em thấy mình càng yêu anh hơn. Em mãi mãi là của anh, em hứa. Nguyễn Tùng! Em yêu anh biết ngần nào? Em là Lan Anh của anh.
Nguyễn Tùng đã nắm lấy bàn tay vợ, anh nhìn khuôn mặt nàng như bao lời tâm sự nói mãi không dứt. Một gương mặt thiện cảm, thánh quý. Sau đó anh đặt nhẹ nụ hôn vào trán nàng. Nụ hôn mà anh muốn nó như bất tận và bất diệt. Như dòng suối bất tận biến thiên, trong vũ trụ cây xanh, như ngàn tia nắng không bị án mây nào che khuất. Anh thèm khát đến muôn đời, muôn trùng ánh mắt và khuôn mặt nàng?
Lan Anh nắm lấy tay chàng bóp qua từng ngón tay. Nàng như yêu thương chia sẻ không hết được...
Không bao lâu Nguyễn Tùng ra đi vào người thiên cổ. Những cuộc hẹn hò đi chơi với vợ con chưa thực hiện được, đã khép lại nỗi đau. Ông trời sao nỡ ngang trái cho Nguyễn Tùng. Và cay đắng cho cuộc đời anh. Phần còn lại, để cho Lan Anh một nỗi buồn không dứt?
Đất trời tràn ngập niềm đau. Cùng hai đứa con trai, hoặc không có dịp con trai đi, nàng vẫn luôn luôn thăm viếng mộ chồng ở một nghĩa địa. Lan Anh khóc thương, quanh quẩn bia mộ chàng, nàng âu yếm với tên chàng Nguyễn Tùng như không muốn rời. Nàng chạm vào trái tim đau buồn ê ẩm, Lan Anh nghĩ đời nàng một thảm kịch. Lan Anh khóc cho hồn nàng thấm, biết bao nỗi tử biệt sinh lỷ!
**
Và rồi như được tin, trước khi mất, Nguyễn Tùng có gọi cho Chu Vinh.
?Hãy lo cho cô ấy phần còn lại, và hai con. Tôi luôn quý trọng anh? Nên Chu Vinh đã biết sự tình của Nguyễn Tùng, trở nên không cầm lại được. Thành ra sau đó anh gọi điện thoại cho Lan Anh, nhờ Lan Anh đưa ra thăm mộ Nguyễn Tùng.
Nguyễn Tùng, một người bạn cố tri lớn. Nên Chu Vinh hy sinh cho chàng, ai ngờ rồi ông trời đã cướp đi tất cả bên cạnh Nguyễn Tùng.
Lan Anh đem hoa huệ cắm lên trên mộ cho chồng, như mỗi tuần. Còn Chu Vinh thắp cho bạn mấy nén nhang, lòng ngậm ngùi cho phần số Nguyễn Tùng. Lẽ ra Nguyễn Tùng phải được hưởng hạnh phúc nhiều hơn. Chu Vinh trong tận cùng sâu thẳm tâm hồn, anh cảm giác tiếc nuối điều đó.
Thăm mộ xong, hai người ra về trong nỗi niềm riêng. Họ ít nói chuyện với nhau, hình như gió rét đã cuốn lấy hai người, như cố xóa nhòa những tư tưởng. Song nỗi cô đơn chia nhau mỗi thân, trong niềm xa xôi dĩ vãng, u hoài...
Thời gian sau đó Chu Vinh hay gọi phone cho Lan Anh. Anh muốn đến thăm nàng và hai con, nhưng Lan Anh nhất định không cho phép. Vì nàng muốn giữ danh tiết của một thiếu phụ Đông Phương và hãy còn mới mẻ. Vành khăn tang còn đó, còn bịt trên đầu lẽ nào nàng để bị sớm hoen ố? Mặt khác nàng không muốn cha mẹ chồng, em chồng, cả con nàng nghĩ sai về mình khi chồng mới mất, nàng lẽ nào muốn tự do và dễ dãi quá sao, coi nhẹ bản thân mình sao? Chính bản thân Lan Anh tự hứa! Nàng trả lời với Chu Vinh thẳng thắn:
- ? Chúng ta có thể đi với nhau. Em có thể đi với anh ở ngoài một tý, cho tâm hồn thơi thả, bỏ đi mệt mỏi. Giống như tìm lại một tâm hồn tri kỷ. Chứ anh không thể đến nhà Lan Anh. Nhất định chúng ta không phải là tình yêu đôi lứa nữa. Anh nên biết chỏ
Và chuyện đó đã xảy ra. Vì lâu lắm rồi nàng cũng muốn đi dạo trước biển cho tâm hồn thanh thản một chút. Bởi những hơi nước trùng dương có thể làm tan đi sóng biển, tan đi nỗi sầu, tan đi một niềm ước vọng bám lấy. Hoặc gội xối cho lòng nàng nhẹ xuống hơn, dịu đi. Nàng cảm giác trừu tượng như thế. Song sự thật là như thế.
Hai người sánh bước trên bãi cát trước biển. Nàng nói:
- Chúng ta nên xem nhau như bạn thôi. Anh đừng tìm kiếm lại tình yêu chúng ta.
- Anh vì Nguyễn Tùng mà mất em. Bây giờ anh yêu em, cũng không làm tác hại linh hồn cho Tùng mà! Em phải hiểu điều đó.
- Nhưng em suy nghĩ khác. Nếu anh yêu em thật sự, yêu em nồng nàn, trong những ngày ấy, anh phải tranh giành tình yêu. Anh phải sống chết với tình yêu em. Anh không thể để ai tước đoạt chứ?
Nàng tiếp tục lập luận:
- Trong tình yêu không có sự hy sinh cho bất cứ ai. Anh phải hiểu điều này. Tình yêu luôn luôn ích kỷ và giữ lại cho chính mình. Riêng chỉ cho chính mình mà thôi! Anh phải hiểu mặt thật của sóng tình yêu!
Nàng nói nhìn xoáy vào người Chu Vinh như buộc tội chàng. Hai người tiếp tục đi, sánh bước đi. Chu Vinh mong manh trong niềm ước vọng. Chu Vinh trả lời:
- Nhưng anh vì tình bạn hy sinh?
- Em không tin anh. Và nàng lắc đầu thong thả nói tiếp:
- Dù anh có biện cãi cỡ nào. Em vẫn không ghét chồng em. Em vẫn yêu anh ấy hơn bất cứ người nào hiện giờ. Và mãi mãi.
Cảnh biển như không chứng minh những gì Chu Vinh ước muốn, mà như chỉ chứng minh được những gì nàng tâm sự. Hoàng hôn càng tô đậm đôi mắt Lan Anh tình tứ lãng mạn. Nhưng trong nàng thật cứng rắn thanh khiết. Tóc nàng vẫn đẹp, thiết tha trong gió, nhưng đã không dành riêng cho Chu Vinh sỡ hữu. Môi nàng quyến rũ cao ngạo nhưng dành cho mây xanh. Chứ không dành cho ánh mắt chàng ngưỡng mộ. Chu Vinh thật sự buồn bã, cảm thấy mất hết tự tin. Trông anh tổn thương chất ngất?
**
Hai người tiếp tục với một cảnh rừng như để cởi mở thêm niềm tâm sự. Họ dễ thương như đôi bạn, họ vẫn tiếp tục nói chuyện, song vẫn ranh giới một sự, của tỷ lệ tình yêủ
Lan Anh ngồi trên một tảng đá gần dòng nước nho nhỏ, nước chảy róc rách dưới chân. Cô nhìn nước chảy ung dung cô bảo:
- Thật khó tưởng tượng khi anh bảo: anh yêu em, mà phải xa em? Không phải là lý do để anh mất em?
- Nếu anh không tốt với bạn. Làm sao trước khi mất Nguyễn Tùng lại muốn chúng ta kết hợp. Nguyễn Tùng từng bảo em, từng khuyên anh như thế. Điều đó thật chứ không phải anh cố đặt chuyện. Em đồng ý chứ? Em nên khai phóng tầm nhìn em Lan? Chu Vinh níu cành cây xanh trước mặt thố lộ như thế.
Lan Anh một mực trả lời:
- Em chỉ còn hai con bảo bọc chúng là nhiệm vụ. Em chỉ coi anh như người anh thôi. Em không thể chọn con đường nào khác hơn, Chu Vinh ơi.
Chu Vinh nhìn nàng chỉ còn biết khổ đau và im lặng trong lúc này.
Hai người lại đi vào lối một khu rừng khác. Họ đi, cho vơi thêm những nỗi nhọc nhằn. Họ sánh đôi vào mãng hoa rừng đang nở rộ, họ từng nghe nổi tiếng ở đây. Dừng lại ngắm hoa Chu Vinh nói mơ hồ nhìn cảnh vật bảo:
- Hoa này rất đẹp. Ắt phải có người ngắm, hoa mới có giá trị, em có biết không?
- Nhưng hoa vẫn có giá trị thực sự dưới đất trời, khi chúng đã được sinh ra. Lan Anh nói như cõi mộng. Và nàng cúi đầu bước đi bên Chu Vinh.
Lan Anh Chu Vinh tiếp tục trò chuyện, đi chung quanh mãng hoa.
Chu Vinh bảo:
- Nếu anh không có em bên đời còn lại. Thì mọi việc đối với anh đều lạt lẽo, vô vị. Anh không thể làm một bài thơ hoặc một nhà nhiếp ảnh, hoặc làm một cái gì, gì nữa. Tất cả sẽ lụi tàn nơi anh.
- Anh đừng bi quan. Không có em, anh từng sống hơn chín năm?
Chu Vinh tiếp lời:
- Không hiểu sao trái tim em lại băng giá. Khi chúng ta có một tình yêu trước kia rất say đắm. Cả hai ta từng nặng lòng. Em từng sanh con lại giống anh?
- Vì lòng lo lắng của Nguyễn Tùng. Nên ảnh ám thị. Em thật sự không có ý định phản bội chồng, dù là tư tưởng.
- Nếu thiệt là em có nhớ anh. Anh cũng cám ơn. Bởi trong sâu thẳm của tâm hồn, của tình yêu.
- Mà thật sự là không. Em chưa bao giờ nghĩ tới. Vì anh phản bội em?
- Anh nói với em là bao lần rồi. Tất cả, anh vì tình bạn làm như thế. Hoàn toàn anh không yêu ai ngoài em. Em có biết không?
- Bây giờ em biết, những sự thật đó cũng vô ích. Em không hiểu tại sao anh yêu em, lại đi làm một việc khó tin như vậy? Chính mắt em nhìn thấy anh đã yêu và đi chơi kia mà.
- Anh đi cái xác nhưng hồn gởi bên em. Anh chỉ vì tình bạn hy sinh.
- Mà thôi sao ta nói nhiều chuyện này. Em cảm thấy trở nên vô ích và không hay.
- Em phải biết sự thật anh sống cho một tình bạn. Tâm lý cao cả của anh. Chỉ tại em không chịu hiểu?
- Vô nghĩa thật. Bây giờ mọi thứ đã an bài. Anh phải biết cho.
- Vẫn còn cho cơ hội. Chúng ta nối lại đi em.
- Nhất định là em không. Em khẳng định lại. Em coi anh như người bạn.
- Nếu em quyết định như thế. Thì anh xin từ bỏ tất cả cõi trần này để quay vào chùa tu hành, gõ mõ...
- Em không thể nào chọn khác hơn. Bởi vì chúng ta đều quá muộn Chu vinh.
Sau lần nói chuyện với biển và nơi rừng, đi với Lan Anh. Và sau bao lần dự định đi tu nhưng vẫn chưa thực hiện nổi. Lần này coi như Chu Vinh đã thành đạt. Anh đã xuống tóc ở chùa, bang Virgina, anh có dự định tám năm trời bây giờ mới đủ cơ duyên?
Chuyện hồng trần, nhiếp gia, nhiếp ảnh giáo. Anh không cần nghĩ đến. Văn chương như áng mây tan biến trên bầu trời. Tình yêu có có, không không, vô lường, lầm lạc. Hay vì Chu Vinh yêu Lan Anh không được như lòng muốn. Anh chán hết thảy, nên anh chọn chỗ chôn vùi theo cửa Phật. Như một tiếng gọi chân lý, dù não nề, khôn tưởng...
Về Lan Anh. Nàng có chồng, bên gia đình chồng là tín ngưỡng công giáo. Hai con nàng theo ba chúng cùng các cô đi nhà thờ để đọc thánh kinh. Nàng không cấm, lại mong cầu phát huy. Riêng Lan Anh là một nguồn gốc con nhà tâm Phật Tử từ lâu. Sau này nàng vẫn thường dẫn con về chùa tìm sự thiêng liêng an ủi.
Những mùa lễ lớn Vu Lan lễ mẹ, lễ cha, nàng thường dẫn con đi chùa, gặp Chu Vinh trong chùả
Chu Vinh thường lấy tay xoa đầu những em bé, như một nguồn vui lớn của anh. Mỗi lần xoa đầu Tân Lang anh nghe phiêu linh rất lạ, vì chúng không phải con anh, con của Nguyễn Tùng mà giống anh như đúc.
Anh cảm nhận mà rằng anh mong: Ước gì chúng sẽ không biết chuyện này. Cũng như chuyện tình anh, và mẹ nó, ba nó. Chu Vinh không mong chúng biết, khi tuổi thơ chúng như một bầu trời không dờn gợn chút mây đen. Để tuổi thơ chúng thanh bình ấm êm, mãi mãi trong sạch ở tâm hồn. Nhưng kỳ lạ, mỗi lần Lan Anh dẫn chúng đến là lòng Chu Vinh khua trọn niềm vuỉ Anh không hiểu từ đâu, ví như bắt được hũ vàng của một đời thường. Anh cũng không hiểu vì sao và tại vì sao? Chu Vinh cố tình trốn đi một cảm giác để quên, song nó vẫn luôn diễn ra, như cháy bỏng, sống động. Cứ dâng đầy trong anh?!
Lan Anh! Lan Anh! Chu Vinh thầm gọi tên nàng trong con tim chàng tha thiết, thổn thức, và nồng nàn. Anh biết điều không trở lại. Lan Anh không còn yêu anh. Nhưng biết nói sao hơn, khi duyên kiếp anh bẽ bàng với Lan Anh. Anh thấy lòng nhói đau! Mặc dầu chiếc áo cà sa đã khoác lên, mà nỗi đau tình Chu Vinh còn nặng trĩu.
Anh cảm giác Lan Anh một phụ nữ rất lạ, nàng đẹp từ tâm hồn đến thể xác, ý nghĩ và tâm tư, như hương hoa trong vườn chuối buổi sáng tinh khiết, chuẩn mực. Nàng như những chùm sao sóng sánh nơi Bắc đẩu xa xôi. Mặc dầu không đáp trả tình anh, mà tại sao anh vẫn thầm phục rất lạ!
Chu Vinh vui khi Lan Anh dẫn hai con lạy Phật mỗi kỳ. Song nàng về rồi anh cảm thấy có cái gì đó nhói đau lắm. Khi nhìn thấy Lan Anh, chạm đôi mắt cô ấy. Không lẽ trái tim anh còn cứ mãi yêu nàng?
Anh nghĩ chắc một ngày anh phải rời xa chùa này để anh về gốc của ngôi chùa chính lớn T.V ở California. Nếu không đi ở đây, anh sẽ bị đứng tim một ngày?
Chu Vinh vẫn còn mong ước. Với ngày tháng kinh kệ sẽ làm cho chàng quên đi một Lan Anh. Và ngộ ra những điều vô thường của thế gian.
Anh hy vọng và vẫn còn hy vọng. Một điều có thể, hoặc không có thể?
Viết năm:2012*/* ________
Nguyệt San Giao Muà xin cám ơn những thân hữu đã dóng góp bài vở cho Nguyệt San Giao Muà số 221 . Một số bài khác sẽ được đăng dần vào số tới. Mong mỏi sẽ nhận được những sáng tác của các bạn bốn phương để cho Nguyệt San Giao Muà thêm phần hương sắc trong tương lai.
2) Để rút ra danh sách của NSGM (unsubscribe),
xin gửi email về GiaoMua@hotmail.com
3. Mọi chi tiết, thể lệ, thắc mắc, xin gửi về:
GiaoMua@hotmail.com
4. Mọi bài vở, đóng góp, xin gửi về:
GiaoMua@hotmail.com
Nguyệt San Giao Muà
Homepage: http://www.GiaoMua.com
Thể lệ gửi bài cho Nguyệt San Giao Muà:
Mong bạn gửi Bài cho GM theo cách này là tốt nhất :
1. Dùng mẫu chữ Vietnet (VIQR) hay Unicode
2. Viết Hoa chữ đầu của bài và bút hiệu. Ví dụ: Giọt Mưa Trên Lácủa NS Phạm Duy
3. Gửi bài ngay trong email (không kèm file), để cho BBT khỏi mất công download xuống để đọc
4. Gửi tất cả các bài trong 1 tháng 1 lần trong1 email, nếu tiện.
5. Bài vở xin gửi đến trước ngày 25 mỗi tháng
6. Mọi chi tiết, thể lệ, thắc mắc, xin gửi về: GiaoMua@hotmail.com
Cám ơn bạn rất nhiều, vì nhân sự có hạn, BBT không thể ngồi đánh máy lại từng đề bài hay bút hiệu.
P.O . Box 378
Merrifield, Virginia 22116
USA
Trang Nhà